沈澈他们是压着粮食来的, 国库再开, 从临省买了米粮, 再由车拉着运到陕北。

    沈澈和宋明蕤亲自监督，代表的是天家的意志，是还未临到这些小人物头上的风雨, 底下的官员都纷纷收起了贪婪的爪牙, 老老实实的将银子用到该用的地方。

    各地都搭建起了粥铺，粥铺前排着老长的队伍, 亦有京城里来的官员差看着。

    一个穿的破破烂烂拄着一根破竹竿当做拐杖的老太太, 端着一个破碗颤颤巍巍的领了一碗粥，她捧着粥从人群里走出来, 刚想喝一口, 就看见地上倒了一个小男孩。

    小男孩是在里面被抢粥的人推出来的，在他的手边还有几片碎碗的瓦片，他刚刚只到老太太的腰那么高，瘦骨嶙峋的，眼睛却还很亮，里面是在艰难困境中也没有被磨灭掉的，不屈不挠的生机。

    老太太看见他，又看了一眼碗里的粥，犹豫了一下把粥地给了他。小男孩饿急了, 看到眼前的粥接过来, 饿狼一般咕嘟咕嘟的喝, 老太太就摸着他的头, 很慈爱的笑着道，“慢点喝，别呛着。”

    小男孩喝到最后，碗里只剩了薄薄的一层底，他反应过来，瘪了瘪嘴捧着碗看向老太太，眼里的泪水似乎马上就要掉出来了，他很是歉疚和难过的说，“奶奶对不起，我太饿了。”

    “没事。”老太太扶着竹竿接过了碗，喝了最后一口粥，又把碗揣在怀里，踩着正午的日光想要往家走，那个小男孩想了想，就跟了上去。

    “你跟着我做什么，快回家去啊。”老太太停住了脚步看着身后的小男孩。

    小男孩脸上有些无措和渴望，他伸出手扯着老太太的衣服给她跪下了，他看着老太太说，“奶奶，我没有爹娘了，奶奶你让我跟着你吧，我会孝敬你的！”

    老太太看着他，就想起了她逃荒出陕北的儿子，她当时是赶着他走的，她跟他说能逃命就逃，别陪她饿死在这里。。儿子纵然万分不舍，不舍老娘不舍故乡，可活命要紧，他还是走了。

    他走了，就再也没回来，也不知道现在是去了哪里。

    老太太低头看着男孩，她脸上的皱纹一道一道藏着生命的苦难，却又在自身极度匮乏的情况下，怜惜起另一条新生的生命。

    终于，她弯下腰，颤颤巍巍的伸出手把男孩拉了起来，“好孩子，别哭了先起来，你以后就跟着我，我有一口吃的，就不让你饿着。”

    小男孩被拉了起来，掺着老太太往前走着，他举起一只手做发誓状，“奶奶，我以后一定会报答你的！”

    日光照在老太太身上，她眯起了昏花的眼睛看着前方，在她的眼睛里有些沧桑蔓延着，“不要你报答，等以后我死了，你给我买口棺材，坟前添把土就行。”

    宋明蕤在粥棚前看着领粥的百姓，州城里有四个粥棚分别在东南西北四个方向，可是单就东面这一处，领粥的人就从清晨排到日暮，直到最后今天的粥分发完了，还有人没有排到粥。

    宋明蕤穿着白衣，走到一个汉子身前问他，“大哥，以往的时候官府也会派粥吗？”

    那汉子听见，冷哼了一句，“派粥啊，刚开始派沙粥，里面有几粒米，后来……”

    宋明蕤心里就有了底，他先前问过好些人，说的都是官府一直有在派粥，只说了一直派粥，却没具体说粥是什么样子的。

    他还想继续和那汉子打听梧桐县的事，那汉子却看到了前面赶来的捕快，噤声不理宋明蕤，捧着粥快步走开了。

    宋明蕤看着穿着暗红捕快服的人，那一行人匆匆进了州牧府，又面色不善的出来了，其中有一个低头走路不小心撞到了宋明蕤。那个捕快没见过宋明蕤，宋明蕤也没有穿官府，故而他只将宋明蕤当普通百姓罢了，他瞪了宋明蕤一眼恶声恶气的道，“不长眼啊？”

