自出桃源谷，柳然养尊处优，鲜少与人交手。兵刃相交的刺激会让柳然心潮澎湃，他迫不及待地要与真正的高手过招。方蝶仙在他眼中显然不够斤两，在这状元会中，只有席紫俊一人能入他的眼。

    席紫俊也是心高气傲，见柳然手上没有兵刃，也将飞虹剑还了冯笑生。

    柳然负手而立，边观察席紫俊，边在心中计算：幻风剑法中有几式是空展拳脚，方才用过的半式“幻化成风”已是至极，如此不能再用，以防眼睛毒的能参出他招式的路数。看来只好另用他招，随机应变。

    这时，柳然灵机一动，眼中精光一闪，席紫俊也猛然昂首，二人应时而动，正面交锋。

    席紫俊灵巧俯身，以右脚为轴，左脚闪电侧踢画弧。柳然提气空翻躲过，还未落地，便推出真气，直攻席紫俊背心。席紫俊临危不乱，摇身躲过。

    正当柳然要发难时，席紫俊却鬼魅般凭空消失。席紫俊用的竟是柳然方才的招式。场上忽然爆出炸响，众人错愕万千，喝彩连连。

    柳然沉稳如初，冷静判断。突然，一阵烈风袭来，柳然心道“来了”，然后插手下压，挡住席紫俊自下而上的飞身一脚。席紫俊继续发难，旋身用未被治住的右脚直袭柳然头部。柳然反应极快，侧头躲过，腾出一只手握住席紫俊右腿，然后陡然发力一转。照刚才治住方蝶仙的力道，这一击要让柳然得逞，席紫俊地双腿怕就废了，席紫俊机警应变，随着柳然发力方向旋身，甩开柳然落到台上。

    二人方一分开，喘气的功夫都没有，又同时发招。席紫俊以快逼人，飞速走出灵蛇步法，纯凭走位，逼得柳然频频变招。柳然也毫不示弱，同样快如惊雷，以八卦推手顶过席紫俊紧逼，并一刻也不分心地寻找席紫俊的漏洞。

    这时，柳然鹰目骤聚，轻哼一声，右手竖起双指，侧身探手绕过席紫俊，翻手，回力对准席紫俊风池穴点下。

    席紫俊目光如距，抬手去挡，格开柳然，却还是被柳然扫到风池穴。看似只是轻擦，可席紫俊面色剧变，脸上血气一冲，嘴角便涌出一口血。

    这一击虽诡异，却着实精彩，看台上的观者纷纷拍手叫好。

    西厢里，冯笑生、方蝶仙大惊失色，冯笑生更是关切地大呼出声。

    南宫逸陵皱紧眉，问南宫晓道：“老四，你精通拳脚，可能看出他这一招是甚么名堂？”

    南宫晓摇头道：“没有哪个外家功夫能不接触就重创敌人的，除非是……”

    “除非是灌了内力！”梁子澶接道。

    “那岂不成了‘清流引’了？”南宫晓惊道，“传言是由寰溯山庄的‘尚清决’演化而来，流云阁的少阁主怎会用寰溯山庄的功夫？”

    演武台上，席紫俊一股傲气地擦掉嘴角血渍，淡然道：“以气凝剑！”以气凝剑，化虚为实，以气剑攻击。施用者若无深厚内力，绝做不到化气为剑。

    众人皆以为这一战已达高潮，好戏便要开场了，这时，席紫俊昂首，冷目盯着柳然，抚平衣角，一拱手，竟退下了演武台，径直出了状元楼。

    登时一片哗然，这算是席紫俊弃权？

    见席紫俊走了，方蝶仙就全无兴味，对冯笑生一挥手，一个翻身跳窗出去。冯笑生一头雾水，因习惯席紫俊这个脾气也就没追出去。

    谁知，此时寒箫走下楼梯，站到柳然身旁，柳然会心一笑，与她一同出了状元楼。

    方一出门，阿棠和绿仪就迎了上来，阿棠从寒箫手里接过韶华斩，护食般地抱着。

    柳然与寒箫走在前面，阿棠、绿仪并肩跟在后面。阿棠支吾着问道：“主子不是赢了，怎么不赛了？”

    柳然挥着扇子道：“正主都走了，还有甚么意思？”

    “没懂。”阿棠挠着头傻笑着低声嘟囔。

    柳然心情不赖，又看着阿棠抱着韶华斩的样子好笑，遂道：“阿棠呀阿棠，那剑是个死物，怎好似比你的命还要紧？”

    阿棠是个实在人，立刻认真道：“这是阁主赐主子的宝物，当真比阿棠的命要紧！”

    柳然拿扇子敲一下阿棠的肩，戏道：“那以后它就归你管了，你可要看好。”

