黑影退到九王爷身边，微微朝他摇了摇头。

    九王爷的脸色却是因为这个摇头肉眼可见地难看了起来。

    他寻到的这一个侍卫, 于身手、暗器、下毒之类都是数一数二, 没想到如今竟敌不过对方一个常年位坐文官的侯爷！

    但转瞬间他就又一副志得意满的模样。

    若羌的精壮兵马已从西北边疆向淮宁推进，边境的军报被袁延锋拦下, 他有的多是把柄去要荆晗的命！

    逼宫素来都是一国内事, 可如今却叫这若羌的九王爷赶鸭子上架。

    朝堂上看护淮宁的人不少, 然而真正忠于荆晗的，却也不过一手之数。如今他提着那么点兵马自保, 一时间竟叫在场的诸多人觉得寒碜。

    不论是袁延锋还是程祯，说给九王爷听的尽是荆晗无兵无马, 取代他是宛若探囊取物搬地容易。

    九王爷原先以为是诓骗，没想到如今这一遭真叫他看清了淮宁的形势。

    从前的荆晗，是一个连成人礼都没有正式办过的帝王, 显然不是宗亲百官服从的对象。有了九王爷那一嗓子的戳破，分流权派, 营私勾结的众朝臣立刻便互相戒备起来。

    淮宁朝堂的一盘散沙, 从袁延锋掌权开始，便已然埋下祸根。

    掌权的袁延锋遇上这种几要亡国的事情也退避不出, 已着实在留下朝堂间留下百官口舌。

    程辞暮从一开始便是化作小肥啾溜进来, 此刻钻在陶云遮的衣领里，十分戒备。

    然而双方对峙不过一盏茶时间不到, 九王爷已然是撩了袍子坐下, 颇是自在地说道：“淮宁与若羌交好数年, 从未有过龃龉, 那是我们若羌不喜争辩，养精蓄锐，而不是就如此畏惧了你们这边陲小国。但如今话说到了这个地步，索性就摊得更开一点罢了。

    “此次我若羌还是有诚意的，只独要荆氏皇族一条命，便可换我若羌退兵，不知皇上可是想好了？”

    朝中武将愣时怒发冲冠，咆哮道：“你这黄口小儿！我淮宁泱泱大国，岂是你一个游牧民族便能吃得下？”

    “退兵？若羌那些残兵冷马，便是全副武装又能顶我们几人？！”

    九王爷笑意盈盈地饮下酒盏，讽刺笑道：“诸位还不知吧？我若羌的铁蹄可是已经踩在你淮宁的国土上了。”

    “放屁！”

    “胡闹！简直胡闹！”

    朝臣显然对九王爷那番言论怒极，各个睚眦欲裂地与之辩驳，然而不等须臾，就有小内侍在若羌士兵的押解下被推上主殿。

    一如十数载之前，军报不抵朝堂，便已然在民间炸开。

    小内侍被若羌的士兵牢牢捆住，脸色惨白地讲述着外头的风云：“北，北云十...十三州已尽数...尽数被若羌占领。若羌军队已长驱直入，直奔上......上京。”

    不等小内侍再继续说下去，若羌九王爷便一刀架在他脖子上，留下汩汩血痕。

    袁延锋瞒得很好，此刻的朝堂内所有大臣都是一副塌天之态。

    “荆晗，拿你的命换淮宁安顺，换，还是不换？”

    ......

    一切都在按照九王爷的计划发展着，或者说按照袁延锋的进程行进着。

    袁延锋十数载前毁了荆端烨已是殚精竭虑，彼时根本没有拿来逼宫的筹码，只能退而求其次将荆晗扶上皇位，而他自己则耗着这些年的时间一点一点把权势收揽于怀。

    若羌狼子野心他不是不知道，但若是只用北云十三州便可把荆氏铲除，那又如何？于他简直是最好的选择。

    只要能端了荆氏皇族，淮宁少一片土地他并无所谓。

    若羌九王爷兵权在手，淮宁那些势力孱弱的人马本就不值得相比。又恰巧此时程祯有意，那他何不借此机会把自己摘出来。

    外交刺杀皇帝是若羌的问题，与他无干，若说是卖国，那锅就都留给程祯背，而他自己，只用坐收最后的渔翁之利。

    如今的场面，是混乱不堪，一时间，许多方都不知从何下手，可与历史恒流一般无二的，便是这些随流的官员，顷刻间，他们便有了用荆晗换回北云十三州和淮宁安稳的念头。

    “刀都架在脖子上了！我们还能如何？！”

