越九也不知道该说啥，倒是洪教头说：“先把伤养好。右上的伤没法治了，其他的可以慢慢养着。”说罢两人便是一阵沉默。良久，洪教头又道：“你的事我还没与啊涵说起，你好好待着便是。”这才心事重重地离开。

    洪教头已经四十好几，也快到知天命的年纪。这些年对越九的照顾不少，加之涵师兄的缘故，越九也敬洪教头为长辈。

    当日越九请辞，洪教头气得差些取了关公刀出来将他切几段，最后怒其不争地臭骂他一顿才将人送走。也就两三个月不够，厉庄主就把人逮回来关着。

    洪教头回去后想来想去又觉得不行，依越九那小子的性子，说不定还是要跑的——上次把人放走不久他就后悔，这回怎么也不能让他跑了！于是又匆匆跑去越九的房里，果见越九已经准备要出门了。

    洪教头怒吼一声，上前两下子就把毫无防备的越九按到地上，嘴上还大叫：“小混蛋儿！想跑！问过你洪爷没有！”

    越九：“……”可怜越九只是想去茅厕蹲个坑。

    后来越九茅厕坑蹲完了，乖乖被守在茅坑外头的洪教头拎回房里。

    洪教头斟酌许久，才对越九坦白：“我年岁也逐渐高了，庄子里头的事情也有些力不从心。前几年我写信与云先生聊过，想提拔个人来辅助辅助；一嘛、多个人打下手，二来也好过些年把人拨正，我好卸卸担子咯。

    “当时提的就是你。弄啥这么吃惊！你这小子性子踏实，又是苦人家出身，能熬苦能受累。连云先生听了也颇为喜欢。就是他老人家的意思是多照看几年，毕竟那时候你年纪不大，才二十出头，处事怕不够稳当。”

    越九听得不是滋味，答：“一帮兄弟里头，我功夫也是普普通通，更何况现在是个废人。”

    洪教头哼声：“论武功，江湖上能捞起一大把功夫比我好得多的。便是你们这群混小子里头，比我耍腿脚好的也不少。可这么些年，人来来去去，能留下的都留下，要走的早就走了。能坐我这位置，没几个。”瞧越九还是恹恹的，他便问：“你可知道云先生最稀罕你啥？”

    越九这才提起精神。

    洪教头说：“人呐、为名为利，终是留不住的。能留下的只能靠这儿。”他拍拍胸膛，“当年云先生救我一家，大恩无以为报，我甘愿为之卖命。”他认认真真地看着越九：“云先生说了，御鸿庄有个宝贝，可惜凡人皆消受不起。但总得会有那么个人，肯仔仔细细去对待。

    “越九，十年呐。总有点东西是你割舍不去的罢？”

    越九想起昨夜里的梦，那么多剪影，纷繁困扰，统统都留不住他。

    可留住他的又是他留不住的。

    真是何苦。

    洪教头说教完就走了，留了越九守着手中一杯热茶慢慢变冷。

    大约日头西斜，门口窸窸窣窣有点动静。突然一个偌大的人影鬼鬼祟祟躲在门边，仅仅探出半个头往房里头看，也不想想自己的身影在西斜的光照中早在门口拉出一个巨大的黑影。

    偷窥的人等了许久，越九还在发呆。他难耐寂寞，张嘴就问：“越九在么。”

    越九气笑了，招手让他进来。

    五主子一见越九打理自己，顿时乐得笑开花，连跳带蹦地进房门来扑到桌上，“越九你不要生我气，那日说的话都是四哥教我说的！”一句话就把责任推得干净利索。

    越九放好茶盏，淡淡地注视五主子，就是没答话。

    五主子可怜兮兮地追问：“阿九莫不是还生我气不成？”

    越九想起洪教头一番话，沉默好一会，勉强道：“事儿都这样了，还能咋的。又不是姑娘家，扭扭捏捏成什么样子。”

    五主子答：“可我两这是行了周公之礼，我要对阿九好的。”

    越九脸色又红又白，最后纠结得不行，只得头疼地纠正：“这话谁教你的，净胡说。”

    五主子撇撇嘴，不高兴。

    越九就继续道：“五主子，在这我得与您约法三章。若我当真留在庄子里头，之前那些事就得抹去；不然我只得走了。”

    五主子瞪大眼，接着眉头皱成两个小山丘。越九的话一点也不中听，完全是浇在五主子脑子里的一道热油，噼里啪啦地浇死了一地旖旎。最可恨是他却一句“不行”也撒泼不起。

    五主子撇开脸，眼睛还是小心翼翼地留在越九身上。他想：我说不过阿九，我不说便是。于是收拾一下脑子，躲回去了。

    三主子是被逼出来的，他自然也听到之前两人的对话。三主子平日是说话不经脑子的直肠子，现下却也知道情势逼人，他自个嘴巴吃亏的时候多着呢，说多错多不如不说。于是脸容变几变，最后揉成苦瓜形态，也跑了。

    倒是四主子叫嚷着想出来，一直被三主子压着出不去罢了。

    越九一直观察着厉庄主玩似得变脸，最后厉庄主似乎好一会才回过神。两人对视一眼，越九心一沉，正正神色说：“我给您倒杯茶罢。”说罢麻利地斟茶，送到厉主子跟前。

    厉主子定定地看着茶，那全神贯注的模样让越九都紧张起来。终于，厉主子蓦地抬头看过来，越九紧紧抓住桌边，手上青筋都暴起。

    可下一刻，厉庄主左脸颊开始抽搐，慢慢地延伸到嘴角，硬生生在左脸颊上撕扯开一个笑容。

    厉庄主左脸是扭曲的笑容，与绷紧的右脸形成明显的对比。

    “越九、”他说：“走！”

