黑暗中赵衍一双摄人凤眸犀利地盯着凝兰，沉沉地笑了几声，似乎有些意外，又有些愉悦：“白公子倒是坦诚，不过我沈某人对他人的恩情一向不问来由，你既帮了我，我自然尽数奉还。”

    凝兰却不想与他扯上关系，当今六皇子的恩德可不是谁都承受得起的。如今朝廷形势尚不明朗，乱站阵营可不是什么好事。只是凝兰也不想与他较劲，便是眼前应了他也没什么关系。

    “沈公子既如此坚持，我不再推辞就是了。”

    赵衍哼笑一声，正欲开口，突然喉口血气上涌，眼前一黑，身体便朝凝兰倒了过来。

    凝兰手忙脚乱地接住他，无奈这人实在太重，快将他压断了气，一时竟也动弹不得。

    “扶，扶我去床上……”赵衍哑着声音微弱道。

    凝兰无可奈何，好在赵衍恢复了点力气，便咬牙架着他的胳膊把他送到床上。

    “把我衣服脱了。”

    赵衍的口气十分理所当然，全不顾凝兰瞠目结舌地看着他，愣是把凝兰当成手下的小厮使唤。偏偏他养尊处优惯了，身上自有令人难以抗拒的强势，虽对凝兰无用，却也不得不顾忌他的身份，不敢甩袖而去。

    冷着脸替他除去上衣，月光投在床前，能清楚地看到左心口上方一个骇人的伤口，显然是被兵器所伤，还在汩汩流血。

    “我这儿没有伤药。”凝兰心里苦笑，暗道可别把他床铺弄脏了，到时候不好解释。浑没想到若是赵衍知道他的心思，定要再吐口血出来。

    赵衍看了他一眼，不知从哪儿掏出来一小瓷瓶扔给他：“帮我上药。”见凝兰神色不愈，又补充道：“我看不见。”

    凝兰缓缓呼出口气，取了干净的帕子在漱盆里打湿，然后坐在床沿替他擦干净伤口周围的污血，趁血还没流出来，将伤药厚厚地洒在伤口处。这药应当金贵得很，一敷上去伤处便不再流血。

    赵衍低头看着凝兰在他身前忙活，最后眼睛停留在他脸上，又道：“去拿件你的小衣来。”

    凝兰已经没了脾气，一律按他说的做。

    赵衍接过浆洗得雪白的小衣，撕下一条递给凝兰。

    凝兰面无表情地接过，替他包扎。因必须将布条绕过他后背的缘故，凝兰不得不凑上前去，两人靠得颇近，赵衍低头就能碰到凝兰的脸，鼻尖萦绕着淡淡的兰麝香气，与那小衣上的味道一模一样。

    “凝兰，睡了吗？”门外响起李魏的声音。

    凝兰看着眼前这幅场面，怎么看都似乎不好向李魏解释，只好朝门外道：“李大哥，我睡了，有什么事吗？”手下赵衍的胸膛闷闷震动，凝兰冷冷看了他一眼，并不理睬。

    李魏顿了顿，又道：“没什么事，只是方才有官兵搜查，我过来看看。”

    凝兰维持正常的语气回道：“现在没事了，人都走了。”

    李魏似还有些不放心：“我进来看看，确定你安全了就走。”

    凝兰心知李魏是好意，只好回道：“好。”

    门口传来“吱呀”一声，因拉着床帐，里头漆黑一片。凝兰侧卧着，身后滚烫的躯体贴了上来，炙热的呼吸就喷在颈后，搅得凝兰心里有些乱，忍不住动了动身子想离他远些。

    赵衍的手臂紧紧勒着他的腰，警告似得在他耳垂上咬了一口，湿热的触感让凝兰浑身一颤，险些叫出声来。他闭眼强忍，心里却暗恨赵衍的举动，若不是此刻两人姿势暧昧，亦不想将李魏扯进来，他早就扯开帐子让李魏教训他了。

    李魏已经走到床前，声音近在咫尺：“我看过了，没什么问题。”

    凝兰轻声答道：“谢谢李大哥，李大哥也快回去睡吧，这都三更了。”

    李魏没出声，突然道：“你受伤了？”

    凝兰心里一紧，心知定是李魏闻到了血腥味，便解释道：“方才不小心蹭破了点皮，并不严重，已经不流血了。”

