1982年马丁出版第三本长篇小说《热夜之梦》（fevredream），完全脱离了科幻，将故事的时空背景带到南北战争前的美国南方，结合饶富马克.吐温气息的南方风情和吸血鬼故事，得到1983年的世界奇幻文学奖（worldfantasyaward）提名，名列《轨迹》杂志读者票选年度最佳幻想小说第三名，后来被英国格兰兹（gollancz）出版社收录进奇幻大师杰作系列（fantasymasterworks）。

    隔年出版的《末日狂歌》（thearmagedd）不论在格局和题材的选择上都更具野心，马丁以主流惊悚小说的形式，描写正处于创作瓶颈的小说家受雇调查传奇摇滚乐团“戒灵”（nazgul,即《魔戒之王》中受权力诱惑而堕落的九名人类君主）经理谋杀案。全书以60年代美国流行音乐文化为主轴，写出了属于那个世代的困惑与懵懂，美丽与哀愁，社会与政治的冲突和纷乱，在对逝去时光的追悔和感伤之中，世界末日的丧钟却已然敲响。《末日狂歌》得到极高评价，然而销售数字却惨不忍睹，或许正如马丁自己所言，这本书“对恐怖小说迷而言不够恐怖，对推理小说迷而言却又不够推理，摇滚乐迷则根本不读书”。

    不知是意外还是巧合，《末日狂歌》中主人翁的困境似乎正预言了马丁的长篇创作事业。在《末日狂歌》之后，以十九世纪末纽约为背景，描写开膛手杰克的历史恐怖小说《一片黑白红》（bladwhiteandredallover）也因为没有出版社愿意采用而未完成。

    虽然如此，《末日狂歌》却也同时为马丁开启了另一个事业契机。电视制作人菲尔•戴加（phildegarre）有意将+激情小说 之拍成影片，两人数次见面并且讨论拍摄细节。一年多后，菲尔成为影集《新阴阳魔界》（thewilightzone）的执行制片，在寻找编剧人才时想到了马丁，决定请他为其中一集写剧本。马丁于是正式进入影视界，开始他长达十多年的编剧生涯。他很快体会到散文创作和电视编剧的差异，他必须在有限的预算和拍摄工作时程内，完成每一集四十五分钟左右的剧本。这样的束缚使得故事的架构、场景的安排都十分有限，很难尽情发挥，却也让马丁有了截然不同的写作经验，并且借此磨练更精炼、密度更高的对白和更强的戏剧张力。

    后来朗恩•科斯洛（ronkoslow）筹划拍摄新影集《美女与野兽》，由于他相当欣赏马丁为《新阴阳魔界》所写的几出剧本，因此聘请马丁担任编剧和制片。其后几年，马丁从执行剧情顾问一路升至副监制，几乎是从头到尾参与了这个影集的制作。《美女与野兽》一共播映了两季，后来是因为女主角琳达•汉弥顿（lindahamilton,曾在“魔鬼终结者第二集”中饰演反抗军领袖的母亲莎拉•康纳）离开，该影集才被取消。</p>