真的过的如他们看到的那么好。

    可她不想让童若绾看出什么，她童若秋，童家正正经经的嫡出女儿，凭什么不如一个姨娘生养的？凭什么要让一个庶出的来看自己的笑话？

    陈妈妈带回来了很多点心，还有两个菜。本来是打算留下来照顾童若瑶，童若远却说那边忙，又说周氏身上不好，叫她过去。陈妈妈也知道这两日周氏不好，没有多说，带着丫头过去了。

    童若远去做了饭，将菜热了两兄妹坐下来吃。若不是怕辜负了童若远难得的体贴，童若瑶还真吃不下。可，到底这事儿搁在心里。

    “放心，总会想出法子。”

    可对方是黄大人，什么叫官大一级压死人，何况黄大人大童老爹不是一级。

    “不相信大哥么？”

    童若瑶摇摇头，她是不想因为自己害了老爹，害了大哥。

    “并非你想的那般厉害，他是官，不敢明着来，倘或真的逼急了……”

    “既然看的是这张脸，大不了……”大不了一刀子划破，童若瑶愤愤地想着。太平盛世，怎么就出了这样的狗官！

    “好了，如果相信大哥，就别想了，娘回来好好劝着，爹那边我去说。你是我的妹妹，我不会眼睁睁看着我的妹妹跳进火坑。”童若远语态决绝，却有股子安定人心的作用，童若瑶心里的愤怒淡了几分，多了一些温暖。

    看着小妹吃了两碗饭，童若远微微放了心，只叫她回去休息，他收拾碗筷。

    午饭没有见到童若绾，孙博文心里愈发着急，自从进了童家大门，不是童若秋死死跟着他，就有其他人在身后不远不近地跟着。他想去见童若绾，告诉他这一切并非他所愿，可根本就走不开。

    终于，他发现没有见到童若远，询问起来，周氏道：“许是在屋里温习功课。”

    孙博文心里虽急着要摆脱人，却也知道慌不得，便道：“大哥学富五车，先生时常夸赞，与大哥相处几日，受盖匪浅。”

    童二叔爱听这些讨论读书的话，何况，孙博文并非夸大，先生也时常在自己跟前夸赞若远。现如今孙博文是自己的女婿，半个儿子，也巴不得他将来光耀门楣、榜上有名，所以孙博文提出要去看看童若远请教一个问题，童二叔立马就应了。

    张氏和老太太对视一眼，忙打眼色给廖妈妈，廖妈妈心领神会，亲自送孙博文过去。一路上孙博文都想甩掉廖妈妈，廖妈妈都好似明白他的意图，都不留痕迹地挡下来的，直送到拱门外，见他进去才顿住步子。

    孙博文往里走了几步，回头看廖妈妈走了没，却见她远远在村荫下，压根就没有走的意思。孙博文气得跺脚。这两日新婚，赵夫人不许他出门，原指望今儿来童家就能见到绾儿，却只有匆匆几眼。

    绾儿一定在怪他，他必须要告诉绾儿，他心里一直都有她。从来就没有忘记他的承诺，只要过些日子，等母亲气消了，他自会给母亲说。至于童若秋，也由不得她答应不答应了。

    但是，他要怎样才能和童若绾说上话？在老太太和岳父岳母面前，他自知不能，何况今儿除了童家人还有外人在。

    孙博文又朝前走了几步，焦头烂额之际，一抬头见童若瑶的门虚掩着，忽而想起今儿也没瞧见四妹。脑海里便有了个法子。

    那荷包做工精细，一瞧便是花费了不少的心思，细腻的针法，绣着栩栩如生的一对相偎相依的莲花，花蕊用了金线，在阳光的照射下散发着细微的光芒。童若秋并没有这样好的女红，她的针线童若瑶见过，自然也见过童若绾的。

    “来的路上捡到的，四妹可认得？”

    捡来的？真是好笑，“不是二姐做的么？”

    孙博文摇摇头，童若瑶在心里冷笑，感情这会子还叫她去当红娘不成？“二姐夫，如果不是二姐做的，你带在身上做什么？也不怕二姐瞧见了？这荷包我并不认识，也不知道是谁的？你还是去问二姐姐吧，反正我这边并没有遗失任何东西。”

    孙博文有些窘迫，好像自己的心事被童若瑶看穿了一般，忙道：“路上捡到的。”

    童若瑶笑起来，“前些日子，三姐姐也莫名其妙地捡到了东西，这就好奇，到底是谁这么丢三落四的，自己的东西也不好好收捡着。不贵重的倒还好说，贵重的东西也这么丢了岂不可惜？请二姐夫过去吧，这边也没人招待你。”

    孙博文不觉红了脸，童若远听到说话声，从屋里出来，见孙博文在院子里，顿时沉下脸。

    孙博文见他忙心虚地转移话题，“我特意过来寻大哥。”

    说着就住这边走来，童若远本就不喜与他交往，何况他做的那些见不光的事儿，还连累了自己的小妹。这会子更是没好脸色，冷声道：“我正要出门。”

    孙博文从赵夫人口中得知童若远很得欧阳先生看重，笑问道：“可是要去欧阳先生哪里？”

    童若远摇头，摆明了不想多说，站在门，也没有要孙博文进去的意思。弄得孙博文讪讪的，只得退回去。

    052：每人都有自己的苦衷

    阳光普照，白花花一波接一波，院子里花草植被晒得奄奄低下高昂的脑袋。热闹了半天的童府终于慢慢恢复宁静，只余下蝉鸣隐隐约约传来。

    老太太歪在凉椅上，双腿舒展地搁在前面的矮杌凳上，一名丫头拿着扇子送来清凉的风，一名丫头蹲在地上，给她捶腿。屋子里迷茫着淡淡的熏香，凝神平心。

    突然，帘子撩开，张氏走进来，“老太太找儿媳？”

    老太太睁开眼，挥挥手叫丫头下去，张氏会意忙把跟着来的丫头也支退出去，又才走过来，拿起矮几上的扇子，一边给老太太打扇，一边轻声道：“他过去没多久便过来了。”

    老太太斜眼看她一眼，“可叫人盯着了？”

    张氏忙道：“廖妈妈一直跟着，这会子去了前院。并没有随意去不该去的地方。”

    老太太冷哼一声道：“光盯着他有何用，三丫头那边也找人看着。”

    “巧玉过去了，我叫她就在那边，不用过来服侍。”

    巧玉是张氏屋里最得力的丫头，老太太放了心，眸子却依旧冷森森的，“那丫头不安分，做些有辱门风的事儿，郑家说定了，就尽早把婚期定下。我看，也不用等她年满十六，既是好姻缘错过了可惜，你去看个日子，早走早安心。”

    张氏犹豫了一会儿才点头，老太太瞪她一眼，似乎猜出了她心里怎么想的，冷笑道：“你当郑家真是那么好？”

