“小白——”宁拂花从门外探出头，苏沐白正支额发呆，只是瞥了他一眼，宁拂花跨进门，“一大早跟你老爷子一个样子，是谁惹你了吗？”

    苏沐白一抖衣衫，坐正道：“在等俟清。”

    宁拂花从盘子里挑了一个水灵灵的大桃子：“沈浔没了、泠衣姑娘也走了，你是怕小清儿会不开心吧。”苏沐白看向他送到嘴边的桃子，“为什么这么说？”

    宁拂花递到他嘴边：“你想吃？”

    苏沐白皱起眉，宁拂花赶紧拿走使劲咬了一大口：“你这几天就差把‘弟弟在哪里’这几个字写脸上了。”

    苏沐白双指掐住自己的腮边：“有这么明显吗？”

    “兄长。”苏舸从外面踏进来，脸上看不出喜怒哀乐，依旧只是淡淡地看过来，一副不食人间烟火的样子。

    宁拂花道：“我看他没事儿。”

    苏沐白没有搭理他，站起来道：“香樟林遇到的黑色焦尸已经打理妥当了，按照你说的，有可能全是在君山附近失踪的人口，江氏准备从香樟林拉去梦泽认领。”

    苏舸道：“还能认得出来吗？”

    苏沐白道：“我正要说，”他掏出一个木管，“这是从他们嘴里找到的，里面有一张符咒。”

    宁拂花把咬了一半儿的桃子放下了，苏沐白回头揶揄道：“吃啊，怎么不吃了。”

    宁拂花看着木管作呕道：“桃子好吃，给你留一半儿。”

    苏沐白对苏舸道：“洗干净了。”苏舸闻言这才接过来，拧开木管，里面紧紧卷着一张黄纸，“好像是增益符的一种。”

    苏沐白道：“医师取出来后尸身变回了正常的样子，也不再发狂。万卷阁已经毁了，只能借用蓬莱岛的藏书楼了。”

    苏舸点头应承道：“我去查。”

    苏沐白从他手里抽出来，扔到身后的宁拂花身上，严重洁癖的宁拂花激动地抖掉：“姓苏的，请你一视同仁！”

    苏沐白道：“我让远思他们去查了，你不必耽误时间。”

    苏舸的目光移过去又移回来，苏沐白掏出两张纸递过去：“还有一事，已经查到谢掌门最后去过两个地方，一个叫曳香楼一个是琅琊云氏。”

    苏舸看了眼纸上的名字，点头道：“我去。”

    苏沐白道：“别急。这两个地方不在一处，曳香楼在即墨，云氏在诸城。既然都无事可做，不如你去即墨，我去诸城，分开行动还快一些。”

    一直充当两个人背景的宁拂花道：“我跟你一起去。”

    苏沐白转身道：“你不能出去，大敌当前，还未知其动态。”

    宁拂花带着骄傲的神情笑起来：“你可不要小瞧宁氏的女儿们，况且去查这些也是正事。”

    苏沐白道：“那你去陪俟清。”

    苏舸立刻道：“我拒绝。”

    宁拂花道：“他拒绝。”

    苏沐白道：“你自己去，我不放心。”

    宁拂花道：“我这有得是人，你挑几个让他带走？”苏沐白征询地看向苏舸，苏舸摇头，苏沐白无奈道，“算了，他一个都不会带的。”

    苏舸转身道：“那我先去准备一下，一会儿出发。”

    苏沐白依依不舍道：“好……你要小心。”

    ——

    即墨，顾名思义，就在墨水河畔。

    这座古城历尽千年，予室翘翘，风雨所飘。陈旧的城墙在一片夕阳中如老人迟暮，昏昏欲睡。苏舸漫步在长街上，这里人烟稀少，只有一个面摊还在冒着炊烟，聊胜于无。

    有几个男丁拖着渔网回来，远远地对苏舸指手画脚，或许是觉得他这样的人不应该出现在这里。

    “虾面？”

    面摊的主人操着浓浓的胶东口音，苏舸看见他大铁勺里溢出几只活虾的须子，算是听懂了：“不了，谢谢。”

    面摊主人倒也不介意，勺子一敲木桌，道：“坐。”

    苏舸犹豫了片刻，应邀坐下，面摊主人指着那几个男人道：“喳嘁！”

    那几个人纷纷离开，面摊主人沏上一杯茶摆到苏舸面前：“找谁？”有个乞丐打扮的少年直愣愣地盯着面摊，面摊主人夹了一筷子素面，浇上满满一碗热汤，递了过去。

    苏舸道：“请问，您是否知道曳香楼在哪里？”

    面摊主人毫不犹豫地摇了摇头：“不知。”

    天色有些不善，一大片积雨云肉眼可见的移动着，苏舸将茶水一饮而尽，放了两枚铜钱站了起来：“那请问这城里可有休憩的客栈？”

    面摊主人道：“前走，不远。”

    这人看似热心，但是每次说话都两个字，苏舸只觉得奇怪，他提剑往前走，突如其来的大风刮起了一大片尘土，即墨古城在暴土扬长中显得更加沧桑。

    家家户户都紧闭门窗，他沿着整齐的门窗往前看，果然在不远的地方飞扬着酒幡。客栈正面一张古朴的匾额，上书四个大字，没有落款：有酒客栈。

    整个客栈相当气派，总共有三层成回字形，一楼没有人，其他两层都紧闭门户，小二和掌柜正坐在一起聊天，楼上偶尔有打鼾声传来，让他略微松了一点心。

    小二殷勤地迎上来，苏舸道：“一间上房。”

