之后马丁继续在电视界工作，曾写了一个新影集的序幕（即俗称的pilotepisode），也写了不少被采用但没有搬上银幕的剧本。这段好莱坞生涯给了马丁诸多宝贵的经验和教训，更使他在对白的撰写上大有精进。相对地，马丁在小说创作方面数量锐减，较值得注意的作品是两篇恐怖小说《梨形人》（thepear-shapedman）和《狼皮交易》（skintrade）。《梨形人》写一位年轻画家在公寓中遇到的诡异经过，将“怪诞”（thegrotesque）的手法放进世俗的+激情小说 日常生活脉络里，平静得近乎冷酷的叙事口吻，让人毛骨悚然，也为他赢得了1987年的史铎克恐怖小说奖。中篇小说《狼皮交易》则颇具钱德勒式的冷硬风格，写狼人凶杀案不断发生，死者连皮都被剥个精光。小说中有著一切黑色电影和硬汉侦探小说的要素：雨夜黑街，霓虹嫣然，荒颓楼房和哥德华厦，人与狼在都市丛林里进行血腥的生死追逐。这篇小说得到了1989年的世界奇幻文学奖。

    除此之外，在这段期间里，马丁还以编辑的身份，一手打造了《百变王牌》（wildcards,暂译）这个平行世界的小说系列。《百变王牌》的起源可追溯到1980年马丁迁至新墨西哥州的圣大菲市居住，结识了包括瓦特•琼恩•威廉斯（walterjonwilliams）在内的一群当地作家，他们定期在阿布科克市（albuquerque）聚会，进行各种纸上角色扮演游戏（table-toprole-playinggame,即俗称的trpg）。马丁多次目睹过玩者将这种游戏变成毫无意义的乱砍乱杀，因此起先抱持戒心，但他随即发现游戏到了这群作家手里，根本就成了精彩绝伦的戏剧，于是很快成为聚会常客。1983年，同是聚会常客的作家维克多.米兰（viilan）送给马丁一套新的角色扮演游戏“超人世界”（superworld）当命名日礼物。马丁自小就是美式超人漫画迷，对这个题材自然情有独钟，没过多久，他构想出一个独具创意的世界，邀请作家朋友加入，他们也纷纷创造了各具特色的超人角色加入游戏。

    《百变王牌》的舞台是架空的二战后世界，马丁假设有一种神秘病毒侵袭曼哈顿，受感染者若非死亡即是产生突变，有些变成怪物（反派，叫做“鬼牌”），有些则因而拥有了异于常人的力量和容貌（叫做“王牌”）。这个系列以较写实的角度去探讨这些漫画中天赋异禀的超人，若置身在现实环境里，所可能产生的种种冲突和问题。于是王牌碰上了麦卡锡主义，鬼牌则发起抗争要求政府重视他们的人权，夸大无稽的超人打斗不再，这群作家写出了同是局外人与社会中少数“他者”的正反英雄遭遇的困境，也赋予了传统超人故事少见的深度和社会批判。《百变王牌》至今共出版了十四本，并曾改编漫画。</p>