“最后呢？他们活着回来了吗？”小舞好像很紧张。

    “不知道啊，仗没打完爷爷就回了大阪，但据说还是有些军人幸存的，或者是……做了战俘。”那么多年来我一直希望高杉和桂是前一种结局，我不能想象那么骄傲的他们在敌营里受着幽闭和自尊的煎熬。奇怪的是我从来没有想过他们会死，我坚信他们活得好好的。陆奥说过，他们两个人啊，看着就是命硬的相，地府不敢随意收去。

    “哎呀，爷爷你故意调人胃口吧？讲的什么故事嘛，虎头蛇尾的。”小舞不满地埋怨我。

    素子却是异常的安静，她怔怔地在沙发上坐着，半晌才揉揉眼睛，说：“说真的，爷爷那个时候的人，可能比现在的我们懂爱懂得多。”

    啊哈哈哈，这老气横秋的小鬼丫头。

    19454 土方十四郎

    刚入伍的这批新兵里，桂小太郎是个最为惹眼的存在。倒也不是因为长得有多好看——论起脸蛋的漂亮程度，冲田这混蛋未必输给他，尽管小兔崽子天天盼着老子踩地雷炸死，老子也不得不承认这一点。桂小太郎的与众不同之处是他那欢天喜地的劲头，我从来没有看过哪个小兵是这样高高兴兴地上战场的，简直像是来奔赴一场期待许久的约会。

    这些临时入伍的冲绳人没有接受过专门的作战训练，他们中的大多数人恐怕还来不及正式编入部队就会沦为炮灰，连名字和长相都不被记住。换做两三年前我或许还会为之唏嘘，但在无数次枪林弹雨血肉横飞的战斗中，我早就麻木了，分分秒秒都要提防炮火与子弹的关口，谁还有力气操心别人的性命。

    近藤把年轻的一拨新人交给我管，他说这些年纪小的早早死了还太冤，让我罩着点。他总是有着不合时宜的软心肠，但若不是这一点，我和冲田可能也不会从一开始就死心塌地地跟着他。

    那天小东西们站成一排听我训话，个个紧张兮兮，好像生怕一个走神我就会像教书先生一样掏出戒尺打他们手心似的。只有桂小太郎眨巴着眼睛东张西望。我停下来盯他看了会儿，他也没有反应，直到所有人的脑袋都转向他，他才不好意思地挠挠脑袋。这种心不在焉的家伙往战火中一扔绝对能死几回死几回。

    “队长，你见过一个叫高杉晋助的人吗？”他竟然还不知死活地问我这么一个蠢问题。奇怪的是他没有一点琉球口音，而是纯正的东京腔。

    “你，出列，做五十个俯卧撑。”管他哪里人，杀鸡骇猴还是有必要的。

    桂小太郎还算听话，老老实实地用最标准的姿势服从了我的命令。他再次站起来的时候一张脸涨得通红，有几滴汗水顺着刘海往下淌。

    那样子也还是挺好看。

    给新兵分好军服和装备，吩咐他们先去换上衣服熟悉熟悉步枪之后，这家伙又不屈不挠地黏上来。

    “队长，高杉晋助头发颜色很奇怪，有点泛紫，扑克脸，比我矮这么多，真的没有见过他吗？”他边说边用食指和拇指比划那身高差。

    我再一次盯着他看，这家伙还真是一点都不怕我，嘴上喊我队长，行动间却好像我不是他头儿而是熟稔的伙伴一样。

    但他这么一形容，我倒是真见过一个与他描述相近的士兵，那人凌厉的气势在新人中很突出，所以我有印象。

    桂小太郎充满期待的目光不知为何让我心头一软。军队里很少有人敢直视我的眼睛，我知道他们害怕，他们见过我在战场上杀人不眨眼的模样，或是听过一些血腥残暴的传说，人人都在背地里叫我鬼十四。而桂小太郎的眼神里却没有丝毫的畏缩，直截了当得让我有些不习惯。

    又或者他只是天生缺根筋吧。

    最后我这恶鬼让了步，我告诉他，等他什么时候碰上一个银毛畜生，他大概就能见到他想见的人了。

    新兵们很快投入了战斗，美国人开足了马力推牧港这条防线，我们不能再有所保留，每一点可派上用场的防守力量都必须恪尽其守。我鬼使神差地将桂小太郎安排在视线所及的位置，因为对他抱有一些自己无法解释的情绪，可能是好奇他将有的表现，可能是想要窥伺战争加诸于他的变化。每一个士兵都会经历某种改变，从神态到人格，年纪愈轻，这种改变通常愈加的显著。我亲眼见证了无数双瞳孔由热烈褪至颓败。战争时刻在剥夺一部分人的笑容，它们再也没有回来过。

