第二十四章洪忠孝教训麻虎李济恩赏赐宝刃

    上文书说道，李家堡大当家的李济恩在要赏赐洪忠孝、王守义的时候，突然听到枪声，吓得宾客慌乱一团。李长庚高声喊道：“镇定。李宝前去查看。”李长庚话音刚落，一个家兵慌慌张张地前来报告说：“刘顺槽自杀了留下遗书”

    “大家坐下吧。刘顺槽、吴尚风勾结土匪绑架老太爷，自知罪孽深重畏罪自杀，我没有料到他会走的这么快。”李长庚高声说道：“拿过来我看看。”李宝把刘顺槽的遗书递到李长庚的手中，李长庚看了一眼念道：“李家堡老当家的安好、长庚兄长安好：

    刘顺槽在此感谢李家堡多年对我刘家的恩典。我引荐吴尚风有失察之罪，殃及李家堡老太爷并且带来诸多麻烦。思至深处，唯有一死解脱。现在悔之晚矣！恳请李家堡大当家的赦免我刘家子女。九泉之下顺槽铭记恩德。

    李长庚念完之后说道：“李宝，现在把刘顺槽的尸首和他的家人送出李家堡，所有刘府财物准许他带走，给安葬费一百元。现在去办吧。不得难为他们。”

    “是。”李宝说道。

    “大家请继续尽兴吧。”李长庚满脸笑容地说道。众宾客安神落座，举杯相庆。台上鼓声重响唱曲再欢。李济恩笑容绽露举杯相迎诸位宾客敬酒。就在此时门外的李宝高声喊道：“报，大当家。大事不好了，外面有一队人马站在吊桥边口口声声找大当家你要人？”

    “来者何人？”李长庚平静地问道。

    李宝说道：“不知道。就看到外面的人黑压压一片，好像是县城帮会的。”

    “走，出去看看，是神咱接住，是人咱请来，是鬼咱赶走。”李长庚说着带领李虎、李宝、洪忠孝等人来到了城楼上。李长庚问道：“老大贵姓？”

    “出门姓潘，在家姓麻，城关人称麻老六。”麻老六说道。

    “敢问老大你是从哪里来的？”李长庚说道：“到哪去？”

    “武林门外哑巴桥下朝祖归来。”城楼下的人说道：“到黄河风陵闸口。”

    “老大你的船只旗号？”李长庚问道。

    “生在嘉海卫江淮泗分支，船七十九只半，无半不成帮，三十一只朝阳，四十八只朝阴，半只香火”麻老五说道。。

    “老大船装多少粮？喝什么水？烧什么柴？”李长庚问道。

    “大船装粮2300担，小船装粮1700担。吃的是随喝水，烧的是码头柴。”麻老五回答道。

    “进、出京打什么旗帜？敲多少声锣？”李长庚问道。

    “进京打黄旗，出京打红旗，初一、十五打青莲宝色旗。”麻老五不紧不慢地说道：“进京打十二棒锣，出京打八棒锣，初一、十五打二十四棒锣。”麻老五音刚落，李长庚说道：“都是潘家人，放下吊桥，列队迎接，请麻老五堡内说话。”李长庚话音落下，有人放下吊桥，两队人马个个都是彪形大汉手持长枪对面而立。个个是气势汹汹站在那儿横眉竖目地看着麻老五的队伍。

    “你们在外面等我，我进去问个明白。”麻老六说着摘下枪套递与旁边的人说道：“虎弟，我在里面一个时辰不出来你们就动手。”麻老五说完看着众人说道：“各香堂堂主，我走之后虎弟代替我。”

    “是。”众堂主回答道。

    麻老五头也不回地走到了吊桥边，只见两边的士兵枪尖对枪尖啪地一声举了起来。麻老五既不弯腰也不低头面不改色心不跳地大步流星走进了李家堡。麻老五跟着李长庚走进商务客厅宾主落座。李长庚说道：“有请洪儒善。”

