“自然, 贵人跟她是不一样的, ”笑眯眯地对身后的两个内监扬扬下巴，两人摁着许月娆往最里面走去，熟练地绑在积淀着暗色血迹的刑架上。

    “行了, 下去吧, 去顺妃娘娘那儿说一声, 很快就能让她拿到想要的东西。”跟着走进来的内监目光一直缠在许月娆身上，手抚过种类繁多的刑具。

    到这时候, 许月娆发现自己原来没有想象中坚强，她怕疼, 也怕死，更怕生死捏在别人手中任人肆意践踏。望着步步逼近的内监, 徒劳地往后缩。

    忽然, 内监靠近她, 语速极快地道：“贵人, 督主让您静候三五日, 期间不管发生何事，都不要乱了分寸。这件事过后, 聚芳阁所有人全须全尾地带到您身边。”

    许月娆：“……你，你说督主。”

    “奴才只能在慎刑司保住您的安全，少不得要做戏给皇上顺妃等人看, 贵人到时配合一二就可。”慎刑司并不是铁板一块, 内监低头说了句贵人恕罪, 让许月娆把衣服脱下来。

    常年与这些东西打交道, 他在她许月娆臂脖颈脸上等显眼的地方抹新鲜的血液，没几下涂抹出以假乱真的鞭痕，又拿着鞭子道，“贵人，外面的耳目众多，您和我演演戏。”

    从昨夜开始就抱着必死之心，看不到希望的许月娆感觉自己这一瞬就像飘荡在半空，徒然落地感受到踏实感。她点点头，内监鞭子在衣服上扫过一次，“痛呼”一声。

    督主府。

    李现跪在地上：“督主，西厂的人已经闯过中庭，再有一会儿就到了。”

    顾延站在殿中，微微低着头在内监的服侍下戴上描金乌纱帽，听到李现的话，没有一点意料之外的神色，“西厂的人也就这点能耐。”

    他振臂转身，黑沉沉的披风荡起飞扬的弧度，冷冷地道，“传令下去，所有人收拢退至内廷。”

    曾参与督主府改建的李现狠戾地掀唇一笑，“是，奴才谨遵督主令。”

    此时若有人在督主府上空，定能看到被团团围住的督主府并不像表面上的溃不成军，相反，东厂番子乱中有序，逐渐把西厂的人引到宽阔的内廷。

    当西厂的人察觉到不对劲，想要后退时，数支劲力强劲的□□如同群峰飞出，碎肉乱飞，惨叫连连，密密麻麻的尸体挤得一丝缝隙都没有。

    被西厂众人保护着的刘岩目恣欲裂，“顾延，咱家奉皇上圣谕，你敢！”

    顾延乍然一笑：“本督主如何不敢。”

    虽是笑着，他的眼里毫无温度，“所谓圣谕，只有皇上活着的时候才是圣谕，皇上没了，那就只是遗旨，还是可有可无的遗旨。”

    “你放肆！”刘岩没想到对皇上恭敬有加，时常在暗处给皇上修补窟窿，记念当年救命之恩的顾延竟然会这么大不敬。

    他忽然生出一股忌惮来，就算身居司礼监大太监之位多年，刘岩也牢牢记着，自己是个奴才，是皇上养着的一条狗，皇上吃的喝的拉的，都归他管，就连皇上恭桶里的色儿，他都要记在心头。

    他刘岩一辈子就扒拉钱一个爱好，顾延挡在他路上，所以日日摩擦，但从来不敢生出一丁点忤逆的心思。被人簇拥保护着往外走，刘岩尖细的嗓音颤抖。

    层层围叠的东厂番子乌泱泱地压过来，断绝所有可能。

    顾延走到刘岩的面前，半垂着眼眸望着惊慌失措的他：“不放肆，也放肆了。你西厂不敢杀的人，我敢杀，你西厂不敢做的事，我敢做。”

    “你们不是说我是立皇帝？那索性让人看看我手里握着的这把刀，能不能堵得住满朝文武的耳朵眼睛，能不能踏在龙背上。”

    脚底下的血水粘稠，雪白的缎面也溅上些许。

    顾延踩着一地的尸体，稳如平地地走到屋内：“进宫。”

