“到了。”

    信上说渡口亥时船便停了。我俩紧赶慢赶总算卡着时辰到了，却没见着船家，只有渡口处立着一盏油灯，算不得亮，昏黄的灯光堪堪笼罩了渡口尽头的台阶。深冬夜静，只闻得细微水声。白日刚落了雪，夜里却起了薄雾，朦朦胧胧覆盖了整个河面，将对岸掩藏进了雾气中，几乎让人产生错觉，仿佛这河水无穷无尽，真能把人带去极乐世界。

    “这油灯收拾得干净，想来是村民家里常用的，我们稍等等。”

    “我前些天在家闲着，翻了本传奇，里头就写了这么个故事。说有个小沙弥倾慕佛法，却觉得自己师傅沽名钓誉，就下山云游希冀能找到西方极乐的入口。他走了好些年没找着，终于在一个夤夜看见了一个渡口，飘飘渺渺朦朦胧胧跟他想象的极乐世界特像，他就向那渡口飞奔而去，然后掉河里淹死了。”

    “你看你又笑我！”

    我从前还真没发觉，逗这人笑这么容易的？

    “咳。”

    “别遮嘛，你笑起来特别好看。”

    “二位可是要过河？”

    “咳，是，有劳船家了。”

    他飞快转身上了船，留给我个背影和红透了的耳根。

    这船家来的也太不是时候了，多难得看见他笑。

    行舟一路，所见皆是白茫茫一片雾气。

    船家解了渡口的油灯挂在船尾，解释说这是今日最后一趟渡船。虽在汉中，这渡船却像极了江南的乌篷船，两端翘着，油灯前后挂在船头船尾，雾拢着灯光形成黄蒙蒙一团光晕。船家看起来年事已高，须发皆白，佝偻着背站在船尾撑船，形容看不真切。

    我被这寂静激得心里发毛，往前一步想同那船家搭话，被他抓着手拉回来，向我微一摇头，看向船家的眼神中有疑惑戒备一闪而过。

    我瞧着他的眼神呼吸一滞，心说总不能我运气这样好，碰上的妖精一个两个都爱变成人形糊弄我。

    “二位若是不嫌弃，今夜可去小老儿家中歇息一晚。更深雾浓，村里的驿站已早打烊了。”

    “老先生言重了。我二人旅途困顿，如此多谢了。”

    我一拽他的袖子，抛去个不赞同的眼神。谁刚才觉得这船家有问题来着，又要使那些个不入虎穴焉得虎子的法子。

    他冲我一笑，安抚意味甚重，却给我看得一阵心悸，鬼使神差就点了头。

    辰时三刻下船，雾更重了些。

    老船家在前头掌灯，只四五米的距离便显灯光影绰。

    我俩紧攥着刀剑一路戒备，只待情况有变。

    “便是这儿了，二位请吧。”船家推开一丛篱笆门，门里立时响起了几个声音。

    “吴老伯？”

    “梅？”

    屋里登登登跑出几个人。

    “裴大哥？！”

    “哎首领！你怎么找到我们的，你怎么知道我们在吴老伯家啊？”

    阿昆阿仑和梅竟都在老船家的家中。

    “原来几位是老相识。进屋聊吧，外头冷。”

    吴老伯道了声失陪先去睡了，留我一行五人围坐在炉火旁喝茶。

    “首领你不用画隔声结界，吴老伯是好人。我们这些天都借住在他家里，办事什么的也没忌讳。”

    他不赞成地皱眉。

    “放心吧首领，我们一开始调查时便是吴老伯帮的忙。这儿的村民奇怪得很，一听我们是朝廷派来查案的就关门，什么都不肯说。多亏了吴老伯，不然我们连那妖物的巢穴都找不着。”

    “对啊。那个蜘蛛精巢穴的线索还是吴老伯给的。”

    “他给的？”

    “他年轻时是个游方郎中，附近十村八店儿的都走遍了。是他头一个发现凤凰山上不对劲，我们去查了，才发现。”

