陈桓之与司马涓，这就算是定了亲。

    司马涓知道的时候，令人意外的没哭没闹，乖巧地坐在苇席上，回司马夫人说，阿涓明白了。司马夫人没多想，以为多年的管制终于有效，女儿长大了，懂事了。然而，第二天，女儿的贴身侍婢哭着前来禀告，姑娘留下一封书信，离家出走了。

    书信的内容很简单，女儿不孝，不能为司马氏光耀门楣。

    当即，司马府乱作一团。所有人都被派出去寻找司马涓。就连陈府上下都着急得不行，由陈桓之领着，带了一半的府兵四处问询。官衙势力更不必说。

    裴康却很乐观，直言司马涓一个向来有贼心没贼胆的丫头，走不了多远的。他告知陈桓之，多注意几个爱出风头，自以为行侠仗义的人。男女不一定，但是肯定直爽。

    陈初之待在家中没事，便跟着一起去了。

    这样一天下来，长安城被搜寻大半，却依旧没有司马涓的消息。司马夫人痛苦不已，王氏陪在她身边，不停地安慰道，司马涓吉人自有天相，不会出事的。司马夫人哪肯信，自责把司马涓逼得太紧，她不想做的事情不让她做就是了，为何一定要把她置身到家族的荣辱中去。

    王氏叹息，“阿涓她不是小孩子了，总要承担作为世家女的责任，只是她的性子太刚烈了些。”

    “理是这个理。可……”司马夫人抬眸望王氏一眼，抹了抹泪，分外无奈地说道：“若是有得选，谁会愿意那么做呢。阿涓她一直是个心思单纯的孩子，我既希望她能为父母分忧，又不想把一切都告诉她，是我，是我这个做母亲得对不起她。”

    说完，又情难自抑地啼哭起来。

    司马夫人是位强势的母亲，但在失去女儿的时候，不比任何人坚强。

    而王氏被她说得无法反驳。她何尝不如司马涓一般痛恨这世家女的身份，可是，她没有司马涓的勇气和决心，更不会因此就放弃让司马涓嫁给陈桓之。尽管，她不喜欢陈桓之，但站在陈氏主母的身份上，司马氏的女儿是一定要与陈氏结亲的，就算司马涓嫁得不是陈桓之，也会是陈章之，陈建之，甚至是陈冲之，要怪只能怪作为司马涓姨母的她没能生出两个儿子。

    王氏没有办法，抚着司马夫人的背脊，耐心规劝，“你也别太担心了，多少吃点东西，闭目养神会。”

    ……

    一日过后又是一日，仍然没有司马涓的消息。仅仅两天的时间，司马夫人便憔悴得不成样子。司马谆也像老了几岁，不过他没如司马夫人一般表现出来，只除了第一日疯狂找寻外，已经开始如常地处理军务了。司马夫人骂他没有良心，连自己的亲生女儿都不疼。

    他却不以为然，“我们在这干着急没有用。阿涓有她自己的想法，也有武艺傍身，一般人欺负不了她的。再说，我不是没有放弃找她吗？倒是你，别阿涓没事，自己先病了。”

    “可……”司马夫人望着他欲言又止。

    他如何会不懂她的想法，轻柔地把她抱进怀里，解释说：“我们已经找了阿涓两天还没找到，说明她是有准备的。若她准备充足，真能躲过全城的搜寻，走了也就走了，就让她去过她想过的生活。但她若是没那个本事，在出城之前被我们找到，回来还是要做她的陈氏夫人的。”

    说着，司马谆引司马夫人到床边，把她按坐下，认真道：“现在，你好好休息才是最重要的。”

    司马夫人躲在他怀里，悲戚地说：“现在是乱世啊……”

    乱世里女子哪有什么自由可言？

    ……

    第五日，有人说在苦窑瞧见了司马涓。苦窑，顾名思义，长安的贫苦之地，亦即所谓的贫民窟。司马涓会去贫民窟，陈初之真是一点也不意外。她稍稍打探，便得知苦窑近日来了位活神仙，不收钱免费为人治病救疾。

    陈初之想，司马涓是想当位大侠吧。

    陈桓之却没好气，颇为凶恶地说道：“自视甚高。”他可一点都不觉得司马涓的行为有意义，不仅没有意义，还十分拖累别人。他已经好几日没合眼了，白天要带人四处探查，夜晚还要勤勉努力。为了她，他不知道荒废了多少时光。

    陈初之闻言笑，“这话你千万别当着阿涓的面说，人家本来就不想嫁给你，再被你一挤兑，更是望而却步了。”

