古时候，下人卖与富贵人家是签订了卖身契的，那轻飘飘的一张纸，蚊子血似的红手印，便是血肉鲜活的一条命。

    只要家主吩咐，变卖，惩戒，甚至将人打死，都是天经地义，无人会管的。

    不为一下子慌了，仓皇着磕头，“郡主娘娘饶命！小人知错！小人知错！”

    他虽怕得厉害，但关于连城璧，他一句话也没说。

    齐母又很拍了一下桌子，怒沉沉道：“最近衡儿的吃食是平时的两倍，且都要送进屋去吃，今儿你又鬼鬼祟祟出去埋这衣裳，当我真的老糊涂了！由得你们在我眼皮子底下变戏法！”

    不为浑身颤抖，一直不停地磕头，“娘娘饶命！小的不知道，什么都不知道！”

    齐母见他隐瞒，也没有再问下去，只硬着一口气：“好，好。你不说不要紧，总归我今日，都是要打死你！”

    说话间，几个家丁上来，三五大绑将不为拖了出去，捆在长条凳上，棍棒如雨点一般密集地砸下来，在本就不宽厚的身子落下，不多时，血液便透过衣裳渗了出来。

    “小公爷！啊！哥儿！啊！哥儿救我——”

    他凄惨地呼喊，声音喑哑，如被猎物的陷进捉住拼死挣扎的鸟。

    “母亲！不为他犯了什么错您要这样打他！请您快让家丁住手！”

    齐衡挣扎着跑来，也许是前几日他对父亲谎称染疾，一语成谶，昨晚连城璧走后，他便一下子发了高热，现在头重脚轻，走路都摇摇晃晃要人搀扶。

    齐母见他为了一个小厮不顾自己的身子，怒火更盛。

    “你不去躺着养病，倒来我跟前吵嚷？来人，送小公爷回房！”

    “放开！”齐衡挣脱小厮的手，重心不稳一下子跪了下去，他也没有起身，就着地板跪下。

    “母亲，请您让家丁住手！否则，不为真要有个三长两短儿子才真是要病入膏肓了！”

    门外传来不为的惨叫声，一声比一声凄厉，一声比一声虚弱。

    齐母本顾惜他的身子，不想惊扰他，但如今齐衡却铁了心要插手，她也不打算姑息。

    “这猢狲帮着你擅自在屋里养人，我今日不打死他，往后府里的下人便都来帮着你，阳奉阴违做出这等违背伦常之事！”

    齐衡像被谁抽了脊梁骨，一下子没了底气，“没有，不为没有帮着我养人，我没有在屋里养人！”

    齐母指了指地上的血衣，“这是男人的衣裳！证据确凿你还在狡辩！我看你是被他怂恿惯了，从前孝顺懂事，现在竟敢忤逆父母！”

    齐衡心中慌乱，但自小养成的顺从尊长的习惯又仿佛一个枷锁，将他的心锁得严丝合缝，一点歪念头都不敢有。

    只有不停磕头，声音越发凄厉：“请母亲高抬贵手！饶了不为！母亲我求你了母亲！”

    齐母见他如此，并不是不动容，但昨日皇后才派人给她送信，说大内近日必有动乱，邕王妃又明枪暗箭地派人来访，逼迫齐家站队，句句诛心。齐家现在正处于风口浪尖，稍微一个不慎便落个满门抄斩的下场，她如若现在手下留情，往后新皇登基，架在他们脖子上的刀更不会手下留情。

    深吸了一口气，“给我打！”

    于是，院子里的叫声更加凄惨。

    “啊！啊！”

    不为的声音逐渐微弱下去，齐衡连磕了十几个响头都没有反应，他想着这样不幸，便踉跄起身，朝院子跑去。

    “住手！”

    他是齐国公府的小公爷，往日说话是很有分量的，然则，今日那些家丁显然得了齐母的指示，除非她亲自开口不得停手。于是，棍棒便也一直未有停下。

    齐衡见状，直接扑在了不为身上，拿自己的病躯抵挡。

    这下子，家丁便也不敢再下手，只握着棍棒站着，望向齐母不知如何是好。

    齐母似乎是铁了心要打死不为，没有人知道为什么，她也没说为什么。往日对儿子疼惜百倍的平宁郡主，竟然就这样没有商量的余地，硬要将陪着齐衡长大的小厮打死。

    “来人，把小公爷拖起来，接着打！”

    “不要！”

    齐衡拼着一口气死死攥着长条凳的边缘，但他终归只是个读书人，又染病在身，敌不过那些家丁身强力壮，不出片刻，他便被拉了起来，眼睁睁看着那手臂粗的棍棒又落到不为身上。

    “母亲，我求您”他说话没有气力，这样哑着嗓子，很多字眼都没了声音。“不为从小跟我一起长大，您要杀他，就是要把我的命也一起杀了！”

    齐衡乞求地望着眼前似乎已经不认识的母亲，眼睛仿佛三天三夜没有合眼一般酸涩，那样痛，却一滴眼泪也流不出来。

    不为此刻已经奄奄一息，他抬头，望了眼齐衡，唇角噙着笑很是满足。

    “哥儿有救我的这份心，我死了，也知足了”