    阿棠狠狠地点了头，绿仪让他逗得掩起面忍着笑。

    柳然玩笑过了，才正经对寒箫道：“原以为能看个比试切磋的热闹解闷，没曾想竟是出顶无趣的戏文。”

    寒箫没想到柳然三两下就摸清了状元会的门道，笑说：“少阁主看出来了，这不过是众星拱月，捧的不过就是场子里那几个纨绔，给他们涨涨声威罢了。”

    “倒是那个席紫俊还真有几分意思。”

    “这席紫俊藏得深，过往是属下小瞧他了。”

    “他是个什么来头？”

    寒箫垂下的眼睑一挑，道：“蜀中人士，行侠仗义，名震巴蜀。来平江不过二年，居无定所，行踪飘忽。”

    柳然眉头一皱，笑道：“仅此？你们麝香馆也有失算疏漏的时日。”

    寒箫笑而不答，又问：“少阁主打算下一步如何办？”

    柳然道：“利用南宫家暂先稳住平江。”

    寒箫领了命，心下有了盘算。

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    柳然、席紫俊走后，南宫晓一直提不起兴致，就连冯笑生与南宫逸陵夺魁的激烈一战都没看进去，直到最后冯笑生大意踩出演武台而败北，他才回过神来。

    状元会一完，南宫晓便寻机先走。出了状元楼，他便直奔万利赌庄，兜里银两输个干净，手痒也解了，大骂一声“手气背”悻然打道回府。

    走至一条隐蔽小巷，巷尾有细碎脚步声，南宫晓顿时心生戒心，猛一回头，却见一个绿衣女婢缓缓走来。

    绿衣女婢在他面前停下，施上一礼，道：“南宫公子有礼。奴婢绿仪，奉流云阁幻世仙子令，请南宫公子过府一叙。”

    南宫晓怔住，脑里不争气地现出寒箫的倩影。去还是不去？南宫晓犹豫片刻，点了点头。

    绿仪引南宫晓上了一顶软轿，半柱□□夫到了流云阁平江分坛。南宫晓进了外厅，寒箫已在厅中等候。

    南宫晓满脸茫然，寒箫却悠然笑道：“多谢南宫公子赏光。”

    南宫晓慌乱还礼道：“仙……仙子客气。”

    婢子奉茶后全部退下，厅里只剩寒箫与南宫晓两人相对而坐。南宫晓敛目，想要四下望又怕撞上寒箫的眼眸，只蜷着腰，探着头，样子笨拙扭捏。

    寒箫淡然一笑，道：“今日冒昧请公子来，想必公子也猜得出寒箫用意。”

    南宫晓立刻傻笑道：“仙子哪的话，小可蠢笨，猜不到的。”

    “公子谦虚了。此刻没有旁人，公子不用费力掩饰。”南宫晓待要反驳，寒箫眼神直逼南宫晓，淡而利，“通宝钱庄和万利赌庄的生意可还好？”

    幽幽一句，南宫晓脸上猛地一白，然后默然低下头未作回应。

    寒箫又道：“前些日子阁子里的暗人冒昧到公子的铺子里走了一遭，算是长了些见闻。”

    南宫晓听完肩膀轻颤，忽然阴沉一笑，再一抬头，眼中竟像是注入精光，傲然立起身子，通身英朗之气，整个人脱胎换骨，斜眼一眺寒箫，道：“仙子好灵通，小可那些琐事都一清二楚。”

    寒箫上下打量了眼前男子，道：“公子坦然相对，寒箫也开门见山。流云阁并无恶意，惟期与贵府合作。”

    南宫晓立时道：“怕不是合作，是要我南宫家给流云阁卖命吧。”

    “话不可这般讲！”

    这声音听着耳熟，南宫晓猜出来人是谁，遂道：“那三姑奶奶说，怎的讲好听？”看样子，这次的会面就是南宫安宜牵的头。

    南公安宜从里间出来，从容道：“互惠互利。”

    寒箫轻轻一笑，看着南宫安宜道：“关夫人说的不错。”

    虽早已猜到南宫安宜省亲并不简单，但见她与流云阁勾结还是让南宫晓一惊，他没想到南宫安宜竟如此明目张胆。南宫安宜又何尝不是惊讶于流云阁的神通广大，南宫晓在南宫家装傻充愣了这些年，若不是听寒箫道破，她也是始料未及。

    这对姐弟在这般情境之下相见，实在讽刺。

    南宫晓暗忖，流云阁会找上他，又知道他私下开了通宝钱庄和万利赌庄，那自己要谋家产的心思肯定也藏不住。流云阁周旋于各国之间，不少官员都私下与流云阁交通，而南宫家早就是树大中空，他一直认为南宫家如果找了流云阁做靠山，那些油水足的生意往来就有了把利刃开路，必定会更加兴旺。

