林淮就这么沉思着, 面庞如清澈而平静的湖水，始终淡淡的，却不知内里有多深沉。

    崔明泽不敢说话打搅林淮，望了望院子里片片松针在冬风里轻轻摆动，崔明泽也努着嘴陷入自己的思绪里，仔细想着林淮刚才和他说的那番话。

    与此同时, 檀霜已经回到了这些天居住的那条僻静院子里，回到了高靖的家。

    高靖没有去他的馄饨摊子，这两天檀霜会离去，高靖心里七上八下, 每一刻都在等待死亡的判决, 实在没心情去料理他的摊子。

    没了摊子营业，家里全无进账, 剩下的一点米面粮食也被两个人造光。

    檀霜回来的时候，高靖正趴在米缸前一粒一粒的把缸里剩的米捡出来。他旁边还有个碗，碗里装着他捡出的米粒，已装了半碗多了。只要再多一点, 就够两人再吃一顿饭。

    听到门板声响起，高靖看向檀霜, 勉强扯开一抹笑容：“回来了？”

    “嗯。”檀霜冷冷应一声, 往凳子上一坐，一手拨弄起头发。

    高靖摸不准她要做什么, 只好从米缸上爬起来, 将半碗米放好, 战战兢兢的走到檀霜跟前。

    “檀姑娘……“

    “我今天就走。”檀霜忽然道。

    高靖一怔，瞬间如蒙大赦，心里如炸开一簇烟花般，狂喜的几乎要叫出来。

    可算等到这一天了！

    可转瞬，烟花便散去，只剩黑洞般的天空，一如他的心沉沉的坠落深渊。

    自己要死了吗……

    像檀霜这种杀手，她们都……都不会让人察觉到自己曾留下的行踪吧……所以，但凡可能会泄露她们行踪的人，是会被她们灭口的。

    高靖的心忽上忽下，紧的一阵揪一阵，艰难的从唇间挤出言语：“……那好，檀姑娘……日后小心……还有，后会有期。”

    “后会有期？”檀霜宛如听到什么笑话似的，眉头一挑。

    她冷艳而嘲讽的笑容，将高靖心中最后一丝侥幸掐灭。

    ……所以，没有后会有期，因为即将阴阳两隔了对么？

    高靖料定自己必死，突然间反倒什么包袱都卸下了，绝望到极点后竟转淡，连心跳都复归原本的速度，平静的不可思议。

    高靖给檀霜施了读书人的礼节，“罢了，迟早也会有这么一天的……还请檀姑娘能看在这些日子小生卖力给你买药做饭的份儿上，给小生个痛快。还有……小生的母亲在四年前病死，小生把她葬在小松山阴面的山脚下，墓碑上刻了‘高门张氏’，还请檀姑娘离开的时候，能……顺便把小生也埋在老母的墓旁。另外还有一个不情之请，就是檀姑娘能不能去一下雁留坡……”

    “你说完了吗？”檀霜打断高靖的话，脸上嘲讽未退，又多了丝不耐烦。

    “我……”高靖硬着头皮道，“檀姑娘能不能去一下雁留坡，告诉寨子里的孩子，就说小生往后不能再教他们读书写字……”

    檀霜脸上的嘲讽终于绽开到最艳，直欲逼人，然后冷冷一声笑出来：“你以为我要杀你？”

    高靖一怔：“难道不是……”

    檀霜冷笑：“读书人就是麻烦！手无缚鸡之力，还想得甚多。”

    高靖懵然望着檀霜，一时不知该说什么，喃喃道：“我以为，檀姑娘的意思是，你我后会无期，因为我就要死了。”

    檀霜不屑的一甩脸，“断章取义！”她道：“我是觉得，你怎么还想着与我‘后会’？还以为你这些天吓得快死了，见我犹如噩梦，一辈子都不想再见。”

    嗯，是一辈子都不想再见。高靖只敢在心里说这话，这会儿一阵劫后余生的喜悦涌上来，高靖犹然不敢相信，痴痴道：“檀姑娘真的……不杀我了？”

    “怎么你还想死吗？！”

    “不，没有！”高靖心下一凛，生怕檀霜变卦，连忙给檀霜施礼，“多、多谢姑娘不杀之恩！”

    檀霜冷哼一声，别开脸道：“没什么好谢的，虽然我是个杀手，但也恩怨分明。”

    檀霜说着站起来，艳丽勾人的眼角微扬，盯着高靖，“这几个月算是你对我有恩，我记得你了。说吧，要什么报酬。我还了你的人情，两讫。”

    “啊？”高靖怔忡。

    “要什么报酬快说，婆婆妈妈个什么！”檀霜不耐烦一嗤。

    “这……小生……”情况反转得太厉害，远超高靖设想，还来不及反应，又被檀霜这么一吼，高靖更懵了。

    檀霜皱眉，只觉这书生简直蠢笨不堪，一脸愚态，无药可救。

    懒得跟他浪费时间，檀霜冷道：“你有什么仇家，我去替你杀了。”

