梳妆台前，她轻描眉黛，细致地涂抹铅粉，贴上时下流行的花钿，然后将自己的秀发束起，绾成繁复的发式，再插上一朵红艳的牡丹绢花。她哀叹一声，想起自己已不再是官家大小姐，而是一个小小的宫婢。她看了看镜中的自己，不由得想起，他会在哪呢。自从家变后，她再也没见过他，听说他家也受到了牵连，不知道他一个四体不勤、五谷不分的大少爷，靠什么养活自己。

    垂拱四年，洛水现石，文曰：圣母临人，永昌帝业。天后加尊号曰圣母神皇，大赦天下，大脯五日，改元永昌。琅琊王李冲、越王李贞举兵反，皆伏诛。

    神都的街上，那最显眼的位置，依然放置着铜匦，周围熙熙攘攘，那些小吃摊、茶楼、酒馆，在短短的时间内随之兴起，还有一些穷书生摆摊作代笔。虽说铜匦有四格，可这功用好像已经名存实亡，每天四个格里都被塞满各种告1密信件，神皇也只得劳神一一批复。

    大殿里金碧辉煌，宫灯燃着，纱帘随风飘起，案前坐着那个依旧精力充沛的女人，她挽起衣袖，用朱笔在那些信件上熟练地标记着。上官婉儿陪侍在一旁，默默不语，二人只是时不时相视一笑。

    夜色寂静，能听得到螽斯的鸣叫，谢瑶环站立在窗前，看着屋内昏暗的环境，又时不时看看窗外的月色，她感到自己的神经异常紧张。过了许久，她走上前去，欲言又止，思索了良久，索性普通跪下：“神皇陛下，有些人没有真正地谋1反，没必要杀这些人的。”武曌长舒一口气：“杀...实在是不得已，”圣母神皇接着说道：“你可知道？一旦有人真得造1反，导致战争，生灵涂炭，要死多少普通百姓？朕必须杀一儆百，镇住他们，朕不希望看到那样，所以现在必须这么做！”武曌的语气里似乎带着焦急。

    站在一旁的上官婉儿愁眉紧锁，实在无法继续旁观：“瑶环，陛下也有自己的苦衷，我侍奉陛下比你要早，陛下的作为，这些年都看在眼里，她一直在努力做得更好！” “婉儿，不用再说了，朕都知道，谢谢你...” 婉儿已经按捺不住自己的情绪：“不，要说！”她的话里已带哭腔：“你知不知道陛下每天都向三圣诸佛祈祷，饭菜亦几乎都已换成素食，她从不喜欢杀戮，但处于这样的境遇中实在无奈，只愿这样能够赎去罪孽，让死者安息。”

    “陛下...”谢瑶环一把扑到圣母神皇的怀里，呜呜大哭起来。虽然在谢瑶环的观念里，拥抱只是一种平时表达友情和亲情的方式，还没等周围人来得及“护驾”，圣母神皇也并未阻止，就这样“被吃了豆腐”。

    谢瑶环偎依在武曌的怀中，颈上的翠绿吊坠与圣母神皇的肌肤相贴，谢瑶环突然有一种不可言喻的感觉，好像在一瞬间感受到了神皇内心中的一切。

    然后就猛地被推了开来，圣母神皇惊恐地打量着眼前的少女，对于这种感觉，她可完全未知，在那一瞬间，她几乎认定了这是神力所为。

    谢瑶环的这枚吊坠可不是什么普通的玉石，它是一个高新科技产物，是由她选修的心理学导师研发，并赠送给她的。只要两人同时接触它时，就可以得知对方的心理感受。它可直接以生物之间独特的可传达信息的神经突触相交流，虽不能转化为可读出的信息，却更易让人直接明白对方的感受。其实这还是在试验阶段，没能经过批1准量产，索菲娅算是个试验受试对象。这也不是为了要让她窥探谁，只是苏菲亚这孩子的思维可以在一瞬间闪过很多念头，通常就连她自己也无法用语言表达出来，只得借助这枚实验器材。苏菲亚给它起名叫做意石，用「意石」探索「意识」，那才叫有「意思」。

    这一天，圣母神皇工作到非常晚，也许是因为刚才那件事情，为她注入了如此新奇的意识，使她格外兴奋。直至深夜，殿里方才熄了灯，她移向床榻，听着窗外的天籁声，不久便入睡了。