    话音未落，厉庄主的右手成爪，扣住越九的脖子！那力道几乎要掐死他，越九脸色顿时涨红！

    厉庄主目眦欲裂，死扣的右掌每撑开一丝，近在咫尺的越九都似乎能听见里头骨头的磨动。

    “走啊！”厉庄主怒吼，左手一掌拍到手臂上，终是将右掌震离越九的脖子。

    越九滚到一旁干咳几下，微微发紫的脸刚一抬起，就听见厉庄主低低地笑说：“越九、你到底是留不得啊。”

    越九好容易才喘过气来，面无惧色，也不焦急逃命，扶着墙站起身才冷淡道：“二主子要杀我也不是这两日的事儿了。”

    越九说着这话时，二主子已经把身体夺过来，从容地边整理衣装边道：“既然如此，他好不容易给你磨蹭一些时间逃命，你又为何不逃啊？”

    越九道：“二主子虽要杀我，但也饶过我三次命，不见得这一次不会。”

    二主子挑挑眉，好奇问：“哪来三次？”

    越九继续说：“上一次二主子一剑过肩，却避开了我要害；虽要我自刎，最后只把我逮回来关在自己不愿去的地儿，这是一次。”顿顿，又道：“第二次便是在草原上，最后一直清醒的是您，怕当时我昏过去的时候，二主子也是想过要除去我的。”

    二主子笑眯眯地没反驳。

    “还有一次就是、”越九咽咽喉，把揣测多年而不宣的话掏出来摊在跟前：“就是我十七岁那年。”

    十七岁那一日幕天席地的荒唐事一直像个毒瘤，长在越九身体的某处，一想起就浑身不自在。

    在御鸿庄这么多年，他不是不奇怪为何主子们对他态度隐约不似其他人。最为明显的是五主子，他人虽然傻乎乎的，其实事儿拎得可清了。亲疏有别，又怎么可能随随便便对刚入庄子的自己掏心窝子？其他主子管教五主子也严厉，自然不可能不管的。

    如此放任，定是有原因。

    越九越想越可笑：其实自己一盏茶把心泡进去，又何尝不是有这么一层原因呢。如此把心泡开了，满满当当的，跑都跑不了。

    越九壮壮胆子道：“斗胆问二主子，越九何时得罪过您，非要让您要下杀手不可？”

    二主子一步步逼进越九，直把人逼到角落里，才慢条斯理地说：“莫不成杀人还需要理由？”

    这话说得如此荒谬，也就这人能这般理所当然。

    越九斟酌斟酌，试探说：“二主子深明大义，定不是胡作为非之人。”在二主子不屑的哼笑声中继续说：“现下越九已经是瓮中鳖，二主子行行好，也算让我死得瞑目罢。”

    二主子止住脚步，打量着越九，慢慢道：“我兄弟两养过一只鸟。有一日它啄痛我的手，挣开跑到枝头上。于是我在院子里撒了它喜爱的饵，天天引它下来。终有一日，我把它抓起来攥在手里，剥皮去骨，埋在院子里。”他居高临下地睨视角落中的越九，一语双关，“越九呐、你会是那只鸟儿。”

    面前的二主子已封死所有退路，他是个右手都使不上劲的残废怎么可能是对手。越九紧贴着墙，背后背后阴凉阴凉的，人倒是挺冷静。

    眼看二主子掌心带风，二话不说就狠狠拍来，途中却无端泄了气，不痛不痒地拍在越九身旁的墙壁上。

    越九定眼一看，是四主子。

    四主子恨铁不成钢，咬牙切齿道：“还不快走！”一眨眼就换了人，三主子转身要施轻功跑开，却觉得脚下生根动也不动！回头朝越九大叫：“你快跑呀！”

    越九鼻头一酸，脚一弯就跪下来，“二主子、二主子！我不会跑了！我一辈子都留在这儿，陪着主子们。”

    三主子大骂：“你这榆木脑子！你与不讲情理的讲理讲情？！傻了罢！”刚把二主子骂完，脚却能挪了。三主子很吃惊，猛地退到房外，待到了院子中仍一脸戒备。

    三主子像个木桩子一般站了许久，果真没见二主子出来闹腾了，不禁暗忖：老二这回这般好说话？！

    他紧张地往房内张望，又不敢再进去。良久，终是见越九站起身晃出门来。

    三主子叫道：“越九你赶紧收拾东西，走！”

    越九苍白着脸，对三主子说：“刚才那句不是权宜之计，是说真的。”

    一句话就把三主子后头的话全堵了。

    作者有话说：

    ☆、越九（完结）

    番外?越九（完结）

    厉庄主自小身体便十分健壮，三四岁就满地乱跑，乳娘都照看不过来。每每惹了祸就朝着乳娘笑，笑得乳娘心肝都化了一滩水。

    四岁那年，他在庄子里头寻到一个小孩，就好比寻到宝贝一般地稀罕，常常撇下乳娘溜去偷看。

    那小孩儿很瘦，脸色青白青白的，连话都说不好。有一回他趴在窗子外偷偷看着他，待小孩儿发觉后瞧过来时他便笑，露出的小牙齿雪白雪白的。

    小孩儿眨眨眼，也想笑，可是出口就是撕心裂肺的咳嗽。小手掌捂住唇咳得小躯体都抖着，腥血透过指缝染红了被面。

    厉庄主大骇，下一瞬便逃得远远的。

    过了许多天，厉庄主又偷跑过来，把窗子扒开一条缝隙，一双大眼睛往里头细细瞄。