是夜, 陈义安入宫面圣, 被皇帝晾在御书房外足足晾了一个时辰。乍暖还寒的天气里, 他的双膝又开始隐隐作痛。

    陈义安知道皇帝对他起疑了。他跪在皇帝面前, 简明扼要的禀明了阮楷棋之事。

    皇帝连着咳了两声, 略显疲惫的说道：“这次的事情，你做了多少手脚，如实道来。”

    “回禀主上，属下查到四皇子曾找游方郎中治病, 二皇子的人和那位郎中有过接触, 便趁此次阮楷棋受审的机会将事情捅出来，以为主上不会发现属下为皇太孙谋划的私心。”

    皇帝沉默了片刻，问道：“郎中呢？”

    “死了。”

    皇帝又沉默了下来，重重的咳了数声。

    “主上, 属下去外面请曲公公宣胡太医来。”

    “朕无碍。”皇帝沉声道，“你为承祖谋划，就算朕能理解你的私心，但你无凭无证就冤枉皇子, 罪不可恕。”

    “属下甘愿领罪。”

    皇帝审慎的注视着他，似乎在思量着该如何处置他。“玄生，你说朕该怎么罚你？”

    “属下甘受任何惩罚。”

    “承祖年幼, 朕便将他托付于你了。你记住, 不可滥用权势, 一切要以朝廷以承祖为先。”

    “是, 属下谨遵主上旨意。”陈义安终于松了口气, 暗自庆幸自己赌对了，皇帝为了念念非但不会处置他，反而会重用。

    回到昌玄府后，陈义安瘫坐在躺椅上，一身的疲惫。

    玄华求见，呈上了一封信函。“大人，湖洲来的信函。”

    顿时，陈义安连忙坐直身子，接过信函打开来看。而后，看完信的陈义安又瘫在了躺椅上。

    玄华难得看到他这副疲惫样，不禁关切的问道：“大人，发生什么事了吗？”

    “阿衍去书院了，他终于成了一名夫子，做了他一直想做的事。”

    “这是好事，您应该为荀公子高兴。”

    “是啊，我该为他高兴。”陈义安越发的思念荀衍，“玄华，依我看，主上的身体撑不了多久，派人盯好那三个皇子。”

    “是。”玄华应下后并没有立即离开，而是默默的站在原地。

    陈义安问：“还有何事？”

    玄华压低了声音，缓缓说道：“大人，待皇太孙继位后，属下想去军营。”

    “以什么身份？”

    “普通新兵。”

    “你想去哪处的军营？”

    “西北大营。”

    陈义安不禁蹙了一下俊眉，说道：“西北边境并不安定，确实需要有人经营。我哥大概也会去西北，可以请大姐帮忙向他举荐你。”

    “大人，昌玄骑十年，属下却觉得仿佛过完了大半辈子。属下想靠自己的力量尽己所能的做些有意义的事。”

    陈义安微微沉吟，良久才徐徐说道：“既然你已经有了打算，我就不再多说了。”

    “多谢大人。”

    陈义安揉了揉太阳穴，“记得好好跟玄可说。”

    “是。”

    ***

    次日早朝后，皇帝在御书房单独召见了阮楷棋。没有人知道他们谈了什么，只知道阮楷棋被释放回府，当夜于府中自尽。

    陈义安彻查阮楷棋贪污受贿案有功，加之荀茂林的保荐，他又一次被皇帝破格提拔了，直接成了正三品的吏部侍郎，本朝最年轻的大员。

    这样的提拔，证明了皇太孙地位稳固，也意味着陈家没有受到皇帝的猜忌。

    风头正盛之时，陈义安休假了。他独自快马加鞭前往湖州，只留下一封书信向父母请罪。

    陈孟氏看到他的信后，气得心肝疼，扬言不认这个儿子。陈恪回府后，修书一封给尚在湖州的老钱，让老钱拖住陈义安，而他决定亲自去一趟湖州。陈孟氏知道陈恪的想法后，提出同行。

