小孩儿正在被伺候着净身，厉庄主仔细一看，正是自家老父亲拿着湿毛巾给小孩儿擦身体。

    小孩儿浑身泛着不正常的红，眼睛紧紧闭着，看似很难受。老庄主小心翼翼地给他擦完上半身，给他穿好中衣才去解开小孩儿下身衣物。厉庄主瞪大眼，看着老庄子拿起温热的湿手巾给小孩擦了擦大腿。也仅到大腿而已。

    大腿以下是没有的。

    老庄主给小孩喂了药汤，伺候他躺下，这番折腾都没能让小孩儿睁开眼。

    老庄主出门来，云凡候在外头，见他出来便道：再这么拖着，怕是……

    老庄主老眼泪蒙蒙，叹了一句时也命也，就没再说下去了。

    云凡神情严肃道：以前怕他早夭、你连名儿都不给他起。拉拉扯扯都四岁了、莫要等人没了连个牌位都没！

    老庄主被揭了旧伤疤，也不愿再说下去，云凡却喝道：他连腿都让给自己兄弟，如今要没了、你连名字都不给他！这算啥！说罢，怒气冲冲拂袖而去。

    偷听的厉庄主小脑瓜儿想不明白，只趴在窗边透着小缝儿看着小孩儿。

    在厉庄主看来，小孩儿只是睡了一觉。他想：待他醒了，就把乳娘的红豆糕偷偷带给他吃。

    只可惜，小孩儿再也没能醒来。

    厉庄主带着红豆糕去找他时，只有一屋子的冷清。老庄主坐在床边，抱着小衣裳哭了好久好久。

    厉庄主很失落，捧着红豆糕回到屋子里，一整日都恹恹的，任乳娘怎么哄都不好。夜里厉庄主睡不好，爬起床又往那屋子跑去。途径院子的小荷塘，月色下小荷塘映着他的身子小小的。厉庄主眨眨眼，在荷塘里看见了长腿的小孩儿。

    厉庄主大笑：原来你跑这儿去了！

    小孩子在微风中泛起涟漪，但是厉庄主就是觉得他在笑。于是他就继续兴高采烈地说：我给你带了红豆糕！我给你拿去！你等我哈！

    厉庄主回房内捧了一碟子红豆糕，脚步快得似在飞，直往小荷塘奔去。一边走一边叫：我来咯！我来咯！结果脚下踩滑，自己倒没摔着，就是手一斜，小碟子被甩飞出去。嘭一下，瓷碟在荷塘边碎成无数片。红豆糕歪歪斜斜地摊了一地，就是没有落到荷塘里。