    张氏没说话，看来也是没有叫人去打听，可郑大人好歹是官，她一个庶出的嫁到官家去，张氏心里多有不甘。只顾着老太太的，不好当面说出来罢了。这会子听老太太如此说，倒觉得诧异。

    “郑家也不过如此，要不怎么就看上了她一个庶出？”老太太不欲多言，问起童若秋来。

    张氏遂笑起来，“倒都还好，亲家夫人老太太也是知道的，他们回来带了那些东西，秋儿说都是亲家夫人一手预备的。”

    想起这个张氏就高兴，满满一车子，人人都有份，就是怎么连嫂子一家都有？对于这一点张氏心里有些疙瘩。就算家道好，也不该如此破费。

    老太太又瞪了张氏一眼，“你就只看得到表面，倘或他们小两口真的好，我何苦叫你派人盯着他和三丫头。秋儿这丫头脾气不好，性子冲动，平日却听你的话。你好好给她说说，为人媳妇，只要安分守己方可，万万不能斗心眼耍性子。”

    张氏惶恐地点了点头，“到底是老太太慧眼厉害，我竟没有多想，现在想来，是该好好说说她了。”

    老太太缓缓闭上眼，舒口气道：“今儿你嫂子脸色不太好，她与郑夫人是旧识，今儿似有意要疏远她。你找人过去问问小玉，到底是怎么回事儿。”

    张氏今儿也看出来了，不在意地笑道：“还能有什么，嫂子原以为郑夫人能瞧上四丫头，这会子偏偏瞧上了咱们这边的三丫头，嫂子心里不痛快罢了。”

    “四丫头只比三丫头小一个月吧？”

    “是啊，还有三两个月，也十六了。但这四丫头圆圆的脸，雅气未脱，看起来不过才十四五岁。也许，就是因为看起来小了，所以才迟迟没有说亲。”张氏说的格外轻松，柳姨娘是自己的陪嫁丫头，童若淳和童若绾都在她名下养着，如今四个女孩儿。除了童若涵没有到操心的年纪，其他三个都有了着落，她的事儿完成了就罢了，哪里会费心地去管别人？再说，她也要好好看看，给自己找一个能帮得上忙的儿媳。

    老太太琢磨一会子，觉得不放心，又道：“和郑夫人商议着，这个月就罢了，二丫头才出阁，下个月若有合适的日子，就把三丫头的婚事办了。”

    张氏巴不得如此，连连点头答应，一时又想起上午老太太说起给四丫头东西的事儿，浑身就有些不自在，目光闪烁地看着老太太，不知道如何开口。老太太早有所觉，冷着眼瞪了她一眼，她便明白了，忙笑了笑掩饰过去“那三丫头的嫁妆……”

    “看得过去就罢了，咱们原就不是殷实的大家族，这上京谁人不知？”

    得了老太太的明示，张氏已经在心里琢磨起来，反正是老太太发了话，老爷倘或有意见，也不敢和自己争辩了。只觉心胸开阔，舒坦极了。

    老太太最看不惯她这毫无掩饰的模样，倒也没说什么，这个儿媳这样肆无忌惮地把想法表达出来，也只在自己面前罢了。一时不高兴地问道：“二丫头呢？”

    “去找四丫头了。”张氏就奇怪，童若秋如何现在和童若瑶好起来了？一回来就问，现在大热天的，竟然跑过去了。

    老太太缓缓闭上眼再也没说话，张氏便悄悄地退出来，让丫头进去服侍。一抬头，忽见小玉忙完了从另一头过来，想起老太太方才的叮嘱，就招手叫她过来。

    小玉并不知周氏到底怎么了，只道：“昨儿大老回来脸色就不好，不过这些天大夫人身上本就不痛快，说是体质的缘故，到了夏季人就懒懒的没有精神。”

    张氏笑道：“嫂子身子骨历来就弱，你在那边服侍可要多留些心。”周氏的身子骨确实不太好，生童若瑶的时候，月子里忌的又不好，难免不会留下什么毛病。

    小玉笑了笑，“二夫人不说奴婢心里也知道。”

    “好了，过去吧。”

    小玉行了一礼，就去了。刚走到拱门的地方，就听见四小姐屋里传来一阵笑声。

    “好呀，四妹竟然取笑起二姐来，看我不撕了你的嘴！”说着就追着童若瑶要打。童若瑶忙躲避到桌子对面，笑嘻嘻地道，“我说的不过是实话罢了，二姐姐这样就恼了，以后我可不敢去瞧二姐姐了。”

    童若秋不依，指挥着丫头去将童若瑶抓住，那些丫头知道她和四姑娘闹着玩儿，只站在一旁好笑，“姑奶奶饶了我们吧，一会子四姑娘就反过来说我们了，我们可不敢得罪四姑娘。”

    童若秋无法，还折腾出一身汗，喘着气坐下来，指着丫头们道：”一个个吃里爬外的东西，看回去了不找你们算账。”

    丫头们忙过来求饶，气氛格外热闹。让门口的小玉也忍俊不禁，其他丫头瞧见，忙拉着她进来，笑道：“小玉姐姐也是有福气的，我们姑奶奶送给四姑娘的东西，四姑娘说这支簪子你戴着好看，要给你呢！”

    小玉惶恐不及，“这是姑奶奶给四小姐的，我如何敢收下？”

    “我们姑奶奶说了，东西给了四姑娘就是四姑娘的，随便四姑娘处置，不过话说回来，这支宫花簪子，小玉戴着还真的不错。”说着就把簪子戴在小玉头上，众人看了都赞不绝口。

    童若秋不满地嘀咕：“说的好像我从来不给你们东西。”

    那些丫头忙过去讨好童若秋，童若秋才笑了，朝童若瑶挤眉弄眼，佯装出不悦，“就是因为你，害的我又要破费了。”

    “那我们岂不是沾了四姑娘的恩德，要好好谢谢四姑娘了。”说着都过来给童若瑶行礼。

    嘻嘻闹闹了好一会儿才停下，小玉重新沏热茶，童若秋渴了一口，突然问道：“听我娘说三妹的亲事也定下了。”

    “这事儿我如何知道，婶子说定下了那就是了。”

    童若秋脱口而出：“她也配！”

    童若瑶愣住，莫非她知道了？童若瑶盯着童若秋，方才她一来就闹起来，这会子看她，虽脸上有新婚的娇羞和喜色，眼底却有不甘。看来童若绾的目的是达到了，童若秋和孙博文相处的并不愉快。

    只是想到童若绾的名字，童若瑶就觉得心里卡着一根刺，有些烦躁。

    “你可见过三妹要嫁的那个人？”

    童若秋这么一问，童若瑶才想起来，郑夫人几次来童家都是单独来的，并未带其他人。婚事定下了，按理是该带来让老太太和张氏瞧瞧，但郑夫人并没有如此。是张氏和老太太根本不用心所以没问，还是郑夫人的儿子不能见人？

