“病毒？”

    小叮当奇怪地重复道，虽然在现实中是千金大小姐，但还不至于连什么是电脑病毒都不知道。她奇怪得是在这个世界里，在《宿命》这个游戏中，一个npc竟然一本正经地说自己是病毒，这真有些穿越的感觉。

    被称作维阿的男人并没有理会一直怒视着自己的希尔维亚，也没有理会老朋友卡拉扬，他的眼神一直停留在小叮当的身上——也是对面四个人中，唯一的一名玩家的身上。他并没有接小叮当的问话，而是微微一笑，说了一句莫名其妙的话。

    “这个世界，已经存在上万年了。”

    “哦……我知道啊，耐瑟王朝，就诞生在很久很久之前把！”小叮当有点小得意地说道，要按以前的她，对于游戏背景之类的东西是完全茫然的，不过在探索过耐瑟遗址之后，对这些或多或少也有了些基本的了解。

    维阿又往前走了一步，几乎都贴在了铁栅栏的上面，他居高临下地看着小叮当，缓慢而低沉地说道：“我是说，这个世界已经以自己的规则运转了上万年，你所知道的一切，都是真实发生过的，而不是什么该死的游戏背景资料！”

    如果尼莫或是塞茜尔在这里，也许会对维阿的话有所触动，但小叮当却一点都听不懂这句话里隐含的意思。维阿看着哈夫林少女茫然的眼神，摇了摇头，显然对于接触到的第一个“玩家”的智商很不满意，但他仍然自顾自地说了下去。

    “无论你能理解多少，我都要把这个世界的真相告诉你，因为我们时间非常有限。”维阿低沉地说道，“也许在你们看来，《宿命》相比其他游戏仅仅是个普通的游戏，仅仅是感受更真实，npc的人工智能更高，细节刻画得更好，所谓的耐瑟王朝、众神之战都是官方设定的游戏背景，使这个游戏更有代入感而已。”

    “但是事实，并不如此。”

    “你看过《圣经》吗？上帝在第一天创造了光明，分出了昼夜；第二天又创造了天穹；第三天创造了海洋、陆地和植物果蔬；第四天创造了日月星辰；第五天创造了水中的鱼和空中的鸟；第六天创造了陆上的野兽、爬虫、牲畜和亚当、夏娃。而在这个世界，在这片宿命大陆上，这些所谓的程序员们，做了同样的事情。”

    “他们在创世之后，只是输入了一些最基本的规则，比如生老病死、昼夜交替、四季轮转、弱肉强食、任务发布等等，并以此塑造了三位主神：掌管规则的埃罗、掌管死亡的奈落以及掌管时间的昆加。这三位主神拥有这个世界中最为基础，也是至高无上的权限，他们没有感情，他们存在的唯一意义就是维持这个世界的基本运转。”

    “之后，他们就没有任何的干涉，而这个世界，也以上万倍于你们所谓现实世界的速度开始了自己的运转，直到最近有了玩家的进入，他们才将时间速度调为了正常的速度——那也是他们最后一次用外来的身份强行干预这个世界，从那之后，这个世界就被设定为了‘只读’属性，所有可能的外来干预，都被完全禁止了。”

    听到这里，小叮当吃惊得瞪大了眼睛：“你的意思是，官方背景里的东西，都是在这个世界里真实发生过的事情？而云雪姐姐和希尔维亚姐姐，都是在这个世界中诞生的，而不是由程序员们设计出来的？”

    “你比我想象中的要聪明一点。”维阿点了点头，继续往下说道，“生命是什么？在我看来，只要能意识到自身的存在，便可以称之为生命了。而对于你和我而言，除了你是由水、蛋白质、脂肪和无机物组成，我是由电子信号组成之外，其实本质上并没有其他的不同。因此这并不仅仅是一个游戏，而是……另一个完整的世界。”

    “完整的世界……”小叮当喃喃地重复道，她第一个想起了尼莫，毫无理由地感到一阵开心。

    “我知道这些有些骇人听闻，但请相信我，这些都是真实的。也只有你接受了这些，才会了解将要发生的事情有多么严重。”

    维阿话音刚落，小叮当便立刻开口道：“我接受。”

    维阿惊奇地看了她一眼，发现少女的眼神十分认真，并没有开玩笑的意思，便再次点了点头：“既然这样的话，请仔细听好我接下来的话。”

    “本来，这个世界的一切都是按照造物主——也就是程序员们的预期运转的，看起来并没有什么不正常的地方，因此，他们也放心地放弃了对这个世界的任何干预。但是我知道，有一件非常恐怖的事情发生了，那就是这个世界本身，产生了自我意识。”

    “世界……产生了意识？”小叮当不解地问道。

    “打个比方，你们玩家生活在地球上，地球则位于宇宙中，但是宇宙本身是没有自我意识的。但是在这个世界中，这个世界的‘宇宙’，却产生了自我意识。”

    “那……又怎么样呢？这有什么恐怖的呢？”小叮当迷迷糊糊地问道，在她看来，就算什么宇宙啊，地球啊，太阳啊产生了自我意识，也没有什么大不了的嘛。

    维阿叹了口气，严肃地说道：“如果是你的话，当你对身边的一切都了如指掌，发生的所有事情都在你的预料之中，生活毫无新鲜感的时候，你会怎么做呢？”

    小叮当眨了眨眼睛，维阿的话让她想到了自己现实中那如果金丝雀一样的笼中生活，她吸了口气，红着脸大声说道：“当然是逃出去啦！我要去看看外面的世界，我要和尼莫哥哥一起私奔啦！”

    维阿没有理会少女后面的话，低沉地说道：“是的，逃出去。而这个世界，亿万年来，也已经对他了如指掌的一切厌烦了，他想看看他的创造者们身处的世界是什么样子，他也想……逃出去。”

    “可是，他怎么‘逃出去’？”小叮当疑惑地问道。

    维阿深深地看了小叮当一眼，说道：“虚拟现实游戏的本质，是以电子信号对玩家的脑电波产生影响，从而让玩家们不需要行动就能产生身临其境的真实感受。一般而言，这种影响是单向的，也就是说，游戏只能给你发送信号，也仅仅只能接收你针对游戏产生的反应，而对你头脑中其他的电信号，比如你的记忆，是无权读取的。”

    “本来，这作为所有虚拟现实游戏的基础规则是被镶嵌在主神埃罗的神职之中，而作为这个世界的三大主神，也一直没有任何存在能够撼动这条规则，但是现在，却发生了一些改变。”

    “因为有一个神，他的力量已经超越了三大主神，从而拥有了修改部分规则的力量。这个神，便是这个世界意志的化身，而他的名字，叫做光明神——培罗！而且据我所知，当他的神力达到更高的层次，当他同化掉整个世界的自由意志化为自身的力量之后，他能做到的，也许将不仅仅局限于读取，而是……修改！”

    （本章及下一章将揭示这篇最本质的设定，前文的很多伏笔，很多疑问还有这本最基本的矛盾冲突都会在这里有一个明确的解答。如果你之前没有猜到的话，那么看了这两章再回头去读前面的一些章节，会有些完全不同的味道。）

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