    “不……”陈桓之原本想说不想嫁就不嫁，谁稀罕娶，但是，想到娶她的好处，硬生生地把话憋了回去，颇不情愿地说：“我知道了。”

    话毕，他突然想起什么似的，望陈初之道：“去把裴康喊上，司马涓不是对他有情吗，应该会听他的话吧？”

    他说这话的时候，竟一点也没察觉四个人之间微妙的感情关系。

    陈初之也是不介意，笑笑说好。

    于是，三个人一同踏上了去往苦窑的路。

    苦窑的环境很差，破旧的茅草房鳞次栉比，随处可见丢弃的废物和发霉的残食。这些东西混合着野猫野狗的粪便发出令人作呕的气味。偶然有一个小男孩不小心撞了过来，黑黝黝的手在陈初之的华裳上留下一块难看的印记。陈桓之瞪着他，正准备开口斥责，却觉得这场景有些熟识。陈桓之犹豫了片刻，自腰间掏出一颗金铢放到小男孩手上。

    小男孩没见过这么多钱，怪异地看了陈桓之一眼，转头一溜烟跑了。

    裴康见状笑，“阿桓，我也很穷的，你要不要也赏我十颗八颗金铢玩玩？不过……”裴康扯扯唇，“你们有没有闻见他身上的药香？”

    陈初之与陈桓之闻言对望了望，急忙跟上小男孩的步伐。

    小男孩一路跑，跑到一间稍整洁的草庐前，身子一闪，钻了进去。里面正坐着一位咳嗽的妇人，妇人见他形色匆匆，笑着说：“你这小子又跑哪去做坏事了？”

    小男孩摇摇头，走近妇人，摊开手，露出金灿灿的钱铢。

    妇人想都没想，扬手就给小男孩一个巴掌，骂道：“你偷了谁家贵人的钱？你怎么好的不学，学坏的！咳咳……”

    妇人骂得激动，声音惊到了不远处的少年医师，医师赶过来，把小男孩护在身后，先是安抚妇人，“虎子娘，你先问清楚了再说啊！”而后，蹲下身，温和地与小男孩说道：“虎子，你和阿兄讲，这钱是哪里来的？”

    被唤作虎子的小男孩捂着脸，伸手往门外一指，指得正是陈初之他们三人的所在。

    医师看得一顿，情不自禁地打了个冷颤后，急忙低下头，支吾地说着：“虎子娘，虎子应该不是偷的，你别骂他了。我还有事，要外出一趟，你记得把药喝了。”

    说着，他转身就要往另一个方向走。

    裴康及时制止道：“哟，好俊俏的小郎君。你就是那位传闻中的神医？裴某特来求救，望神医可以治好我将一位公子看成姑娘的眼疾。”

    裴康的话无疑是在揭她的老底。她懊恼地转回身，不可置信地说道：“我都躲得这么隐蔽了，你们是怎么找到我的？”

    “只要你还在长安就能找到。”陈初之莞尔，“苦窑也是长安的辖域，整个长安都归你爹和我爹管。”

    “我就知道必须得离开长安才行。”

    “那你怎么没走？”

    “还不是我家老爹把长安看管得太严，到处张贴我的画像，生怕谁不知道他女儿走丢一样。”

    “女儿？神医哥哥，你是女孩子吗？”突然，一直没说话的虎子惊讶问到。

    虎子他娘听了，急忙捂住虎子的嘴，赔笑，“既然马神医有朋友在，我们母子就先走了。”说完，头也不回地往庐外去。司马涓站在背后，无力地喊着，“虎子娘，你的药……”

    裴康揶揄她，“别喊了，她不吃药死不掉的，倒是你，回去的时候可能会被你爹娘打死。”

    “你就不能当没看见我吗！”司马涓瞪眼。

    “我是无所谓看没看见你，但是你的未婚夫婿可不这么想。”裴康睨了睨陈桓之，一副十分怕他的样子。而陈桓之的神情确实不怎么和善，绷着脸，望司马涓的眼神冷得像是寒冬腊月的冰雪。

    在司马涓的印象里，他不是这样的啊。司马涓奇怪地走上前去，笑着说道：“陈二公子还记得我吗？”

    然而，陈桓之根本没理她，上去一个抬手，直接把她劈晕了过去。

    陈初之看得瞠目结舌，“你……你干嘛呢？”

    “她话有点多。”陈桓之不耐烦地说到。

    裴康朗笑，“主公和司马将军这亲事还真没定错，桓之是能镇住阿涓的人。”