    深夜中，一些近侍的宫女只得迷糊着睡眼，开始打扫殿内环境。一个长相俏丽，精神抖擞，似乎毫无睡意的宫女缓步走到神皇办公的案前，她偷偷地瞄了一眼堆叠的信件，似乎发现了什么，眼睛一亮。她从那堆信件中揪出只露出一角的纸片，立即认出了他的笔记，她心跳加快，有些不知所措，她看了下四周正打着哈欠，漫不经心整理东西的宫女们，将纸片偷偷纳入袖中，又慌乱地将其它东西归位，可是在这个过程中，她又发现几张几乎同样的信件，都是他的手笔，她也只好将那些信件都一一藏入袖中，然后刻意装作若无其事的样子继续打扫。然而这一夜，她都没有入眠。

    马上就要入冬了，这是谢瑶环在这里度过的第一个冬天，空气湿润清爽，这并不像千年之后的华北平原。只是很多植物已经枯黄，不得不说，这些植物的品种的确不如现代。

    她想起那天与武曌拥抱在一起时所感受到的一切，她无法明确知道那具体是什么，直到她偶尔望见圣母神皇对着花园的残景哀叹，她才突然明白，那天窥探到的圣母神皇内心里那份哀伤，缘于她的年龄，是呀，过了年，她就六十六岁了。于是谢瑶环决定，在她六十六岁生日时，给她一份惊喜。

    谢瑶环选了几十种盆栽，这里的人力物力，让它们在春节开花并非难事。谢瑶环指点宫人们换了花盆，在其中层叠了充足无机和有机肥料。留出一间宫室每天烧火供暖和照明。谢瑶环看了看水晶制的温度表，她大概从入冬开始这样做的，直到春节临近，很多植株已经长出了花芽，看来应该可以成功。

    正月里，她停止了这项工作，命人将所有的盆栽都搬回园中，她按照美学精心布置着园内的格局。

    “谢大人，您来看一下，这个？”一个宫婢很焦急道：“这些怎么这么快都萎了，这可怎么办，您那里还有备用的吗？”

    谢瑶环看了看花瓶里水培的黄水仙，将它提了上来：“啊？鳞茎不见了！不见了！不见了！”

    宫婢还在嘀咕：“往年也不会这样啊，一直能开到正月的。”

    “不好！神皇陛下在哪？我要见她！”

    “陛下正在用膳，大人还是稍后再去地好。”

    “用膳！快，快带我去，我有急事。”

    谢瑶环飞奔而来，神皇果然正要用膳，负责试膳的宫娥正要将一勺汤羹送入自己口中。谢瑶环来不及拘礼，跑上去大声就呼叫道：“不要啊！”谢瑶环上气不接下气，显然跑得太急：“现在是...非常时期，神皇的膳食还是...好好检验的好。”

    圣母神皇一下愣住了，虽然将信将疑，但这种事情还是宁可信其有。武曌指着托盘中的菜肴：“拿去，命沈太医仔细查验。”

    检验的结果证实，汤羹中确实被人掺进大量水仙鳞茎片，对成年人已经是致1死计量，何况神皇的年纪。

    神皇立即召见谢瑶环： “瑶环，你是怎么知道的。”

    “微臣执掌园林事务，这方面的专业知识是少不了的，发现有潜在危险的花卉被人盗取，所以立即就想到了。”

    “那盗取之人你可看见了？”

    “东西少了我能判断，人我哪会注意，”

    “瑶环，这件事情可不是闹着玩的，你是怕我杀了他？你怕我杀他全家？包庇也是要连坐的，你可知道？”

    上官婉儿连忙上前打圆场：“普通人出于花开得好，折了花尚且要等周围没人，何况是这样的事！瑶环她，没看见也是在常理之中的。”

    “好了，我答应你不杀他便是。”

    “怎么可能，谁信啊！”上官婉儿马上给谢瑶环递眼色，暗示她不能这样说话。

    “我是说，”谢瑶环接着道，“谋1杀领1导人未遂，这任何国1家的法1律都不会不追究的，所以...”