    “是。”李宝说完转身出去，片刻功夫洪儒善走了进来说道：“大当家好。”

    “洪先生请坐。这位是麻老六。”李长庚介绍到。

    “谢大当家。”洪儒善坐下说道：“麻贤侄到此有何贵干？是为李老太爷庆贺也用不了带那么多人。”

    “洪老大你有所不知，五哥来过李家堡，数日不见回家是活不见人死不见尸。”麻老六拍桌子瞪眼睛地说道：“难道你们李家堡是阎王殿？是鬼门关？”

    “胡说八道，我李家堡从来没有见过什么麻老五。”李长庚略带愠色说道。

    “你是什么鸟人来这里发威？”洪儒善说道：“你哥到过我洪家，说什么生意合作，我体力不济就没有应允。就是长庚你来的那天下午。”

    “那天晚上是来了土匪找我李家要赎金。我也是无奈给了他。”李长庚冷着脸说道：“李宝代我送客。都是三江上的朋友，不要欺人太甚！”

    “李长庚，找不到麻老五我和你没完。”麻老六走出门外高声说道。麻老六话音刚落就听到啪啪左右两个巴掌打在马老六的脸上。麻老六连人都没有看清，那人一阵风一样便不见了。

    “谁人打我？谁人打我？”麻老六说道。

    “没有人打呀！你们看到人了吗？”李宝问道。

    “没有人打！也没有看到人过来。”几个家兵回答说。

    “你看看这没有人过来呀。”李宝笑着说道：“你得罪了土地爷。遭了报应。”李宝说完幸灾乐祸的笑了笑。麻老六在李宝推推搡搡之下走过了吊桥边。后面有人说道：“麻老六慢走，我知道你家老五的下落。”

    麻老六停下脚步，回头一看是一个小娃娃。麻老六双目冒火火气不知往何处洒，压了压心中怒火说道：“小娃娃你告诉我老五在哪儿？”

    “可有赏钱？”洪忠孝仰着脸一脸天真地看着麻老六说道。

    “你要是说出下落这袋子里的银元都是你的。”麻老六晃着手中钱袋说道。

    “啊！呸！你这个腌臜的猪下水，你以为李家堡是你说来就来说走就走的地方吗？”洪忠孝冲着麻老六吐了一口浓痰说道，这口浓痰不偏不斜地喷到了麻老六的右眼上，麻老六没有想到躲闪不及打个正着。

    “哎呀！你个小屁孩，欺人太甚！看你家六爷如何教训你。”麻老六怒骂到。往腰里一拽，掏出九节钢鞭，带着风声奔着洪忠孝的脑袋瓜子砸了下来。洪忠孝不躲不闪，看着钢鞭将至未至之时忽地贴近麻老六，这时的麻老六招式用的太老了，抽招换式已来不及，洪忠孝的左手捏着麻老六的右手的虎口穴说道：“你放开手吧。”就听到哗啷啷麻老六手中的九节钢鞭落到地面上，麻老六本人也是面色煞白顿时瘫软在地缄口不语。

    “小娃娃，休得猖狂。俺麻虎来也。”麻虎手中拿着鬼头刀是话到人到连窜带蹦来到洪忠孝面前，手中鬼头刀对着洪忠孝的左肩膀斜砍下去。洪忠孝滴溜溜一转身来到马虎的背后对着他的尾椎骨就是一脚。就听到麻虎哎呦一声趴到在地动弹不得。

    “麻老五是他的弟子涂龙杀死的。涂龙怕他黑吃黑，就先灭了他，埋在他的院子里，一个坑埋了三个人还有一个麻布仁。”洪忠孝说道：“麻老五和涂龙要赏金那就是与虎谋皮。涂龙杀了他即灭口也省钱。”

    麻老六听到这里扔过钱袋说道：“讲明地址吧。我信你了。”