    桂小太郎青春明亮的面孔让我对他寄予了一些说不清道不明的期望，我还不太清楚那是什么。

    反正不是“想要保护他”这么令人鸡皮的心愿。

    坦白地讲，桂小太郎在某些方面超出我的预计，比如冷静。头一回使用枪支和大炮的小鬼们虽大多数也踌躇满志，但他们行动间时刻闪现的紧张和无措逃不过我的眼睛。桂小太郎没有这些不安，他很镇定，扣扳机的手法也远比其他人熟练与精准。他的双手没有颤抖过，几乎是带着完美自信地完成每一个程序。或许是个天生的战士，尽管这与他柔美的外形并不匹配。

    美方对坑道战一时间无计可施，我们僵持了有三日之久。中途进食的时候我对桂小太郎说“表现还不错”，立刻有几个士兵将压缩饼干呛了出来。

    “老大竟然夸人了，你刚才听见了吗？”山崎跟旁边的小兵咬耳朵，被我瞪了一眼马上闭了嘴。

    “但你头发太长了，白刃战容易被敌人擒住。剪掉。”我命令他。

    他抗了令。全然不复被罚做俯卧撑的顺从。

    “这一条不行。对不起了队长，我要是剪了头发有人不会原谅我。”他就好像在说“今天天气真不错”一样轻轻松松。

    “而且我也不会给美国人这个机会，你放心。”

    小兵们目瞪口呆地看着他。“要死了要死了。”山崎作势要逃，“老大要杀人了，快躲好。”

    我当然没有杀了桂，我甚至没有动怒，而是自然而然地相信他有他的理由。但是为了维护鬼十四的面子，我罚掉他三分之一的压缩饼干。

    他几乎是笑眯眯地掰下饼干递给我。“谢谢你。”他说。

    牧港最终没有守住，美国人动用了四个师迂回夹击，到了第五天我们只好后撤。

    整个军队士气低迷，除去损失的装备与兵力，更让人心神不宁的是这节节败退的势头。依旧泰然自若的人也不是没有，桂小太郎就是其中之一。他好像并不在意战斗本身，只是关心什么时候与其他分队会和。受不了他一次次老妈子式的纠缠，我只好胡乱应付他应该就在这几天了，说不定还要重新编制。他听了很高兴。

    真是奇怪的人。

    又过了两天，银毛畜生一行真的出现了。一同跟着来的还有冲田这小兔崽子，劈头就是“土方先生竟然还毫发无伤地活着真是太遗憾了”。艹。

    银毛照旧用鼻子看我，我自然也用鼻子还礼。“哼。”算是打过招呼。

    欢欣鼓舞的只有桂小太郎。他从见到银毛的一瞬间就打了鸡血地奔了过去。“晋助！”他甚至等不及用眼睛搜索对方的存在，先兀自喊了起来。

    所有人都奇怪地停下脚步看他，这份活泼显然与当前的战况不太相宜，他太高兴了，简直可以招来不满，甚至怨恨。

    只有一个人头也不回地继续往前。深紫色的头发很是显眼。

    “晋助你等等我！”桂小太郎一定是看见了他，更加高兴地往那方向跑。

    那人脚步定了定，终于回过头来。

    我从来没有在桂小太郎脸上看见过这样惊愕与悲痛的神情，那神情在许多年后回想起来仍能叫我呼吸一滞。战争早让我见惯了各式各样的撕心裂肺，而桂小太郎突然崩塌的快乐面容却令我始料不及。他没有被战场击垮，令他一瞬间溃不成军是眼前那个叫做高杉晋助的男人，他惯来大喇喇的笑容被谁粗暴地揭了去，当着所有人的面一指一指地捻碎。我发现我有轻微的不忍，甚至有些替他难过。

    高杉的左眼覆着厚厚的绷带，新沁出的血渍在一片雪白上触目惊心。

    “你……还好吗？”桂小太郎一向清朗的嗓音突然间变得嘶哑。

    “谁让你来的。”高杉冷酷的视线落在他脸上，“滚。”

    桂小太郎伸出手去，被高杉毫不留情地打开。高杉径自转身走向指定给他们的营地，不肯多看桂一眼。桂亦步亦趋地跟在他身旁，毫不顾忌聚焦在他二人身上越来越密集的目光，这些目光中参杂着好奇和不解，更多的是兴奋——这艰苦的作战中不是时时都有好玩的事件发生的。桂对这一切不管不顾，他两只眼睛只是盯着高杉。“晋助。”“晋助。”他一遍遍唤他，低声下气，委委屈屈。有人在交头接耳。

    桂又一次伸手想要拉住高杉胳膊，被高杉用力一推，一时重心不稳倒在地上。“嘶……”他不禁咬住牙倒吸一口气，右手下意识地抚向脚踝。那一刻他低着头没有看见高杉的脸，我却看见了。这冷峻男人剩下的那只眼睛中分明兴起了剧烈的波动，泛着碧色的瞳孔同时流转着好几种情绪，不知是不是我想太多，我似乎能看到一些懊恼、自责，还有疼惜。但他自制力极好，迅速将它们一一打消，又恢复了之前的残酷模样。