    “就是为了淮宁社稷，也断不该让外邦异族瓜分我们的土地！”

    “若是皇上...皇上...咱们不是还有摄政王吗？荆氏皇族未免就会一蹶不振！”

    这些言论，委实是叫人心酸，程辞暮贴着陶云遮的颈项幽幽说道：“墙头草，两边倒！文人朝臣倒是惯会见风使舵，只要动动嘴巴就能牺牲小我的所有利益，去成全所谓的大我。可难道他们没有想过吗？这样避退来的大我未必就是让他们真正满意的东西！”

    ......

    同十数载前一样。

    那时候的袁延锋领着众多朝臣硬给荆端烨扣了个自罪的帽子。

    如今的袁延锋退居位后，却依然借着别人的手，这回是要逼死荆氏皇族最后一个人。

    袁延锋将偏殿的门扉关得严严实实，一点都不担心。

    不管最终结果如何，他总是获利的那一个。

    ......

    然而此时，主殿上的九王爷却有些隐隐的不安。

    他低头询问身边的黑影：“怎么回事？领头的两队死士竟一个都没有攻进来吗？”

    这与九王爷先前估计的实在不同。

    刺杀不成功，死士也不知所踪，即便是若羌的铁蹄已经踏上了淮宁的国土，那他深陷敌营中无法自保，又有什么用处！

    不等黑影回答，九王爷心急道：“快，给我剑！”

    然而，原本一直恭敬的黑影，此时突然沉目答道：“王爷要剑做什么？”黑影站直了身子说道，“是要引项自刎破了这一出闹剧？还是死心...不改呢？”

    不等九王爷再有所动作，黑影带毒的袖箭已然没入他的心肺。

    变数陡然出现，竟不等在场的人反应过来，若羌的九王爷便已身在血泊。

    黑影摘除掉脸上遮掩的面具，端然露出一张同陶云遮近六七分相似的脸。

    他漫不经心地擦拭着带有倒钩血渍的箭镞，对上陶云遮的眼，很久才说出了藏在心里的那句话：“我回来晚了。”

    我回来晚了，才让荆晗那么辛苦。

    我回来晚了，才让你如此小心翼翼。

    主殿里一众人压根不明白发生了什么事情，只见了若羌九王爷打眼的死状，以及荆晗三个叔侄间不可作假的相貌。

    一样的扣配，一样的气质，一样是荆氏的人。

    ——————

    比起袁延锋更想听到的荆晗死讯，命运反倒像是玩弄一般，只带给了他完全相反的消息。

    “若羌九王爷当场暴毙...后有敏安候和平黎王的亲兵助阵，很快便将若羌反贼拿下。”王内侍一言一句禀报着主殿的情况，不敢多言，“若羌踏踩西北边境的谣传一事也是敏安候的计谋，现如今的西北境都是被边疆军安定好了......”

    袁延锋闻言一怔，立马揪住内侍：“哪里来的边疆军？淮宁拢共那数万人马，不都是在我们手上！”

    王内侍胆战心惊地扶着袁延锋，道：“主子，咱们的小皇上已非当初任可揉捏搓圆的团子了！

    “说是敏安候和平黎王自行募来的人马，有皇上盖了大玺的私诏，便是光明正大招兵都不见得有碍。

    “且，且...”

    袁延锋几是嘶声厉吼，提着王内侍的领子大怒：“且什么且！快说！”

    “前三皇子的记忆，根本就没有丢失过！”

    若以上这些都不能让袁延锋失落恼恨，那便唯有最后一点——三皇子的记忆从未丢失过。

    那是他手里最后的筹码，用来逼迫荆晗就范的筹码。

    “不可能！荆端逸可是亲手杀了随同他的副将！那可是他一手提拔之人！”袁延锋指节无力，勉强撑坐起床榻，神色有异，“我那姐夫端方君子的性子最是如此，养出来的儿子最不会出错！

    “荆端逸，他一个手刃无错副将的刽子手，你难道叫我信他没有发病？！你难道叫我信他这幅模样还有着荆氏的君子和端方？！”