    ——

    乾清宫。

    伺候的内监已经一晚上没合眼，抱着拂尘靠在柱头上，忽然，一阵铁甲因跑动而发出的声音让他惊醒，下意识跪在地上：“皇上吉祥，皇上万安，奴才一直伺候着呢。”

    龙床上沉重的呼吸声如同破旧的风箱一般，应和着他，内监这才发现是自己吓自己。

    拍着胸口顺着气儿，扶了扶帽子躬身走入内室，与伺候的另一人擦肩而过时，他悄悄地问：“皇上这气息，怎么听着比昨儿夜里还重了些。”

    伺候的蓝衣内监瞧了眼紧紧掩盖着床帐的龙床：“你可小声些，吵醒皇上，又要有得折腾。昨天我就一夜没睡，再来，熬不住了。”

    “玉清真人不是来过，留下的仙丹也没用？”

    “嘿。”蓝衣内监撇唇一笑，“什么仙丹不仙丹的，咱们这些奴才可不知道，不过药有药性，这么多年了，也该有三分用吧。”

    当今圣上今年刚过五十四大寿，寻常人家的艰辛劳作都没他看着老态，所谓当局者迷，他这个伺候的奴才渐渐看清了。

    可他看清有什么用，他就是生出一万个胆子，也不敢把这些话说出来。

    君是君，奴才是奴才。

    君死了，换一个君，奴才依旧是奴才。

    奴才死了，可就真的死了。

    除了他们两个，殿内无人，聚在角落里悄声闲聊醒瞌睡，忽然，就在他们说得兴起的时候，大殿的们从外推开。

    “谁？”寒风一下子吹进来，内监赶紧遮住险些灭掉的烛火，还不等他们二人反应过来，冰凉的刀刃贴到脖颈上。

    “督主。”收回剑，李现退到一旁。

    “全都下去，本督主要和皇上单独相谈。”顾延说完往殿内走去，沉重的殿门“咯吱”地合上，他没有刻意放轻脚步声，站在龙床边时，本就睡不安稳的谢冉眼皮颤抖，挣扎了好一会儿终于醒过来。

    自从前两天知道聚芳阁的事，谢冉就躺在床上下不来，一时惊醒，老眼昏花地伸着手混乱抓：“来人，来人，扶朕起来，把朕的金丹拿过来。”

    顾延拉住他的手，妥帖地在后面放置了两个大软枕，转身倒水一点一点地喂他。

    喝完水的谢冉喘着粗气：“西厂的刘岩还没消息传回来？那个老阉货可真是老了，办这么点小事儿也磨磨蹭蹭。”说完，他扭头看向顾延，“不是让你去拿金丹，怎——”

    四目相对，谢冉的眼睛越瞪越大：“你……你……”

    “臣给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”顾延恭敬地跪在龙床前，他身量修长，跪着直起腰身比龙床还高出一截，正好和谢冉的目光平视，“刘公公来不了，臣伺候您也是一样的，以后，也会长长久久地伺候下去。”

    自己派去的刘岩没出现，反倒是要成为阶下囚的顾延大摇大摆地在自己面前，谢冉瞬间明白发生了何事，他手指颤抖指着顾延：“大逆不道！大逆不道！果真是叛逆之后，狗改不了吃屎！”

    “朕，朕今天一定要拿了你的人头，诛你九族！”气得太狠，胸膛剧烈地起伏。

    顾延慢条斯理地起身，挽着嘴角，笑了下：“皇上年纪大，记不住事儿了，臣的九族，您不早就诛过。臣的祖父，祖母，父亲，母亲，姐姐妹妹，叔叔叔父，外祖父外祖母，就连我舅母肚子里九个月的小儿，也剖出肚子，砍了头。”

    “几百口人您都砍头了，再要诛臣九族，也就臣一人。”

    这一瞬的顾延，对谢冉来说太过陌生，他害怕地往后缩，理直气壮：“那是你顾氏一族自找！福王谋逆，你们也跟着谋逆，朕是天子，天命神授，但凡对我不敬，那就是对上天不敬，朕如何杀不得！”

    “我顾氏一族清贵门第，自小在族学，先生祖父教我的第一个词，便是忠君。福王有没有谋逆，顾氏一族有没有参合进去，皇上心里不知道？”

