九月中旬, 时已入秋。陈仓城里红枫遍地，秋意袭人，商贩将熟透的瓜果摆在路边，甜香四溢。午后的阳光已经不再灼热, 街上行人渐渐多了起来, 暖阳融融, 秋风习习。

    街上有个中年男人, 肤色黝黑，样貌很不起眼，裹一件破旧的袍子, 手腕上缠着绷带。绷带没有缠好，一角脱落出来，在风中飘扬，他就拿右手死死拽着，从众多悠闲的行人、忙碌的商贩中间穿过，神色惶急，在温和的天气里硬是整出了满头大汗。

    他不断地拦下不同的人，向他们迫切地询问什么, 可街上的行人，要么就行色匆匆, 看也不看地与他擦肩而过，要么就一脸嫌恶地避着他走。转来转去, 他终于拦到一个年轻姑娘, 青衣飘飘, 一眼看去气度格外温和，像是能停下来耐心听他说话的人。

    在滇南与江晚殊道别以后，云长湮星夜兼程地赶路，可昆仑山实在遥远，路上跋山涉水难免艰辛。这一路从夏末走到初秋，可昆仑山仍有千万里之遥。她途经长安，终于在九月中旬赶到了陈仓，准备休整一夜就再次启程。

    她走入陈仓城，在秋风中稍稍放慢了脚步，感觉有些疲惫。走了几条街，在物色一间合适的客栈时，有个男人迎面走过来，急惶惶地拦住她，问她：“姑娘，你知道清台寺怎么走吗？”

    云长湮没有立刻答话，她的目光落在男人的手腕上——绷带缠得严严实实，也不知道底下的伤口是不是已经溃烂化脓了。

    眼前这个中年男人如此惶急地找什么“清台寺”，大概是跟他手腕上的伤口有关系了。她能隐约察觉到，绷带下的伤口不太对劲，但她急着去找芜眠，也无意探听别人的事情，只是抱歉地笑了笑，说：“不好意思，我不知道。”

    “……好吧，”男人看起来很失望，他擦了擦额上的汗，“打扰姑娘了。”

    他在街上转悠了许久，终于一抬头，看见头顶上一块匾额，上书三个大字：“清台寺”。

    谢天谢地，总算是找到了。

    他没进去，先在门口张望了一会。挂着寺庙的名字，其实这不过是间窄小的屋子，夹在茶铺和首饰铺子中间，两边顾客络绎不绝，唯独它门可罗雀，冷落稀疏，也没有香客。门扉半掩，里面没有香火，没有庄严的神像，只有一面低垂的帷幔，幔帐之后烛火摇曳，隐约映出个绰约的身影。

    他踌躇了片刻，小心翼翼地跨过门槛进去，帷幔后的人抬起头来，隔着帷幔招呼他：“来了？”

    语气熟稔，像在和熟人说话，又像是早就预料到他会来。

    听声音是个年轻女人，语音柔婉曼妙。

    他眼珠转了转，攥着绷带，走到帷幔前。帷幔无风自动，掀开一角，像是示意他进来。

    帷幔后有个紫衣女人，非常年轻，生得极其漂亮，媚眼如丝。

    她坐在桌边，桌上一盏烛火，手边一把剪刀，除此之外，再无其他。

    男人叫王三，从小山村里来，这么漂亮的年轻女人，是他从来没见过的。女人明明笑意盈盈，但他莫名有些紧张，搓着手站在帷幔下，有些不知所措，帷幔也一直掀在半空，迟迟没有放下。

    女人示意他：“坐。”

    他咽了口唾沫，在她对面的椅子上坐下来，犹豫着问：“你就是……芍夫人？”

    女人点头：“是我。”

    他跟着应和，心里却在嘀咕，这么年轻的人，怎么会称作“夫人”呢？

    女人朝他笑，眼波柔媚，声调婉转：“你有什么事吗？”

    王三定了定神，扯开绷带，给她看手腕上的伤口。

    伤口像是被挠出来的，有好几道深深的血痕，应该是处理不当，已经溃烂化脓了。他感觉到女人皱了皱眉，连忙向她描述起自己的伤情：这伤口是半个月前给家里黄狗挠的，一直没好，村里的郎中也看过好几回，就是怎么都治不好，走投无路之下，他打听到了陈仓城，打听到了清台寺。

    女人听完，嗤笑了一声：“这我帮不了你。”

    “啊？”

    “你莽莽撞撞地来，指了个伤口就要我治，这莫名其妙的，我凭什么帮你？”女人笑意不减，拨弄了一下手腕上的银饰，不知是哪几颗珠子撞在了一起，碰出叮当一串清响，“我这个人啊，平日里闲着无聊，最喜欢听你们这些人的故事。你说说，你这伤，是哪来的？”

    他结结巴巴的:“可我这伤……就是给家里黄狗挠的，没什么能说的啊……”

    女人拿剪刀去挑烛花。烛火幽幽，映着她白皙纤细的指尖。

    她放下剪刀，咯咯地笑:“黄狗挠的？你要是什么也没做，黄狗会挠你？”

