大漠中的天气瞬息万变，炎热的七月间，太阳从沙山上落下的瞬间，温度就冰冻下来。

    今日是东阳城主借着曲城大胜，宴请四方来贺的西域诸国和各城邦。

    天光暗下的瞬间，就有熊熊灯烛接上，映红了墨兰的天色。来客们这时方才看清，这东西绵延的沙山上，停满了骆驼马匹，侍从女官鱼贯穿梭，斟酒布菜，络绎不绝。大家交头聊天，啧啧赞叹东阳城财力的空当，偷偷打量出去，心中不觉一凛，那远处星星点点的光亮，像是黑夜里无数双狼的眼睛，尽是东阳军中的骁勇。

    “阿嚏！”耐不住入夜寒凉，沈煜一连打了几个喷嚏，见座中其他人早已在侍从服侍下披上裘袍，懊恼的瞪了眼身后的小童，小童委屈地垂下头，他们一行江南人都是初来西域，哪里知道这天气变化如此无常。幸而有眼尖的侍女瞧见，拿了件白狐狸皮袄过来，给他披上。沈煜点头致谢，摸摸那皮面，不由心中暗叹道，随手一件就是如此品级的袄子，这东阳城的实力真是不可小觑。

    西域通行吐谷浑语，沈煜这个挂名都护府将军，不识语言，又是初来西域，谁也不认识，只得闷闷地看着眼前酒菜发呆。一会儿只听喧闹的坐席突然安静下来，悠悠驼铃声由远及近，由东阳城铺来此处的大道上，侍从簇拥着一只白骆驼缓缓行来，骆驼背上的人影隔着纱帘看不真切，但这阵势，必然就是今天的主人家，东阳城主江晟。

    众人已经离座起身，朝来人方向微微躬身作礼，沈煜也随大流起身相迎，人在屋檐下不得不低头。都护府本是金陵当朝钳制西域的设置，数十年来，皇室式微，西域各国纷争不断，都护府已撤十年，今次他被派来重置，却被江晟当成和西域各国一般的臣民对待。

    白骆驼终于行到宴席前，帘子一掀，年轻男子探出身来，绿眸闲闲扫过下面众人，“哈，都来了吗？好好......”江晟不过随口出声，但这十年，大家都领教过他的雷霆手段，不由得惊出一身冷汗，东阳城相邀，敢不来吗？不仅要来，还要带着“贡礼”来，稍有怠慢和不服，下场就是曲城那样，一族尽灭。

    唯独沈煜还敢偷抬头打量，他到达之后递过数次拜帖，都石沉大海，然后便收到今天的宴会邀请。

    说话间江晟已经走下骆驼，金丝镶边的白色常服，嘴角带笑，他今年应是二十七岁，身材颀长，但因为有一半中原血统的关系，并不似西域人般雄壮，和中原世家公子一般模样，看不出这就是西域各城风传的小魔王。

    白骆驼背上还有一人，沈煜看纱帐里面钻出来一个十五六岁的中原姑娘，还朝自己笑了笑，不由一愣。

    江遥在骆驼背上睡得迷迷糊糊，刚一钻出来，就感觉有人看自己，是个英俊的中原少年郎，惊讶了一瞬又觉得分外亲切，便朝他甜甜一笑，前面江晟冷冷瞪了她一眼，江遥瘪瘪嘴，赶紧几步蹦到主座上，在江晟旁边乖乖呆好。

    主人已到，便是开宴了。

    酒过半巡，月上中天，江晟抬头向护卫示意，围成圆圈的护卫墙开了个口子，重甲军士押着华服褴褛的老年男子走进来，跪在场中空地。歌舞都停了，四下顿时一片寂静，跪在地上的男人赫然便是曲城第三代城主。家族其余人早就在破城之日被坑杀于城门外。江晟留了他一个，等着今天的好戏。

    鼓声再起，已经变成了激越的破阵曲。江晟一跃而起，抽了一旁侍卫的佩刀，几步走到场中。跪在中间的男人行尸走肉般没有任何表情，成王败寇，注定了的。

    大刀寒光一现，手起刀落，人头已经落地，脖颈处的血喷溅在江晟白衣上，惹得他哈哈大笑，旁边的随从早有准备，将血接到壶中。

    席上众人传来阵阵欢呼，江遥看够了这些戏码，哼了一声背过身去。

    “小七，下来。”江晟知道她讨厌，故意叫她。江遥回转身，嘟着嘴还是下来了。

    “第一杯敬初到东阳的贵客。”江晟提着酒壶，亲自斟满第一杯，挑挑眉，又看向沈煜，示意她去。沈将军，第一杯，江晟敬您！”

    血酒座中每人都要分一杯，沈煜正在发愁，却没想到第一个就是自己。

    江遥咧嘴一笑，欢欢喜喜接过杯子向沈煜走去，“沈将军请。”

    “有劳......”沈煜磨磨蹭蹭接过来，脑子里正在想应对之策，手却一下子被江遥握住，吓得他心跳咯噔一下，女子香袭来，江遥几乎靠在了他怀里，“先生莫怕啦，我来喂您。”说着就捧着他的手往嘴里送，沈煜猝不及防，咕噜噜一口气喝了进去，呛得直咳。

    江遥呵呵直乐，掏出手绢帮他擦，新任都护府将军看着手绢上的血痕，手都哆嗦呢。江遥把手绢塞到他手中，凑到他耳边说，“先生收好，洗干净了我再来找您拿......”