    他眨眨眼，不知如何是好。手指戳戳已经碎掉的红豆糕，厉庄主蹲在红豆糕旁边急得大哭。

    这么一吵一闹，惹来了庄子里的人。乳娘匆匆跑来抱起他，哄着小心肝甭哭。

    老庄主也披衣而出。他两鬓早已鬓白，神色颓靡，显得十分苍老。他静静抱过厉庄主，哄了一句：我儿莫哭。然后就抱紧厉庄主，恨不得揉进胸口。

    后来，厉庄主大病一场。待他痊愈，年幼的厉庄主发现小孩儿跑到自己脑瓜里头了。不过小孩儿还是恹恹的，不喜欢说话。任厉庄主逗他哄他，他都不吭声。

    直到有一日，老庄主送了一只鸟给厉庄主。

    厉庄主很是高兴，可高兴过后他把鸟送给小孩儿。

    小孩儿看着鸟，那双眼像夜里的烛光一般闪着，用厉庄主的腿跑过去捧着鸟笼子，终于开心地大笑。

    厉庄主也一同大笑，笑声似乎把整个房子都熏染成欢乐的模样。

    自从有小孩陪着厉庄主，他便觉得每日都过得很快很快，但又好开心。

    直到、厉庄主不小心把鸟弄没了。那鸟飞到院子的枝头上，不肯下来。厉庄主惊慌失措地看着鸟，连被啄出血的小手都不觉得痛。

    小孩儿也看着鸟，眼巴巴地，一声不吭。

    可厉庄主知道小孩儿很难受，因为他自己的胸口像被狠狠地挤破，痛得他张着嘴都喘不过气。

    厉庄主就想：这只鸟儿不好。

    那时候，厉庄主连“可恨”二字都不会，就一直想着“不好不好”，然后他就把鸟儿抓下来，撕了埋在自己的院子里。

    后来厉庄主被关在屋子里，小孩儿一直不肯出来，厉庄主就傻乎乎地在门口待着，那模样就活像小孩儿会在门外突然跑过一般。

    厉庄主跟小孩儿说：你出来陪陪我呀。

    小孩儿犹豫了许久才冒头，厉庄主好开心，与他聊了好一会，小孩儿才开口：这儿好安静。

    厉庄主眨巴眨眼，说：你怕安静啊？不要怕不要怕！我陪着你呢！

    小孩儿说：我也陪着你，这样你就不是一个人了。

    厉庄主点点头：我们一起，像兄弟一样。他顿顿，又说：我想当哥哥。

    小孩儿也想当哥哥，结果弄得两人不高兴。小孩儿是个闷葫芦，他一不吭声，屋子就闷得厉害。

    老庄主过来看他，厉庄主撒皮：这儿闷。

    老庄主就说：我寻人来陪你聊天儿？

    厉庄主生闷气暗忖：陪我聊天儿又不能让我当哥哥。想着想着就笑了，兴高采烈地与自己老父亲说：不用！

    当夜里他与小孩儿说：你甭生气。你当哥哥，我也当哥哥，我两再有个弟弟不就成了！弟弟嘛、小小的，多好啊！

    小孩儿也很高兴，说：好啊。

    厉庄主异常兴奋，他可以当哥哥了。

    次日，厉庄主当真多了两个弟弟。一个急性子，一个小性子。

    那年厉庄主七岁，年纪虽然小，却对弟弟们异常宠溺。

    直到后来跟着云凡，开了蒙，岁数也渐长了，有一日终于知道自己这是毛病。

    那几日弟弟们忐忐忑忑的。

    厉庄主想了想，对云凡说：云叔，我这挺好。

    云凡就任由之。

    可是厉庄主宠溺的法子太过火，云凡训诫了好几次，每每都是厉庄主把小孩儿推出来听训。

    十五岁那年，小孩儿说：你若是这般，我就不管了。

    厉庄主一骇，想了许久，竟沉寂起来，鲜少露面。

    几兄弟胡胡闹闹地过了五年，二十岁那年老三跑到暗庄，拉了个男子在野外办事。情事来得太急太凶猛，几兄弟在青年身上碾压着，连傻乎乎的老五都觉得无比快活。

    厉庄主自然也一同快活了，不过老五一直在脑瓜里头闹腾要把人带回去，惹得他实在心烦。他蹲下身，见青年可怜兮兮地缩成一团，加之自己刚爽过，也没了杀人的兴致，就饶了他罢。

    哪知他饶人的话刚出，平日里清心寡欲的小孩儿一把攥着青年就亲，那势头比之前翻云覆雨还要带劲。直把自己又撩起火来，他才整整衣裳撇下青年走了。

    老四问：啊大亲得可爽？

    厉庄主见小孩儿没吭声，他哼笑一下，老四就焉了，不敢再多嘴。

    过了两年，青年来到御鸿庄。

    小孩儿远远地，一眼就把人认出来了。那时候厉庄主没出来，老三和老四也没察觉，倒是老五那傻大个饿着肚子跑过去套近乎——也不知是把人记起了还是只看上青年嘴上那吃食而已。

    他没管，厉庄主也没管，老三和老四乐见其成。

    厉庄主不管不代表无知无觉。他先看着小孩儿静静地喝着青年的茶，后来在草原上捂住对方的眼、脱去碍眼的衣裳压上去肏弄——他便知道，这越九呐，就是旧时的鸟儿。

    终有一日鸟儿会飞走。

    他按住炙热的胸口，感受肌肤下嘭跳的节奏，身下是赤裸着的男子的胴体。

    厉庄主一手捂住男子的双眼，另一只手来到男子的颈项处，只要一使劲，这人就没了。

    厉庄主想：弄死他。

    念头是这般，只是使劲的地儿不对。

    他挺着腰，拼命往男子体内挤弄，耳边是男子失魂的呻吟，一声又一声。

    那一夜比十年前年少轻狂的一段翻云覆雨更来得癫狂。

    事后老四抱着昏过去的男子，热情地在年轻的脸庞上亲吻，似乎怎么都亲不够。老三看得眼红，也要抢着出来，结果和老四掐起架。

    厉庄主与小孩儿说：怎么生气了、我们兄弟，连一个人都分享不得？见小孩儿没回应，便对其他弟弟们说：都累了，歇息罢。语毕，竟将所有人都压下去。

    等老五再见到越九时，越九的右手已经被抚花笑废了；他脸色苍白，不远不近地站在跟前。

    当时是越九与厉主子请辞，话一出便一室静谧。恰好其他兄弟没在，只有老五在偷听。

    越九的话不多，厉主子也只应了一声“准了。”

    老五觉得胸膛火辣辣地痛，像被刀子割开一道口子，然后再被扒开放到盐水里头泡一般疼。

    也许越九没想到事情这么顺利，愣愣地站在原地片刻，才一敛痛苦的神色，静静地走了。

    老五想叫嚷着不许阿九走，可是他不敢吭声——他发觉在这躯体的某处，二哥一直在盯着越九。

    厉主子自然也是察觉的，颓然坐回去，一手扶额，对厉庄主说：这事就这么完了。

    老五战战兢兢地躲着，感觉二哥没在才敢偷偷伤心——他怕是再也见不着他的阿九了。

    老五偷偷写了信给云凡，云凡回信特快，一来一往竟也通信数十封。可惜老五的信书写太简陋，云凡连猜带蒙，还以为老五祸害了良家妇女，连夜落笔长信一封让人快马送过来。

    老五让那信看蒙了，只知道行了周公之礼就是夫妻之实，是要对人家姑娘好的。