“你来了。”朱元璋坐在高处，开口道。

    外面天色虽暗了些，然室内烛光遍洒，映在锃亮的地砖上，转瞬便被黑色的人影遮了一角。

    “是，儿臣来了。”朱棣行了一礼，又直直站着，等着台阶上的人问话。

    只是并未等到，随侍的内臣便迈着碎步将一黄皮封底的折子送到他手中，整了拂尘又退了回去，不曾发出一丝声响。

    朱棣皱了眉头，终是打开了奏折。

    那个流言想必父皇都知道了，不然不会在此时宣他进殿，他多疑他是知道的，出了这种事他又该如何处理？

    很意外，上折子的人请求封燕王为太子以稳定国本，落款是监察御史周宣。监察御史，正七品官，有查纠百官之责。

    朱棣微抬了抬眉，没有说流言的事，只是让他看了这封奏折，事情绝没有那么简单，果然内侍紧跟着又拿过一封奏折递了过去，把原来那封换了过来。

    这封奏折分量十足，列举燕王自太子驾薨后林林总总，直言其品行失当，有越俎代庖之嫌，且近日巷间流言更坐实了这番传闻，望皇上圣裁云云。

    “莫逐燕，逐燕燕高飞，高飞上帝阙。”朱棣在心中默念了数遍，折子不经意间从手中滑落，摔散了架露出几笔字迹来。

    “此事儿臣一概不知，请父皇圣断。”朱棣说着，一手撩袍一腿半触在地上，终于另一只腿也跟着跪在地上。

    内侍急忙趋了过来，捡了折子折好，侍立一旁扶了皇帝过来。

    “北边不甚太平，你该回去了。”朱元璋道，站在他身旁立定。

    “看来父皇并不相信我。”朱棣低头沉默着，终说出了这句话。

    “朕有时也奇怪，为什么不是你？但想到老大，也许幸亏不是你。”朱元璋缓缓道，话中少见地起了些波澜。

    朱棣闻言心内一阵翻涌，双手紧握成拳，骨节泛白。而浪高至极致时，崩塌也最迅速，他缓缓松了手，又道：“我没有做过。”

    他没有自称儿臣，说的是我。

    “你并不安全。”皇帝说完，回身走了。

    是他不安全，还是让他不安全了？朱棣沉默着没有说话，跪的狠了，才觉出时间的流逝来。

    “你可真像父王。”十二岁的吴王世子拍打着他灰迹斑斑的肩头道，“倔得像头驴。”

    这是他第一次认真看他，穿的很光鲜嘛！想来也是，父王自立为吴王不到半年，这世子便一口一个父王叫的亲切。哪像他，嘴比抹了蜜还甜。

    母亲在战乱中失踪，所谓的父王也没想着要把她找回来，他每天都忙着打仗，哪顾得上？

    舅舅是个兵油子，仗着同父王的交情，把丧夫的妹妹嫁给了父王，等到他长大了一点，就把他拉进军营，要教他十八般武艺好帮父王做点事情，只是没把他教成，这位舅舅便归西了，现在他还是跟着这帮人厮混。

    不过三月，跟这位吴王世子又见面了，这次吴王世子领着一美貌妇人径自向他走了过来，看她的眉眼便知道，他的母亲找回来了。

    “天下大势已定，再不会发生这种事了。”吴王世子默默道。

    不，该叫大哥了。他想。

    一年后，大哥成了太子，头戴金冠一身黄袍，洒然坐于他对侧，一腿伸直，一腿盘着，拿玉萧在他眼前晃了晃道：“四弟，我想你帮我。”

    他也不知怎么，鬼使神差便答应了他。

    细想下来，他哪里需要他的帮助，从来想什么便有什么。

    “大哥，你可真有本事!”朱棣起身出了殿门，又快步行至宫门外。

    马三宝正坐在车驾上打盹，见朱棣走了回来，忙掀了车帘，朱棣冷冷瞥了他一眼，径自入了车内坐定，看得马三宝凛了一凛，想说什么终究没说出口，抓了缰绳回头看了一眼，嘴唇蠕动了一下，只得作罢。

    及至王府门前，掀了帘子见朱棣出来还是那副模样，马三宝也不知如何是好，就在这是旁处一书生装扮的人高声道：“王爷留步!”

