“……说说看。”舍岈想到了却不愿意面对这样一个事实，有一天他会和这个自己最疼的幼弟谈条件。

    “请哥哥饶过齐朝使团。”

    “阿迦啊……”舍岈转过头看他，目光似有些怀念，又有些悲悯：“你到底是个百夷人。你现在不知道这个条件代表什么，我给你十天好好想想清楚，十天之后，你再来见我吧。”

    “哥哥！我……”

    舍岈打断了他的辩白：“我说过，十日后再说。你原来住得地方我一直叫人打扫着，随时可以住人，今日暂且如此，你先回去吧。”

    舍迦虽然心有不甘，却也知道此时不能强行辩白，万一激怒了舍岈便是得不偿失了。他咽下原本想说的话，点头道：“是……我这就回去。”

    就在舍迦要离开的时候，他突然听见舍岈说：“阿迦，你能回来，哥哥是很高兴的。”舍迦身形一滞，忍不住红了眼眶，他装作不在意地往前走了两步，猛然转身，乳鸟投林般一头扎进了舍岈怀里：“哥哥！”

    舍岈险些没有接住这个突然扑过来还红着眼睛的大号吉祥物，他有点高兴，又有点生气似的推了他一下：“好小子，还以为你是六岁吗？是想把哥哥撞到水里吗？”

    舍迦讪讪地想要退开，却被舍岈抱住了：“回来就好。你站在哥哥这边罢，哥哥永远不会害你。”直到舍迦开始觉得有些尴尬时，舍岈终于放开了他。

    舍迦呆呆地挠了挠头：“我不站在你这边，又能站在哪一边呢？”

    舍岈朝他笑了一下，他伸手似乎想揉揉他脑袋，可动作顿了一下，手掌最终落在了他肩膀上：“我以前说过，我会是众兄弟里最厉害的一个，如今我已经是了。”

    舍迦也记得自己当初的回答：“我也说过，永远会和哥哥在一起，谁要是不服，我就揍谁。”

    舍岈很快就哄得舍迦忘记了他方才提出的条件，晕头转向地乖乖听话回了他原来的住所。直到他用晚饭的时候，才想起来自己忘了什么。舍迦立刻打发了人去问崔酒被关在哪里了，侍从很快回了话，说崔昭灵和其他被抓回来的齐朝使臣被关在严墟府，鬼主吩咐过，若是王子想去，随时可以去。

    舍迦听了高兴起来，让侍从带他去严墟府。到了严墟府，舍迦才知道，此次出使百夷的，包括他和昭灵在内五十四个人，没有一个能够逃走，昭灵的一番苦心终究是白费了。他努力平复神色去见探望崔昭灵，崔昭灵的待遇还算不错，至少衣食无缺。

    两人隔着一道铁栏面面相觑了一会儿，忽然双双笑了起来。好半晌，崔酒才开口问道：“你怎么样？”

    舍迦想了一会儿，回道：“锦衣玉食，纸醉金迷呗。”

    “其他人呢？”

    “……都在严墟府。”

    崔酒沉默了一会儿，几不可闻地叹息了一声：“舍岈打算怎么处置我们？”

    舍迦摇摇头：“暂且还不知道，我求他放了你们，但是他并没有答应，说是让我回去想想，十日之后再说。”

    崔昭灵愣了一下：“十日之后……十日之后？”眼见崔昭灵颜色骤变，舍迦紧张道：“昭灵，怎么了？”

    “十日之后，缓兵之计的后招该到了。”崔酒喃喃道：“技不如人，技不如人！某输得不亏……”

    “昭灵？昭灵！”舍迦叫了他几声，崔酒才回过神来：“究竟怎么了？可是有什么不对的地方？”

    崔酒看着他苦笑着摇摇头：“你不必求你哥哥了，不是你哥哥想杀我们，而是事情到了这个份上，没有不杀的道理。你求他只是难为他罢了。”

    “不会的！”舍迦固执道：“我说过会保你，就一定会保你，你要信我！”

    崔酒笑了一下，站起身来，隔着铁栏拍了拍他的手：“得友如此，某此生无憾。只是你，可还没娶个漂亮妻子。如今你又成了百夷的王子，舍岈的那个位置还不稳，没个五六年功夫也稳不了。有些事情你莫要出头，莫让人当了枪使，千万保重自己。知道吗？”

    舍迦含含糊糊地应承下来，安慰他不必太过忧心，自己也没有那么好对付。他走的时候，脑子里还是乱糟糟的一团。他之前没明白舍岈的意思，现在也没明白崔酒的意思，只能抱着满头雾水回了住所，翻来覆去想了一夜，还是什么也没有想通他们在打什么哑谜。