    “君无戏言。”武曌眼神里含着笃定。谢瑶环差点笑出来，这怎么可能！那些没谋1反的人尚且会被杀。她杀不杀一个人，还需要跟我允诺？

    “你先回去吧，朕知道与你无关。”武曌站起身：“这件事，朕会查清楚的。”

    谢瑶环相信自己敬爱的女皇不会因此误会自己，可是心中还是忐忑难安，她知道这件事情小不了，不知道能牵连多少人。她沮丧地看着冬日里光秃秃的花园景象，不知过了多久。

    “查到了，查到了！”一名内侍走到谢瑶环的住所报道：“谢大人，是粗使的婢女牡丹，就今天轮值负责试尝的那个，哎！心够黑的。”

    “怎么会是她，这不合逻辑，”谢瑶环思索着，“她今天轮值试膳，要是她投毒，她就先死啦！你们是怎么让她承认的？”

    “谢大人，我们可什么都没做，她自己就承认了，对了，今天本不是她轮值的，是跟另一个粗使宫婢换班的，看来这事是假不了的！”

    谢瑶环突然想到，这是个悖论啊！站在时空角度，神皇现在根本不会发生任何意外。我怎么这么傻，这次因为自己的告密，不知会牵连多少人，当时只是担心她有危险。而于是就，哎！

    “大人，”内侍的呼唤将谢瑶环拉回现实，“神皇说让你也过去。”

    谢瑶环跟随那名内侍，焦急地走过几道回廊，到达武曌办公的大殿时，貌似审判早已开始了。

    地上跪着的那名宫女，是被两个身穿同样服装的，身材较为健壮的宫女按在地上的，显然是不服气。武曌端坐在案前，装束淡雅，竟缺了往日的那副威严气质。她到底要干什么？谢瑶环记得，神皇礼佛时的妆容大概就是如此，她这是要玩什么花样！

    “你叫什么名字？”神皇的语气坚毅但依然淡定。

    “牡丹。”谢瑶环看了一下那个回话的宫女，确定不是屈打成招，再仔细一瞧，哇！打扮地如此惊艳，她这是故意跟神皇拼青春吗？

    “姓什么？”

    “冼氏。”她不卑不亢。

    “冼丹，你为什么要谋害朕？”

    “妖后！人人得而诛之。”

    “哦？你犯了周忠孝太后（武曌之母杨氏闺名牡丹）的讳，朕还没骂你，你倒先骂朕了？”

    “我全家都被你杀了，也不怕你诛九族。”

    武曌正襟危坐，提高了嗓门：“朕再问你一遍，为什么要这么做？”

    “妖后，你要杀就杀，问那么多作甚？”

    “是不是因为这个？”武曌手里拿着几张破破烂烂的宣纸，“这可是从你房间搜到的。”

    “文采倒是不错，就是这论调也太千篇一律了，不过是‘不忠不孝不仁不义’和所谓的‘女人本分’之类的东西，亏他能写出这么多版本来。”

    “我要是你，早把它烧了。还有，你拿走的并不是全部，看，这还有几份，而且，每天都有。”武曌加重了语气，接着又拿出几张折叠地整整齐齐的信件，你以为每天铜匦吏送来的东西很多，朕就没个数了？”

    “说吧，你杀朕可是为了救他？”

    殿中异常的安静。

    一秒，两秒，谢瑶环默数着。

    终于，大殿的门吱呦一下打开，冬日的冷风不请自入，一个瘦削的布衣男子被撵了进来。

    “看，你这情郎穿着这么朴素，你怎么好意思打扮成这样呢！也不知道拿平时的俸禄接济他一下。”武曌打趣地说着风凉话。

    “说吧，你们什么关系？”

    牡丹看了一下这个她已经很久没有见过的未婚夫，他，真的过得不好。呵！竟然是在这里相见，共赴黄泉也算圆满。

    地上的男子只是在颤抖，根本没有回话的气力。

    “他是我的未婚夫，”牡丹响亮地回着话，不带任何羞怯：“这都是你做的！我全家因为牵扯到谋反被诛，我们两家交好，早有婚约，他的父亲也因此受了牵连，被免了官，后来郁郁而终。这都是你！都是你！”牡丹清澈的目光中，带着似乎不应属于她的恨意。

    圣母神皇看了她一眼，轻笑了笑，又走到那男子面前：“她说的，是否属实？”并拿出手中的纸片：“这可是你的手笔？”

    地上一直震颤的男子，只能隐约听见他用气息呼出的词语：“是...是。”

    “你骂朕不忠不孝不仁不义，可你自己连个信义都没有。收了人家老百姓的钱做代笔，然后全部写成这种东西。”武曌一脸笑盈盈着说着这风凉话，将手中的纸片一抛，然后纷纷撒在地上甚至这对苦命鸳鸯的头上和身上。

    牡丹突然挣脱右臂，拔下头上的铜簪试图向自己胸口刺去，“我们来世再做夫妻，哈哈哈！”

