银竹在洼仔村的梅子姐家暂住下来，跟着她学习种菜、做饭和其他简单的家务。马岭大哥每天仍然去山里砍柴、摘药材、山果、采蘑菇，有时去河里捕捞些鱼虾；家里的临富已经十岁了，每天去村里的一个先生开办的私塾那里上课，黄昏时分方能回来。

    屈指一算，她在梅子家已经住了三个多月了，肚子也长得飞快了起来。这天，她正在帮梅子缝补衣服，这活计她当宫女时还是做过一些的，因此做得很快。梅子见了她的活计，不禁称赞道：“银竹妹子，你不但人美，这活计做得也针脚密实，干净利落，不知道的还以为你得到过什么真传呢。”

    银竹淡然一笑：“梅子姐，这个是我以前在家时就做过的，自然还可以，只是这些日子多亏了你，教了我许多平日里没干过的，想来日后我都用得到。”

    梅子爽快地说：“这说哪里话来，谁还没有个七灾八难的，难得的是你聪明过人，又不娇气，什么呀都是一教就会。”

    银竹有一搭没一搭地回答：“父亲在世时常对我说，人这一辈子是三穷三富活到老，我目前的境地，为了肚子里的孩子能安全降生，只要有人肯教我，我是怎么吃苦都愿意的。”

    提到孩子，梅子敲敲脑壳：“你看我这记性，前两天来的那个接生婆李妈你也见到了，到时就请她给你接生吧。你现在也已经七个多月了，看着肚腹竟比我怀临富时九个月的都大，那天我还跟临富他爹叨念别不是记错了日子，想你一个苗苗条条的媳妇，怎么会这么显怀。”

    银竹摸了摸肚子，笑了一笑：“想是肚子里的孩子喜欢梅子姐熬的蘑菇汤、鱼汤和鸡汤，竟长得胖了吧。”

    梅子哈哈笑起来：“喜欢喝，咱就再熬。咱这山里也都是些宝贝，管保让你生个大胖小子。”

    两人乐了一会儿，马岭从外面风尘仆仆地赶进来：“两人高兴什么呢？银竹，你不是一直打听荆国的消息吗，正好有个过路人从那边来的，说是就走呢，我说了你的情况，他很愿意见见你。”

    银竹一听，就像抓到了一根救命的稻草：“那快请他见一面吧。”来人是个探亲戚的小商贩，身穿青布长袍，看起来是惯走江湖的，见了银竹便深施一礼：“听说娘子是荆国人，想打听些荆国的消息，是吗？”

    银竹点点头，起身回礼：“敢问小哥，我来此地已经有段时间了，不知荆国现在有什么重要的消息吗？”

    来人一听有了精神：“这要说的可太多了，两个月前先皇驾崩，丧礼举办了四十多日，老百姓家家户户悬挂白灯笼，整个京城都不闻鼓乐声；后来又举办新帝登基大典，庆祝仪式又延续了一个月余，老百姓又家家户户喜气洋洋，穿红配绿，载歌载舞，好不欢庆。”

    银竹的心随着他这几句话一跳一跳地针扎一样疼起来，她表面上却不动声色地说：“这真是奇了，才多少日子，变化这么大，敢问是哪位新帝登基？”

    来人瞪大了眼睛：“还有哪一位，就是我们那位在贵地当了七年质子，两个月前才回国的千生太子啊，如今改年号世明，举国上下称世明皇帝了。”

    银竹听罢一阵眩晕，大家慌忙将她扶到卧榻上，她勉力睁开眼睛，对来人说：“很抱歉，我身怀六甲，激动不得，听到荆国有了这么大的变化，一时有些情绪起伏，不碍事儿的。多谢你啦，对了，咱们荆国的皇后现在是何人啊？”

    来人见她无事，便说：“原来的皇后已经升为皇太后了，皇后目前还未听说，只是旁边的人都在传说邕国来国书欲将长公主明珠嫁给世明皇帝，那不就是将来的皇后吗。况且有人说这明珠公主人如其名，真像一颗明珠一般。”

    银竹听到此处“呀”的一声竟然真的晕了过去，待到她醒转过来，那来人已经去了。梅子和马岭在旁边又是扇风，又是揉穴位，忙得一团乱，见她醒了，高兴起来：“哎呀，你这是听评书替古人操心，那皇帝和皇后的事情，离咱们乡里乡村的十万八千里，你替他们激动个什么劲儿呀？”

    梅子又想起来：“对了，你呀是肚子里的孩子吃得太多，你本身体力不够，我今晚还得给你熬鱼汤，增强体力。”

    马岭一听：“得，我又来活了，成，我呀这就捉鱼去。”说完，他就背起下厨墙上的背篓，拿着鱼叉，走出了屋子。

    梅子看着他的背影吃吃地笑，转头对银竹说：“临富他爹啊，就是把过日子的好手，有他在一日，我就省不少心。”

    忽然，她又觉得自己说得走了嘴，忙对银竹说：“哎呀，妹妹你不要伤心，你现下身怀有孕，说不得了；待到孩子落了地儿，就凭你这花容玉貌，我们定能包你找到一门好亲事。”

    银竹暗地里拭了泪，心里不知是该为千生登基感到万幸，还是该为自己陪抛弃感到绝望。

    她定了定心神，转头对梅子说：“我在这里亏得你一家周全，我对于未来的事情也还没有想好，只是这不是长久之计。我略一琢磨，如若我一个多月后能够生下男孩，这也是我死去丈夫的根苗，我孤身一人也定要将他养大。如若生个女孩，那就烦请姐姐你找户好人家，让她离了这里去过有父有母的生活吧。”

    梅子听了，也觉得她孤苦无依，本来自身难保，若是孩子有个去处，日子倒还好过些，也就答应了下来。

    过了些日子，她见到了接生婆李妈，两人谈唠起此事，李妈高兴地一拍巴掌：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。正巧前几日有一对到这里打探消息的夫妇，看样子是个城里的官宦人家，是乘着车马轿子过来的，说是多年无子，也不论是男孩、女孩，只要健康齐整的好人家的，就给他们做养子、养女，将来有个人养老送终。”

    李妈又说了一车子的话，只是不提那夫妇给了她二十两银子的事儿，当时那夫妇就是专门听说李妈是个成年到辈的接生婆，在这方面有些办法，因此就将□□的事情托付给她，而且说如果是男孩还要另添十两银子给她。