    小二笑道：“好嘞，您来尝尝我们这的酒吗？在这一带可是出了名的了。”

    苏舸漠然摇头，小二道：“一天一两，管吃管喝。押金十两，您要是接着住我们就从里面扣。”

    苏舸点点头，拿了门牌钥匙就往二楼走去。他找到自己的房间，房间对面的廊柱上挂了一个牌子：打架请去外面。

    明明街上没有人，客栈却住了不少外来人，而且看这样子，不仅这客栈，这条街也应该是相当繁荣才对。他推开门，这个地方总有一种说不出的古怪。

    不出所料，房间也是相当豪华了，上有金丝帷幔下有苏绣屏风，甚至茶杯茶盏都出自景德镇窑。如果没有大量的客源收入，这些装潢的钱又是从哪来的呢？

    一天一两虽多，可仍旧远远不够。

    苏舸有些困乏，他敞开窗，窗外是一大片茂密的树林，树和这客栈差不多高，刚好不能远眺。他倚着床边坐下来，忽然觉得整个世界都变得沉寂，沉寂到只能一起睡去。

    不知道过了多久，喧闹的叫喊声惊醒了苏舸，隔着大门他感觉到了楼下的炙热。他凝神起身，门外果然是一片人声鼎沸。

    窗还开着，外面已经黑了，桌上摆着一个面具和一套黑衣服，他蹙眉看了会儿，换上黑衣，拿起面具扣在了脸上。

    推门的一瞬间，浓郁的酒香扑面而来，整个客栈一反白日，变成一片歌舞升平的热闹景象。

    一楼坐满了带着面具的人，前方搭出一个台子，台子上一个身姿曼妙的红衣舞娘正缓缓跳着舞，这些人则围着桌子竞选着舞娘，耳听掷金声不断，其他人推杯换盏也是耳赤。

    客栈的四周站着几个黑衣人，胸口清一色绣着镶金红袍茶花，花瓣接近墨血色，雍荣华贵。

    用茶花做家纹像是滇南一带的作风，他站在廊上望了望便缓步下了楼，没有人注意到他的存在，所有人都全神贯注地看着台上搔首弄姿的舞娘。

    门外进来一批纱衣霓裳的女子，脸上同样带着面具，他没有细看，女子们纷纷上了楼，各自进了不同的房间。

    “这舞娘太难得了，咱不如也随便挑个先上去乐呵乐呵。”

    “可以啊！”

    “一百两一百两！”

    有黑衣人托着盘子站在喊价的人面前，那人从怀里掏出一张银票扔进去，舞娘看见银票立刻褪去了身上的披纱，露出了香肩。

    “一百两才买你一件衣服啊！”

    苏舸转身想往门外走去，但外面接天连地下着大雨，依然一片荒凉。

    “站住！”

    楼上忽然有人大喝，大厅一开始减弱了声音，后来渐渐鸦雀无声，一个微醺的男子怒气冲冲地闯出门，奋力追着前面一个女子：“老子花了钱，你连碰都不让碰，信不信我连这楼一起砸了！”

    女子冷声道：“量你也没那胆子！”

    楼下的人们兴趣高涨，都仰头往上看，甚至有人起哄道：“连个女人也抓不住，兄弟太弱了啊！”

    这一声喊再次激怒了那男人，男人拔出长剑一插，将女子的长纱衣钉在了地板上，女子旋身褪去外纱，男人再次出剑，女子拦腰顺着栏杆一仰而下。

    她拉住二楼的柱子转身避过那男人，飞身一踹，脚尖踢到栏杆，整个人借力往外撞去，这一扑，刚好扑向苏舸的方向。苏舸他下意识地伸出了双臂，满满接住了那个女子。

    女子的面具只有一半，虽然只露出下半张脸却依稀勾勒出倾城的容貌，她双臂跨过苏舸的肩头又迅速扶在他的胸口，惊愕之余嫣然一笑，这种标志性的笑容让苏舸心中一动。

    他单手环住那女子，将她揽到了身后。

    先前那人气急败坏地追下来，提剑指向苏舸的咽喉：“让开！”苏舸两指在剑尖一弹，长剑瞬间脱了手，男人大概是惊住了，半晌都没有动。

    两个黑衣绣花的人走过来，道：“抱歉，楼主要见这两位，稍后会赔给您一位新侍。”这两人接着转身对苏舸道，“请您二位移步后园。”

    男人讪讪拾起自己的剑，四周嘘声一片：“我们都来了好几天了，为什么楼主还不选我们？”

    黑衣人道：“请各位暂时享用佳人美酒，楼主自有定夺。”他再次对苏舸道，“请。”

    苏舸看向身后的女子，女子一直挽着他的手臂，四目相对，女子又是莞尔一笑。

    苏舸回头道：“带路。”

    出了门，黑衣人撑起伞，苏舸无意间抬头望向匾额，原先的“有酒客栈”已经不在，替换成了“夜香楼”三个字。

    走出去几十步，黑衣人回过头道：“抱歉公子，我要失礼了。”他打了个响指，苏舸还没出声，只觉困乏来袭，昏昏沉沉地晕了过去。