    “魁星路，南侧第三个巷子走到头就看一座四合院前后有门，你去前门东南角挖地三尺就见到了。这三个人都是涂龙杀的。”洪忠孝说完扭头走向堡内。

    “多谢！后会有期。”麻老六抱拳施礼说道：“得罪李家堡之处，以后我再登门谢罪。”麻老六说完过了吊桥骑上战马率领众人扬尘而去。

    李家堡内喜庆三天，第三天中午李老太爷李济恩端坐在戏台上，看着台下的来宾说道：“感谢各位同仁前来李家堡，这次我李济恩遇难，得到了四面八方亲友的援助。我再次深表感谢。在此我对有功的三个人予以表示。洪忠孝、王守义、李欣钰请上来。”李济恩的话音落下，三个人来到了台上，站在李济恩的面前。李济恩望着三人说道：“洪忠孝现在升任李家堡武术总教头，赏大洋五千，土地五十倾。王守义赏大洋五千，土地五十倾。李欣钰在李家堡享受和儿子一样的权利，即使将来出阁在家产分割也是享有一样的权利。”李济恩说完面带微笑地望着三人。

    “如此厚重赏赐，洪忠孝不敢领命。”洪忠孝跪在地上望着李济恩说道。

    “王守义也不敢领命。”王守义也跪下说道。李济恩望着二人沉思片刻说道：“你们起来退下。你们今后在李家堡和安华一样，视如我的亲孙，结婚之日奉送宅邸。这一百倾地的地租以后用于每年春冬两季赈灾，并且以前的赈灾费用不减。”李济恩的话音刚落台下的掌声雷鸣经久不息，李济恩站了起来双手掌心向下抬起暗示大家停下来。李济恩望着戏台四周的乡绅党魁说道：“在座的各位同乡，感谢你们莅临李家堡，看望老朽。老朽我实在是荣幸之至。现在酒宴开席各位尽兴，戏锣打响各位尽情欣赏。”李济恩说完下台走到酒桌上坐了下来，迎接着各位乡党的敬酒与祝福。

    夜晚，李家堡送走来客，李安华、洪忠孝、王守义三人在烫脚，李宝走进来说道：“老太爷请三位过去说话。”

    “好。”三人一边回答一边擦拭脚上的水穿上鞋子，跟随着李宝来到了李老太爷的房间，看到二位老人一左一右端坐在上方，三人跪下磕头给爷爷、奶奶请安之后站了起来。李济恩说道：“你们三人坐下吧。我给你们三人一人一件礼物。”老爷子话音落下，李宝捧出一个托盘，里面有三个大小相同的环状物品摆在上面。三件物品的外面均用黑色绸缎包裹，系着红色十字绊。

    “这里面有三件不同的兵器，你们三人各取一件，看看你们和这些兵器的缘分吧。这三件兵器，在我李家堡已经存放百年之久，是当年我家先人领兵打仗之时意外得到这些武器一直视如珍宝，如今你们三位也已成为小男子汉，在这乱世之中多学习本领，一可以强身健体；二可以维持一方平安；三可以保卫国家。现在你们各自取走，看谁与那件兵器有缘分。”李老太爷的话音刚落，李宝端着盘子来到三人面前，笑眯眯地站在对面说道：“三位公子，这可是世间罕有物品，各自选一件吧！”

    李安华、洪忠孝、王守义三个人站在那儿纹丝不动，没有一个人伸手来取盘中之物。李济恩看了三人良久说道：“你们三人为何不动手拿取？”

    “没有爷爷吩咐我们不敢妄自动手。”三人同声说道。

    “从左到右依次领取。”李济恩笑着说道。

    “慢着！这样做你也太偏心了吧。”这时门外传来李欣钰的声音。只见李欣钰大步流星走进客厅跪下说道：“父亲大人，救你的时候女儿也是吃苦受累险些送命，为什么赏赐的时候没有女儿的那份？难道就是因为我是女孩子嘛？这样不公平我不服！”

    “站起来说话。”李济恩笑着说道：“女孩子要身在闺中，多学些描红绣花针线活之类的。岂可到处抛头露面，更不许舞枪弄棒这样成何体统？”