    “不可！”一听“杀”字，高靖反应过来了，虽喊出“不可”两字，但神色却闪过一丝犹疑。

    高靖稳住心神，咬唇向檀霜露出一副恨铁不成钢的神情，叹惋道：“卿本佳人，奈何总把打打杀杀挂在嘴边？”

    “闭嘴！管好你自己。”檀霜恶狠狠瞪一眼高靖。

    高靖不由缩了缩脖子。

    檀霜绽开嘲讽笑意：“心口不一的书生，嘴上说着大义凛然的话，表情却有犹疑。分明是动了让我替你杀仇家的念头，装什么圣人！”

    “我……”高靖不能不承认，檀霜说的一针见血，他不由得脸色发红，尴尬难言。半晌才道：“檀姑娘还是……尽早离去，就不必报答小生了。”

    “不用你干涉我的决定！”檀霜狠声道，蓦地，她像是吐出杏子的毒蛇那般，贴到高靖面前，唇红齿白间吐出的字句有着冷的让人生腻的香味，令高靖心中一寒，不由退后一步。

    “檀姑娘这是要……做什么？”

    “既然你不让我去杀人，那我便换个方式报答你吧。”红唇如血，冰冷的嗓音混着冷香的甜.腻，仿佛有毒蛇在咝咝的缠上高靖的身躯。

    “我是杀手，除了杀人，便是这副身子还可用……”

    意识到檀霜说的是什么意思，高靖脑中轰的一声巨响。身子仿佛被毒蛇缠住，瞬间紧绷。

    似有毒蛇贴上他的皮肤，那股冰冷滑.腻的不适感顺着脉络贯穿到高靖全身，又激起某种隐.秘的燥.热，冷冷热热的传遍他的四肢百骸。脸更是一下子就烧起来，通红吓人。

    脚下趔趄着后退一步，腰抵在了桌子上，高靖震惊看着面前檀霜美的让人脊背发冷的面庞，僵涩的吐出几个字：“你……你怎可……如此不自爱？”

    檀霜眸子一厉，“你还嫌弃？！”

    “我，不是……”

    “你找死吗！”

    “小生不是这个意思……”

    “那是觉得我侮辱你了？”

    高靖头脑空白，思绪混乱，脸上表情太过复杂，倒显得有一丝滑稽：“檀姑娘，你还是快些走吧……”

    檀霜沉吟片刻，冷冷笑了笑：“好个正人君子！”唇角含了讥诮之意，“还是个雏儿吧？”

    “你……！”高靖满脸涨红，身子抵在桌子上，像一张弓似的后仰，崩到最紧，隐隐颤抖，不知是气的还是羞的。

    “看来我说对了。”檀霜唇角的讥诮化作淡淡玩味，像极了一个爱捉弄人的鬼魅，“放心，我这副身子也是完璧，你不吃亏。”

    “不是……”

    “还有，这次给了你，以后也绝不纠缠，你不用担心。”

    “我……”高靖抖得愈发厉害，又气又羞，恼得说不出话来。

    眼看着檀霜开始解自己的衣带，高靖真要疯了，生无可恋不过如是。想推开檀霜，又怕惹恼对方，令对方改变主意一刀子杀了他；可是不推开她，自己的视线又有些控制不住的想往她身上去。

    鼻子里嗅着她的气息，身上贴着她温.热的身子，耳边听着她暗示性的话语，他渐渐感到自己像是被煮在温水里的青蛙，冷热交加，难过至极。有隐.秘的躁.动爬上脊背，心中亦仿佛苏醒了一只恶魔，在用引.诱的语调不断和他讲话，催化他压抑心底的欲.望，引.诱他的自制力一点点瓦解……

    在即将全面失守的前一刻，高靖用最后一点自制力，把自己救了出来。

    他噗通一声跪了下去，哀声道：“檀姑娘，求您大人有大量，别再捉弄小生了！”

    他不敢看檀霜，一脸屈.辱的模样，咬牙切齿，唉声叹气。

    余光里还是瞥到檀霜，她倒是收放自如，嘲笑他道：“没趣！”

    她一边系上衣衫，一边说：“我去替你杀了湄洲通判。”

    高靖心中一惊，刚想说话，却见眼前一阵黑影划过。一阵冷风带着股脂.粉香气，由浓转淡。

    屋子里只剩下高靖一人了，他满头大汗的坐在地上，连连粗.喘。

    而那股淡淡的脂粉香，久久不散。

    湄洲通判……

    她……不会真去杀他了吧！

    高靖不知道自己花了多长时间，才从现在的状态里冷静下来。

    接着，他又花了大把的时间，惴惴不安的想着檀霜离去前的话，想着她说，她要杀了湄洲通判。

    直到两天后，檀霜在夜里归来，一袭黑衣上沾着血，手中拎着一个血淋淋的人头。

    当她捏着人头的发辫，把人头甩到高靖脚下时，高靖一屁股跌坐在地，眼中连番的掠过骇然、哀痛和无边的快意，令他看起来像是个濒临疯癫的人。

    “人，我杀了，你的恩情还了，以后我们两不相欠。”