    正月三十，陈府门前，马车整装待发。在他们出发前，陈义平请旨镇守西北边境。皇帝几乎不假思索的准了，擢升他为正五品的定远将军，命他即刻前往西北大营。

    当这一消息传回陈府时，陈孟氏又急又气的大哭了一场，右眼皮突突直跳。陈恪等到长子回府，沉着脸对他嘱咐了一番，放他前往西北大营。而后，陈恪便携陈孟氏坐上马车，前往湖州。

    这一日，天气阴沉，料峭春寒比前几日更甚。

    ***

    二月的湖州，春水轻轻流动，春风又绿江南岸。

    陈义安抵达湖州后，直奔太湖书院。书院外，老钱老胡守株待兔，将他抓了个正着。

    老钱为难的对他说：“二少，将军和夫人正在来湖州的路上，未得将军和夫人允许，您不能去见荀公子。”

    陈义安不悦的瞥了眼老钱，如果只有老钱一人，他是拦不住他的，但有老胡在，陈义安还得装一下。

    这不，老胡劝他：“二少，我和老钱在城西租了个小院子，你这一路赶过来一定累了，先跟我们去那歇歇，反正你也打不过我们。”

    陈义安无奈的被老胡拽走，跟他们一起来到了城西的暂居之地。

    一进的院子，三间厢房，一间厨房。院子里有一棵梨树，还种着几株海棠，看上去宜居宜室。

    老钱指着进门左手边的厢房说道：“二少，厢房已经收拾好了，虽然简陋但干净，您就委屈点住我们这儿吧，省得您一个人去住客栈。”

    “好的，有劳钱叔胡叔了。”陈义安为他们感到高兴，“两位叔叔打算办喜宴吗？”

    “我跟老胡都这年纪了，以后一起生活，相互照顾便足矣。”老钱温和的笑着说，老胡一脸憨笑着看着老钱。

    陈义安啧啧的笑道：“钱叔胡叔，我和阿衍还分离着呢，你们这样会刺激到我。”

    老钱噗嗤笑道：“待二少和荀公子成亲时，我们再沾点喜气。”

    老胡笑着打趣：“二少从小就自诩脸皮厚，肯定能求得将军和夫人，还有荀家人都同意你和荀公子的亲事，不用怕我们刺激你。”

    陈义安突然想起一事，问道：“我爹会支持你们吗？”

    老钱点头，“将军通情达理，御下温和。”

    陈义安若有所思，眼中微微露出欣喜之意。“我爹能认可你们的事，也就说明他能认可两个男人成亲。”

    老钱微微垂眸，心里犹豫着有句话不知该不该说。

    陈义安推门走进厢房，把自己的行李放下，呈大字躺在床上闭目养神。

    老胡和老钱一起走进厨房，一个淘米，一个洗菜，而后一个生火添柴，一个煮饭炒菜，分工协作，配合默契。

    老胡问：“刚才我看你好像有话要说，是什么？”

    老钱望了眼对面关上门的厢房，叹道：“将军能认可我们的事，但不会允许二少和荀公子成亲。”

    “兄弟和儿子，始终是不同的。”

    老钱挖了块猪油放进锅里，不一会儿就噗呲噗呲的响了起来。

    “将军想要嫡孙。”

    老胡疑惑的问：“他不是已经有嫡长孙了吗？再说，将军什么时候也在乎起嫡庶之别来了？”

    锅里噼里啪啦的炒菜声，一声盖过一声，让他们的对话只有彼此才能听到。

    “人总是会变的，将军位居高位久矣，夫人又系名门出身，总会耳濡目染了些，在乎嫡庶之别不足为奇。”

    “那小少爷呢？”

    老钱沉默了会儿，而后叹道：“一言难尽，改日我再仔细告诉你。”

    老胡疑惑的看了他一眼，轻轻应了一声。

    之后，两人便没再继续这个话题。老钱专心炒菜，老胡又往灶里添了一根柴。