    直到十日之后，舍迦被一记惊雷般地消息劈得手足无措：摆流城失陷，城中三万平民被屠，南疆防线岌岌可危，戍守南疆多年的大将左炎力守沱县，鏖战身死，沱县仍然风雨飘摇！

    怎么会？怎么会呢？舍迦难以置信地看着传到他这里的消息，他离开摆流城才多久，那时候摆流城防线严密，部署精湛，怎么会突然变得如此不堪一击？

    先是偷袭荷郓城，后是摆流城失守，南疆防线危急，无论是道义上，还是实力上，齐朝此时均已落了下风，哪里会有底气开口要人？自己又要怎么将这个惊天噩耗告诉昭灵？

    舍迦头一次感到了茫然无措。

    ☆、几人身死掩黄沙

    12 几人身死掩黄沙

    崔酒受到摆流城失陷，左炎战死的消息后久久没有说话。他愣愣地盯着牢内的青石板地面，脸色苍白，毫无血色。

    一败涂地……一败涂地，不过如此！他原本已经料到会输，却未曾料到会输得这样惨。少则五年，多则十年，南疆才能缓过这口气来。等到那时，舍岈怕是早就把百夷内部的障碍一一清扫干净，虎视眈眈准备扩张了。前有猛虎，后有豺狼，当年的继元之乱，难保不会重新上演……

    舍迦见他这幅样子，心里也不好受：“……昭灵？你还好吗？你且宽心，我一定会让哥哥放你们回去的……”

    “不。”

    “不？”舍迦愣住了：“昭灵？”

    崔酒从一派颓唐中清醒过来，败局已定，无论是惶惶不安还是黯然神伤都没用处，为今之计只有重整旗鼓，以待他图。

    “我们回不去，也不能回。此次出使，某已然先输一局，若是不战而退，才是正中下怀。”

    “为、为什么？”

    “左含章、袁梦杳、冯怀素三人均是陛下的伴读，深受陛下倚重和信任，袁梦杳此次一反常态，与冯怀素一起力主我叔父出使百夷时，我就有所怀疑，但并不确定。可如今左含章在使团滞留百夷之时出兵偷袭荷郓城，诸此种种，未免太过巧合，如今想来，难保不是陛下授意。”

    闻言，舍迦也白了脸色：“你是说，陛下要你来百夷送死？这……此话当真？”

    他虽然品轶不高，每月月中大朝还是要到场的，也远远地见过辜涣几次。在他的印象里，辜涣是个很温文和气的人，实在不像能使出如此阴毒计策的人。

    崔酒摇了摇头：“说实话，某不知晓。高祖皇帝借世家之力以齐代晋、收复江北，我叔父在朝时，崔氏虽然显赫一时，也未必不是危若累卵。高祖扩建国子监时，已有了打压世家的意思。今上不比高祖强势，对我似乎也颇多倚重，可说他没有对付世家的心思，我却是不信的……他可是高祖手把手教出来的，在他手里，国子监内的寒门子弟更是有增无减。”

    舍迦脸色难看起来：“那、那现在怎么办？留在百夷也非长久之计……”

    “留在百夷的确非长久之计，可是此时回去只能授人以柄，是功是过，还不是今上一念之间？一则此计原本或是针对叔父所设，某不能坐视不理；二则，出使失利一事太过敏感，难保不会被说成是投敌叛国，某一人不值一提，可这使团上下连带崔氏子弟，恐怕都逃不过连坐。”

    舍迦愣愣地看着他：“所以昭灵不打算回中原了吗？”

    “某要回去，但绝非此时！”崔酒看向舍迦，他眼睛很亮，瞳仁里仿佛有一团火在燃烧，但舍迦却觉得那团火很凉很冷，像狼齿上绽开的寒光，翻卷着暴戾和嗜血。

    “舒恩……”崔酒的语气很轻，轻得像是此时薄薄的月色：“我有一个问题。”

    舍迦下意识地觉得危险，但是对朋友的信任还是让他稳住了自己的声音：“你说便是。”

    “舍岈和我，你会帮谁？”看见舍迦难以置信的神色，崔酒轻轻笑了一下：“舒恩，这个问题，对你、对我、对舍岈都很重要，等你想好了，再来找我吧……左右我现在什么都没有，时间倒是多得很。”

    “我、我……”舍迦眸光闪了闪，最终避开了他的目光：“我要回去想想。我先回去了，你保重……”说罢，消失在铁栏外一片黑暗中。

    崔酒看着他离开的方向看了很久，半晌转身倚在墙上看着窗外透进来的月光，长长地叹了一口气：崔昭灵啊崔昭灵，看看你如今在做些什么？

    过了三天，舍迦避开众多耳目之后，又来了严墟府。他开门见山：“我会帮你，但我不会帮你害我哥哥。”舍迦直直地看着他：“昭灵，你是我朋友，他是我兄弟，我不会在你们之间做抉择。”

    “……如果有一天你不得不做呢？”

    他语气非常坚决：“那我就死。”

    崔酒知道他说的不是谎话，自己用性命相胁，对方也同样用性命标明了自己的底线。他点头同意了他的条件：“我知晓了。舒恩，无论如何，多谢你。”

