快至宵禁时，汤姆回到装饰鄙陋的房间内，照例打开日记本记下当日的见闻。他写日记时，从不会运用过分的情绪符号，严格遵于现实。因此，当日在盥洗室发生的一切也不过一句“莉拉似乎来盥洗室找过我”。最后，他在日记本上下咒。所有字符便都消失了。

    第二天，他早早来到公共教室。快到打铃时，西格纳斯才独自姗姗来迟。即便已经上课了，莉拉却连一只影子都没跟来。

    第三天，斯拉格霍恩教授在上魔药课时，不经意地谈到了点儿莉拉的去向。言谈中，这位喜欢碎碎念的教授又对莉拉的家族——是的，家族，汤姆肯定他没错过一闪而过的唇语——不甚溢美。但凡敏感点的斯莱特林都能体察到莉拉·奥利凡德忽然消失的异常，可她也不过是个奥利凡德不是么？只要奥利凡德魔杖店不会因她的消失而关门歇业，又有什么值得惦念的呢？可下课之后，汤姆便撞上了貌似与他不期而遇的马尔福。马尔福一定想询问关于莉拉的什么，但汤姆肯定自己不会比马尔福知道的多。

    “如果你周末有空，还请到鄙庄一叙。”马尔福客气地邀请，末了还好心地提醒道，“只是略尽同学之谊，不必太正式。”

    这些高位人士的消息果然灵通又封闭，汤姆心想，面带微笑地应邀了。

    接下来的两天里，汤姆还是做了不功课。周五的这天，他收到一件价值不菲的礼物：一套低调奢华的礼服。礼物的署名只有一个潦草的大写g。聪明的汤姆在立刻猜出寄件人身份的同时，油然升起一种所有人都知道将要发生什么，而只有自己蒙在鼓里的被排斥感。他没有半分感念的情绪，在室友的落地镜前，刻薄地挑剔着这套礼服，一边暗自揣摩盖勒特·格林德沃的意图。那老家伙可一直记得自己欠过他几枚像样的人头呢，可不得让他穿得体面些，好去吸引那些名利人士的注目？可既然格林德沃的信息网络无孔不入，又为何不给自己留下有用的只言片语？

    怀疑间，汤姆已做好充分展示的准备，当然不会是为了格林德沃，而是为了成全自己初萌的野心。

    黄昏时，汤姆终于在开宴前赶到马尔福庄园。无心欣赏庄园的富丽，汤姆迅速掠过人群中的佼佼者们。宴会之盛大自然有目共睹。人们心照不宣地缩成一个个交谊圈。汤姆敏锐地意识到，努力了近两年的自己，也只能屈居于这个明显暗淡的角落，和一群不知所谓的下层人士有一句没一句地交谈着。或许有感于汤姆的傲慢，连这个上不了台面的圈子，也不自觉地渐渐远离了他。

    姓氏，金钱，名气，天赋……汤姆暗自忖度，终于有些感念格林德沃的“好意”了。果不其然，不少名流因他低调装束下过人的气质吸引，撇去他们之前的无聊话题，朝他靠拢。就在他们打算和汤姆攀谈时，阿布拉克萨斯适时出现，向汤姆打了声招呼。

    但在阿布拉克萨斯偏过身体的一瞬间，汤姆忘了客套。擦过地平线的最后一抹余晖照在来人身上。过密的人群夹缝里，完整地立着一位衣着楚楚的女孩。近一周不见，她似乎瘦出了这群人乐于吹捧的雅致。

    他们是一样的。在这群似乎天生优越的人眼中，由贫贱生发的忧郁尘埃落定，化成实体，反倒是物以稀为贵了。莉拉身穿一件黑色礼服裙，领口处和肩上还缀着朵朵细密的紫罗兰。

    “莉拉。”汤姆疑心是自己不慎出声，紧接着又听到身侧的白面夫人笑出了十足的客气，用尽量规避虚情假意的假语气，继续说道，“梅林祝福你们。”

    汤姆惊异于自己竟有些搞不清楚这句话的主谓宾。

    “谢谢。”

