这三日里，吴也澜见识了一个有些神经质的陈晚。

    不知道是不是临近后比的原因，陈晚显得不知道是紧张还是激动，她每天用饭时都嘱托小二上一坛最烈的酒，然后兴冲冲地跑到后院去，把酒全部灌给花草。

    问店老板，店老板也说早就习惯了这样，这些年来，死在陈晚手中的花草不知凡几。

    问陈晚，她也只会笑着道：“我又不擅长喝酒。”

    吴也澜算是明白为什么那天陈晚请她喝桃花酿了——这已经是陈晚对酒敏感的极限了！

    陈晚每天还是按时间练弓，除了不正常的举动外，完全看不出她有什么紧张的情绪。

    等到后比当天，吴也澜早起去后院逛了一圈，发现店老板正对着一株蔷薇垂头丧气。

    走近一看，吴也澜发现这是陈晚这几日“重点关照”的对象。

    “这蔷薇全鱼生只有我家有呢……”店老板一看是吴也澜，立马叹着气诉苦道。

    “这是什么蔷薇？”吴也澜对着蔫吧了的花，有些好奇地问道。

    “从上林带回来的新品种，叫解语。”

    “上林？”吴也澜纳闷，自己怎么好像从来没有见过这种花？

    “我从一个走商手里买的，听他说是上林的特色，花了不少银子呢。”店老板轻轻摸了一下蔫死的花，仿佛看到白花花的银子从指缝里漏出。

    “特色？”吴也澜更诧异了，怎么自己这个上林吴家的千金都不知道这种花？这得多少钱啊？

    “这样吧，我试试能不能把它救活？”吴也澜试探地问道，觉得要是这株花产自上林，也许自己还有能力把它救活。

    店老板似乎等这句话等了很久，他双眼瞬间亮了起来，像看到亲人一般对吴也澜道：“女侠，那就交给你了！”

    第一次被人称“女侠”竟是在这样的场景下。

    吴也澜：“……”

    闲来无事，陈晚又为了练轻功不知所踪，吴也澜去城里的茶馆逛了逛。

    鱼生从来不缺的就是说书人以及话本，这些话本前可追洪荒，后可及新年，上可达朝廷，下可抵商卒，内容之广，格式之新，超乎想象。

    换言之，这里简直就是江湖八卦的发源地。

    吴也澜进了茶馆，叫了一杯早春茶，兴致勃勃地听着台上的说书人讲书。

    “话说那蛟兽修行千年，终于得日破水化龙……”

    这个吴也澜知道，是说鱼生的蛟化龙的传说，前些年就在传了，来来回回没什么意思。

    果然就有人朝说书人叫道：“这都听腻了！换一个大家感兴趣的！”

    说书人也不尴尬，立马又挑起一个说道：“那我就挑一个平朝朝廷的说吧！”

    吴也澜对朝廷上的事还蛮感兴趣的，但看周围人的表现，好像又意兴阑珊。

    “朝廷？朝廷那群狗娘养的贪官污吏有什么好说的？难道要说他们和娇滴滴的小姐们花前月下的故事吗！”

    平朝开宝末年，宣纪被人诬陷，满门抄斩，本人更是受烙邢而死，受刑时未向奸臣漏出一声求饶，最后活活痛死，奸臣甚至向皇帝献上熟透的肉！

    宣纪原是浙南宣家小公子，在武林夺武状元后，却立志入朝为官，肃清天下。

    铁骨铮铮，两袖清风，最后却遭人诬陷受主猜疑，白白落得如此下场！

    如今已是元狩初年，距离宣纪死去已有三年之久，皇帝越发昏匮，武林与朝堂的隔阂，在开宝之乱后，终是越来越深，已是无法转圜。

    吴也澜抿了一口茶，心思却飘远了。

    浙南宣家如今已经没落，朝堂奸人横行，武林与朝堂关系恶化已久，最近更是势如水火。

    “朝堂上，那张国伦张口一言，底下大臣莫不附和，皇帝怀抱美妾，点头赞许，有识之士，尸骨寒冷，天下王朝，竟如斯此！”说书人说的激动，一拍惊堂木，“张国伦要出兵剿匪，皇帝老儿初得美妾，夜夜笙歌，全部交由张国伦处理，那奸人独揽大权，肆意妄为，妄想撬动武林风雨！”

    吴也澜放下茶盏，没有像周围人一样义愤填膺，她疑惑地看了一眼说书人，不知这段是真是假。

    朝廷说要剿匪也不是一天两天了，每天皇帝都想把武林人这群“匪”给剿个干净，可谁来做这个差事又是个问题，江湖人本还想痛痛快快跟朝廷打一场，看朝廷这般不经事，不禁有些轻蔑。

    底下的人并没有担忧什么，他们甚至还巴不得朝廷快快出兵，好叫他们出一口憋了三年的恶气。

    说书人仿佛没看见底下人群的轻蔑，他继续道：“张国伦派出得力干将，要把武林世家各个击破……”

    吴也澜坐直了身体，突然有了不好的预感。

    “第一个遭难的，就是星琥陈家！”