    就在一瞬间，铜簪被打落在地，断成两节，那个健壮的侍女辛夷微微颔首，向圣母神皇表示自己已经完成这项简单的任务。

    瑶环撇了一眼辛夷，原来她竟然这么腻害！

    地上的男子仍在颤抖。“看，这小白脸还不如你有‘气节’呢？丹儿。”

    牡丹似乎不敢相信，面前这个女人是在唤她的名字，她想起来，对啊，只是因为冲撞她母亲的讳。

    “因为，我喜欢你啊！”牡丹一时之间还以为这个老太婆是在勾引她未婚夫，但那个吓成老鼠的男子显然什么都没听进去。

    可她的眼睛直视的，的确是自己啊，她缓缓俯下身：“别怕，只是欣赏，而已。”这一刻，她的心好像融化了，她不知道，这之间是什么乱七八糟的关系，眼球不由自己地开始湿润，似乎有一滴泪从眼角划过。

    “你真是个有勇有谋，敢爱敢恨的姑娘！我喜欢！我想，”牡丹仰起头，眼中的杀气和恨意，很快转变成疑惑。那个以往她一直认为妖冶的面孔，是那样的清澈淡雅，充满慈爱，她甚至怀疑那不是一个人。那张淡粉色，含着清香的嘴唇微微地开和，吐出几个字：“我想，放了你，当然，还有他。”

    牡丹不知所措，将信将疑地愣在那里，她不敢相信这是在梦里，还是以前种种是在梦里。

    地上瘫倒的男子支支吾吾的吐出几个字：“谢...谢陛下...不杀...”

    “丹儿，说实话，如果不是为了救情郎，你会想到杀朕吗？”

    时间悄悄地流逝，在静默了许久后，响起一声轻微的回话： “不会。”

    “这就是了，”武曌并没有进一步地问话，显然是给了个台阶下：“既无弑杀之心，亦无弑杀之罪。况且你这事并未做成，朕不是还好好的吗？”

    其实冼牡丹也并没有想过谋杀神皇的后果，自己年纪轻轻，虽然现在的生活差强人意，但如果让自己立即去死，其实也是不甘心的。如果可以选择，就算在这深宫默默熬尽青春，也好过现在被杀。

    “这样吧，朕在洛阳城郊为你们置办一处房舍，再划出几亩良田，你们去安生地过小日子吧。

    如此童话般的结局，谢瑶环不敢相信。神皇真的能说不追究就不追究了？这等谋大逆的罪，怎么可能！武曌大笑，打断了谢瑶环的疑虑，“是因为，朕已向佛祖允诺，今年过年无论何人何事，都不能够起杀心。”听到这一句，谢瑶环瞳孔都放大了。武曌抬头望了望天，面容像阳光一样地微笑着：“你放心，既然是不起杀心，以后亦不会追究。”

    此后，「牡丹冼氏」日渐在人们的口中，演变成了「牡丹仙子」，这个故事也就成了广为流传的「女皇贬牡丹」，与接下来的另件事一起，被传的神乎其神。殊不知，所谓的「贬」，根本毫无「贬」义，反而是「无罪释放」，更相当于一种「褒奖」。

    不久就到了正月二十三日，宫里张灯结彩，比起谢瑶环记忆中古装电影里的场景，这并算不上奢侈。谢瑶环知道，这是为了庆祝圣母神皇六十六大寿，虽然六十六岁对古人来说很重要，可神皇毕竟还是好节俭的，这回更验证了，武曌崇尚的节俭绝对不是作秀。

    这一天，庆祝宴过后，谢瑶环将武曌引至上苑。武曌看见满园提前的「春色」，杜鹃、山茶、海棠、蕙兰，姹紫嫣红，红色之间衬着粉色、白色的花色。不由得赞叹，“你是怎么做到的，瑶环，你真是仙女！”

    “来，宝贝。”武曌竟然自己张开双臂，谢瑶环惊愕，她怎么会用这样的词汇和动作，不过不打算多想，当然是立即扑上去黏糊起来。对呀，她想起来，意石的作用本来就是双向的。

    二女对视，竟神奇地像看到了镜子中的自己。武照的面容圆润饱满，五官端正，谢瑶环的脸形倒也是有些圆，但却是明显的娃娃脸。五官跟武曌相比更是差的远了，但各自的感觉却是对方与自己如此地相像。

    那一刻，跨越时代和年龄的脑电波似乎连成一线。

    二人同时会心地一笑。