    “我怎么会见过，平常去老太太那里请安就回来，郑夫人过来和我娘说话，身边也只跟着一个婆子。”

    童若秋冷笑道：“真希望是个傻子！”

    这样恶毒的诅咒，看来童若秋是恨上童若绾了。童若瑶没说话，淡淡笑了笑。而接下来，童若秋却爆料出一个让童若瑶惊愕的消息。

    赵夫人提到的那家姑娘，好像瞧得上大哥童若远。这话还是赵夫人说的，童若瑶心里一激动就忙叫童若秋细细说来。

    原来童若秋和孙博文大婚那日，蒋夫人携女儿也来了，恰好童若远和童若晨作为送亲的也去了，蒋夫人想起这事儿，就询问了赵夫人，赵夫人还特意把童若远叫去说话，借机让蒋夫人细看，蒋夫人的小女儿就躲在屏风后面。童若远目不斜视，赵夫人问什么就答什么，自然没有瞧见屏风后某个姑娘脸红心跳。

    蒋夫人虽对童若远模样举止很满意，听赵夫人说起家里的情况，却有些犹豫。

    “不过，我婆婆说当时蒋夫人犹豫的时候，蒋家小姐却有些失望。”

    只是碍着女孩儿，不能自己做主罢了。也是，人家的父亲是四品官，怎么能瞧得上一贫如洗的他们家。

    “但，我婆婆说这事儿说不十分肯定，却也不是完全不可能，你可知那蒋家小姐并非蒋夫人亲生，只是蒋夫人生养了三个儿子，偏偏没有女儿，才把她抱在身边养着的。”

    庶出，所以蒋夫人才会留意童若远。童若瑶倒不觉的庶出有什么，只要心态好，什么都好，再说如果真的是嫡出，哪里会看得上这些小户人家，那自然是得高嫁的。就像童若秋和童若绾、童若淳的。

    “你可瞧见了，人品相貌如何？”童若瑶决定好好打听一番，现在母亲心里难受，也好说给母亲听，让母亲宽宽心。

    听童若瑶问起模样，童若秋眼里就生出嫉妒，凉凉地道：“不比四妹你差，说话小声小气的，站在风口好像风都能吹走。”

    “啊？”童若瑶脑海里立刻浮现一个柔柔弱弱的林黛玉形象。

    童若秋又道：“反正比三妹好了不止多少倍，比四妹你也生的好看。”

    看童若秋眼里的嫉妒，童若瑶知道她说的并非假话，模样生的好，又是从小在嫡母身边养大的，说话小声小气，那定是教养不错，又温柔的女子，这样的怎么能看得上大哥，不是童若远不出众，关键是婚姻这样的大事，往往不是单纯的男女间爱慕和称心，包括很多因素，最大的莫过于经济基础。虽然是庶出，蒋夫人带着她四处走动，疼爱看重之情不言而喻。

    想到这里，童若瑶有些失落。只得说起别的话题。

    童若秋在这里一直坐到日头西斜才起身过去，还说明儿再过来找童若瑶说话。在上京的习俗，女孩儿出嫁三日回门，要在娘家住几日，然后新婚丈夫才来将妻子接回去。

    送了童若秋，童若瑶折身进屋，看着桌上的东西发怔。把自己所有的首饰加起来也没有童若秋送来的多，也不知童若绾和童若涵她们和自己是不是一样。成色上好的赤金簪子，还有玉石手镯、宫纱做的宫花以及几对戒指等。

    小玉见她一样一样拿起来看，笑着去拿来妆奁匣子道：“赵夫人对二姑奶奶真好，这些东西竟然都是她预备的，还没有落下任何人。”

    童若瑶笑了笑，童若秋能笑脸回来，大概也是赵夫人的功劳吧，有了一个好婆婆，即便丈夫对她不好，也多少要顾着婆婆的脸子。

    “对了，方才二姑奶奶说的蒋家姑娘，要不要告诉夫人？”小玉一边将首饰放进匣子里，一边随口问道。

    童若瑶摇摇头，“暂时别说，免得空欢喜一场。”

    说着看了看外面，老爹也快回来了，不知大哥到底想出了办法没有。不过，童若瑶这会儿反而平静了，细想大哥的话，并非没有道理，黄大人是官，在上京这种权贵之地，他一个侍郎还不能只手遮天。

    只是，就怕他找些莫须有的缘故来打压童老爹，老爹在部里待的时间本来就不长，与他交好的同僚只怕是不会站在他这边而去得罪黄大人。

    还是等大哥的消息吧，她一个女孩子又能做什么？其实，中午孙博文过来的时候，她很想将荷包拿了，但绝对不是悄悄儿交给童若绾，而是当着郑夫人的面儿，明明白白地暗示郑夫人，你所说的那个不知检点的童家姑娘，就是你要娶回去的儿媳。

    想想，撕破脸闹开了，外人说起依旧是童家姑娘，而不是单单童若绾一人。好吧，反正张氏和老太太定然会迫不及待地将童若绾嫁出去，而且还是郑家。

    夜里，张氏过来请周氏和童老爹等过去用饭，周氏推说身上不好不过去，童老爹又没有回来，只得作罢。

    直到掌灯时分，童老爹披着暮色回来，一脸的疲倦。童若瑶忙去倒了茶送过去，周氏接过他取下来的帽子，一边往衣架子上挂，一边轻声问道：“怎么回来这般晚？可还能看清路？”

    童老爹都是步行，身边又没个照顾的小厮，周氏一边看着童老爹一边琢磨着，是不是也该买个小厮来，平日里好跟着童老爹照顾他。

    童老爹在椅子上坐了，一口喝干了童若瑶送来的茶水，还觉得不解渴又示意童若瑶去倒一杯。周氏瞧着有些心疼，“不是渐渐清闲了，怎么累的连喝水的功夫都没？”

    童老爹不忍说出实情，道：“这几日略忙些。”

    周氏见他说的轻松，也就略略安了心，恰好陈妈妈进来禀报，晚饭已经备好了。

    饭桌上，童若远和童若瑶一直暗暗地关注童老爹，瞧着倒比昨儿好多了。童若瑶暗暗想，昨儿童老爹脸色那么凝重，是不是真有几分相信郑大人的话？

    “以后不用等我，你们饿了就早些吃。”饭后，童老爹突然说了这样一句。

    桌上三人皆愣住，这话里的意思便是，以后童老爹每天都会很晚才会回来。

    “太早了又吃不下。”周氏随即笑着道。

    一家子坐在一起吃饭才像一家子，童若瑶和童若远皆点头，认同周氏的话。

    童老爹有些动容，嗓音里透着丝丝关怀，朝周氏道：“早些吃了晚饭，在院子里走走消消食。”