    桂小太郎可怜巴巴地仰起脸来，向那无动于衷的男人发出请求：“晋助，扶我站起来好不好，我很疼……”以我这些天相处下来对他的了解，这无助的姿态大约有一半是假装的，而即使如此，他漂亮的脸上呈现出那样的痛苦，连我这铁石心肠之人也不免心生恻隐。

    高杉转过头去对身后一位英俊挺拔的士兵说：“万齐，帮忙把他弄起来，他有腿伤。”

    “不是你扶，我就不起来！”桂小太郎却突然上了脾气，两根秀气的眉毛拧到一处。这小孩耍性子惯用的招数突然被十八岁的少年军人使出来，连我都觉得很好笑。万齐弯下腰去试着搀他，他把手臂扯得远远的，横竖不让他碰，活像个被惯坏的小少爷。万齐无奈地笑笑，对高杉摊了摊手。高杉面无表情地说那谁都别管他了，让他在地上赖到死。

    所有人都在笑。银毛畜生笑得最开心。“哎呀呀，真不愧是多串调教出来的一等兵。”他简直快要岔气了，挤成一团的脸让我恨不得在上面狂踩几脚。

    我只好亲自上前揪住桂小太郎的后领，把他拎回我们的地盘，省得丢脸。

    被强行提回来之后，气呼呼的桂小太郎要求我把他调到银毛手下，又被我罚了五十个俯卧撑。真叫人气不打一处来，偏偏还用那银毛畜生扫我的兴，这家伙的大脑究竟是个什么构造？真是十八岁吗？我看撑死也只有八岁吧。

    可谁都没想到桂小太郎无理取闹的愿望当天晚上就得到了实现。成全他的不是我，是松平。我和银时带的两支小队均是死伤过半，被松平下令并成一支。

    “谁当头？”银毛气焰嚣张地问。

    松平看看我，我知道我的脸色一定难看得像坨屎。他沉吟了片刻说：“你们两个一起带，给我好好合作，不准互相拆台。”

    “艹，谁要跟他合作啊！”我们两个不约而同地跳脚，被近藤适时按住。

    “别闹，老头最近够苦恼了，现在不是窝里斗的时候。”近藤说得义正词严，脸上却是一脸坏笑，这王八蛋。

    桂小太郎突然间成了最大的赢家，一下子又高兴得找不着北了，完全忘了白天高杉在众人面前给他的难堪。收到指示后他立刻老皮老脸地蹭了过去，将行装往高杉旁边一丢，嘻嘻笑着朝地上一倒，脑袋枕在高杉腿上。高杉原先倚着树干半躺着，被这突如其来的动静一惊，连忙伸手推开那压着自己双腿的白痴。桂可倒好，干脆两只手死命抱住高杉的腰，眼睛竟然还闭着，无耻到极点的假寐。

    艹，怪不得想调到银毛畜生手下，皮这么厚，跟那畜生想来是很合得来的。

    高杉推不走他，掐他他也不动。停下手来盯这无赖看了一阵，高杉突然将头往树干上一抵，无可奈何地笑出声来。这笑声在桂小太郎听来有如特赦，他立刻张开眼，欣喜若狂地问：“晋助，你现在肯理我了么？”

    “不理你有什么用，还不是被你烦死。”高杉的语气有明显的缓和，他终于又肯直视桂的面孔，眼中不再是刺骨的严寒。

    “知道就好。”桂长长地呼出一口气，他仍然躺着，小心翼翼地伸出手去触摸高杉的绷带，“该换了吧？我帮你好不好？”

    高杉别过脸去：“不好，很难看。”

    “你十岁生面疮的时候才难看，我也没嫌你。”

    “……”

    “怎么弄的？”

    “流弹。”

    桂一点点轻抚高杉受伤的眼睛，仿佛对待贵重的珍宝。“我很想你。”他低声说。

    “……”

    “你想我吗？”

    “嗯。”

    “见到我高兴吗？”

    “不高兴。你不该过来。”高杉闷闷地回应。

    “你不是也在这？而且我打过仗了，土方队长说我表现不错。”

    “你还没有被朝夕相对的战友溅过一身脑浆吧？也没有丢掉身体的一部分，像我这样。”高杉苦笑着抓住桂流连在他伤处的手指，“说不准哪一秒就会丧命，连跟谁道个别都来不及。你跟我一起下了这活地狱，我怎么高兴得起来？”

    桂小太郎一怔，随即绽出一个淡淡的笑容，寂寞如同云厚月藏的夜空中那点似有似乎的光亮。