    宋明蕤冷然看了他一眼，没说话，侧身让开了路。

    他来此处，不过就是为了搜寻前任州牧和巡抚的贪墨证据罢了，据州牧和巡抚所说，他们所得到的钱早就已经花出去了，尽管后来又有一笔来历不明的银款补上了亏空，可还是差着一个窟窿堵不上。

    那是各地官员你一笔我一刀的割下来的雪花银，他们拿钱买发霉的米，又在米里掺沙子，他们贪污的是陕北六十万百姓的救命银粮。

    宋明蕤回了州牧府，沈澈正坐在后院喝茶，他走过去对沈澈见了一礼，“宁王殿下。”

    “沈大人。”沈澈也对宋明蕤颔首示意，并请他入座。宋明蕤掀了掀官袍坐下了，沈澈替他倒了一杯茶，“沈大人去粥棚看过了？”

    “看过了，倒是实打实的把粥派下去了。”

    沈澈点了点头，他忽然说道，“你不在的时候有个人来了，说是你的朋友，蜀中来的。”

    宋明蕤拿杯的手一顿，抬头看着沈澈问道，“他人呢？”

    “他将自己绑在一只风筝上从天而降，把张大人砸了个半死，让人关起来了。”

    那个场面惊险刺激，原本晴空万里，张大人好好的在院子里打着五禽戏，忽然之间头顶一片阴影，他一抬头就看见一只大鸟朝他竖直飞来，上面还有个人影。

    张大人反应不及就地砸到，他晕倒前的最后一个念头是鸟成精了，都修成人身了。

    张大人浑圆饱满的身躯做了很好的人手垫子，让那个风筝上的人没直接摔死，那个人从地上爬起来，身上绑着巨大的风筝，也不知道他怎么做到的，动了动手指，就弹出一个机关拓，里面有锋利的小刀，把帮住他胳膊的绳子割断了。

    一群捕快拔刀围着他，他面对明晃晃的刀锋丝毫不惧怕，淡定的把自己腿上的绳子也解开来，一边解一边问，“你们家宋大人呢？让他出来见我，就说老朋友来了。”

    “张大人！”张大人的师爷匆匆赶来见此情景一口气没喘上来，两眼一翻就朝后倒去，有人赶紧给他摁了人中，拍着他的脸把他唤醒了。

    师爷醒后立刻又跌跌撞撞的跑到张大人身边，推开了唐英，用一种哭丧的腔调扑在张大人身上哭喊着，“张大人啊，你醒醒啊，你可不能有事啊，你家里妻儿老小可怎么过啊！张大人啊，你醒醒，你醒醒啊！”

    唐英被他推在地上，用一种看神经病的眼神看着他，最后出言提醒道，“你别锤他胸口了，你再锤没死也让你捶死了。”

    他不说还好，他一出声，那个师爷立刻用一种似乎有些血海深仇的眼神看着罪魁祸首，“你！你是什么人！来人啊，把他抓起来！”

    立刻就有几个捕快将手无缚鸡之力的唐英按到在地，唐英蒙了，用跟张大人一比显得无比面条的细胳膊细腿挣扎着，“不是，你们放开我，知道我是谁吗？宋明蕤呢，把他叫来！”

    那师爷哭声却比他的喊声要高，也不知道他一个男人是怎么哭的那么一波三折抑扬顿挫，“张大人哪，你醒醒啊！你们还愣着干什么，把这贼人关起来上刑啊！”

    唐英瞪大了眼睛，两耳只听见上刑这两个字，他立马奋力挣扎起来，可他就像一只等待屠宰的鸡在屠夫手里一般，一切挣扎都毫无意义，他被人架着胳膊腿丢进了牢里。

    唐英十分恐惧的看着那群准备把他往刑架上绑的狱守，他经过一路的奋力挣扎，衣衫不整头发散乱，哆哆嗦嗦的开口，“你们，你们要干嘛？我警告你们别乱来，我可是有人罩着的！宋，宋明蕤你们知道吧，新来的巡抚大人，我跟他，我跟他是可好的兄弟了！你们要是伤了我，他能要你们的脑袋！”

    “……”宋明蕤拿杯的手微微发颤，他努力了几次尝试挤出一个笑来，但最后没有笑出来。他放下了茶盏，对沈澈道，“我能不能去看看他？”