    袁延锋只关注自己双眼所看到的真相，也是荆端逸数年隐匿和筹谋后想让他看到的东西。但再是如何，他袁延锋都没有资格说出这种话来。

    皇宫主殿满目兵刀狼藉，袁延锋在内侍的扶持下拖着轻飘飘又残喘的身子走到了主殿。

    一招错落，满盘皆输。

    程辞暮已然恢复了人身，处处关心着几人的情况。

    而远在殿外的袁延锋，看着眼前几个相似的面容，恍惚间，竟叫他回到了十数载前的日子。

    袁氏作为皇后亲系仰仗皇恩，虽不曾加官进爵，却也是不错权贵，可荆氏皇族一削再削，偏偏将袁家势力砍得七零八落。

    他不服！他袁延锋不服！于是他铤而走险，谋划了那一出棋局，甚至在最后一刻，亲手灌死了荆端烨。

    因对阿芙蓉的过度依赖导致袁延锋此刻半点精气神都没有，他阴恻恻地站在叔侄三人十数步远之外，竟是气得一句话也说不出。

    程辞暮向前几步，尽数将人护在身后，眼眸里是与平静全然不同的激进。

    “梁齐王这番话着实叫人好笑。荆氏的人便是定要做那端方君子？与百姓如此，与朝臣如此，难道与不知人性几何的你也要如此吗？！

    “端方的是他们，与你有何相干？你做了这等叛国弑杀的罪事，到底有什么姿态要来承受别人的尊敬？”

    程辞暮和荆晗两人在某种程度上很像，只要底线在，便是乖软的模样，若是踏过那条线，便是“佛挡杀佛，神挡弑神”的干脆。

    荆晗在程辞暮身后拉了拉他的袖子，上前继续道：“纵使舅舅控着我掌了这皇权十数载，我也从未想过，原来在你眼里，权力的高度已经比国家兴亡更为重要。

    “我父亲皇叔您看不上眼，所以您不顾他们生死安危，留了战场上最大陷阱要他们去奔赴。我您也看不上眼，这些年，你摆布我却又不弃我。无非是要我替你抵挡那些似是而非的议论，好叫你自己靠着一个贤字稳稳坐定我这个位置。可如今，你连北云十三州的土地都不放在心上......

    “同外族营私？几不费神地将大片土地囊括出去？舅舅，在怎不知你这些年竟是连自己都看不清了？”

    袁延锋哑口无言却又忍不住为自己辩驳：“你懂什么！你未付出一物便可将江山归拢手中，你怎知我这个位置是何等难熬？！权势近在眼前却被一次次推远。我和好姐姐，好姐夫！呵，吃着肉却连一块骨头都不愿意分我！”

    有的人闻了肉味儿，便想着最好能尝上一口肉汤，等他喝了肉汤后又开始垂涎人家的整肉。

    就是有这样的人，贪得无厌却还将责任归咎在其他人的头上。

    “舅舅，你给我吃的那些药，我是知道的，有个脾性喜怒无常的皇帝更能衬托你的贤能吧？所以我给了你阿芙蓉，搭上自己，一同进了那要命窟。”

    袁延锋多少也猜测到这些，脸上的愤恨和厌恶更为明显，但也抱着彼此彼此的同理心落井下石：“你何故拿这个吓我，左右你自己也是吃了它的，难不成偏就熬死我，熬不死你吗？”

    荆晗摇摇头，冷漠道：“舅舅你是一定要比我先死的。那些供您消遣阿芙蓉的热酒，并不干净呢。您还记得曲回吗？”

    曲回，袁延锋当初灌死荆端烨的药酒。

    “台檐曲回十九遭，一遭堕瘾一遭毒。

    “那和害死父皇性命别无二致的慢性毒酒，如今，承情还给您了。”

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    变故之后不足半月，梁齐王袁延锋曾经于荆氏皇族下的种种毒手都被曝光于众人眼前。

    中了阿芙蓉和曲回瘾的他被囚禁在偏殿里，被包围地宛若铁桶一般。没人会再顾虑他身上的瘾症，也没人去管他这个人。

    袁延锋到底是带着最后的不甘死在了那叫天不应，叫地不灵的地方。

    程祯和卫香萱先后下了狱，男女有别在如今这种大难临头的时候已然没有了作用。

    程辞暮和程素先后见了他们，该理清的理不清的，一数儿得了结果。

    只是讨厌的人总归不想多看，没几眼两人便都紧着时间离开了。

    两人现下都有心心念念的人，何故把时间浪费在不相干的人身上。

    陶云遮还是陶云遮，是皇上亲自册封的敏安候，也是程辞暮从头到尾便没有变过的阿云。