秦悦虽然觉着今日见到淑妃，不似上一回剑拔弩张，夜里却仍是翻来覆去地睡不着。

    燕桓将她按在胸口，笑道：“见着姨母之时，阿吾尚且大胆敢言，此刻却怕成这样？”

    秦悦的确有几分惧怕淑妃，她还从未见过那般心机阴狠之人。

    “夫君。”她的声音又软又甜，如同饮了蜜一般。

    他知晓姨母方才吓到她了。姨母说：皇儿只需守御好连江城，一旦北齐军南下，你便可凭此一战，功盖诸皇子，奠定储君之位。

    依姨母之计，他的未来反而要以“荡平外患”来换取。而姨母迫不及待地诛杀郑国公，便是要先挑起内乱，再引发外患。且不说是阿吾，便是连他也吓了一跳。他从不知道，姨母心中竟是筹划着这样一番大事！

    他愈发抱紧了她道：“既是阿吾辗转难眠，不如我们来做些别的。”

    秦悦微微脸红，对他这般暗示自己已经见怪不怪。她软软地“嗯”了一声，一双小手便滑入他衣襟，抚上他的肌肤。

    燕桓不由呼吸一滞，“阿吾在做什么？”

    秦悦一愣，他已经起身下榻，而后将她也抱了起来，“分明是要做正经事，怎么脑子里总想着那些？”

    秦悦红透了脸，知道自己又被他戏弄，羞得埋首在他怀中不肯说话。

    燕桓将她放在案上，兀自坐下研磨。

    秦悦不解道：“夫君要写信？”

    “姨母虽然因我而涉险，可我这不孝的孩儿，只能早日将她送回宫中。”燕桓道。

    秦悦心上一喜，却是装作震惊模样，“夫君好生无情。”

    燕桓看到她眸子里的喜悦，不由弯了弯唇角，“虚伪。”

    秦悦“噗嗤”一声笑出了声，“殿下要如何做？”

    “父皇素来不喜有人忤逆于他，姨母又是陪伴了他多年的枕边人，纵是有天大的事，也容不得家丑外扬。”燕桓伸手环住她的腰，便将她从案上带到了膝上，“我来说，你来写。”

    尚未动笔，秦悦却担忧道：“我时常替夫君代笔，日后可会露出破绽？”

    燕桓却是云淡风清道：“早在宫中便露了破绽，也不短缺了这一两次。”

    秦悦当即犯了难，“既是如此，我再这般不知天高地厚地替你代笔，岂不会惹恼了你父皇？”

    燕桓笑道：“父皇似乎并不打算追究你之事。”姨母说，那丰收图鉴，深得父皇褒赞。

    他握着她的手，一笔一画地写：姨母已至连江城，父皇勿念。

    秦悦低声笑道：“就这样？”

    “还要如何？”他反问。

    “夫君果真是……为人子女哪能这般！”秦悦笑着取了纸，铺在案上缓缓落笔。

    儿臣恭请父皇万安。

    明城入夏多雨，阴潮难捱，望父皇保重龙体。

    姨母已至连江城，虽然身体略有小恙，但神形明朗。待姨母看尽边城海景，舒缓郁结，儿臣即刻遣人送其回京。

    儿臣代姨母向父皇请安，万望挂念。

    待秦悦搁下笔，却听耳畔之人笑道：“这般亲昵，到似是你的父皇。”

    “还不是怕着你挨板子！”秦悦振振有词，“高堂面前，子女本该孝顺一些……纵使你心上不快，面上的功夫却要做全了，免得旁人诟病。”

    他抱着她笑，“难怪我的阿吾这般讨人喜欢。就算日后父皇不认我这儿子，恐怕也得喜爱你这儿媳。”

    “他的儿媳何其多，哪里差我这一个。”秦悦不信。

    “兄弟多了也会被阿吾埋怨？”燕桓笑问。

    “我不管旁人，殿下只准有我一个。”秦悦轻轻靠在他怀里，声音软糯，却又是在撒娇了。

    燕桓在她耳畔道：“一直以来都只有你一人。”

    次日早起之时，燕桓已经不在。听闻他一早便回了庆元王府，今日又要陪淑妃游玩一番，恐怕入了夜才能回来。

    秦悦阅尽文书，觉得并无大事，转而望向宽阔的院落。池子里的荷花开了，一朵一朵，如彩灯一般漂浮在水面上。有人快步而来，沿着池边而行，惊得几株花儿轻轻颤动。

    秦悦诧异道：“赵辛？”

    赵辛闻声抬头，负手看她，“殿下命我来接你。”

    “接我去哪里？”她好奇道。

    “殿下陪着淑妃夜览白水河之景，便邀了诸位属臣及家眷，殿下说，要你好生准备一番。”赵辛道。

    外面的日光甚是炽烈，秦悦觉得赵辛已经晒红了脸，却是道：“你且进来等我。”

    “不必，我就站在这里。”赵辛道。

    “好。”秦悦对着镜子整理了一番，这才执着团扇下楼。

    及至夜色渐沉，众人登临楼船，围坐于一张圆桌，满满的珍馐佳肴摆满。一番嬉笑哄闹之间，倒是热闹如团圆饭一般。

    而后男子们吹着夜风饮着酒。白薇与文锦哪里肯闲着，自是要同饮一番。映雪与若瑶则凑在一处聊了些嫁为人妇的体己话。

    一时间席上只剩下秦悦与淑妃，为避免尴尬，她便抱了映雪的孩儿于怀中，小家伙名唤阮阮，倒是娇软可爱得很，闭着眼儿便在她怀中睡了去。

    淑妃的眼睛却落下一行女眷身上，“你可看出了什么？”

    秦悦未听懂她话中深意，却是摇头。

    “你可知我在做什么？”淑妃又问。

    秦悦不敢妄自揣测。

    “这些个属臣、女眷，哪些可用，哪些不可用。哪些可褒奖，哪些该惩处。”淑妃问道：“既然你已同皇儿在一起这样久，可是心里有数？”

    秦悦道：“我未曾思考过这些，只道是他们忠于殿下，我亦应该宽以待人。”

    “虽是世家贵女的想法，却是短缺了心计。”淑妃道：“若是日后凭你辅佐庆元王，焉能成事？”

    他哪里会落魄到靠着女人来成事？秦悦心上这样想，却不敢这样说。

    只听淑妃道：“譬如颜柳，虽是谄媚于权贵的市侩模样，却是忠义之辈。”

    淑妃说罢，却又道：“再看卢映雪，虽是一脸狐媚之相，却有一股子不肯认命的狠劲。”

    秦悦惊奇道：“娘娘目光如炬，那若瑶呢？”

    淑妃看了她一眼，“心有不甘却不敢抗争。”

    不过是一顿饭的时间，淑妃便可记得席上的所有人。秦悦心下紧张，“那……我呢？”

    淑妃却是望着她笑，“钱银名分你都不图，何来这样大的野心？”

    秦悦却是颔首笑道：“殿下中意我，并非是因我弱小低微，需他帮扶。他要的是并肩而行，我岂能因钱银名分折辱了他的情谊。”

    到底是年少轻狂，儿女情长大于天。淑妃觉得有几分好笑，却又有几分惆怅。有一回她问天子，“臣妾无德无才，何以得陛下爱怜？”

    他说：“因你家破人亡，孤苦无依。”

    谁成想那般薄幸之人，反倒是生出专情的儿子来？