    “您不是不知道，您只是想要借别人手里的屠刀，让那张龙椅更加平坦，也是因为您不在乎，他们的死活对你来说无关紧要，您要求仙问道，炼丹吃药，哪里有时间打理这些凡尘俗务。”顾延的脸色完全暗下来，平静的表面下汹涌着滔天巨浪。

    他抽出腰间佩着的雁翎刀，直指谢冉。

    锦衣玉食数十年的谢冉没见过这也的阵仗，寒光熠熠的刀尖让他双股站战，牙齿咯咯作响。

    他忽然翻身跪在龙床上：“顾爱卿，这不怪朕，朕是被小人蒙蔽，朕真的是被小人蒙蔽啊！”眼泪鼻涕一大把，糊得整张脸脏污不堪。

    见顾延还无动于衷，他哭着道：“朕是赏识你的，当年你十三岁连中三元，跪在殿上向朕行礼的时候，朕还说，要是你是朕的儿子，一定叫你做这天底下最尊贵的人。”

    “你进宫跟在朕身边多年，朕一直待你亲厚，既然你如此喜爱许贵人，朕把许贵人赐给你，你，你放了朕吧。”

    谢冉怕死，他怕极了，这一瞬只要能让他活，别说给顾延下跪，就是给顾延当狗骑他也愿意，然而，胸前逐渐洇开的血迹带走他身体的温度。

    顾延一下子将雁翎刀抽出，刀尖在被血染成暗红的锦被上擦了擦，归入鞘中。

    一直听着里面动静的李现垂着头走进来，研磨铺纸，将湖笔递到顾延的手中，“督主，这伤口大了些，处理起来，怕是有些棘手。”

    接过笔，顾延嗯了声，运笔流畅的在纸上写下：献王皇七子谢臻，人品贵重，深肖朕躬，即皇帝位。

    纸上的字迹和谢冉的一模一样，盖上玉玺印，折叠着放进袖中，他头也不回地往外走，边走边道：“找人把皇上的遗容好好打理打理，明日，满朝文武皇亲国戚都要来奔丧。”

    “是。”李现点头。

    顾延继续道：“各宫门把守的人一刻都不许懈怠，直到新皇登基，再把人手撤回。”

    他脚步快，很快就消散在风中，再无踪影。

    黑沉沉的夜，倒春寒后最大的一场雪呼啸着降下来，一片片鹅毛似地。

    穿着破烂衣裙，已被扣押在慎刑司四日的许月娆熬不住困乏，趴在地上蜷缩成一团，睡得很不安稳。当那一声声金钟声响起，她瞬间睁开眼睛。

    一

    二

    三

    ……

    非国丧不可撞响金钟，金钟二十七，只能是……

    许月娆想到了，心头豁然一紧，好半晌后又松下来。她本就是戴罪之身，皇上在位绝无可能容忍这桩丑事存在，可皇上，竟然驾崩了！

    思绪纠缠，章法全乱，她正不知该如何反应的时候，在慎刑司立帮助她的内监跑着走过来，开了锁深深地伏跪在地上。

    许月娆抬眼，一道人影被拥护着走进来，他走进关押人的牢房，将手臂伸到她面前，腰背微弯：“贵人，臣来接您出去了。”

    看着他被烛光映得愈发俊美的眉眼，许月娆不知怎的掉下眼泪，她抬手抱住眼前人的腰，哭得声音都破了。

    灵玉被抓她没哭，进入慎刑司她也没哭，每每被拉到外面看着那些人故意杀鸡给猴看，她就一遍遍告诫自己，他要是能救自己，是自己的造化，他要是自顾不暇，也怨不得人。

    这世上别说她和顾延这种关系，就是父子兄弟，母女姐妹，也是一日日积累的情意。

    然而在他出现，被他像以往一样唤作贵人，她一点儿都忍不住泪。

    顾延洁癖严重，看着脏污就又烦又闷，化作刀剑想把一切脏的东西砍了才舒服。

    拉开许月娆，望着她乱糟糟的头发和带着血的破烂衣裙，又看她哭得一抽一抽的肩膀和红肿的眼睛，指尖动了动，慢慢地落在她眼睛上。