    思量左右，南宫晓道：“那仙子倒是说说，如何互惠互利？”

    “少阁主助公子夺得家产，顺手端了公子最看不惯的海通会。”寒箫眼波凝凝，看得南宫晓心中一颤。

    南宫晓收束心神，道：“家产予我不就是予了流云阁，这些年流云的扩张必然需要大量经费支撑，我南宫家别的不多，就是砸得起银子。至于那个倭党的海通会，见不得人的生意我看着是眼红，多少是断了我的财路，但他手底下往来的东西恐怕流云阁也是忌惮的，早晚也要清肃了。这么看来，我并未讨到好处。”

    寒箫道：“若这样一说，似乎公子并不想与流云阁结交。”

    南宫晓忙赔笑：“仙子言重了，我就说我笨嘴笨舌。为何不找大爷来谈一谈，大爷谈生意可比我在行？”语毕，又看了一眼南宫安宜，不动声色地质问她为何出卖自己一母同胞的兄长，转而扶持一个庶出的弟弟。

    南宫安宜道：“嫁为人妇，南宫家由谁当家已与我无关，我要的，只是流云阁出手化解我夫家的危机。”

    南宫晓笑道：“三姑奶奶，你是婆家出了变数，亲家老爷开罪当朝丞相，你又在老太君那寻不到援手，才要求助流云阁。我为何非要被流云阁左右？”

    寒箫眼角一倾，道：“公子的万利赌庄和府上最大的买卖，公子该一清二楚。”

    南宫晓皱起眉，沉默不语。

    寒箫眼神尖锐，直逼南宫晓，道：“贵府所开一十又八家‘仙悦居’，表面上是瓦肆，实则私下出售五石散。而公子的万利赌庄更是倒卖五石散的据点，南北交运的五石散有不小一部分是经公子的手，而其余的便是大多经南宫家之手。这些五石散供给朝廷各大官员和大宋天子，以溃大宋根基。南宫家是在办卖国之事，南宫公子，寒箫说的可对？”

    南宫晓早知他们会搬出这个，遂道：“也不是一日两日了，五石散的买卖上系朝廷重臣，下联江浙群商，背后还有人撑腰，牵一发而动全身。”

    寒箫毫不退让，虽面色和缓，却气势逼人：“如今，汉人受尽异族欺凌，卖国贼子人人得而诛之，若在这个档口将南宫家的勾当大白于天下，公子要如何挽回千夫所指的局势！”

    南宫晓不怒反笑，道：“你这是威胁我？”

    寒箫却道：“不是威胁，是让公子看清形势。再者说来，海通会刚巧在泉州港倒运火器给西夏人，这引了寰溯山庄的注意，使得南宫家运送五石散也有了顾忌。这几日临安城的五石散在黑市过天价，恐怕都是因为南宫家不得已斩断货运的缘故。海通会一日不除，寰溯山庄迟早会发现贵府上的买卖，届时除了流云阁，可没人保得起南宫氏一族。”

    南宫晓注视着寒箫，故作叹息道：“我在南宫家可做不得主。”

    寒箫道：“公子谋划多年了，迟早的事。”

    南宫晓又不依不饶道：“经仙子玉口一说，南宫一族倒是岌岌可危，非借流云阁之力无以自保了。如此口才，小可佩服。但我也不是个脑子不转弯的，除非，是有什么立竿见影的甜头。仙子也明白，我南宫家的人可从不做亏本买卖，也不敢有何奢望，唯一事相求。”

    寒箫看着南宫晓精明的奸商样子，淡淡笑道：“公子早想与我流云阁合作，今日的会面正和公子之意，连条件都事先备好了。既然这样，那寒箫便许给公子这事，如何？”

    南宫晓道：“是仙子许的，不是流云阁许的，那分量可不同。”

    南宫安宜笑道：“四弟当真有为商之才，这个字眼也能抠出来。”

    寒箫回眸一笑，道：“公子要寒箫代阁主许诺，寒箫也做不得主。”

    南宫晓望着寒箫，意味深长道：“小可也不得寸进尺，只求你那位少阁主一诺。仙子能代你那少阁主来谈判，想必这个权力还是有的。”

    “好，”寒箫笃定道，“公子请讲，是何事要差寒箫去办？”

    南宫晓一改玩笑的辞色，道：“请流云少阁主助我演出戏。”

    从流云阁出来，南宫晓步行回府。这一路上，南宫晓一直皱着眉。

    南宫世家的金漆大门傲然立着，南宫晓昂首望着一片金碧辉煌，嘴角噙着玩味的笑，然后低下头，换上猥猥郁郁的模样，走进府。