    “原来如此。”

    “梅，你如何在这，汝宁府的案子结了？”

    “结了。我是怕阿昆人手不够，就来帮他。”

    “首领你别信她。这丫头明明是知道你要来，她才来的。”

    “你乱说什么！”

    “我怎么乱说了？首领你瞧瞧，信我还留着呢。”

    “好了，莫闹了。如今既有眉目，就商量个计划出来。我们早些将案子破了，也能早些回京。”

    “嗯。只是今日太晚了，你——我累了，我们明天再商议吧。”

    “你累甚么。裴大哥还没说累呢。”

    我如今算是明白了梅对我的敌意是从何而来。然而先前我懵懂时她的敌意于我而言实在无足轻重，而今我与他心意相通，这姑娘话里话外藏的刺又成了笑话，我更无半点在意。

    只是这样拧巴的话任谁听了都别扭啊。

    “都回去休息吧。明日早起。”

    ☆、第 5 章

    吴老伯家院子不大，老人家自己原住一间，阿昆阿仑住一间，梅单独住一间，只剩了院西堆放杂物的屋子。

    如今多了我俩，吴老伯便说将自个儿的屋子让出来住到西屋去。我如何也不能让，抱了被子率先跑了，过后才听见他跟来的脚步声。

    我二人将屋子理了，打了地铺钻进被子里。我又想起今晚他的药还未吃，摸了腰间的葫芦塞给他。

    “快吃药，吃了药抓紧睡。这会儿都子时过半了，也没几个时辰好睡。”

    “无谢——”

    “我晓得你的话。我何苦同个小姑娘一般见识，你就放心睡吧。自己身子没好，还操心一大堆。”

    “我不想你难过。”

    “傻子。你在这儿我哪里难过的起来，我每日只要看着你的脸都要开心得忘乎所以了。”

    早起洗漱时我忽然省起，自我偷溜出京到今日已近七日，我竟是一点没想起来要给家里捎个信报个平安。急急找了张信笺写了，还是他用了辑妖司的法子寄了回去，说不出意外一日就到。

    这次这祸闯大了，回了京不定要被祖母和母亲怎样揪着教导，再加上禁足调职那些个破事，我竟然开始希望这次的差事能拖得久一点，毕竟晚死一会儿是一会儿啊。

    众人坐下用早饭时我脑子里还是这些事，又想起我被父亲调职大理寺的事情还没同他说起，又看着他依旧苍白的脸色心疼。各色事情堆在一起把脑子搅成了浆糊，手下便也跟着搅，一碗白粥被我糟蹋地不成样子。

    他从我手里把勺子抽走，将我和他的碗换了，又在碗里添了些小菜。

    我乱七八糟的思绪被他的动作扯了回来，冲他笑了笑，端起碗来喝粥，喝了几口恍然发觉这是他的碗，心下一窘。

    旁边阿昆阿仑眼观鼻鼻观心地吃饭，一副早明了了的样子，倒看得我好生奇怪。难道我对他的心思都已经明显成这样了么。

    突然砰一声响，梅把碗往桌上重重一磕，扭头走了。

    “首领，我觉得你得跟阿梅好好说说。毕竟，你跟二公子你俩，啊，是吧——你不可能不晓得阿梅对你的心思，你这不解释清楚，咱这差事以后还怎么办啊。”

    他听了这话放下筷子，皱起了眉头。

    “仑儿，咱俩做了这么些年兄弟，这是你说的最靠谱的一句话。”

    我深以为然地跟着点头。

    “滚你。二公子你也跟着凑热闹。”

    “我怎么凑热闹。你们首领的脾气你们又不是不晓得，倔得什么似的，我的话不顶用。”

    “无谢——”

    他颇为无奈地瞧了我一眼。

    “首领，真心的——”

    “好了，这事回来再说。”

    凤凰山在观音阁东北，只半个时辰的脚程。

    梅一个人快步走在最前头，一声不吭谁也没理。