    周氏垂下头，童若瑶隐忍着笑，原来老爹就是这般关心母亲的。周氏没说话，也没点头，童若远开口，说是书上有几个问题不解，童老爹便和他去了书房。童若瑶扶着周氏回到正屋，就让她在屋里走走。

    周氏故意沉着脸，童若瑶嘻嘻笑道：“爹爹说走走好消食，这是爹爹心疼娘。”

    “你这孩子，胡说什么？”虽恼，眸子里的光却柔和得能滴出水来。

    童老爹和大哥在书房待了许久才出来，陈妈妈准备好热水，童若瑶就去找大哥，大哥却只叫她放心，多的都不说了。

    而接下来，童老爹一日比一日回来的晚，现下夜短昼长，却也是天蒙蒙亮就出门，看来黄大人真的在给他施压了，这样总比传扬开好，然而不光周氏心疼，童若瑶也愧疚。童老爹是严父，也是慈父，可到底能坚持多久？总觉得，童老爹受的这些多都是因自己而起的，她总归算不得孝女吧。

    童若秋在娘家住了五六天，孙博文才把她接回去，在老太太和张氏的特别关注下，他终究没能和童若绾说上一句话。继而又得知童若绾的亲事说定，连日子都定下来了，后来又派人去打听了郑家，因此对童若绾愈发的愧疚，又将愧疚转移到童若秋身上。

    虽是新婚，他对童若秋并不是很好。但赵夫人却格外喜欢童若秋，童若秋的婚姻算是喜忧参半。张氏又经常去孙府，劝着童若秋耐住性子，只要早些怀上孩子，等儿子出世了，孙博文做了父亲，慢慢的自然就好了。

    只孙博文到底不死心，又说要来童家与童家兄弟一道读书，还掇出童若远来，说跟着他说不定就能得欧阳先生赏识。

    赵夫人哪里敢叫他去童家，徜或事情闹大了，儿子的前程就彻底毁了。因此，对童若绾也多有意见，嫌她狐媚子把自己的儿子勾引坏了，这做母亲的，永远都是偏向自己的孩子，哪怕自己的孩子也错了，都会千方百计地替儿子找借口。

    要说这赵夫人，也颇有魄力，事隔几日，赵夫人就托人找了个先生，让孙博文好好在家读书，彻底断了他与外界的来往。

    童家渐渐平静下来，童若晨也收了心跟着先生读书，因为童若远是个压力，他也不得不努力。童二老爷瞧着心里高兴，禀明了老太太，送了一些文房四宝给童若远。还送了一些料子，说是给童若远做两身薄一点儿的衣裳。

    黄大人那边的事儿还没有着落，童二叔又这般，周氏一时之间拿不定主意。说来也巧，就在童若晨长进的时候，先生突然病了。童若晨只得在屋里温习功课，童若远却日日往外面跑，也不说做什么，周氏对他历来放心，也不过问。

    郑夫人来下了骋，张氏热情地接待了，当然，她之所以高兴是因为送来的那些聘礼，和赵夫人送来的骋礼，那简直是天壤之别。老太太果然说的不错，这郑家也不过如此，童若绾嫁过去也配碍上。

    既然聘礼是这样简单的，那童若绾的嫁妆也就不必预备的太多了，郑家宅子小，多了也没地方搁不是？

    郑夫人见张氏热情，还以为张氏看得起她，哪里知道张氏心里想什么。

    倒是童若绾身边的丫头看不过去，跑回去朝童若绾道：“什么郑家？还说是官家呢，那点儿聘礼也好意思送来。”

    童若绾没说话，双手紧紧拽着衣裳袖子，半晌才风轻云淡地问道：“我让你留意门上，你可留意了？”

    丫头听见问，忙道：“这些日子除了二姑奶奶和郑夫人来访，倒没别人

    ，大老爷那边也没有客人。小姐，现在这么热的天儿，谁愿意出门子？”

    童若绾看了她一眼，“你看着就对了，我自有主张。”

    丫头点点头，又愤慨地道：“那孙家少爷真是无情，把小姐害的这样苦，再过两个月小姐才十六岁生日，下个月却要出阁了。哪家的小姐十六岁不是在自己家里过生日的？偏偏……”差点儿就要说张氏的不是，幸而童若绾打了眼色，丫头才止住。

    张氏和老太太恨她，她心里比谁都明白。那就恨吧，既然你们不叫我活，我也要让你们没脸。童若绾双手收紧，指甲深深刺入掌心，传来一阵蚀骨的痛疼，这些疼痛才能让她清醒地意识到，自己到底有多不甘心。

    “姨娘，您怎么来了？三小姐在屋里呢，您快进来吧。”

    外面传来的声音让童若绾猛然回神，随即脸上挂着娴静的微笑。

    柳姨娘也顾不得别的，一进来便握住她的手，焦急地道：“去求求你父亲吧，你是她的女儿，看在父女的情分上，定不会看着你去吃苦。”

    童若绾矜持地收回手，笑道：“姨娘说什么？我去求父亲做什么？”

    柳姨娘急得声音都哽咽了，“大小姐已经那般命苦，你叫我如何忍心看着你也去吃苦？”

    既然不忍心，又何苦生下我来？童若绾心里一阵悲凉，从她记事起便养在张氏跟前，叫张氏母亲，叫自己的生母姨娘，看着生母在童若秋跟前低三下四，谁关心过她心里是怎么想的？谁问过一句？母女情分，就在这么多年一声一声的“姨娘”中淡了。

    “郑家并没有什么不好，比大姐好了不知多少倍，我是庶女，我有什么好求的？”童若绾说着视线便落到柳姨娘身上，这么多年，她连撒娇的机会都没有，每每看到童若秋赖在张氏怀里，柳姨娘你可知道，我是多么的想也拥有一个撒娇的怀抱？

    童若绾眼里的恨意让柳姨娘不觉退了一步，怔怔地望着她说不出话来。她讨好张氏是为了让张氏对她和童若淳好一些，她一个姨娘，她能付出的只有这些呀。

    “姨娘请回吧，我要午睡了。”

    凉凉的语调，让柳姨娘潸然泪下，轻声问道：“是不是你做了什么夫人和老太太不高兴？”

    “我能做什么？不管我做什么，她们何曾高兴过？姨娘多心了。”童若绾说着便往里间去了，留下柳姨娘站在原地，许久才离开。

    下午童二老爷回来，听下人们议论郑家，当即便去找张氏理论，却又被张氏一番话说得无言以对，只觉头疼，索性撂下恨话：“你们要怎样就怎样！我一概都不管了！”

    张氏冷笑道：“老爷倘或早些说这样的话，我自是不会给三丫头操心了，直接送去老家用童家家法伺候！”

    童二老爷一听，气得脸红脖子粗，“为何要这样说？”

    “老爷不如去问问三丫头不就知道了，她做的那些事儿，我一把年纪的人都说不出口。”说着，也不理童二老爷，当着童二老爷的面儿，吩咐那些去采办童若绾嫁妆的婆子，只说东西都不必买好的。童若秋是嫁去孙家，童若绾是嫁去郑家，两家差别悬殊那样大，自然嫁妆也不能等同。