    “当然能。”沈澈向后唤了一声韩末，韩末应声而出，沈澈对韩末道，“带沈大人去关押今日砸晕张大人的贼人所在的牢房。”

    “是。”韩末应到。

    宋明蕤对沈澈拱手道别，跟着韩末走了，沈澈则继续在树下品他的茶，而后从远处飞来一只信鸽，宋明蕤解下了鸽子腿上的竹筒，将鸽子放走了。

    沈澈打开竹筒，从里面倒了一张纸出来，上面简略的写了三个字，“梧桐县。”

    沈澈将那张纸握了起来，继续淡然的喝他的茶。

    宋明蕤则跟着韩末去了大牢，没有本地官员跟着，狱守也不认得他们。狱守不许他们进去，韩末便出示了宁王令牌，狱守也不懂，但看样子是很厉害的东西，就问了一句这是什么，韩末瞪了他一眼，“宁王府的令牌，提犯人的。”

    “宁王府……”狱守犹豫了一下，他也不知真假，就在此时宋明蕤便笑着递过来一枚令牌，“我是新来的巡抚钦差，这是圣上赐的令牌，我们可以进去了吗？”

    这块令牌狱守是认得的，他打眼一看就认了出来，赶忙陪笑，好声好气的把他们迎了进去。

    进去以后，宋明蕤笑着问一狱卒，“请问，今天新压进来的，罪名是行刺张大人的那个犯人在哪里？”

    狱卒看了宋明蕤一眼，从墙上拿了钥匙，走到一间牢房前打开了门。宋明蕤透过牢门看着披头散发，背靠着墙瑟瑟发抖十分狼狈的唐英，忍不住笑出了声。

    牢门开了，他走了进去，他一踩地上的茅草就听见了老鼠吱吱的声音，他心里觉得好笑，金娇玉贵的唐门小少爷什么时候受过这种苦？

    “少杰，你还好吗？”

    听见熟悉的声音，唐英眼含热泪的抬头就看见了笑的一脸温和的宋明蕤，他哇的一声就哭了出来，伸出手抱住了宋明蕤的大腿哭喊道，“哥，大哥你快带我出去吧，他们都是坏人，拿羽毛挠我脚心！还让我跟老鼠待在一块儿！老鼠好吓人，那么大从我肩膀上踩过去，我要吓死了，哥你快带我出去！”

    宋明蕤原本只是微笑，后来被他逗得笑的前仰后合，这两个人一个拼命地哭，一个放声大笑，打乱了牢狱里的寂静。

    “你先，你先放开我，要不我们怎么出去啊？”宋明蕤笑完了就开始犯难，因为唐英扒着他完全不肯松手，大有如果不是因为爬不动就一定要爬到宋明蕤身上去，跟地上的老断绝一切来往的可能。

    唐英听见，虽然他也很想放手，可是就是放不开，他太害怕了，完全不能放开宋明蕤，宋明蕤没有办法，让韩末和狱卒扒开了他。被迫从宋明蕤身上被拉开的时候唐英还哭了，奋力往前扑想从新扒住宋明蕤的腿，直到宋明蕤退后一步站到了老鼠出没的那片区域。

    韩末和狱守一个人抬着胳膊一个人抬着腿把唐英抬了出去，抬他出去的时候唐英一歪头，隔着木门看见一间牢房里的一个犯人，他忽然也不发抖了，而是淡淡的说了一句，“他得了瘟疫。”

    狱守一听也不往前走了，他呆愣的问，“谁？”

    唐英指了指一间牢房，“他。”

    狱守回头一看，那个人正是前些天从梧桐县里抓起来的人。他的脸色立刻白了，瘟疫多可怕，他们和一个瘟疫病人待在一起那么久……

    唐英看出他的害怕，但是他又记仇，他记得被关进来的时候他们因为受了他的威胁不敢上刑，就用羽毛挠他脚心。

    此时唐英骄傲的抬起了下巴，原本他这个动作是带着些矜傲与清贵的，但是由于他此时披头散发衣冠不整脸上还有涕泪痕迹，此时又是被人抬着胳膊腿用一种十分滑稽可笑的姿态做的一定动作，就显得这个动作也十分滑稽可笑，他有些幸灾乐祸的说，“原本我是可以救你们的，但是由于你们伤害我，我决定袖手旁观看你们死。”

