“臣自荐！”

    冯怀素僵住了。

    崔昭灵趋步上前：“臣自荐。莫非崔公致仕，朝中便无人可用？酒虽不肖，尚算谙熟百夷民风，又兼有些诡辩之才，愿为马前卒，替陛下平定百夷。”

    “陛下三思！”冯怀素立刻反对：“崔员外郎年纪尚轻，资历尚浅，恐不能担此重任！”

    “高祖立朝之时岂不年轻？崔公将兵之时岂不年轻？”崔昭灵立刻反驳：“臣春秋鼎盛，自当于此时建功立业，报效国家！待到迟暮之年，岂不晚哉？”

    “陛下，崔员外郎年轻气盛，恐不能担此大任，陛下三思。”袁梦杳见势不对，也立刻反驳起来。

    “陛下！”崔昭灵据理力争：“臣愿立下令状，若使南疆生乱，愿自裁谢罪！”

    冯怀素怒目而视：“兹事体大，若崔员外郎行差踏错，南疆恐生大乱，你百死难赎其罪！立下令状又有何用？”

    崔昭灵立即道：“百夷新主王位未稳，根基不深，诸部落间派系林立，臣此行南疆，一则和谈，二则离间，必能为陛下保南疆三十年无忧！”

    “口说无凭！”

    “陛下！”正当两人争吵之时，末座有人起身道：“陛下，臣愿往百夷！”

    众人闻言都看向他，崔昭灵和冯怀素也停了争吵，难以置信地看向蓝舒恩。

    辜涣饶有兴趣地看了看说话那人，一时间想不起他是谁：“你是何人？此事非同小可，你何以出使百夷？”

    崔昭灵立刻道：“陛下不妥！”

    “臣乃太常寺协律郎蓝舒恩。”蓝舒恩不急不缓道：“家慈乃是百夷人，臣幼时曾居百夷，谙熟百夷民风民俗，通晓百夷之语；后举家迁居中原，受中原文教，已然归化。百夷民风剽悍，风俗与中原迥异，崔员外郎文弱，恐不能使其生敬畏信服之心，离间之计难以施行。臣出使百夷，能使其生亲近之心，必能事半功倍。”

    见蓝舒恩有条不紊，言辞清晰，辜涣对他颇有了些好感：“诸君有此心，予心甚慰，不过兹事体大，先散朝吧，容予仔细想想。”

    辜涣既然发了话，诸位大臣就算再想说什么也只能先散了。

    一出了建章殿，崔酒立刻拉住了蓝惬：“蓝舒恩，你是不是疯了？你一个协律郎跑来掺和这种事情？”

    蓝惬理直气壮：“你一个水部员外郎不也在掺和这种事情？你去过百夷吗，就敢说清楚百夷风俗？出使百夷，要见百夷王，先要过刀兵阵，你这样的，过去根本是找死！”

    “那你呢？我去不得，你就去得？你连三十六计都说不全，过去给人家弹曲子吗？”

    蓝惬气鼓鼓道：“弹曲子就弹曲子，好歹我不会死在那儿！”

    郑霜壶不知何时慢悠悠地凑了过来：“若不知道的，还以为你们争什么肥差呢。”

    崔酒和蓝惬立即住了嘴：“郑相。”

    郑霜壶觑了崔酒一眼：“你自请出使百夷，崔沧沨可知晓？”

    崔酒恭谨道：“叔父不知。”

    就听见郑霜壶冷哼一声：“年轻气盛，冲动误事，你可全然比不得你叔父。”

    崔酒抿紧了嘴唇：“昭灵不肖，有负叔父教诲。”

    “有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”郑霜壶暗暗叹了一声：“不必争了，都回去准备准备吧，若无意外，使团里必然有你们二人。诸事小心，能忍则忍，没什么比命更重要，懂吗？”