    气得童二老爷直咬牙，“难道家里又没银子了？”

    张氏慢悠悠地道：“当年大丫头的嫁妆怎么办，三丫头的嫁妆就怎么办，这是老太太说的，至于秋儿，她的东西是我给的。这，老爷也要管么？”

    童二老爷答不上来，气却消了大半，最后只得从正屋出来，去隔壁抱夏才觉清净。

    张氏冷眼瞧着他的背影，一抹笑慢慢在嘴边荡开，又朝下面的婆子道：“饰品也不必去京福作坊，我那里有些旧的，拿出去找师傅重新打了，只要看起来是新的就罢了。”

    这些婆子虽觉得张氏有些苛刻，但也不敢有人提出意见，谁愿意去为了一个不得势的童若绾，而得罪张氏。再说，张氏既然敢这样明目张胆地对待庶出的童若绾，可见老太太也是支持的。

    说起来也是童若绾咎由自取，没什么好同情，这样想着都心安理得起来，张氏怎么说她们便怎么做。

    童若秋的嫁妆花费了张氏一个多月的时间才准备好，童若绾的嫁妆却只花费了两三天的功夫。预备好这些，张氏就掐着日子算，盼着七月初三快些到来，总归是要童若绾嫁出去才能彻底叫人放心。以后女儿女婿回来，也就不必防贼似地防着了。

    张氏心情舒畅，逢人便笑，极少苛刻下人，都觉得张氏的眸气突然好了。

    然而，周氏却不一样，那边张氏忙着童若绾的嫁妆，想到瑶儿没有着落，就一声接一声地叹息。陈妈妈瞧着，温言劝道：“咱们姑娘一瞧就是有福的，夫人真的不必过于忧心。”

    周氏道：“如何不忧心，外面还悬着，小门小户的怕咱们瞧不上不敢前来，大门大户的又嫌弃她没见识。”

    陈妈妈道：“我瞧着咱们姑娘可不是没见识的，夫人常常说，这些年都是她照顾着一家子，就这一点也比许多人强了。现在和姑娘接触的多，就知道她更多的好处了。凡是都有自己的算计，我看呀，她的福气都在后头呢，现在没来罢了，等来了说不定夫人也跟着享福了。”

    周氏勉强扯出一抹笑，“不求我能跟着享福，只要她好我就好了。”

    053：有人欢喜有人愁

    大雨将石板路洗得一尘不染，低洼处聚集的水明晃晃倒映着茂密翠绿的一小方景致，残红满地，狼狈不堪，草儿却因为雨水的滋润而愈发的娇翠。空气中弥漫着淡淡的芬芳，甚是沁人心脾，叫人神清气爽。就连风也是湿润的，温柔的。

    这里是童家后花园的一处，一条羊肠小径弯弯曲曲，一头通向童家大老爷那边。童若绾就站在小径上，望着童家大房那个方向。上京的夏天，只要下雨气温便急剧下降，她却还穿着异常单薄的衣裳，衣裳被风卷起，姣好的身形一览无余。

    匆匆赶来此地，这会子才把呼吸调节顺畅，看着湿淋淋的地面，和满地残红，她觉得老天爷都在帮她。

    “小姐，马上就过来了。”小丫头急匆匆跑过来。

    童若绾抬头看她一眼，轻声道：“你也跑累了，回去歇歇吧，再帮我找个篮子过来，我有用。”

    小丫头不明所以，却也没有多问，点点头就忙忙地去了。她也知道这些天小姐心情不好，老太太经常找小姐，张氏又没好脸色，今儿好容易她们都忙着接待顾家的人，小姐才得空出来走走散散心，要不天天儿拘着，早晚要拘出病来。

    好在昨晚下了雨，今儿早上雨停了，外面又凉快，她巴不得小姐别那么快回去，在外面多逛逛，也就不会整日愁眉苦脸的了。

    “好的，我去了马上就回来寻小姐。”小丫头又一阵风地跑开。

    童若绾嘴角慢慢扬起一抹笑，看了看周围的地形，前面有个不大不小的低洼浅滩，羊肠小径本来就不甚宽，只容得下两个人并肩走过，一边种植了一些夏季盛开的花，但此刻已是残红满地，另一边种着常青树，昨儿才修剪过的，枝桠还有些锋利。

    童若绾端详着，慢慢朝这边走过来，就站在积水处，蹲下身将路边的花瓣细心地捡起来，任由裙摆垂在水面上。刚捡了一些花瓣在手里，耳边就传来男子的说话声，她怔了怔又装作没听见，只看着地上的花瓣。

    一直到脚步声靠近，她似乎都没有发觉，眼里能看的，就是那些被雨水冲刷的失了颜色的花瓣。

    顾炎颇有些好奇，家中二姐最爱用这些花花草草研制熏香，可却从来不会去要这些落在地上的花。正要询问，顾廷煊瞪了他一眼，叫他不要多事。

    顾炎只得作罢，咳嗽一声，本是想请这姑娘让开，他们好通过，没想到自己一声咳嗽，竟然把这姑娘吓了一跳，站起来的时候脚下一滑，整个人就这样横倒在路上。

    童若绾虽不及童若秋高挑，可毕竟也不是孩子，下面又是石板路，这一摔下好像骨头都散架了，冰凉的水浸在肌肤上，本来就觉得有些凉，这会子竟有些冷，而更痛的地方是手臂……

    “姑娘，你没事吧？哎呀，都流血了！”顾炎惊呼一声，忙蹲下身将童若绾扶起来，只见她白皙的手腕上长长一条口子，鲜红的血就从那口子里不停地冒出来，触目惊心。

    童若绾没想到会这么厉害，即便不用装，也脸色苍白，疼的她皱起眉头，摇摇头道：“无碍。”

    “都这样了，这附近可还有没有人？我去找找看。”

    顾炎说着松开童若绾，童若绾猝不及防，差点儿又倒下去，心里暗恼这人不懂怜香惜玉，一边道：“真的没事儿，公子不用担心。”说着抬头快速地看了顾炎和他身后的男子一眼。

    顾廷煊只冷眼看着，顾炎却有些急，四处张望，终于见有个小丫头从那一头跑来，这个丫头正是给童若绾送篮子来的，见小姐坐在地上，衣裳都湿了不说，还见了血。

    顿时吓得魂飞魄散，冲过来哭道：“小姐这是怎么了？您别吓奴婢。”

    “小姐？还以为是个丫头呢。原来你是童家小姐？”顾炎说完又朝丫头道：“快扶你家小姐回去，找个大夫瞧瞧。”

    童若绾闻言，心里咯噔一跳。听说顾家人来了，她专门叫丫头去看了，知道来了些什么人还特意装扮了一番。这人却当自己是丫头？她都这样了，他们竟然打算不管了？

    却平静地朝丫头道：“我没事儿，扶我回去吧。”