    莉拉和阿布拉克萨斯同时举起的高脚杯，在汤姆回神的瞬间，撞了满怀。阴冷爬上了汤姆的脊背，但还不至于让他有更大的震动。他也无比自然地加入了祝福的行列中。

    宴会中并未绽放哪怕一点煽情的气氛，与其说是两个人的契约宴，不如说是众人的盟誓会。

    汤姆看见布莱克家族的成员和马尔福夫妇寒暄了几句，便各自攀谈去了。

    人群中还有一位狼狈的青年人。他的贫穷扒着他略显破旧的礼服。他的邪恶则毫无掩饰地刻上了脸颊。他饮下一杯杯的酒水，嘲意也愈发明目张胆。

    终于，谈无可谈的一些人将话题转移到此人身上。他们窃窃私语，也明目张胆。

    汤姆虽对那人不感兴趣，却也不得不借着他们酿造的一个个传闻发表点意见。

    “那酒鬼是谁家人？”

    “除了韦斯莱，也就只有冈特家的人才会如此狼狈。”

    “莫芬·冈特？”

    “就是他。本也是万贯家财，可惜挥霍一空。不止如此，人丁凋零呐。”

    “你们听说了吗，关于他家的丑闻？”

    众人不约而同地低笑。

    “说起来，也是十几年前的见闻了。他家的哑炮女儿竟与肮脏的麻瓜私奔，啧啧……那麻瓜还算有些资产，可她怎么会横尸街头了呢？”

    他们语气轻快，缀辞恶毒。奇怪的头疼忽然袭击了汤姆。他仿佛在觥筹交错中，瞥见了勒克斯的虚影。

    汤姆远离人群，走到僻静处舒缓心神。

    莉拉走到他身边，不无关心道：“汤姆，你的脸色很不好。”

    汤姆有些暴躁地走去一边。他头疼欲裂，无心应付莉拉。

    “可惜真正治愈人情绪的魔法少之又少。”莉拉淡淡地微笑，“使人痛苦崩溃的魔法却又多得无可复加。”

    冈特醉了。他把领巾随意解开，竟也往他们这边凑。

    “梅洛普，别那样瞪着我！”冈特将沾了点酒渍的手往汤姆身上搡去。汤姆正打算对这无礼的人发作。莉拉已把他拉到一边。谁知冈特反倒不依不饶地往他们凑得更近了。

    这回，汤姆直接一个“昏昏倒地”送冈特入梦。冈特一动不动地躺在草地上，似是没了呼吸。

    “回到人群里去。”汤姆带着命令的语气说道，先行走进又转了几回话题的人群中。莉拉站定在原地，听汤姆提起了“纯血统”的言论。因这一话题的热议，独立的圈子们难得暂时融合在一起。几乎所有人都为汤姆天花乱坠的话语砸得兴致昂扬、不辨东西，只有老牌的布莱克、马尔福们兴致缺缺地仍就推杯换盏。

    “他很适合做动员演讲。”阿布拉克萨斯走到莉拉身边，淡淡地评价道。

    “是的。”莉拉说。

    阿布拉克萨斯：“被家族承认的你好像没有半分喜色。”

    “还要多谢你的猎奇。多谢你避开我优秀的堂姐沃尔布加，反倒选了身份尴尬的我。”莉拉主动与阿布拉克萨斯碰了碰杯。

    “我欣赏你的分寸。”阿布拉克萨斯说，“还记得我第一次见你的时候，认为你就是布莱克吗？”

    “不如说，你更自信于自己的判断力。”

    阿布拉克萨斯轻哼了一声，不无戏谑道：“我们的布莱克小姐还是太不自信了。”话毕，他将酒杯随意搁在桌上，拉过莉拉的手道：“让我们检验下这几日所学，如何？”

    提琴声随之响起。众人自发围成一圈，看这两个建立契约的人在圈中翩翩起舞。二人舞步轻盈，配合得当。一舞下来，赢得了众人热烈的掌声。汤姆也是鼓掌人群中的一位，但他所鼓的对象是有了许多改变的莉拉。