    两人面面相觑了一会儿，低头称是，目送郑霜壶离开了。

    果不其然，第二日朝会，辜涣便命崔昭灵带领使团出使百夷，出使期间加从三品银青光禄大夫，赐银兔符、青玉符，为使团正使，全权处理百夷事务。蓝舒恩通晓百夷人文，精通百夷语，擢为鸿胪寺丞，为使团副使。左含章任车骑将军，护送使团前往百夷。此外，还安排了五十二位使者随行，多是鸿胪寺和礼部的人，一来，以示对此事的重视；二来，是希望此行能够锻炼他们。

    皇帝旨意一下，冯怀素和袁梦杳对视了一眼，这结果并不出乎意料。辜涣幼时是经历过继元之乱的，对于崔相，敬多于惧。如今崔相已然致仕，以辜涣的温厚性情，但凡有他路可走，就不会故意去招惹崔相。

    下了朝，冯怀素浑浑噩噩地往殿外走，正碰到崔昭灵与蓝舒恩相携而来，四目相对，崔昭灵那双眼睛冷到了极点，像把刀子一样搅弄着他的肺腑。冯怀素心中苦笑一下，朝他一拱手走了。

    种瓜得瓜，种豆得豆，如今的苦果便是自己当初种下的，有什么好说的？

    “昭灵！”

    袁梦杳步履匆匆地追上了二人：“昭灵，你当真想去百夷？”

    崔酒沉默了一会儿，摇摇头：“我不想去，难道我不怕死吗？可我不去，去的恐怕就是叔父了。我只是不明白，冯逊是怎么说服你的。”

    “有什么好不明白的。你去有几成把握？崔相去有几成把握？我是怕你死在百夷！功业能比命重要？”

    崔酒叹了一口气：“梦杳好意，昭灵心领了。若是叔父，把握当在九成以上；至于酒，有四成把握，如今有舒恩，或有六成。只是，叔父于酒恩重如山，功业自然不如命重要，可叔父的性命比酒重要多了。”

    事到如今，袁梦杳也只能叹息，算来算去，到底棋差一招。

    ☆、千山遗恨梦不归

    07 千山遗恨梦不归

    崔昭灵带领使团出使百夷的事情已然敲定，他近些日子已不再去水部点卯，日日组织着使团跟着蓝舒恩学习百夷语和百夷的风俗禁忌。百夷一共有五个部落，五个部落的共同领袖被称为百夷王，目前担任百夷王的就是是五部中势力最大的舍亓部的鬼主舍岈。

    出发的时间一日一日地近了，崔昭灵收到了叔父的书信，想来他要出使百夷的消息是瞒不过叔父的。他惴惴地拆了信，果不其然地被骂了个狗血淋头。见崔昭灵一副垂头丧气的模样，蓝舒恩又拉着他去了滴水轩喝酒。自从认识了蓝舒恩，崔昭灵发现自己的酒瘾越发重了，一有什么不顺心的事情，第一个想法就是一醉解千愁，有了高兴的事情，第一想法就是饮酒助兴，总之是和酒脱不开关系了。

    两人点了一坛竹叶青加上几碟小菜，进了雅间边喝边谈。

    “昭灵何故愁眉苦脸？可是担心百夷之行？”

    崔昭灵摇了摇头：“叔父知道我要出使百夷，写信来把我骂了个狗血淋头，说我是烂泥扶不上墙，不自量力嫌命太长。”

    蓝舒恩安慰他：“昭灵不必担心，此行，某保证会让你平安回到玉京。”

    崔昭灵看着他叹气：“是我连累你了，若不是我自请出使百夷，你怎么会来凑这个热闹？”

    蓝舒恩笑嘻嘻道：“说什么连累不连累，是我自己要去的。更何况我也好多年没回乡了，趁此机会回去看看岂不妙哉？”

    崔昭灵敬了他一杯：“得友如此，夫复何求？”