    “不必，有事你可以叫代侞递消息给我，他是我母亲留下的人。”他话音一落，黑暗中一个中年男子缓缓走出，朝崔昭灵微一点头，又重新融入了黑暗中。舍迦眼中、脸上都不见笑意，显然仍然为他的问题所烦恼，因此心情不佳，甚至不想再与崔酒多说什么：“我先走了，要怎么做，我等你消息。”

    “舒恩……”就在舍迦即将走出门的时候，崔酒垂着眼睫低声道：“抱歉。”舍迦什么也没说，闷着头离开了。

    舍迦离开后，崔酒在光线昏暗的角落里坐了很久，久到代侞以为他就会这样无所事事地坐上一整天。他脸色很苍白，眼下带着青苍的颜色，看起来状态不大好，不过想想也是，被关在这严墟府，今日不知明日的，状态怎么可能好得了。

    视线中文弱的年轻男子肩膀猛然抖动了一下，尽管那动作很细微，但还是被代侞发现了。他仔细地打量了一下铁栏另一边关着的男子，敏锐地发觉了不对，他手指骨节捏得泛白，死死地抿着嘴唇，仿佛在努力抑制什么。

    代侞正打算过去问问，就看见眼前的男子腰猛然弯在一旁，近乎张黄地从袖中拽了手帕出来覆在嘴旁，但仍然没能阻止那被咳出来的过量的血液从他唇边、手中涌出来溅在地上。崔酒咳得撕心裂肺，弯着的脊背几乎要被折断，深浅交驳的血液不停地滴落在地上。他咳了近一盏茶的时间，鲜血和地上的尘土混作一团，最后他整个人也跌在地上。过了很久，崔酒才从地上爬了起来，起来后的第一件事就是将地上的血迹仔仔细细遮掩干净了。代侞发现囚室中远不止这一出遮掩后的痕迹，显然这不是他第一次呕血了。

    “可要我帮你请个大夫来？”

    “不。”正如代侞猜测的那样，崔酒拒绝了：“不要让舒恩知道。郁结于心，这口血吐出来反倒痛快些，只是看着严重罢了。帮我打些水来吧。”

    代侞不懂医术，见他说得信誓旦旦、言之凿凿便信以为真，悄无声息地退了下去给他打水了。

    崔酒躺了一小会儿，他四肢发软，浑身上下没有一点力气，胸口处仍然憋闷地厉害，仿佛五脏六腑都在隐隐作痛，可其实并没有哪里真的疼。如今自己与冯怀素的行径别无二致，他利用情人，自己利用朋友。难怪他们两个会凑做一对，原来同样是无耻小人。

    自己一早就知道，舒恩会犹豫、会愤恨，但是最终会站在他这边。不是他觉得两人之间的友谊能超越舒恩与舍岈之间的亲情，而是舒恩的性子太好摸透了。他性子单纯耿直、急公好义，如今自己一无所有，比之舍岈，处于弱势中的弱势，作为朋友，舒恩绝不会放任自己不管；而舍岈在他眼里，大概从不是需要保护的对象。他不允许自己加害舍岈，同样地，他也绝不会允许舍岈加害自己。

    这就是舒恩啊……

    崔酒躺在地上嘶声苦笑起来……崔酒啊崔酒，看看你骗了谁？骗了一个怎样的人？你可真是卑鄙透了。

    他脑子了盘旋了太多的东西：寒门、世家、辜涣、舍岈、百夷、叔父、南疆、舍迦、摆流城、赵梁……

    赵梁？赵梁！

    一道白光在崔酒脑海中骤然闪过，以往连缀不上的、未曾在意的细节纷纷连缀在一起。密谈时赵梁过于积极的态度、舍岈招降的做法、甚至是赵梁出任摆流令的时间……

    摆流城沦陷得太快，就算舍岈早在荷郓城布置周全，摆流也不该这么快沦陷，唯一的合理解释就是南疆出了内奸。嫌疑最大的莫过于掌握兵权的左氏父子，但是实在没有理由，百夷能给他们的不可能比辜涣能给他们的多，而且若是他们，左炎就不会死。以他对左含章的了解，那家伙应该还没有足够的智谋能骗过所有人，成功出卖他父亲换取荣华富贵。

    他自知自己不是，那么最大的可能就是赵梁了。赵梁调转是在三年前，三年功夫，他就从一个主簿坐到了摆流令的位置。似乎没有什么可疑的，但是百夷对南疆动作骤然频繁也就是在那个时候，赵梁正是在这期间屡次立功才能坐上摆流令的位置。更令人生疑的是舍岈的招降，按百夷不要俘虏的惯例推测，直接杀了他是最合理的结果。但舍岈却选择了招降，他原本没有理由这么做，自己自来了百夷之后，几乎没能与舍岈说上一句正经话，更没有展现半点才能，舍岈怎么可能会对他有所赏识？只可能是有人暗中有人给他通风报信，将自己的计划抖得一干二净！

    那么左含章呢？左含章偷袭荷郓城，是辜涣授意，还是受了有心之人的挑拨？抑或是两者皆有？