    狱守差点给他跪了。

    “别听他的。”宋明蕤在后面笑着说道，“你们不会有事的，要不然他就不是这个表情了。”

    “哼。”恢复理智的唐英此时用眼尾瞥了一眼宋明蕤，傲慢的别开了头。宋明蕤见此，也只是笑。

    他与唐英是在南粤认识的，唐英这个人是唐家堡的公子，唐家用毒一绝，医术也是一绝，在唐英身上这个特点更是发挥了个十足十，虽然比他的那位堂姐差了些，没当成唐家堡的少主，但在江湖上也以颇有声望。

    那一年他去了南粤，因为听说南粤有一桩灵药，生在高山，可山上又有剧毒毒蛇。唐英是玩毒的，自以为百毒不侵，可他没想到那条蛇会比他以往见过的所有毒物都特别。唐英体内的毒化解了一部分蛇毒，让他没被毒死。可唐英也在山上晕了好久，在他弹尽粮绝差点被饿死的时候，是上山查案的宋明蕤发现了他，让人把唐英背下了山。

    由此来说，宋明蕤和唐英是过命的关系，主要是唐英欠了宋明蕤一条命的情。

    唐英总嚷嚷着要报恩，可宋明蕤实在没有他能报恩的地方，唐英不甘心，因为唐家人没有欠别人情分的道理，而且唐家讲究的是得一还二，所以宋明蕤帮他一次，他要还两次才行。

    他本以为没机会了，直到他在蜀中，一封书信传来，宋明蕤颇有风骨的字体映透纸背，唐英似乎能想象得到他是如何在灯下认真的写完这封信，他说他有事相求，求他去解救一场瘟疫。

    那当然行啦，一场瘟疫好多人，还欠宋明蕤的两条命，算下来宋明蕤还要倒欠他好多呢。

    所以唐英没怎么考虑就很愉快的决定要去帮这个忙，尽管那个时候唐英被唐家堡的长老处罚在后山关禁闭，可是这难不倒他，他用三天做了个机关风筝，从后山山崖一跃而下，趁着风，掌握着方向，一路来到陕北。

    可是他也没想到，刚一到这就就受了这么大的苦，想起来还是忍不住委屈。

    他被抬出监狱，那狱守眼泪汪汪哦看着他，他十分骄傲的别开了头走开了，宋明蕤对狱守笑了笑，说了声放心就追上了唐英。

    “你别靠我这么近，我后悔了。”唐英往旁边一躲没好气的道。

    宋明蕤也只是笑，将一根发绳递给唐英，“来都来了，何不做个顺水人情？”

    唐英咬着发绳用手把头发梳好绑了起来，“我再想想吧，我今天实在太生气了，我就没遇见过这种事儿。”

    “抱歉了，我今天不在。”宋明蕤笑着道歉。

    唐英见此，也不好再说什么，只说让宋明蕤赔罪，好酒好菜招呼着，再让他歇两天，宋明蕤没说答应，只是哄着他回了州牧府，让人烧水给他洗了澡，又拿衣服给他换了，唐英这才有了点好脸色。

    而另一边，捕快们始终没有找到弹琴的那两人，他们就像是凭空出现又凭空消失了一般。

    胡大人再也不能维持涵养，大骂属下是废物饭桶，这时节宋明蕤又说要去梧桐县看看，胡大人自然是不愿意，说是里面瘟疫横行，宋大人还是不要去的为好。

    宋明蕤似乎也并不是多想去，念头被驳回以后。他又提出去旁的城中看看，胡大人便笑着说可以备马送他去，宋明蕤拒绝了。

    “这群人肯定想要做些什么，”胡大人叮嘱属下，“派人跟紧他们，别出了什么乱子，有什么不对立刻回来禀报我。”

    “是。”下属齐声应道。

    胡大人捋着自己的胡子，想了半天，觉得心中那种不详的预感应当是太多疑了，近日来事情繁多压的他休息不好，总是疑神疑鬼的。

    但是，多防备一些总是没错的，多防备一些，京城里的那位，也就安心一些。

    那一本副帐一直没有被找到，应当是州牧大人想多了而已。

    胡大人慢慢的笑起来，陕北州中，谁也别想翻了天。