宗祠里，执明执香叩拜，行过大礼，便直起身看着层层叠叠的灵位，忽然不好意思地笑了一下。

    此时，祭礼已经结束，官员们都退了出去，算是留给他和先祖们叙话的时间。

    “明儿久不在天权，还望列位先祖莫怪。”执明顿了顿复又道，“实在是阿离身子不好，等来年他好些了，我就把他带回来给你们看看。”

    这般报告完，执明却一点要起身离开的意思都没有，像是在犹豫着什么，好半天执明挠挠头，难得没了帝王端肃的形象，像个有事请求长辈孩子，“明年我把他带回来可是要成婚的。”

    执明瞄了眼灵位，香尖有袅袅白烟蜿蜒而上，缭绕在牌位之间，竟生出一种仙魂降世之感，当真是在天有灵？执明琢磨着，果断开始夸，“他很聪明，特别会治国，是个贤君，就是你们都希望我变成的那种样子。他是瑶光慕容氏的子孙，就是咱们隔壁那个国家，不知道你们在下面见过慕容家的先祖没有，总之咱们两家离得不远……”

    对着一室灵位自说自话其实有点尴尬，执明就此打住，眯眼打量着他家列祖列宗的灵位，最后潇洒地道了句，“那就这样吧，列位如有异议就请现在说明。”

    宗祠安静得掉根针在地上都听得见，执明成熟稳重地微微颔首，“嗯，既然列位先祖不说话，明儿就当你们答应了。”他嘿嘿一笑，想了想又补充道，“不答应也不行，寡人把合婚庚帖都写在慕容氏的祠堂了，悔婚弃盟有违我天权国之懿范。”

    真是太有道理了，执明把太傅教训他的样子学了个十足十，继而又严肃地朝灵位拜了三拜，心情大好地打道回府。

    刚一迈出宗祠，宗伯便迎了上来，跪在执明面前悲戚道，“陛下，永陵候薨了。”

    执明一惊，不敢相信，“何时的事？”

    “十五日前，”宗伯抹了把泪道，“臣是今早接到丧报的。”

    执明轻轻一叹，永陵候虽为郡候，但和莫澜承祖荫封爵不一样，他是正儿八经的王族，是他的堂兄。

    永陵候自幼身子不好，但为人乖巧聪明，又是一枚传说中的别人家的孩子。他很得执明父亲的喜欢，所以年纪轻轻就被他父王封去了永陵城。

    每年除了回帝都述职，永陵候几乎都待在封地足不出户，这些年因为身体欠佳，连述职也免了。执明也是许久未见过他。两人虽不说有多么深厚的感情，到底血脉相连，儿时又在一处学习游戏过，如今乍听人没了，不免唏嘘。

    莫澜幼时跟着父亲进宫，也常和他们一处厮混，如今儿时的玩伴就这么就走了，也是心情沉重。

    宗伯见此情景，倒是收住了眼泪，宽慰道，“陛下节哀。”

    执明略略颔首，“既如此，宗伯便好好操办吧，他去得早，追以亲王尊位之礼下葬。”

    宗伯躬身以应，复又道，“还有一事，永陵候膝下有一子。”

    此事执明也知晓，大约半年前永陵候来信说喜得一子，奈何夫人难产，执明当时可怜这孩子小小年纪就没了娘，当即便应允其成年后袭郡候爵位。没想到才须臾数月，这孩子又没了爹。

    “永陵候既逝，他的爵位便由毓儿承袭吧。”

    宗伯得令便退下，执明看着远去背影，忽地眉梢一挑，不知在盘算着什么。

    这厢尚在清明祭拜，那厢天权故去的王族之列又多添了一个席位，多少叫人不得开怀。执明令仪仗先回了宫，换了寻常人家的衣裳和莫澜到街上散心。

    “马车可备好了？明日一早，寡人就要回瑶光。”

    莫澜笑叹道，“知道陛下归心似箭，早就备好了。”

    执明甚是满意，步子也轻快许多。看着街上人来人往，百姓和乐富足，心中也油然而生几许欣慰，这是他一直所期盼的，为着天权安定，他甚至不肯逐鹿中原，好在历尽风雨之后，天权还能国泰民安。

    好在国泰民安之时，他还在他身边。

    念及慕容离，执明唇角漫上一抹温柔的笑意，失神中右腰忽然被撞了一下，只听“哎哟”一声，怀里便摔进一个人。

    执明伸手将他扶住，那人站定后全然顾不得其他，看着撒了一地的花不知所措。

    原来是个冒失的卖花小童，执明不以为意。莫澜上前，拾起一朵花，“好好走路，瞧瞧你，花都撒了。”

    才下了一夜雨，青石铺就的地面上还有些泥泞，那小童看着自己洁白的杏花被沾染了污泥，眼眶顿时就红了，吸了吸鼻子，终究还是没忍住哭了起来。

    看他捡花捡得分外凄凉，莫澜于心不忍，刚要蹲下去帮他，执明却已经先他一步拾起一朵花，“这些花我都买了。”

    那小童这才抬头看了执明一眼，老实巴交地摇了摇头，“都脏了，不能卖给你。”

    执明不以为意，笑道，“花品自洁又岂是俗尘轻易可染？”

    小童一脸懵懂地看着眼前这位贵公子，一句都没听懂。

    莫澜忍俊不禁，执明瞪了他一眼，清了清嗓子，愈发温柔，“内子大病初愈，于家中休养，故想带此花回去给他讨个趣。”

