戚允宁待在皇宫的一个多月里，除却每日必要的上朝朝议外，几乎时刻与秦诃腻在一起，她也向秦诃抱怨过每每见宋绘，不到一刻钟总会被郑禄以各种理由唤回去，可无奈反对无效。终于盼来了婚期，战战兢兢的宋绘与闷过头的戚允宁都高兴了，秦诃郁闷了，他还在想再以什么借口留她一年半载，难道为戚允照赐婚？正当一筹莫展时，迎来了一个合适契机，西邑国递交了拜交帖，希望能够派使臣至大启借鉴，说是借鉴，其实也算是一种明里暗里的刺探，秦诃把这个消息告诉戚允宁，她倒是没有惆怅半分，直言道：“逸之有什么可担心的，西邑虽然骁勇善战，猛将极多，但国力不支，还不成气候。”

    “孤知道近几年来打不起来，可说到底也不能马虎，若是派个聪明的使臣来，让人头疼。”

    戚允宁正自己对弈，听闻对面的秦诃抱怨也皱了皱眉头，她捏起几粒白子放在手心把玩，“使臣几时觐见？”

    “拜帖上言明九月初至边境，若此时首肯，怕是初十左右便能抵达。”

    “还好。”戚允宁松开手，白子噼里啪啦地落回棋盒中，“大哥的婚事入秋已有定夺，不算耽误，这个活儿还是我来吧，别人不放心。”

    秦诃内心狂喜，他等的就是戚允宁这句话，接待使臣的别馆与皇宫也就几步之遥，他若是想见她，直接找个理由或者从侧门溜出去就好，“那就有劳先生了。”

    夏日余热还未散尽之时，戚府的大红灯笼终于高高挂起了，戚允诺也来来回回不厌其烦地试着喜服。

    “大哥，明日就要迎亲了，心情如何？”戚允宁正挑着筷子，品尝明日喜宴上的压轴菜。

    戚允照快速俯掠而过，戚允宁筷头上剃好刺的清蒸鱼就不见了，戚允照边咂吧着嘴边点头，“还用问吗？大哥那套喜服试了不下五次了，戚允诺，我问你，现在是不是紧张并快乐着？”

    戚允诺老实憨厚，被弟妹这样调笑，红着脸嘿嘿直笑。

    戚远威吸溜了一口花雕，抚了抚胡须，看起来美得很，“混孩子，没大没小。”

    “爹爹也高兴呗？戚家好久没有这么大的喜事了。”

    “高兴，高兴，要是能把你的婚事一起订下来就更高兴了。”

    戚允宁翻了个白眼，端着盘子走了，到门口开了门又关上折了回来，“爹爹，明日皇上也来。”

    “什么？”戚远威一口酒卡在喉咙窝。

    “我也劝了，可是他不听，非要来凑热闹，还说要来压场。”

    戚允照眉毛抖了抖，他现在是越来越不了解小皇帝了，按说政事处理地愈加熟练，不会不清楚戚家现在需要避嫌这个道理啊！可说他专门捧戚家，回头再收拾他们，鉴于小皇帝对自家妹妹那个黏糊劲，看起来也不太像。

    “小皇帝怎么突然说要来？之前貌似没有这个打算吧！”

    “谁知道呢！他那小孩儿脾气一上来，谁都劝不住，我去嬷嬷那边照看嫂嫂，说了会儿话，他就跟来了，开始就是在那儿看书，后来非说要来。”

    戚允照察觉出不对劲，“那你那会子和嫂嫂说什么呢？”

    “我想想啊！”戚允宁用手抵着头，过一会儿恍然大悟，“嫂嫂正说起伯贤哥要来送嫁，二哥，你说小皇帝会不会也像你一样对这位少年英才好奇，所以想来看看。”

    戚允照沉吟不语，反倒是戚远威赶她赶紧去厨房看看。戚允宁走后，房内三个男人都静了下来，迟钝如戚允诺都觉着不妥。

    戚允照站起来原地徘徊，“爹，你说那小皇上是不是看上青瓷了？”

    戚允诺也接话，“我也听绘绘说起，青瓷去哪里皇上就跟到哪里，除了上朝时间都腻着她，好像，好像歇息也是睡在含元殿外间。”戚允诺观察着自己爹的脸色，觉得他在暴怒的边缘。

    “荒唐，荒唐，住在含元殿？青瓷也是个没分寸的主儿。”

    “爹，你消消气，明天是大哥的喜日子，暂且放一放，无论咱们的猜测正确与否，未免夜长梦多，还是赶紧为青瓷物色一佳婿，她不能进宫。”

    “进宫？想都别想，且不说师生关系受多少人诟病，就是为了青瓷和戚家，也不行。”

    戚允诺也来安抚老爷子，“爹，青瓷迟钝些，您先放宽心，咱们抓紧时间就好。”

    戚远威意识到问题的严重性，他扫了一眼二儿子，“你上次和我说的那个宋问怎么样？”

    “宋伯贤可是媒婆与世家小姐争相出面的对象，但他好像都将那些求亲的人拒之门外，反倒是对咱们青瓷热络，明日他来送亲，爹可以观察一番。”

    戚远威终于有点笑意，“那是，窈窕淑女，君子好逑，我们青瓷可不是一般人能配得起的。”

    “是是，那自然。”戚允照配合，心里想着平日里妹妹的真实模样，一阵腹诽。

    “好了，都去歇息吧，明日有得忙。”

    “儿子告退。”“儿子告退。”

    两个儿子离开后，戚远威回了内室，箭烛挑灯，榻边墙上挂着一副女人的画像，年代久远到泛黄。

    戚远威指腹抚上画像，“阿珍，咱们俞谨明日要成亲了，青瓷和言谨也不远了，孩子们都长大了，我也老了，你还是那样年轻。”