金安城外永盛河畔杨柳依依，莺飞蝶舞，正是三月春来的景象。

    春日融融下的小码头上头东尾西的停着三五艘乌篷船，打着厚厚的深色布帘，在次第解冻清清泠泠的河面上投下几抹黛色。

    一个日头洒的格外足的船头蹲着一个艄公，蜷着手脚守着面前的黑泥火炉，火炉上烟熏火燎的煨着一壶茶汤。

    半晌，艄公熄了炉中的火，只留几块发红的热炭，转头朝蓬中喊：

    “吴公子，茶汤煮好了。”

    厚重的草帘从里面撩开，探出一张脸。

    “劳烦。”

    吴念丘拢着手走出来，笑着一揖，“某贫无筹资，只能请老丈同饮聊作报酬。”

    艄公摆摆手。

    “不敢贪要公子的酬资。租船时便讲好为公子每日供应一餐，区区茶汤，不过费些炭火，不值什么。”

    吴念丘忙不迭又深深一揖。

    一老一少围坐在船篷内的矮几旁，一派和乐的喝着清茶。

    茶香袅袅，满室生香。闲聊之际，不免就叙些奇事。

    艄公长年东来西往耳聪目灵，说到奇闻异志便侃侃而谈。

    “说到奇事，这金安城中就有三桩。吴公子您是异乡人，怕没听过。”

    吴念丘抿口热茶，弯着唇角浅笑点头。

    “某初次到金安，确是未曾听过，愿闻其详。”

    艄公透过打着卷散开的白雾，再一次打量着对面的少年书生。

    虽然见过许多俊秀书生，但不得不说，对面这个真是尤其俊秀。唇红齿白，明眸修眉，肤白发黑，四肢纤细修长，单单着一袭青白绘墨竹衫子，便自有一股风流。

    想十天前在随州镇阳码头初见吴念丘，彼时冰雪初融，正是最冷的时候，少年细瓷一样的脸泛出不自然的红，瓮声瓮气的探身问道：“老丈，某欲往京都，可否即刻开船？”

    艄公暗忖，难得吴念丘满身书卷气，倒不像时今一些满脑子之乎者也的迂腐书生般对俗世趣闻不屑一顾。

    艄公挑挑炉底炭火，将金安城的三桩奇事娓娓道来。

    “金安三怪，柏溪公，墨梅树，花萼楼。”

    晓春桐月，桃花尽日随流水。

    大燕朝春秋岁暮传了五代君主近两百年，举国盛事不过几件，其中便有五月中旬的科举试季，层层遴选为国选才。

    四五月中各地士子便车马劳劳赶往京都金安。

    三月初就到金安的吴念丘算是最早的一拨。闲日碌碌，吴念丘信步在金安城的街头巷尾闲逛。

    逛至南市吴念丘从一间书画铺子前面走过，一眼便看见了正对铺门挂着的一幅长卷画轴。

    画纸用的是常见的襄州宣，装裱细致。柔白的宣纸上浓墨抹出苍劲的枝干，窕窕婷婷的细枝遥遥探出，几点墨瓣或飘零空中或静伏于地，大片留白中淡墨浅染，似有绵雪千里。

    这是一幅墨梅。却不是金安墨梅。

    目光下移扫过落款处，无章，仅柳渊二字跃然纸上。

    吴念丘默默立于画卷前。书画铺掌铺在柜台后觑了他许久，见他半晌仍走，走过来殷勤解道：

    “公子好眼光，此画亦是老朽最爱。作画人非是名手，却手法老道，画风沉致，实为难得之作。”

    吴念丘不置可否，问：“掌铺，此画要价几何？”

    “老朽无意出手，作画人出于无奈才将此画卖于老朽，若……”掌铺咬咬牙，“若公子实在喜欢，十两即可。”

    吴念丘默默掂了掂钱袋，客气的向掌铺告辞离开。

    掌铺笑笑不以为忤，道声好走便又转回柜台后喝茶算帐了。

    柳渊，此人如何见过随州旷野墨梅。

    墨梅园中人迹罕见，只二三书生携小童悠闲游园。

    过了城东南角的九孔玉带桥便是墨梅园的大门，不消一刻钟吴念丘就信步来到墨梅园最内的小苑。

    时人皆知梅有白梅、粉梅、红梅。墨梅园中的墨梅树乃世间独独的一枝，燕朝圣上爱之若宝，为显皇恩浩荡爱民如子，并未将墨梅移入宫苑深处，而是于金安城南独辟一园植入，且墨梅周遭遍植奇花异草。

    三个时辰后，吴念丘急匆匆冲出将关的城门。

    落日熔金，暮云合璧。

    墨梅园中，寒鸦点点，哀叹成殇。