    顾炎见她眉头紧蹙，于心有些不忍，顾廷煊却一个眼色拦住了。读书人家最讲究俗礼，既然是府上的小姐，那还是能避开则避开的好。

    可童若绾刚刚直起腰又差点儿摔下去，若不是小丫头扶着，只怕会像刚才一样摔下去。小丫头紧张地哭起来，直问她哪里疼，童若绾指了指脚，“怕是脚葳了，你去找吴妈妈过来。”

    “可是小姐，你衣裳都湿了，站在风口下，万一感染了风寒可如何是好？”小丫头紧张又担忧地道。

    童若绾摇摇头，“不碍事，还是先请两位公子过去吧。”说着示意小丫头扶着她往旁边让了让。

    顾廷煊目不斜视，迈着步子走过去，顾炎跟在后来，满脸的不忍心，走了几步又回头，童若绾心里暗喜，却听到他说：“你们在这里等着，我去找人来。”

    说着不顾顾廷煊阻止，就原路返回。顾廷煊回头，恰好将童若绾眼里的失望看的一清二楚，又下意识地看了看她刚刚跌倒的地方，不过就是有水，并没有泥土，看来平常走动的人不多，所以石板还有些粗糙。

    她摔倒了，脚都不能动，他们不该抱她送她回来么？从那边回到自己的房间，要从老太太院子前经过，天时地利，为什么就是没有成功？难怪他们会以为自己是府上的丫头，童若绾看着镜子里狼狈不堪的人影儿，妆容已经花了，头发上还沾着几片叶子，衣裳早已经湿透，紧紧贴着皮肤，一副落汤鸡的狼狈样。

    心里慢慢涌起一股子绝望，这是她最后的机会，明明老天爷都在帮她，她也算计好了一切，为什么就没有成功？

    突然，脑海里闪过一双锐利如鹰一般的眸子，浑身不觉一颤，好半晌才把心里的不安抑制下去。望着镜子里的人儿，嘴角绽放出一抹凄厉的笑。

    “老夫人也真是有心，不过是她举手之劳，怎好让您亲自跑一趟，也不怕折煞了小辈的。”老太太言谈中多有敬畏之意，张氏一张脸笑着格外灿烂，顾家老夫人竟然亲自来了，以后要去顾家拜访，可就名正言顺多了。

    顾家老夫人笑容异常和蔼，看了身边大儿媳吕氏一眼，笑着朝老太太道：“我那大儿子去的早，这大儿媳妇又长年累月地卧病在床，今儿天气凉快，不冷不热的，又没有太阳，就带她也出来走走，顺便来瞧瞧您老人家。”

    老太太道：“咱们年纪瞧着也差不多，都是半身入土的老婆子，可也别老婆子老婆子地称呼来称呼去，我看，就以姐妹相称如何？”

    好像正说到顾老夫人心坎上，眸子闪了闪笑道：“我今年就七十三，你看起来倒比我小，就叫你大妹子得了。”

    老太太笑着喊了一声：“老大姐。”她确实没有顾老夫人年纪大。

    张氏惊呼道：“老夫人不说晚辈还以为老夫人不过六十左右罢了。”

    老太太也说顾老夫人真是硬朗，七十三岁的高龄，还是这般精神，又说自己就不成了，人老了愈发懒惰。

    钱妈妈笑道：“老夫人身体一直都十分硬朗，就我也不能和她老人家比的。”

    顾老夫人故意嗔怪地瞪了她一眼，笑说：“又叫老人家，可不是嫌弃我老了。”

    大家说笑一回，才回到正题上，顾老夫人今儿特意带着大儿媳妇来，竟是来相看童家姑娘的，张氏忙道：“三丫头的亲事定下了，四丫头是……”

    老太太忙打断张氏的话，笑着朝顾老夫人笑道：“老大姐就别打哑谜叫妹子猜了。”顾老夫人一来便说起上次在观音寺四丫头搭救她的事儿，又夸赞了一回，这意思再明显不过，老太太心里也明白，顾老夫人这会子来必定是也找人打听了一番，现下先来这边，怎么说也是要自己点了头才作数。即便是四丫头，她也不会越了自己直接去找周氏，老太太倒是没想到，商人之家也是这般懂礼数的。

    “一瞧大妹子也是爽快的人，我就不拐弯抹角了，正是大妹子想的那样。”

    张氏心里一沉，颇有些不甘心，顾家虽是商人，可买卖做到天家去了，听二老爷说与很多朝中官员都有往来。再想起顾老夫人送的那两件贺礼，只恨自己怎么就不多养一个女儿，这样就两全其美了。

    老太太笑道：“虽也叫我一声奶奶，却是隔了一层的，这儿女大事总归要她爹娘点头。”

    顾老夫人笑着朝老太太挤眼，“我这不是要托大妹子去说说？”

    老太太爽快地答应了，就让廖妈妈去叫周氏过来，顾老夫人道：“不可，我们过去。”

    张氏忙道：“这如何使得，怎敢叫您……”

    一直不说话的吕氏突然站起来道：“老夫人就留在这边吧，我过去拜访夫人。”

    吕氏一脸病容，说话声音都弱弱的好像费了很大的劲儿，穿着一身簇新的蓝绸衣裳，露在外面的手和脸，苍白的好像从来就没见过太阳。叫她去，张氏心里居然有些不忍心。

    老太太便说在屋里闷得久了，正好也想出去走走。便让张氏在外面陪着客人，让廖妈妈扶着她进去换身衣裳。

    刚走到里间，就有婆子进来，低声说了一句话。老太太脸色大变，朝廖妈妈吩咐道：“去叫莲蓉进来。”

    莲蓉是张氏的闺名，廖妈妈见老太太神色不太好，忙出去，片刻张氏就进来了。圆脸上还带着笑，见老太太神色凝固，忙止住笑，轻声问道：“老太太怎么了？”

    老太太抬头冷冷瞪着她，“你还问我怎么了？今儿可叫人看住三丫头了？”

    张氏几乎想也没想，脱口而出，“三丫头又闹出事了？”

    老太太冷哼一声，“刚才下人来说，三丫头跑出去跌倒，是顾家九爷来找人将她送回去，这丫头到底不死心，这会子竟耍这些花花肠子！”

    张氏恨童若绾入骨，忙道：“不如就把她送去蜀地，任由她在那边自生自灭。”

    “婚事都定下了，这会子突然将她送走，也不知外人会如何议论。”老太太的嗓音愈发冷清，张氏心头一震，深深地明白不能碰触的就是老太太在乎的童家颜面。书香家族，即便落败也不能养出这样大逆不道的后辈。