    “哈哈哈哈！”蓝舒恩笑得爽朗，将酒一饮而尽：“我要是这么说就是言不由衷了，虽然有友如昭灵，可我还指望讨个如花似玉的妻子呢。”

    “舒恩当真不担心吗？”

    蓝舒恩沉默了一下：“其实还是有些的……我有些担心我家里那些哥哥。”

    “舒恩在百夷尚有亲眷？”

    “有的……”见蓝舒恩不欲多谈的样子，崔昭灵想起他曾经说过的混乱的百夷婚制，大概明白过来，他那些兄弟大概并非同父同母，没有多么亲近，若说有什么，便是争家产的关系了。

    崔昭灵转开了话题：“我记得我以前在书上看到过，在百夷要凭借牙星证明身份地位，所有百夷人，无论男女老少都有牙星，你也有吗？”

    “当然。”蓝舒恩摸了摸胸口的位置，有些得意洋洋的样子：“在这里，但是不给你看。”

    崔昭灵失笑：“小气鬼！”

    蓝舒恩也不再多说什么：“你到了百夷自然能看见，人人都会将牙星配在腰间，就像中原人佩玉一样。男子镶银，女子镶金，第一要看，上边嵌着的石头，石头的颜色越多，代表的血统就越尊贵。能够镶嵌的石头数目，要从父亲那边继承二分之一的数目，从母亲那边继承二分之一的数目，颜色在八种以上，就证明他血统很高贵了。”

    “那第二呢？”

    “第二种是看牙星的大小，身份越是显赫，牙星就越大，比如百夷王的牙星肯定是象牙做的。代表血统的石头的颜色是不能更改的，但是牙星的大小却是可以的。”

    “等等！”崔昭灵惊呆了：“象牙？那么大要怎么挂在腰上？”

    “一般会选择大小不那么夸张的象牙，把象牙全部镂空，两端系绳挂在腰间。”蓝舒恩一边比划一边说：“隔着百丈都能看得清清楚楚。而且不是天天都佩的，只有特别正式的仪式才会佩戴，平时会放在百夷王的议事厅内，百夷王身上只佩戴他做王子时候的牙星。”

    崔昭灵咋舌：“身份地位一目了然，真是直白。”

    “可也省了许多麻烦呀，总比你在玉京，需要一一把权贵记住，谨小慎微，生怕一不小心就冒犯了谁，死都不知道怎么死的。”

    崔昭灵笑了：“也倒在理。”

    “事到如今也是他崔昭灵自作自受！我还能如何？”

    听见隔壁传来的声音，崔昭灵唇角的笑容僵住了，这声音他再熟悉不过——冯怀素。正要开口说话的蓝舒恩也僵住了，他眨了眨眼，莫名其妙地压低了声音：“冯主簿？”

    崔昭灵点了点头，蓝舒恩沉默下来，两个人都不说话了，隔壁的说话声便越发清晰起来。

    “生死有命，富贵在天，与我何干？”

    这句之后说话的声音便低了下去，再也听不清什么。崔昭灵在心里苦笑了一下，每每能听见这些不想听的话，也真是造化弄人。两人都没了喝酒的兴致，草草结了账离开了滴水轩，颇有几分灰溜溜的意味。

    两人都不知道，隔壁房间的袁梦杳无奈地看着眼前死鸭子嘴硬的冯怀素，只得道：“是是是，你一点儿也要不担心，和你一点儿关系也没有。”

    冯怀素正要点头，就听见袁梦杳说：“那你今日还找我出来喝什么酒啊？”

    冯怀素不说话了。

    袁梦杳叹气：“怀素，你到底是如何想的？昭灵和幼宁，你不是真想尽享齐人之美吧？”

    好半晌，袁梦杳才听见冯怀素说：“陪他喝酒的不是我，陪他读书的不是我，如今陪他去百夷的也不是我……我想什么有什么用，如今他定是恨死我了……”

    “那幼宁呢？”