    檀霜冷冷说着，一侧嘴角轻翘，“人头是你留着下酒菜，还是要我处理了？”

    高靖在半晌的沉寂后，眼中的骇然已退，他问檀霜：“他是通判，你杀了他，会不会给你惹来麻烦？”

    “怎么？你担心我？”檀霜眉头一挑。

    “不是……小生……”高靖语结。

    “还是担心你自己吧！”檀霜懒得多费口舌，自己走上前，提了人头便走，显然是要自己处理掉人头。

    她留下一句话：“后会无期。”

    ***

    湄洲通判的死，犹如一枚巨石落入平静的湖水，激起千层水花。

    隆冬将至，薄薄的雪籽从天而来，卷过湄洲的街巷水道。

    通判的死讯就犹如这些雪籽似的，一夜之间，落满湄洲全境，家家户户都知晓了。

    那日，方绣绣在县衙的狐仙庙里，一笔一划的描摹狐仙娘娘的眼睛。

    冬天相对干燥，神像上的颜料出现了少许裂痕。方绣绣细心维护，画好了狐仙娘娘的眼睛后，将画笔丢进涮笔筒，在旁边备好的清水里洗干净双手，焚香三株，拜过狐仙娘娘。

    林淮便在这时找来，将通判之死告诉了方绣绣。

    方绣绣只瞬间的怔愣，便清甜的笑起来，可那笑容只在嘴角，眼中却是风雪茫茫：“死得好。”

    林淮对方绣绣的态度略诧异，方绣绣对上他的眼睛，缓了缓语调，问：“他是怎么死的？”

    林淮道：“被利器贯穿心肺，失血和窒息而死。”

    倒是个狠辣的手段，方绣绣沉吟。

    林淮又道：“他死后被割了头，头颅不知所踪。”

    哦？方绣绣想着那样的画面，血腥、残忍，但她却觉得痛快，犹嫌那通判死的不够惨。

    听通判那死状，感觉是仇杀呢。

    方绣绣直视林淮，一字字道：“林大人，马通判是死有余辜。”

    林淮对方绣绣的话并没有多么意外。

    先前，他让崔明泽安排人去湄洲的街坊，采集百姓们对范遂良的看法。顺便的，也对湄洲府衙的官吏做了了解。

    采集的结果，在前些日子就已经汇总到了林淮这里。林淮也从结果里了解到范娉婷的为人作风，是以堂审范娉婷时，林淮直接给她扣了个冒牌货的帽子。

    范遂良在湄洲的口碑其实不差，但他家人的口碑非常不好。

    据崔明泽放出去的人回报，范遂良的弟弟是个败家的，大把年纪，还靠哥哥养着，成天花重金买鸟，喜欢流连鸟市和赌坊，还因为和别人抢鸟，把人家打伤了。

    后来这事是范遂良出面处理的，给苦主赔礼道歉，出钱医治，方才作罢。

    范遂良还有一个嫡子，一个嫡女，两个庶子和三个庶女。

    庶子庶女倒还安分，嫡子范有德和嫡女范娉婷，却真不是东西。

    范有德总是调戏良家女子，妾室一个一个往房里收。范娉婷飞扬跋扈、刁蛮无理，见了长得比自己漂亮的姑娘，便要为难人家。

    每次这对儿女捅了篓子，都是范遂良去赔礼善后，要么就是马通判去。

    林淮可不认为，范遂良有这样无德的家人，他自己能独善其身。

    多半是上梁不正下梁歪，全靠花钱消灾，维持口碑。

    那么，用来消灾的钱，是哪儿来的？

    林淮先前有听说，范遂良抱上了江南布政使的大腿，有江南布政使在后面给他撑腰。

    江南布政使姓孟，是后宫孟德妃同父异母的哥哥，很受承徽帝器重。

    其人如何，林淮不熟识，不好做评判。单说范遂良这个人，从采集的信息里推断，八成是个欺上瞒下，给自己塑造好形象蒙骗朝廷的贪官。

    至于范遂良一手提拔上来的马通判……

    湄洲百姓们颇有微词，说这就是个狐假虎威的东西。

    林淮记得，马通判是在四年前的乡试中脱颖而出的，后来又考中进士。

    马通判考乡试那年，和他一起考试的高靖，被检举舞弊。

    而检举高靖之人，正是马通判。

    时任灵泉知县的范遂良，与督考官员共同介入调查，最后查实了高靖舞弊之事。高靖也因此前途断送，沦落到如今的地步。

    林淮想到这里，定定看着方绣绣。

    他温言道：“方姑娘，有什么想说的，就说吧。”他顿了顿，又添上一句：“我信你。”