梁人信使大都出自军中，配以战马疾行，神勇不可当。

    南楚帝收到红颜传书之时，已是深夜。淑妃正跪在身侧替天子梳发，室内极静，只听到梳齿摩擦头发的细微声音。

    南楚帝手捏信笺，其上居然有一枚火漆印章。梁境不使用火漆，况且玄清公主也未曾入过军营，哪里来的火漆？

    南楚帝拆开信笺，但见信上字迹清秀，一如玄清那张无欲无求的脸，既可人又无趣。他与玄清少时相识，她是他见过最具风情的女子，可惜啊可惜，竟是看破红尘遁入了空门。

    玄清一如往昔那般，字里行间不过是感谢他的照拂，甚是无趣！她明知他有爱美之心，却假意不知，躲在连江城不肯见他，这女子越发寡淡了。

    玄清在信的末尾说，她于近日得了一幅丰收图鉴，觉得甚是有趣，请皇帝陛下一同品鉴。到底是他曾经追逐过的美人儿，与他总会有些共同的风雅情致。

    淑妃垂眸不语，见天子在读信，又将烛台向前推动了些许。南楚帝少时风流，处处留情，而今虽然常居深宫，也少不得与那些个红颜知己一番鸿雁传情。

    但见他读信完毕，又将信使一同送来的画轴打开来瞧。

    那画轴之上，还飘散着淡淡的檀香。淑妃不由望向天子容颜，但见他却是愁眉不展的抑郁之态。卷轴缓缓展开，南楚帝的目光随之移动开来，由上至下，从左到右。将那画上的内容翻来覆去看了几遍。

    “淑妃，你来看看。”

    淑妃抬头之际，却见他面上平静无波。她知晓天子素来喜怒不形于色，这般神情，已是和颜悦色至极。

    她便也顺势向那画上望去，只见一片茫茫海域。风浪过后，千百海鱼如同晾晒一般铺在海岸之上。

    妇人、孩童、老人，各执器械捡取。而男子们则围着一条硕大的巨鱼不知所措。

    画面的左边乃是山崩地裂，海水翻滚之态。画卷的最右边，却是百姓炙烤鱼肉，分而食之，感念上苍庇佑的景象。

    淑妃霎时明白回来。这幅画当从左往右看，恰是连江城地动之后，百姓手足无措，而后以浅海鱼类为食的故事。如此宏大场面，亦称得上丰收。

    图下有数十小字：一月初五，连江城地动而至，龙宫倾覆，海水沸腾，浊浪翻滚，虾兵蟹将覆于浅滩。百姓无所居住，亦无所营生，城主命分鱼而食之，以赈地动之灾。一时山呼万岁，拜服人皇。

    署名“莲公子”，倒是个名不见经传的小人物。

    淑妃的一颗心终于落下，不由弯着唇角笑了。

    “你可是看出了什么？”南楚帝问。

    淑妃答：“非名家之作，却别有一番野趣。”

    南楚帝亦是点头，“我近些年未曾四处走动，倒是不知这天下……是不是还知道有我这个帝王？”

    淑妃当即伏身道：“正如那图鉴所言，百姓拜服，皆感念人皇之恩。”

    “不知我百年之后，百姓又将跪拜何人？”南楚帝将那画卷推到一旁，却是乏了。

    淑妃心上“咯噔”一下，便是连议储之事都未有结论，何以提到百年之后？她连忙道：“陛下与天同寿，而今正是龙虎之年。”

    南楚帝细细打量身前的女子，她跟了他十几年，却仍是当初不染铅华的干净模样，她一无所长，唯独最懂他心。

    “我的爱妃兰心蕙质，那些新晋嫔妃虽然年少娇美，却不及你半分。”

    淑妃笑道：“陛下又打趣臣妾的闺名。”

    “哪里是打趣，也只有在你面前，我还是一番龙虎之年。”南楚帝素来严厉，也只有在此时才会露出欢愉神色。

    淑妃只觉身子一轻，便被他揉捏着肌肤荒唐了起来。天子尚未使出龙虎之力，便觉身下的女人颤抖得厉害，竟是喊了一声痛。

    南楚帝有些好笑道：“这么多年的夫妻，怎么还似少时嫁我的模样？”

    天色微亮之时，夜风还有些凉。秦悦却再也睡不着觉，披着衣裳默默靠在墙角。

    玲珑睡得四仰八叉，三番五次踢掉了被。秦悦将她覆盖得严严实实，忽然觉得如玲珑这般嗜睡真是难得，自己年纪尚轻，怎就落下了夜夜失眠的毛病？

    以往她夜里醒来，大都在那人怀里。他的胸膛很暖，他的掌心很热，若是他不在她身边，她会觉得冷。她有许多次钻出帏帐找他，便见他坐案前。见她醒来，他会复又翻身上榻，一声一声唤着“阿吾”，一边亲她，一边哄她睡觉。

    分明是将她当做猫儿般宠着，可是眼看着已经到了一月末，他既未曾回府，亦不曾接她回去。

    她似乎……有些牵肠挂肚地想他。庆元王脸面薄，不肯教旁人窥探了他身上的伤痕，甚至连医者都不能近他身，全凭自己强忍着。这样倨傲的性子，此一去辛劳困苦，万一伤势难愈可如何是好。

    秦悦愈发心烦意乱，更加难以入眠，及至天色蒙蒙亮，她连忙穿戴整齐，去向玄清女冠请辞。

    天空忽然响起了闷雷，轰隆隆由远及近，天光还亮起，便又暗了下去。

    秦悦正跪坐在玄清身前，她正不慌不忙地用沸水淋湿茶器，“你什么都好，便是性子急躁了些。”

    秦悦点头称是。

    “男女之情一如阴阳昏晓，此消彼长。”玄清将茶盏递至她面前，“他自会来寻你，不如在此处多陪我两日。”

    秦悦心想，我都陪了你半个多月，哪里还坐得住。

    “昨夜收到燕驰来信，直夸那莲公子一枝妙笔，不亚于当世名家。”玄清笑道：“这般结果，可是如你所料？”

    秦悦点点头，好似松了一口气般地笑笑，“多谢玄清师父相助。”

    “论察人心思，我那两个弟子不及你，可你一脸世俗之相，却又与我无缘。”玄清摇头道：“否则在此处常伴我左右，倒也怡然自得。”

    秦悦好奇道：“何为世俗之相？”说罢又像是恍然大悟一般，从怀中取出小镜观瞧，但见自己双目通红，眼底之下是淡淡的乌青。再看玄清已是不惑之年，却是明眸皓齿，形容随和。

    她不由红了脸，“我自知放不下凡俗之事，教您失望了。”

    “这些日子在皇云观之中，日日与灾民施舍些清粥食粮，与你从前在深宫之中可有不同？”玄清笑问。

    “从前我以为自己已是不幸至极，而今观流民百姓，竟是居无定所，食不果腹，比之他们，我已是万幸之人。万不敢忘记父母养育之恩、亲朋相助之恩、玄清师父教诲之恩。”秦悦目光盈盈，语气诚恳，“我不再害怕、逃避，不再以弱者自居。”