    “可将她留在上京，总归不叫人放心。”亲事都定下了，还不死心要出去勾引人，就算嫁人了，也不知会不会……

    这一点老太太倒是不担心，那郑夫人瞧着也不是个善主儿，童若绾嫁过去之后，那就看她自己的造化了。“一会子我陪着顾家老夫人等过去，你叫人去外面请大夫来瞧瞧，怎样都是童家的女孩儿。从今儿起就叫人看紧了，直到七月初三，不许她踏出房门一步。有人问起，就说不小心摔伤了腿，才在屋里养着。”

    张氏忙点头，今儿也是大喜过了头，顾老夫人一早派人递了拜帖，她就张罗着接待顾家人，怕这边丫头不够使，才把那些看着童若绾的丫头都叫过来。没想到就这一会子，那丫头就迫不及待地要兴风作浪。

    老太太虽明着没怪自己，心里定是不满，张氏想着就恨得咬牙。

    陈妈妈笑盈盈进来的时候，童若瑶正在给周氏掭肩膀，都是年轻时留下的病根，常年坐着做针线，颈椎和肩膀严重受损，这天气一变就酸疼的厉害。

    “老太太刚刚儿打发人来，说顾老夫人要过来瞧瞧夫人？”

    “啊？”童若瑶本能地叫一声，顾炎今儿又来找大哥，没想到那个黑面罗剂也来了，这会子怎么连顾老夫人也来了？

    周氏忙站起来，理了理衣裳问道：“怎么现在才说？可过来了？”

    陈妈妈笑道：“才打发人过来说了一声，只怕还有一会子。”

    不管顾老夫人因何而来，周氏心里总是惦记着顾老夫人的搭救之恩，忙叫小玉和陈妈妈将屋子里整理整理。童若瑶见她有些忙乱，便笑着叫陈妈妈去准备茶水，她和小玉将会客的外间收拾收拾。

    刚准备妥当，只见廖妈妈满脸笑容地走进来，瞧见童若瑶，忙行了一礼笑道：“先过来给四姑娘道个喜。”

    童若瑶有些迷糊，廖妈妈也不多言，只意味深长地笑了笑，就问周氐在哪儿。童若瑶领着她进去，周氏重新换了一身衣裳，见廖妈妈以为人来了，忙从椅子上站起来。

    “奴婢先过来了，老太太也来了。”

    童若瑶一听，立刻明白廖妈妈的意思，这一行人比较多，外面会客的地方椅子却少了些，忙和小玉去书房搬了椅子过来。又去将童若秋送的一套新茶具拿出来，准备好了，就听到老太太的说话声和顾老夫人的说话声。

    “……倒是比我那院子幽静。”

    “让老大姐见笑了，不过是那四丫头细心，将这里收拾的好看。”

    周氏听着声音就忙带着童若瑶迎出去，老太太、顾老夫人、还有一位四十来岁的夫人，是没见过的。老太太带着两个丫头，顾老夫人身后跟着钱妈妈和两个丫头。那两个丫头正好奇地东张西望，童若瑶瞧着却觉的有几分眼熟。

    倒是那两个丫头先认出她来，笑着朝顾老夫人道：“原来不信您说的，这会子我就信了，如果不细看还真认不出是童姑娘呢！”

    童若瑶猛地想起，这两个丫头就是在船上领着她和月氏去换衣裳的丫头，现在看她们依旧打扮的好似小姐。

    “老夫人安好。”童若瑶上前一步朝顾老夫人见礼，又朝老太太见礼，只是另外的这位夫人……

    巧香笑盈盈地道：“这是我家大夫人。”

    童若瑶见了礼；吕氏一双眸子就溜溜地在童若瑶身上转悠，童若瑶起先觉得好奇，忽而想起廖妈妈进来那一句莫名其妙的道喜，再看看顾老夫人这样浩大声势的拜访，她不用细想就明白了。

    猛地抬头，不可置信地看着顾老夫人。又觉失礼，忙垂下头，周氏笑着请大伙进去。

    刚刚入座，老太太忽而想起什么，朝童若瑶道：“最喜欢你做的那道叫什么什么来着的点心，最是爽口。”

    廖妈妈补充道：“老太太今儿一早起来就念叨着。”

    什么点心，童若瑶从来没给老太太做过，这分明是要将她支退出去。童若瑶笑着道：“不知老太太如此喜欢，往后就天天儿做了送去。”

    顾老夫人笑说：“看来我们今儿都有口福了。”

    童若瑶抿嘴笑了笑，巧香显然活跃一些，立马就说去帮忙，顾老夫人却不让。说在外面还这么不懂视矩，老太太笑说：“我这身边就缺这样活跃的丫头，一个个的都闷葫芦似地，还是老大姐会调教人。”

    周氏见这边没事儿，一个陈妈妈就够了，便叫小玉去帮忙。再说，瑶儿去做一道点心，也算是酬谢了顾老夫人的搭救了，可越看这势头越觉得顾老夫人来的古怪，心里也是一怔，接着竟“咚咚”地跳起来。

    童若瑶却犯难了，这边开支一应从俭，除了一日三餐，哪里会做什么点心？在李家村还好些，乡下地方什么东西都要便宜一些，周氏为了教她做点心，偶尔也要买些材料回来。上京什么都都贵，点心这种消遣的食物，就再也没做过。

    小玉进来就见童若瑶犯愁，却急于弄明白这突然冒出来的贵客到底是些什么人，看她们的穿戴皆不凡，就是老太太也和那位老夫人没法子比，还有那些身份是丫头的，倘或不说出来她还以为是小姐呢！她在童家待的时间不算短，除了赵夫人，再没见过这样富贵的人了。

    童若瑶叹口气道：“就是上京路上遇见的贵人，顾家老夫人。”

    小玉惊呼一声：“岂不是那个顾家公子的家人？”

    童若瑶点点头，小玉不觉自言自语，“不曾想原来他竟然是大家族的。”

    童若瑶没注意小玉说什么，倒是想起陈妈妈买了些红豆回来，忙四处寻找，终于找到了。就叫小玉生火，老太太不过是找了一个叫她出来的理由，可没说到底做什么点心，如今现有的材料也只能做一道红豆点心了。可却提到要爽口，童若瑶琢磨着，现在是夏天，点心太甜吃多了反而腻口，不如……

    先将红豆煮烂，捣成泥，和面粉混合，这样颜色便好看了，没有模子也只能靠手捏，童若瑶直接用最简单的，用刀切成菱形，然后便能放在蒸盖上，下锅蒸熟便可。

    刚做好最后一个，小玉提着水壶从外面进来，见了童若瑶犹豫了好一会儿，才问道：“小姐，你觉得顾家那位公子如何？”

    方才小玉送开水过去，见顾炎和顾廷煊都在正屋里面，众人脸上都带着笑，加上她听到了那些话，顾老夫人却是来提亲的。好容易才按捺住心里的欢喜，佯装镇定随意地问童若瑶，其实就是暗示童若瑶。