    话没说完，手臂就被江晟一把扭住，江遥挣脱了几下，还是只能跟着走了。

    “酒给大家分了，今晚只管尽兴。”大戏做完，江晟也不久留，带着江遥上了白骆驼，往东阳城而去。

    “看上了？”骆驼背上摇摇晃晃，江遥掀开帘子透气，冷不丁身旁的人说了一句。“中原人，看着亲切罢了......”她回头望，一路灯火摇曳，十年前，她也是顺着这条路来的东阳吧？

    小时候的记忆大致都模糊了，但那一晚上，江晟虽然从来不提，她也不问，但是一幕幕一直在脑海中重复，十年前，也是这样的夏天，也是入夜之后刺骨的寒凉......

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    八月盛夏的沙漠里，入夜却是极冷的。年轻男子背着小女孩沿着灌木小径往大漠深处跋涉。从将军府中逃出已经两个时辰，两个时辰在这凉宵的荒原上又能走多远呢？萧景管不了这么多，只盼着在被追兵发现之前，能尽量行得远些。就算是侥幸也要赌一把。

    “公主公主……”走一段路他就会喊一喊背上的孩子。小女孩恍惚着回应一下，气息轻微得若有若无。萧景心中叹息，傍晚的一幕对六岁的孩子而言太难以接受，但也要过得了当下这关，才能去宽慰她了。

    夜幕下，只有月光清冷洒在沙漠上，离将军府越来越远，萧景体力不支，脚步渐渐慢下，却听到身后有悉悉索索的声响，往回一望，灯光摇曳而来，追兵近了。萧景心里大慌，他赌错了，原以为林尚书会顾念旧主情谊，放公主一命。他不敢再停顿，抱紧了背上的孩子，继续向前奔。天无绝人之路，翻过山丘，突然看见前方隐隐约约有零星灯光，像是商旅在扎营。再赌一把！他咬牙朝着灯光方向而去。

    这个月的西疆正是多事之际，统管西疆的东阳王在壮年突然病死，膝下两个皇子各有母族势力支持，大皇子仗着在城中的优势，封锁了父王死讯，四处捕杀城中对立势力，据城不出。中原王朝李氏也刚换了新皇，然后势力衰微已久，设在东阳城外的都护将军府也形同虚设，只能守在府中静观其变。

    只是苦了送先皇长公主前来和亲的林尚书，困在将军府中，进退两难。往前，东阳城中已乱成一锅粥，新郎官东阳王都死了，长公主又和什么亲了。往回，那是万万不可能，新皇登基，本就是忌讳这个侄女的身份会给先皇党翼机会，才要把她小小年纪远嫁，就连他这先皇帝师也被特意挑选来送亲，就是给他一个表态时机。林氏乃洛都世家，他就算感念先皇恩德，也不能不顾一门的累世荫蔽，硬着头皮接下了这趟差事。

    请示的奏折已经快马加急送回金陵，今日收到了圣上批复，果然是最坏的结果：长公主和亲路上染恶疾而去。而且要他亲自动手，心绪纷乱地与家臣商量行事方案，却不想被长公主和随从听到。

    毕竟厢房紧靠，听见也是不可避免的事，林尚书给自己找了这么个借口，放走了长公主，一直拖到将军府的都护察觉，这才带队急匆匆地往大漠中寻去。只盼那两人已经走得够远了。

    这一拨商队好像和往常见到的不太一样，西域人出了名的豪迈爱热闹，驻在大漠中也必然是酒肉歌舞不断，篝火也会燃得熊熊。然后前面的这一队人马，只燃着零星篝火，黑暗中静悄悄的，看不清人影。后面追兵越来越近，但前方也透着诡异，萧景迟疑了一下，前方黑暗中已有人影举着火炬迎出来，面前一下亮了起来，这是密密麻麻一大片的帐篷和人马。最前面的已经弯刀出鞘，哪里是寻常商人的样子！

    他当年也是从惊心动魄的权利交替中苟活下来的，联系当前东阳城中局势，已经猜到大半。双膝跪地，喊道“二皇子救命！”

    林尚书带着人马追过来，早已不见那一大一小两个人，看着前方有帐篷，怕招惹了火爆的西域商人，隔着远远的让随行的将军府兵士朝那边喊话，“对面的客家，可曾有见一个二十岁左右的男子，带着小孩？”

    等了片刻，那边回答“不曾见过。”

    林尚书掉头要走，将军府的人却出声拦住，“林尚书这就放过了？未免敷衍了些？”

    “那你当如何？”林尚书冷笑看着这位典史，“你看那前方阵仗，可像是寻常商人？眼下东阳城风雨飘摇，将军府莫非也想牵扯进去？再说不管是哪方的人，又岂会收留长公主二人，我们还是快快换个方向寻找吧。”

    典史听了这才作罢，一行人掉头向东方绕行而去。却不料已被尾巴跟上。

    一个时辰后探子回到大帐中禀报，“殿下，那行人向东行了片刻，就互相动起了手来，将军府的典史和兵士都被杀了，剩下的一方掩埋了痕迹，已往都护府方向回去了。我们的人跟着，等殿下指示动手。”

    年轻男子懒洋洋倚在软榻上，把玩着刚到手的李氏先皇印信，墨绿的眸子斜斜看向萧景和他怀中怔忡的女孩，勾出一抹笑来，“先生诚不欺我”，江晟长相随了突厥母亲的美貌，口音却是家学渊源下的正统中原腔，他朝探子挥挥手，“罢了，随他们去吧。”