    李魏“嗯”了一声：“那就好，我先回去了，有什么事叫我。”

    凝兰点点头，突然想到李魏并看不见，只好苦笑着回道：“好，李大哥也早些睡。”

    “嗯。”

    房门轻轻关上，凝兰松了口气，正想推开赵衍，却反被赵衍翻身压住，凑到耳边低声问道：“你和你李大哥究竟是什么关系？”

    凝兰淡淡道：“沈公子似乎对他人的私事充满了好奇心。”

    赵衍自然听出凝兰的嘲讽，却并不在意。京城盛行豢养娈童不是一天两天，便是太子宫中都有几个绝色少年侍奉着，上回中秋宴上还带了两个新宠参宴，全不顾太子妃在一旁黑了脸。只是那两个少年当时看来的确姿色不凡，可如今见了白凝兰，才知何谓真绝色。若只是容貌过人也就罢了，偏偏他身上有股子读书人的清高，惹得人愈发心里痒痒。

    “怎么？他还真是你的入幕之宾？”赵衍轻咳几声，凤眸里的光芒都黯淡了些。

    “沈公子保重身体，还是不要操心这些与你无关的事了。”

    凝兰伸手扯开帐幔，月光洒在两人身上，旖旎的气氛一消而散。

    赵衍哑然而笑，吃了这个闷亏。

    “我倒要看看下回你还能不能这般伶牙俐齿。”

    说完，赵衍从凝兰身上一跃而起，飞身消失在窗口。

    第15章

    第二天一早，凝兰便与李魏出发前往京城。

    “昨天夜里那群官兵四处找人，说是孟将军的手下，其实与太子脱不了干系，这所追之人你可知道？”李魏悠悠哉驾马在官道上前进，不时和凝兰说两句话。

    若非昨晚他与赵衍在一起，或许凝兰还真要思考一会儿才能想出来。

    凝兰犹豫片刻，缓缓道：“莫非是……四皇子。”装傻过了头反而适得其反，凝兰并未刻意掩饰。

    李魏哈哈一笑：“正是赵衍。”“孟将军本就看好太子，早前皇上欲废太子时多次在朝堂上明着反对。半年前他女儿又入东宫做了太子侧妃，必定是铁了心支持太子了。”李魏嘴角衔笑，虽身在千里之外，却对朝堂之事十分清楚。

    凝兰接上李魏的话：“孟将军手握重兵，京畿军亦受他管辖，若是他站在太子这边，四皇子怕是翻身无望。”李魏挥鞭打了一下马屁股，催促它跑得快些，一边悠悠道：“你有所不知，若是几天前，那么必然如你所说，四皇子只能坐以待毙。偏偏他暗中在民间寻了一位来自西边无人仙岛的白发道士，对外宣扬有延长寿命，让凡人得道飞升的绝密功法，皇上见那白发老道古稀之年却神采奕奕犹如而立，便动了心，如今正将那老道安排在神仙台，日日跟着他打坐修炼呢。如此一来，将来之事尚不能下定论。”李魏又道：“孟秉川虽为人刚直，却也不是不懂察言观色之辈。如今形势有变，孟家几百口人的性命都在他一念之间，他不可不谨慎。我猜应是四皇子暗中拉拢孟秉川，被太子察觉，才会连夜派人搜查，若是趁乱将四皇子……也不可谓不是斩草除根的好办法。”官道上空无一人，两人毫不避讳地议论这些朝中秘事，倒也不觉得无聊。

    傍晚时两人便到了京城。

    城门口有官兵巡查，只看了一眼便让两人过去了。

    连问了两家客栈都已客满，李魏索性驾车去了天信楼。天信楼是京城最好的酒楼，本只是个吃饭的地儿。然每年的秋闱有不少地方来的公子老爷参加，这些人自诩身份比寒门子弟高贵，多数不愿与他们挤在客栈，于是便下重金去天信楼住些时日，天信楼的老板不敢得罪这些未来的官老爷，只好让他们住着。长此以往，天信楼便专程为这些举人提供房间，秋闱一结束就不提供住宿了。

    凝兰下了马车，眼前的酒楼莫名有些眼熟，衣着讲究的客人进进出出，便问李魏：“住这儿？”李魏将缰绳交给门口的小二，对凝兰道：“别的客栈都住满了，还是这里清净些，也少了许多麻烦。”他虽未明说，凝兰也知道他的意思。