    人世间，最残忍的不是你卑微时什么也护不住，是你明明显赫荣耀，明明站到了最高处的巍巍云端，却还是什么都守不住。

    齐衡被人牵扯着半跪在一旁，盯着不为嘴角溢出的血液，不知从哪里生了力气，陡然挣开了家丁，一下子又扑到不为身上。

    那施刑的家丁没料齐衡突然出来，落下去的棍棒已经收不回来了。

    “不！”

    所有人惊叫出声，吓得愣在原地。

    “元若！”

    “小公爷！”

    却有一只手，不知从哪里横空出世，在那棍棒落上齐衡后脑的前一刻握住，制止了这场血腥漫天的意外。

    预料的疼痛并未将领，齐衡脑子里嗡嗡的，迷迷糊糊睁眼，抬头望去，只见在耀耀白光之下，一个不能再熟悉的人背光而立，温柔，宽厚，让人瞧着心里踏实。

    “元若，我来了，莫怕。”

    作者有话要说：　　不为啊，你家公子终于救下你了

    ☆、第 13 章

    齐衡病了。

    这消息很快就传遍了京城，为此，邕王还派人送来两枚辟寒丹，说是治疗风寒的圣品。平宁郡主不好驳邕王的面子，便也点头收下。但因祸得福，结亲一事因着齐衡重病，邕王便也答应，先压下不谈。

    平宁郡主是齐衡的生母，往日都是将齐衡放在手心疼爱的。就拿科考来说，她担心齐衡身子跟不上，每天半夜了都还会嘱咐小厨房烹煮夜宵，直到下人来回话，说小公爷已经吃过睡下之后，她才安心去睡。

    往日虽然严苛，但也是疼惜儿子的。只是最近邕王一家仗着位高权重于明里暗里都在警告，邕王之女嘉成县主对齐衡一见倾心，于是邕王和王妃便半劝半威胁着，让齐家与之结亲。

    权贵结亲，向来就不是单纯的儿女情长，在那软绵绵的情谊之后，是权力的塑建与崩塌。是政友还是政敌，都在这一念之间。若是稍有不慎，一招落错，便只会落个满盘皆输，倾家荡产的下场。

    再退一步说，邕王是最得宠的亲王，一人之下，万人之上，除非皇帝开口，否则，谁敢违背他的心思？

    他今日发现齐衡屋里藏人，好巧不巧，还是个男人。若这消息传扬出去，亦或来日齐衡越发大胆做出更过分的事情，闹出个未婚豢养外室的名声，即便不娶嘉成县主，也是在把齐家往绝路上逼。

    而这些，平宁郡主都一个人担着，想着科考临近，会扰乱齐衡心绪，从未跟他说起。

    今日他想着将不为打死，给齐衡一个警示，亦给国公府的下人一个警示。谁想齐衡如此固执，拼了命也要护着这蝼蚁一般的小厮，还在惊扰之下昏迷不醒，才压下去的高热一下子又烧了起来。

    这孩子如此重情义，那，是她这做母亲的，错了吗？

    齐衡再次睁眼，已是三日之后。他这几日昏睡不醒，都是下人把吃食和汤药撬开牙关喂进去，这才勉强撑了下来。

    他迷迷糊糊掀开眼皮，眼眶被高烧折腾得湿漉漉的，像受了惊的麋鹿。半晌，涣散的眼神转了转，落到床侧之人的身上。

    “你怎么在这里”

    他迟缓地动了一下眼皮，罩在宽大的被子里更显瘦小，巴掌大的脸都瘦得凹了下去，仿佛一碰就会散架似的。

    连城璧坐在一旁，却比他更虚弱。但他守在这里多日不，见着这人终于醒了，无力的眸子又闪过光亮，“我不放心你，就回来瞧瞧。”

    齐衡呆滞地眨了眨眼睛，“你怎么回来了？不是说要回去武林盟，捉叛逆的吗”

    他说话很慢，仿佛跟脑袋一个反应速度，宛如刚出壳的蜗牛。

    蓦然，他一下子想起什么，腾的就翻身坐起。

    “不为！不为呢！”

    由于起身的动作太猛，脑中又是一片晕眩，害他拿拳头捶了好几下才缓解一些。

    “元若，莫要着急。”连城璧坐上床沿，替他按摩两侧的太阳穴，“不为没有大碍，只有一些皮外伤，正休息着呢。你昏睡了三日，这才刚刚苏醒，行事莫要太剧烈。凡事有我呢，别担心。”

    连城璧一面说着一面按摩，将齐衡半圈在怀里，语气如冬日泛着腾腾热气的温泉，将周遭的寒冷悉数驱散。

    齐衡尚未觉着这姿势有多暧昧，只觉着这人的力道刚刚好，按摩的穴位似是涌入了清涧一般，渊源长流，温和又清澈。

    “不为没事就好。”

    他心里松了一口气，仿佛卸下了天大的包袱。

    “谢谢你谢谢你救了他”正说着话，他眼眶倏地就红了。