    烛光黯淡，室内阴冷，王三硬是出了一身冷汗。

    他指天发誓，手上这伤就是那天喂食的时候，不小心给家里黄狗一爪子挠出来的，绝无其他。

    可这女人为什么不信呢？

    他急了：“该说的都说了，真没什么瞒着你的……”

    女人咯咯笑起来：“那你说说，怎么知道我的？”

    怎么知道的？

    王三拼命比划，向她讲述自己来到之前的历程。就是给黄狗挠出了伤口以后，看了几次郎中都不好，走投无路之下去看了村里的巫医，也没见好转。他眼看着伤口一天天溃烂，心急如焚，四处打听有什么厉害的大夫能治伤，就有个进城卖货的邻居告诉他，陈仓城里有个清台寺，寺里有个女大夫，人称芍夫人，虽然年轻，但是非常有本事，什么疑难杂症都能治好。

    他讲完了，恳切地看着她：“夫人，你看我这伤……怎么办啊？”

    女人又笑了，眉眼弯弯，眼底漾着一泓春水，极其柔媚。

    不知道为什么，他无端地紧张，额上又冒了冷汗，顺着脸侧滴下来。

    他听见女人说:“你以为我是什么善人，真的会不问报酬地来帮你？”

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    云长湮走了几条街，远远一抬眼，匾额上“清台寺”三个字跳入视线里。

    这倒是巧了，竟然转到这个地方来。

    她走近了，才发现这间所谓的寺庙根本就不像寺庙，夹在一个茶铺和一个首饰铺子中间，室内幽暗，只依稀能看见一面垂地的帷幔。

    她站在门槛外，感觉到阴冷幽森的气息从帷幔后席卷而出，将阳光的暖意全都卷散了。

    这地方不对劲。

    凡人察觉不到，可她是妖怪，对同类的气息格外敏感，她能断定帷幔后有非人的存在。

    透过半掩的门扉，帷幔后依稀映出两个对坐的身影，一个是身姿绰约的女人，一个是佝偻着腰背的男人。

    云长湮抬起手，试探着去推门。指尖触到门扉的瞬间，身后有人说了一声：“云姑娘。”

    她立刻缩回手，转过头去，只见背后站着一个约莫四五十岁的女人，长裙曳地，发上挽着一支玉簪，精致的妆容也盖不住她憔悴而黯淡的容色。她手中捧着一只首饰盒，幽深的眼神透过门扉，钻进阴暗的寺庙里。

    她记得这个人，她曾经在长安与她同桌而食，又听过芜眠和她的对话，知道她要去找一个人，之后就再也没有见过她。

    云长湮转过身，直视她：“季音？”

    “原来云姑娘还记得我，”季音微微笑了，目光从寺庙里收了回来，“冒昧问一句，你怎么在这里？”

    “只是途经此地罢了，”云长湮感觉到阴冷的气息攀上了脊背，便离开门口，往街上走了一步，站到和煦的日光下，“我在这里歇息一晚，明天早晨就离开。”

    “既然只是途经此地，就不要管这么多事了。”季音意有所指，目光微移，看向她身后半掩的门扉，“云姑娘大概也有自己的事要做，这地方的杂事太多，管了一件就要管第二件，你管不完的。”

    云长湮不动声色地问：“你之前要找的人，找到了吗？”

    “暂且没有，”季音笑了笑，“我要找的人居无定所，行踪难觅，不过我已经有了线索，就不劳云姑娘担心了。”

    她捧着首饰盒，向云长湮点了点头，继而转身走了。

    云长湮站在原地，先注视着她消失在长街上，又回头看了一眼。

    烛火不知何时熄灭了，幔帐上的身影也消失了。

    也许真如季音所说，她应该立刻离开。

    刚迈出第一步时，帷幔掀动，阴冷的风从室内扑出，寒意瞬间笼罩了她。

    她转身回去，踏过门槛，直接推开了门扉。

    帷幔掀起，她看见幽暗的寺庙深处倒着一个人，正是她不久前在街上遇见的那个问路的中年男人。他手腕上的绷带散开了，露出溃烂的伤口，一只殷红的蝴蝶停栖在伤口上，双翼轻轻扇动，像是在缓缓地呼吸。

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    烛火摇动，似乎很快就会熄灭。

    王三急了，慌忙道：“夫人，不管你想要什么，我都给，只要能把我这伤治好就行。”

    村里的巫医也喜欢这么说话，装神弄鬼，故作神秘，最后也只是为了多诓几个钱。

    他觉得这女人大概也一样。

    得了他的承诺，女人满意地笑了。

    她打开一只小盒子，殷红的蝴蝶振翅飞起，绕着王三转了一圈，最后停在他的伤口上。

    烛火熄灭了。他突然觉得很困，神智慢慢地游离开去，周围的一切都像蒙了一层纱一样模糊不清，连那个女人的声音也变得缥缈而遥远。

    她温柔地说：“你是最后一个。”