树叶筛下重叠的日影，一对青年纵跃其间，鸟儿载着他们间或发出的笑声飞掠，比林涛更渺远。

    莉拉似乎变成一阵追随他们的微风，醉卧在两束发光的眼眸中，流连忘返。

    他们是谁？这是哪儿？

    问题产生的一瞬，莉拉结实地撞上一栋巨大的树形钟楼。勒克斯坐在最高的树枝上，缓缓掀动一双透明的翅膀，无限温存，埋头细语：“你快消失了，莉拉。日光不再，吾必复生。”

    莉拉喃喃：“为什么伊卡洛斯不在夜晚飞行呢？”

    “因他惧怕黑暗。”

    “如果黑暗能给予他想要的自由，为什么不呢？”

    勒克斯俯身爱抚着莉拉的脸颊：“可你总在黑夜里睡意沉沉，妄图于晨曦起航……”

    “醒来吧，在消失之前，抓住暗夜的尾巴。”

    眼皮好似重逾千钧，莉拉费力地撑开它们，才发现自己正窝在一只破烂的沙发内，面对一扇巨大的落地窗。黄昏时光的林景正无比真实地投射其上。

    “疼痛让你迷失了一段时间。但你还是找到了这里。”盖勒特裹着宽大的家居服，在茶几上搁下两杯热茶，然后陷入莉拉对面的沙发里。

    “我怎么了？”莉拉挪了挪身体，与衣服摩擦的一片皮肤便立刻火辣辣地疼了起来，有如万虫同时啃食，泪水立刻充盈了眼眶，唯有隐忍的□□，“梅林的胡子啊……”

    盖勒特忽略了莉拉的情态，就事论事：“计划万变，但愿景永恒。若不是你闯入这里——最底层的空间，我或许还未意识到，那些我日常执着的事项，不过永被圈禁在倒数第二层——可能让你失望了，你在此无迹可寻。”

    疼痛咬住了莉拉的脖颈。她喘息着问道：“于你而言，林间的那对青年才是最重要的？那你为什么要做那些事情？”

    “‘野心’若是能与‘爱意’等量齐观，世人何谈遗憾？”在盖勒特凌厉的双眸中，莉拉似是觅得柔软的源头。这让他看起来终于像位年逾半百的老人。

    不由自主地，莉拉战栗起来：“你选择了‘野心’？”

    “和‘爱意’相同，在我尚未深刻体悟它的时候，‘野心’先选择了我。当我领悟时，岁月如梭，我也只能依附‘野心’过活了。”

    莉拉咬牙，听见令人烦恶的抽泣声正从自己的唇齿间溢出：“但我能看见未来的缝隙。可那远远不够。我该如何在我的审判之日降临前，阻止他要遭受的厄运？”

    “厄运从不精挑细选。大多数人会用余生或向旁人抱怨、或将厄运转嫁、或放下，但都是他们自己的选择。你不能替他做出抉择。如果能，那必是以迎接你自己的审判为代价……”

    忽然，莉拉听不见盖勒特的话语。灼气正化身鞭绳缠住她的脖颈，横过她的胸膛。

    她从沙发上猛地站起，匍匐于一条长街上。

    长街被铁网包围。涂满灰尘的铁网连成一片，如活物攀附飘起的雪片，旋绕而上。无数瘦骨如柴的人于前头凝视莉拉。他们如此相像，皮相模糊在一起，唯有痛苦的眼神那般清明，仿佛以光年丈量下互相悼念的星。

    盖勒特的面目在天空中若隐若现，嘲弄她的恐惧：“信誓旦旦……”

    “闭嘴！”莉拉怒不可遏地吼道，引得那些人向她飞速奔来，仿佛她便是他们的救命稻草。

    “你看到了我的秘密。那么，你的呢？”

    亡者冰冷的触手撕扯着莉拉的四肢、皮肤、甚至指甲，如同攥紧生前的执念。

    在凌迟般的疼痛中，莉拉看见一簇烛光吻过她的眼。

    “有朝一日，我可以称呼您……父亲吗？”

    “她将永远不会被认可，莱克里斯！”

    “如果没有你就好了，莉拉……”

    “既然她有这样的天赋，就应该为我们所用。”

    钟声愈来愈大，几乎要刺破莉拉的耳膜。

    身处倒数第二层的盖勒特，在身下的湖面凝视莉拉：“看看这些不走心的遗忘咒留痕，所以你才会如此急迫地要抓住另一个下陷之人的臂膀啊。”

    “闭嘴！”莉拉有气无力地反驳。

    春风吹起湖面孕育出的一个美梦，凝露于唇瓣之上。

    汤姆的笑意在疏影中抖动，如一场必经的太阳雨，无从说起的美好。

    “让他们走。”盖勒特未被稀释的声音传入莉拉的耳畔。

    满脸血污的汤姆正不轻不重地拥着她，忽而笑出浸满鲜血的牙齿。

    莉拉凝视那张面孔许久，忘却了满身水泡的疼痛，款款而笑。