    吴也澜起身看了一眼那说书老人，却再也听不下去。

    她忽然想到，当年的宣纪，如今的陈晚，竟都是饭后谈资。

    陈晚今天没有再练轻功。她醒的比往日还要早，天还是幕沉沉的黑，窗外只有微弱的蛙鸣。

    她从怀中摸出那枚令牌，把上面北斗七星的位置对准了天空，逐渐和真实的北斗重合了。

    令牌上的“平”字即便是在昏暗的环境中，也能看见一二遒劲的勾画。

    这是朝廷的令牌。

    陈晚从来没有接触过朝廷的人，甚至有关朝堂的江湖传言也不愿去了解，她原先就像一个只知道武学的蚌，如今被撬开了痛苦的壳。

    她眼底涌上一股郁色，就这么枯坐在窗前，漆黑的眼睛注视着朝阳从地平线上破出，一点一点逼出金红的光芒。

    陈晚自己创立的箭术非常简单，总得来说只有一招——不破。

    但是实际上，在她的脑海里，这个“不破”有千万种可能，以她如今的武学境界，仅仅只能实现其中的两三种而已。

    她闭上眼，遮掩住了眼底深重的黑色。

    鸡鸣过后，走卒的吆喝渐渐多了起来，陈晚从窗口起身，简单洗漱了一下，换上一身简单的黑衣，背起弓，踏出门。

    店老板对陈晚笑了一下，她没注意到，径自往擂台处去了。

    早三刻，蹲在贺兰群家外的刘茂也看到群峰出了贺兰山脉。

    贺兰家只出了群峰这么一个惊才绝艳的长子，其他人甚至连前比都过不了，刘茂思索了片刻，惊鸿一般掠进了贺兰本家。

    群峰作为鱼生大比的守擂人，加之鱼生又可以算的上是他的家乡，他对这次比试重视非常，于是很早就离了家门，而离家时，除了仆人，几乎所有家族弟子都在熟睡。

    他没有想到还有人要光顾自己那个不算出名不算富裕的家——这种想法正常极了，相比于被灭门的星琥，贺兰家一没头衔二没人才三没秘宝，与其费时费力光顾一个隐落于大山之中的穷酸小家族，不如去百折的世清周家、霁云的耀炀韦家这等大世家逛一逛，兴许还能有什么特别的收获。

    是以刘茂非常顺利地就摸到了贺兰家的藏书阁。

    藏书阁是贺兰家唯一派了弟子看守的地方，足见其重视程度，但也同时等于就告诉其他人：我这里有很重要的东西你快来啊～

    刘茂摸到藏书阁附近后反而不急着进去，他找了一棵茂密的大树，把自己缩进了树冠里。

    几天前刘梓跟他说星琥被灭了，算算时日，夏仲琉就在这几天回来。

    星琥被灭确实出乎意料，刘茂估计夏仲琉也是无功而返，那么贺兰家的东西就至关重要。

    他深吸一口气，努力让自己不去想这个荒唐的目的，尽职尽责地做一把刀。

    群峰和陈晚一起到了擂台处。

    两人打了个照面，陈晚看了看还显昏暗的日头，笑着道：“这么早？”

    群峰看到陈晚今天一袭利落的黑衣，也笑了：“就没看过你穿其他颜色的衣裳。”

    陈晚回敬：“我就没看过你好好穿衣裳。”

    两人用嘲讽代替问候，又聊了一会这次大比的状元。

    群峰：“我都守擂了，状元怕是不好拿。”

    这说的算是比较委婉了。

    陈晚：“得了吧，你守擂，状元还不是我的囊中物。”

    群峰：“……”

    两人互呛了几句，站在擂台底下，面对着徐徐腾空的朝阳，突然噤了声。

    自然确实是造化钟神，瑰丽的美景着实令人心折。

    群峰突然问道：“你的不破参透了日出没有？”

    陈晚咧开了嘴，她露出一个几乎可以说是寒冷的笑容：“我的武学从来不参日出日落。”

    群峰皱了皱眉，觉得陈晚跟往常有点不一样……

    说不上来哪里不同，也没时间多想，落花宫的使者已经出现在视野里。

    那人穿着藏青色的长衫，像是个文化人的打扮，腰间系着一枚令牌，形状像是一般花瓣。

    来人朝陈晚和群峰拱手，两人回礼，陈晚笑着寒暄：“今天落花宫来的真早啊。”

    那人笑了笑：“毕竟万众瞩目。”

    群峰走上擂台，此时又稀稀落落来了四五个人，陈晚一一寒暄了，等了许久也不见张绝过来，倒是李闽兴高采烈的蹭了过来。

    “留观又拿第一了？”李闽道，“佩服佩服。”

    “不过要我说，”李闽假意思索，“那还是因为我没能参加的原因。”

    陈晚笑了笑，想到星琥，兴致不是很高。

    李闽一把搂过陈晚的肩：“活着，也要活得好。”

    陈晚看见吴也澜终于赶到了，拍掉李闽的手，哼笑道：“等着吧，这次第一一定还是我的。”

    一副没把话听进去的表情。

    李闽无奈，嘴又笨，不知道怎么打开话匣子，只好附和了几句。

    随着人数渐渐多了起来，落花宫使者站到擂台中央，与群峰并肩而立，朗声道：“老话常谈，我再重申一次规则：击败守擂者积一分，胜者自行作为守擂者，若被后来人击败，所有积分转为胜者所有。守擂者胜利，积五分。最后所有人挑战完后，积分多者获胜！”

    “本场守擂人：群峰！现在，分坛大比，鱼生，正式开始！”

    随着使者声音结束，他的身影竟也完全消失，整个擂台上只剩下群峰一人执剑而立，目光冷峻，沉淀着雄心勃勃的野望。

    大家似乎都对使者这一身法习以为常，吴也澜却眼皮一跳，忍不住想用星降去探知一下对方的去处。

    好歹是忍住了这股冲动，一回神变看见陈晚做了一只出头鸟，不讨好的第一个向群峰发起挑战。

    谁也知道第一个挑战的人总是不占便宜的，但也许大家都习惯陈晚发起挑战作为序幕，对于此场景都见怪不怪，一副理所当然的模样。

    陈晚不去管别人如何看她，她眼里战火燎原，剑眉凌厉，握着的弓箭也仿佛射日般气势恢宏。她直直的望向群峰，高声笑道：“星琥陈晚，请指教！”