正因为这样贫穷、艰苦的环境，磨炼出了悦悦他们坚韧、顽强的个性，也促使他们发奋读书，以改变现状。

    悦悦从小就热爱学习，在没有发蒙之前，他就总是缠着爷爷教他算数。他本来7岁就吵着要去读书的，可敏秀说要他带小妹秦玲，叫迟点发蒙。那时候玲玲才两岁，才才、秀秀都要做农事，没人带，就叫悦悦在家里当小保姆。而悦悦则不得了地想去读书，经常一有空就跟着哥哥他们到学校去，坐在哥哥他们班的教室门口，看哥哥他们上课，觉得很有味道，可以一整半天都不走。不知怎么回事，那时候老师也不会赶他，把他当成一个“编外学生”来看待。后来悦悦想，他们大概是不想抹煞一个儿童痴狂的求知欲望吧。可惜的是，悦悦不能每天跟着哥哥他们去听课，大多数时候要在家带人。好在小妹很乖，长得也很可爱，悦悦经常跟她讲故事，讲笑话，做鬼脸，逗她玩，逗她笑，很少打她，骂她，因为她太令人喜爱了。

    悦悦满8岁了，终于被允许去上学。在发蒙那天，他带着兴奋的心情，在报名时大声地报上自己的名字，然后带着入学通知书去缴费、注册、领书，领到书时，他那种激动的心情，无以言表。那上面印有□□头像和□□语录“好好学习，天天向上”，他轻轻地抚摸着崭新的封面，就象爱怜地抚摸着一件宝物。他把书装在那发白的黄色书包里，那是大哥他们用过的。然后背着书包跑回家，拿起书就坐在坪里看，看得那么入迷，那么投入，以至于爷爷、奶奶叫了几次吃午饭都没听见。他一口气把“语文”、“数学”两本书全部看完了，而且大多数已经有点懂了，没懂的在中午哥哥他们回来吃饭的时候问了问，也差不多懂了。

    悦悦一入学就给老师留下很好的印象。黄辉香老师是他们的班主任，在入学报名时，她问了悦悦很多问题，悦悦觉得她很亲切，很和蔼。第二天上学时，悦悦把家里的板栗拿到老师办公室，恰好黄老师在那里，悦悦大胆地走进去，喊声“黄老师”，黄老师亲切地应了一声：“哎！”悦悦快步走到黄老师身边，把衣服口袋里的板栗抓出来，放到老师办公桌上，“老师，吃板栗。”悦悦说，一边说一边把口袋里剩余的板栗一颗一颗掏出来，最后把口袋底都翻过来了。在办公室的其他老师都笑了，悦悦面红耳赤地跑出老师办公室，身后传来一阵哈哈大笑声。

    悦悦一入学堂，就如饥似渴地汲取知识的营养。在学校，老师讲课的时候，他会在下面作一些记号。老师往往会提一些问题，他因为自己基本上懂了，就首先举手回答。老师见他反应这么快，非常高兴，连连夸他，他学习越有劲了。他利用中午的时间，把课本上老师没布置的作业全部做一遍，然后拿给老师看。老师非常高兴，夸他学习真主动，并非常乐意地给他改了作业，走时总是微笑地摸着他的头说：“好样的。”秀秀见悦悦中午没回去，叫秦文他们带饭给他，有时候还会自己送过来，用磨得溜光的铁皮盒装着，里面有咸鱼、腌菜、荷包蛋之类的，饭盒装得满满的。她来了，就问：“哎呀，伢仔，饭都不要吃，写作业了也不能不吃饭啊。”悦悦说：“奶奶，我忘记吃饭了。”秦文他们见奶奶炒这么好的菜给悦悦，有点嫉妒，“哼，偷懒不回去吃饭还倒是享福，有鸡蛋吃，我们在家吃擦菜。”那时才才家经常没钱买油点灯，秀秀就在白天给他们准备好一些干竹片。晚上吃过饭，就让悦悦他们点着干竹片，插在书桌上面的墙缝里，用竹片火光照明来做作业。在这样艰苦的条件下，他们越是发奋学习，每个学期悦悦都是考全年级第一名，被学校评为三好学生，学习积极分子，并且经常代表学校去公社参加比赛，每次得了奖回来，秀秀总是捧着奖状左看右看（虽然她不识字），笑得眼角露出一丝丝的皱纹。

    入学两个星期后，由于悦悦反应快，胆子大，热情活泼，被老师任命为班长。黄老师非常信任这个班长，班上有什么事都交给悦悦去布置，悦悦一面努力学习，一面把班上的事做好。那时，秦文在学校读五年级，他好像是学生会主席，经常到悦悦教室里检查纪律，带着红袖章，神气得很。悦悦由于比较好强，所以总是对人家不服输。有一次班上一个同学要欺负他，跟他打起来了。有人跑去告诉秦文。过一会儿秦文来了，悦悦以为他会帮自己出口恶气，谁知他不分青红皂白，一跑过来对着悦悦就是一个耳光，“啪”的一声，打得他眼冒金星，晕头转向，悦悦半天没回过神来，后来一声不吭地坐在位子上，任凭同学用惊讶的眼光看着他。悦悦对大哥非常怒恨。可奇怪得很，从此以后，在学校，再也没有谁敢欺负悦悦。

    秦武当时在读三年级。成绩也非常好，总是名列全年级第一，而且经常到外面去参加比赛。秦文他们三兄弟在牛宕小学读书，可谓出尽了风头。在大队礼堂学校举行开学典礼或者召开其他什么大会时，秦文经常发言，他们三兄弟经常领奖，一回到家，就比谁的奖状多，谁的奖品多。当时全家人都拿他们引以自豪，村里人也都夸才才家的孩子聪明，才才、秀秀总是笑得合不拢嘴。