    小童连连谢绝，“贵人心善，可蒙不了我，这花都脏了，你夫人怎会喜欢？”

    “这花甚好，也是你费心种的，即便非你所育，得之也必定费了一番功夫，就这样让他白白落在泥里，岂不可惜？”

    小童低头看着怀里的话，撇了撇嘴。

    执明观他神色有所松动便乘胜追击，“你看这几株花叶未损，我拿回家，用水洗洗就好。”

    “那……我折价给你吧……”不管怎么说这花不至于白白浪费，小童总算宽慰些，果真折了价多一分也不肯收，拿着几枚铜钱兴匆匆地穿过街旁的小巷消失不见了。

    莫澜斜眼瞧着那条巷子，又看看还望着那巷子的执明，蹙眉轻哼哼了一声。

    执明抿唇一牵嘴角，无奈地摇摇头，“去对面的茶楼歇歇吧。”

    他今日起得早，的确是有些乏了。

    坐在茶楼上要了一壶清茶，执明就开始望着楼下来来往往的行人发呆。

    莫澜瞧他还望着那巷子，愈发不满，嘟囔道，“人都走了百八十里了，陛下就是把墙盯个大窟窿也瞧不见了。”

    “什么？”执明哭笑不得，轻轻叹了口气，“你说阿离以前流落民间时，是不是也这般……”

    他神色微微一暗，没再说下去。莫澜蓦然发现，活到这岁数，执明早已褪去年少时的那些大大咧咧，变得温柔又细心，而这样的改变无一例外都是因为慕容离。

    被莫澜带回天权之前，慕容离或许未能像今日那个小童一般幸运，思及此，执明也不知道是该心疼还是该庆幸。

    “寡人最该谢的人是你。”执明斟了一杯茶，递给莫澜，“是你把他带到寡人身边的。”

    莫澜一怔，他知道比起君臣，执明更多的当他是玩伴、挚友，这番举动他虽谈不上受宠若惊，可到还是从心底里被震了一下，愣了好一会儿才接过茶笑道，“带他来时也未曾想过竟赔上了你的一颗心。”

    执明仰天一叹，淡笑道，“作茧自缚，不可说也。”（“说”通“脱”）

    “不可说，还是不愿说？”

    一抹清冷的声线划过耳际，让人忍不住浑身一个激灵，执明稍稍蹙眉，转头就见对座的莫澜不见了，一名黑衣素纱的男子，垂散着头发，慵懒又傲气地自顾自坐下，拿起茶壶毫不客气地给自己斟了杯茶。

    执明一挑眉，冷冷地看着他，四周一片寂静，不必去看也知人迹尽绝，这场景委实诡异。

    “处变不惊，不愧是天下共主！”那人抬头看了他一眼，满是挑衅。

    执明轻哼一笑，摇了摇头，“寡人这是在做梦？”

    那人手一顿，道了句，“你和他话说都这么像。”

    他？

    执明眸光一沉，一把扣住那人执壶的手腕，“你去见过他？”

    那人玩味地一笑，抹开执明的手，“未曾，只是我从小同他一处长大，他呀……其实迷糊得很，若我去见他，他定会以为自己在做梦，然后傻乎乎地问我。”

    执明倒没有想象中的生气，反是松了口气，倒叫对座之人不解了，“你都猜到我是谁了，竟不生气？”

    执明叹了口气，望向那人的眼中有不忍，也有感激，犹豫了一下才缓缓启唇，“阿煦……”

    两个字又轻又慢，宛如叹息。

    对座之人神色复杂地哂笑一下，“只有他可以这么叫我。”

    执明苦笑一下，颔首道，“他身子不好，你不要去见他。”

    以前不信鬼神，那些个民间的说法倒也一笑置之，如今活脱脱就见了这么一尊，执明蓦地想起人们常说病弱之人阳气衰微，被阴魂缭绕恐寿数折损。

    “身子不好？”阿煦面露愠色，言含讥诮，“他是为何身子不好，你心知肚明！”

    霎时冷风呼啸而出，执明禁不住微微眯眼，却仍旧直视着对座之人，两人之间的桌子不知何时已经不见了，那个黑袍素纱的身影几乎瞬间逼近他身前，抬手欲扣上他的脖颈。

    毫厘之距，阿煦忽然收了手，风也静止了。

    执明看看腰侧隐隐嗡鸣的星铭，回头就迎上阿煦森然的眼神。

    “星铭……”阿煦一敛衣袍，又落回条凳上，倚着不知道打哪里又冒出来的桌子，“天命之剑，佑主而吟。”

    执明默了一瞬，解下了星铭，放在凳子上，站起身来看着阿煦。

    阿煦颇为惊讶，却没有再动手的意思，“我杀不了你。”

    他这话说得云淡风轻，执明也应得好似闲聊，“为何？”

    阿煦指了指执明心口，“那里还有个附身符。”

    执明看了自己毫无佩饰的心口，感到莫名其妙，待忽然想起这些衣服都是慕容离准备的，顿时脑袋空了一瞬。

    “大概是缝在中衣里了，”阿煦斜睨了眼执明，又低下头自嘲着嘟囔道，“什么时候还会缝衣服了？”

    执明愣愣地抚上心口，忽然就觉得那处又柔又暖，仿佛两人同眠时，那人缩在他怀里，轻抵在心口上的手。