    朱棣皱眉顿了一顿，那人快步跑了过来，弯了腰道：“燕王殿下莫怪，小的是晋王府长史崔景，我家王爷命我在此等您，有要事相商。”

    “没空!”朱棣说着朝马三宝这边走了过来，崔景还要再追，门口守卫则上前两步将他拦了下来。

    “王爷若不来，定然会后悔的。”崔景的声音高了几分。

    然而朱棣并不买他的账，脚下动作一点不慢，崔景急了：“王爷，此事事关重大，三言两语说不清楚，但请……哎——王爷!”

    大门重重关上，崔景一时楞在原地，不过一会门又开了，马三宝现出身形，下了台阶走近他道：“到底什么事？”

    崔景犹豫着，开口道：“与近日来的流言有关。”

    马三宝顿了顿道：“半个时辰后，东门。”

    崔景终于松了口气，拱手笑道：“多谢！”

    马三宝看了他一眼没有说话，转过身右手成拳被左手包在掌心，一步步走了回去。

    ——*——*——*——

    朱允炆收了那画的消息秦王也从徐允恭处得知，当然这画只是赝品，朱允炆想去看看画的出处这件事自然也没落下。徐允恭表示，此事很是棘手，他虽以店家不在为由一时推脱掉了，但终归不是长久之计，希望秦王能另想办法。

    秦王两手摊开，一脸为难：“那还能有什么办法？就照徐大人说的，带他去那个店里看看就是。”

    徐允恭顺势回道，西安府乃秦王殿下封地，没有秦王首肯，他怎敢随意行事？

    秦王忙摆手，说徐大人太客气了，这事全权交由徐大人便宜行事，让他侄儿消了疑心便是。

    徐允恭得了准许，讲了些客套话两人各自分别，却不知这边朱允炆已悄悄离了府上寻人去了。

    这就说到前些日子府衙门前的那场官司。真宁试子景清状告真宁县令，说他因收受贿赂故意判人死刑，要求官府彻查此事，还涉案人一个清白。

    起初小吏嚷嚷着说，此案早已审结，景清此举有藐视公堂之嫌，命左右将他轰了出来，引得人群围观，小吏嚣张气势不减，又呵斥围观人群，此刻穿着绣有云雁补子的知府出现，这位新上任的官员拿了景清状纸，喃喃一番，让他去等着消息。

    此刻围观人群这才散了。

    一直在对面楼上关注着这边动静的朱允炆二人，目睹了整个过程。

    “再过一两个月便是秋闱，这试子选择此时告状，也不怕误了前程。”旁桌一看客嘟哝道。

    “再过一两个月也是秋决，待他考完，人都没了。”同桌的看客回道。

    “这么说倒也是，看来这位试子也是个重情重义之人。”早先那看客又道。

    朱允炆听着也点了点头。

    “话说的不错，这试子早两个月前就来了，当时把状子递了上去，时任知府也说会处理，结果一直杳无音信。现在换了个知府，不知道会不会有结果呢。”同桌的人接着道。

    “两个月前？”朱允炆似是想到了什么，不由回头定定看了那试子一眼，他想帮他。

    也就是同一天，在回程路上碰上了刺客，幸得徐允恭搭救，才得以幸免。

    而今又来到了那条街上，行人熙熙攘攘，早不见那人踪影，于是两人又到对面楼上，打开窗子看外面动静。

    “公子，咱们都在这坐了半个时辰了。”卢秋恹恹道。

    继而满是愤愤之色：“谁这么大胆，竟敢教公子等了那么久!”

    “我没告诉他我要来。”朱允炆淡淡道。

    卢秋一张脸僵了又僵，颇有种视死如归的架势：“公子不会连那人姓甚名谁都不知道吧？”

    “可以这么说。”朱允炆想了想道。

    卢秋：“……”

    “我可以坐在这吗？”一清冽男声缓缓道。

    朱允炆见了他眼睛一亮，继而垂下眼眸淡淡道：“可以。”

    “公子认识在下？”对面那人一袭布衣长袍，乌发拿发带整整齐齐绑了，略显局促道。

    “有过一面之缘。”

    对面那人点了点头看向窗外，定定瞧着府衙门前，心头已有了计较，默默道：“公子当时见到我时，也是坐在这个位置吗？”

    朱允炆嗯了一声，对面那人脸上掠过一丝惊喜，继而道：“鄙姓景，单名一个清字。”