    小玉的暗示童若瑶自然听得明白，她早就看出来了，这会子安安静静地做点心，才引开了她的注意力。被小玉一提，心里反倒七上八下，说不出什么感觉。

    “我说的就是那个来了咱们家几次的。”小玉又提醒了一句。

    “纨绔公子哥一只，你说如何？”

    没想到童若瑶这样回答，小玉没忍住，笑道：“可我觉得挺好的，和小姐也般配。”

    说完才觉得失言，今儿初次拜访，如果夫人应了，还要拿小姐的庚帖去合一合，合得上才好。

    童若瑶怔了怔，故意扳着脸道：“小玉，你是不是太多嘴了？快帮我把这些放进锅里。”

    小玉只当她是害羞，笑嘻嘻地答应一声，就忙将案板上做好的点心放进锅里，一边说道：“这下夫人总算可以安心了。”

    古代的婚姻便是这样开的头，童若瑶坐在椅子上，有些不太适应来的这样快。可如果亲事定下了，张冠李戴那件事呢？再想起小玉说的顾炎，心里的感觉更是说不出的怪异，她和顾炎见过两次面，都不欢而散，他不会因此就看上自己吧？

    怎么觉得自己好像摆在柜台上的物品，买主看上了还来讨价还价，然后……

    “小姐，夫人叫你过去呢！”正想的入神，陈妈妈笑盈盈走来，

    童若瑶回神，“点心还没做好呢，可是老太太要走了？”

    小玉忙笑着道：“小姐去吧，点心我看着，蒸好了便送出来，这味道闻着好香，老太太和老夫人一定喜欢。”

    已经上了大气，红豆的味道和薄荷的清香已经散出来。

    陈妈妈笑道：“她们都没走，只是叫姑娘过去陪着说说话儿。”

    陈妈妈故意将后面的说得重些，童若瑶再也不能淡定了，到了门口特地深吸一口气，眼角余光能瞧见里头众人都望着她。

    周氏笑得合不拢嘴，拉着童若瑶的手，一下一下地拍着，陈妈妈在一旁笑道：“我就说咱们姑娘是有福的，顾家长公子瞧着倒和咱们大公子是一个性子的人。”

    周氏点点头，小玉在外面收拾茶具，听得陈妈妈的话，问道：“不是那位顾炎少爷？”

    童若瑶还没彻底从恍惚中回神，她开始也以为是顾炎，突然间才知道是那个整日黑着一张脸的顾廷煊。她实在是想不通，这个第一次见到她就表现出敌意的人，怎么偏偏就接受了顾老夫人的安排？

    看起来他应该不是那么容易掌控的人，如猎鹰一般的眸子，总是跳跃着狂傲不羁，这样一出现便觉强势的男人，怎么就……

    “可年纪却大了太多。”如果一定要说不满意的地方，周氏大概就觉得对方年纪太大。可反过来想想，如果不是年纪大，也不会瞧得上瑶儿。外头的事儿还悬着，这亲事说定了，也不怕郑大人再从中作怪。

    陈妈妈笑道：“也大不了多少，咱们都是过来人，倒觉得年纪大点儿，反而好相处些。”

    “可不是这么个理儿，年轻人总是浮躁了些，周氏只觉得喜从天降，抬头三尺有神明，不禁双手合十，念叨了一句佛语。

    马车一摇一晃，渐渐远离了童家，顾炎放下帘子。到现在他还有点儿不敢相信，这一次大哥会这样配合老夫人。以往每每提到谁家的姑娘，老夫人还没说完，大哥就找借口离开。开始说生意忙，后来连借口也没有了。

    老夫人心里一横，就从老家来了上京，势必要给大哥娶个媳妇回来，不惜搬出府邸住到观音寺去。大哥才略略妥协了，可顾炎觉碍，大哥不过是应急才妥协。回到家里老夫人确实提到几家的姑娘，大哥一直没应，怎么今儿心血来潮？

    “大哥，你真的答应了？”顾炎觉得还是该确定一下，免得自己以为自己在做梦。“你真的瞧得上童兄的妹妹？”

    顾廷煊没说话，他只是不讨厌那姑娘罢了，特别是那双不服输、不服气的眸子，似乎很久都没看到过了。今儿倒没瞧见她，不知那丫头得知后会是怎样的模样？

    “老夫人一把年纪，莫非你还要我瞧着她搬去观音寺？”

    顾炎忙摆手，可想想觉得不对劲，大哥这语气怎么好像逼得老夫人去观音寺的人是他顾炎而非大哥？当然不能喊冤，只能认栽。

    张氏却越想越不甘心，怎么这样的好事儿偏偏就让童若瑶给占了，可自己又再没有女儿，不甘心归不甘心，也没法子。

    老太太看她一眼，吃了两口茶道：“倘或说定了，你瞧着也给四丫头备些东西。”

    “为……”张氏不甘不愿地闭上嘴，童若瑶又不是童二老爷的女儿，她备东西做什么？

    老太太瞧着，气道：“你呀，这么多年了，也该开开眼，怎么还这般没见识？那丫头倒是一个懂得感激的，你给了她好处，她自是记在心里。”

    张氏怎么好与婆婆争辩，不过是回到屋里找童二老爷发了一通脾气。童二老爷却惊喜连连，今儿一早他便出门去了，现在听说这件事，喜道：“到底是老太太看的远，你呀就好好想想吧！”

    童家上上下下所有人都欢喜，除了张氏不甘，童老爹也并未表现出多大的惊喜来。童若瑶问过童若远的意思，童若远虽面不改色，却也有些难言之意，只说顾廷煊倒是难得的人才，并没有反对。他是觉得小妹连这样的问题都问，有些挂不住。

    吃了饭，周氏便随着童老爹去了正屋。她并未觉得有什么不妥当的地方，童老爹却蹙着眉，鲜少如此对周氏说话，“糊涂，真是糊涂！”

    周氏更是疑惑不解，童老爹瞧着，问道：“如何也不等我回来再说？”

    “上午来拜访的，今儿也只求了瑶儿的庚帖。”

    童老爹叹口气，“你可知道，士农工商，商人不得入仕。”瑶儿若是嫁过去，她这辈子都是商人之妻不说，就连她的孩子也不得入仕。

    “老爷，瑶儿马上就十六了。我没有老爷想的深远，只望她这一辈子不吃苦，何况，她嫁过去是正妻。正妻总比……”总比妾室好，顾老夫人瞧着和蔼，顾廷煊的母亲温柔娴熟，都是极好相处的。他们这样的家庭，到底是高攀了啊。

    见童老爹不说，月氏又道：“等瑶儿嫁了，便没人再为难老爷您，您这一天天回来的这样晚，瑶儿嘴里没说，心却不知怎样内疚。”

    说到这事儿，周氏不安起来，万一有人跑到顾家人跟前说了什么，那瑶儿岂不是……不能等下去了，务必要想出个法子来。</br></br>

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