    自从前朝以来，科举便向寒门子弟开放，近几年来尤为鼎盛，不少出身贫寒的子弟得以参加考试改变命运。只是因这群人骨子里带的硬脾气，又不懂察言观色，常常与氏族子弟发生冲突。每年这个时候客栈里总要出几起斗殴伤人的事件，让京兆尹烦不胜烦。如果不想被这种事牵扯进去，离那些人远些便是最好的办法了。

    “掌柜的，要两间房。”李魏往柜台上放了一锭银子，足够两人在此停留大半月。

    那掌柜心中自然明白眼前两人非寻常寒酸之辈，笑着不卑不亢道：“两位客官来晚了，眼下只空出二楼一间朝南的卧房，倒是酒楼里最好的房间了，不知两位是否愿意挤一挤……”李魏皱起眉头：“离会试尚有半月余，如何只剩一间房了？”那掌柜神色不变，耐心解释道：“往年这个时候确实还剩余许多房间，只是上回殿试的状元、榜眼皆出自我们天信楼，今年便有许多老爷们图个吉利提前订好了房，这才格外紧缺。”没等李魏开口，凝兰在一旁道：“李大哥若是没意见，那便只要一间吧。”李魏自然没什么好避讳的，两人便要了一间房安置。

    天很快就黑了下来，初秋的夜晚带着透骨的寒意，寥寥几点星子缀在空中，愈发显得凄清寒寂。

    三更天，到了就寝的时辰，细小窗缝中窜进来的冷风绕着烛火打了个圈，吹得灯光微微颤动。

    李魏抽出凝兰手中的书：“不早了，快去睡吧。这时节休息得不好尤容易得风寒，节骨眼上可别生病了。”凝兰闻言点了点头，站起身走到漱盆边浸湿洗脸的布巾，绞干后拭了拭脸颊，然后便向那张足能躺三个成年男子的床走去。刚想换上寝衣，指尖放到盘扣上便凝滞了。虽说两人对那日之事缄口不言，但若说心里完全没有异样也不可能。平日里尚能压制，如今两人要睡在一张床上，那丝几乎可以忽略不计的微恙突然强烈起来，如同一只不知名的小虫子在心上爬来爬去，额角都起了微汗。

    “怎么了？”李魏见他不动便问道。

    凝兰眸光微动，缓缓解扣子，边道：“没什么，突然想到一些事。”身上只剩雪白的寝衣，凝兰躺到床的里侧，双手搭在锦被外头，闭上了眼睛。

    李魏吹熄了蜡烛，屋子里顿时黑得不可视物。

    床边传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，一具散发着热意的躯体靠了过来。叮的一声，是镀金蝶须帐钩撞在了床柱上，帷帐重重落了下来，只余逼仄的一方天地。

    凝兰侧了个身背对李魏，一丝呼吸声都没有，十分安静。

    李魏亦没有说话。大约过了一炷香，凝兰只觉眼皮发沉，渐渐入了梦乡。

    第16章

    天刚拂晓，凝兰眼睫颤了颤，睁开眼时眼里已一片清明。

    不知是他夜里畏寒抑或其他，眼下他大半个身子陷在李魏怀里，周身暖洋洋的，完全感受不到清晨的寒意。

    刚要起身，李魏动了动，凝兰想了想，还是闭眼佯装沉睡。身后一凉，李魏轻手轻脚地起身，替凝兰掖了掖被子，片刻后便出门了。

    凝兰想起李魏有早起练武的习惯，倒也松了口气。

    两人照常用完饭，李魏外出去见旧友，凝兰独自在屋里温习旧书。太阳快要落山，刺眼的金色余光透过窗户射在地面上，屋里恬静而明亮。

    揉了揉额角，书看得有些倦了，眼睛也有些酸胀，索性铺了宣纸练会儿字。

    半开的窗户忽然涌入一阵强风，吹得宣纸扑棱棱乱飞。凝兰连忙按住墨迹未干的纸，却不料混乱中手撞到一坚硬物体，一声闷响，探头去看，那块砚台在地上摔了个四分五裂，墨汁溅了一地。

    凝兰拧起眉头，俯下身捡起那几块碎墨，怎么看都不能再用了。

    “小二，这附近可有书斋？”凝兰下楼叫住从身边匆匆而过的小二问道。

    “书斋？公子说的可是卖文房四宝的地儿？”

    “正是。”凝兰微笑道。