    “古有花木兰替父从军，梁红玉击鼓退金兵，西施用计兴越国。如今都有女子学堂，国家提倡男女平等，裹小脚都废除了，老爹爹你还有那些不成文的规矩，这可是守旧思想不开明，你老人家可是淮河两岸地方领袖，那些地主乡绅要是知道你的思想不开化，固守成规那可会贻笑大方的，成为他们茶余饭后的笑料。”李欣钰巧舌如簧地说道：“娘，你说女儿说的有理吗？”

    “孩子你说的有些道理。”老太太笑着说道。

    “爹你看，娘都支持我了。”李欣钰望着洪忠孝、李安华、王守义三人说到：“你们反对吗？”

    “不反对，我的兵器不要了。给姑姑使用。”洪忠孝开口说道。

    “呸，我才不做你姑姑呢。”李欣钰说到这儿一想不对，连忙笑着说道：“我要做你的敌人，和你抢夺宝贝。”

    “安静，我有问题想问大家，用什么和敌人斗争最为厉害？你们四个人谁想好了就说。”李济恩望着面前的四个人说道。

    “武器，自己手中武器比敌人牛，令敌人闻风伤胆。”王守义急切地说道。

    “好武器使用起来得心应手，就能多杀敌人战胜敌人。”李欣钰快言快语。

    “我认为是仁义，让敌人成为朋友，化干戈为玉帛。”洪忠孝不紧不慢地说道。李济恩听完洪忠孝的话赞许地点了点头。

    “我个人认为是智慧和武力加起来，只有自己的智慧超越敌人才能立于不败之地，武力是在不得已的情况下而用之。”李安华心平气和地说道。

    “你们四人说的是各有道理，很好。李安华作为长子长孙就不参与了，来人，把我的佩剑取来给安华。洪忠孝、王守义、欣钰你们三人各自取走吧。”李济恩微笑着说道：“守义、欣钰先拿吧。”

    王守义伸手拿过一个黑布袋，解开红色十字系带，黑色布袋扑棱一声展开，王守义没有心理准备，手一哆嗦布袋落地就听到嘡啷啷一声响布袋里面弹出一个长方形黑黝黝的一柄长剑。王守义捡起来端详了一会儿，左手握住剑鞘右手握住剑柄，用力一拔，发现剑身纹丝不动拔不出来。王守义再次一用力还是不见宝剑出鞘。王守义第三次运足了力气刚要拔剑就听到李济恩说道：“守义，你再观察一次这柄宝剑，看看上面是否能用巧劲。”

    王守义有仔仔细细端详了一会儿，看到剑柄上面镶了七块红宝石，轻轻用力一按中间那块红宝石，宝剑唰地一下从剑鞘弹了出来冷光闪闪寒气逼人。王守义高兴的合不拢嘴，跪下磕头说道：“谢谢爷爷赠送宝剑。”

    “慢着，你看看你的宝剑如何回如鞘内。”李济恩说道。

    王守义用自己用力按住剑柄上的红宝石，剑身就是不如鞘内。王守义上下左右摆弄了半天剑身难以入内，王守义跪下说道：“请爷爷明示。”

    “你把剑柄朝下，用手按住第四块红宝石，剑柄轻轻磕击地面即可。”李济恩笑着说道：“守义啊，此物名叫七星软件得来不易，要万分珍惜。他是前代名家用合金锻制而成，剑柄上的七颗红宝石也是稀世之物。剑刃锐利不在话下，削铁如泥更不必说。你把它缠在腰间一试。”王守义拿起宝剑往腰间一缠，剑柄忘剑尾上一扣是一条非常合适的腰带。王守义站在那儿心理美开了花，嘴巴上乐的合不拢嘴。七星软件有诗为赞：

    七星软件世间罕，可硬可软腰间缠。

    锋利无双当世绝，血红宝石旷世鲜。

    “欣钰你拿吧。看你和那件器物有缘分。”李济恩望着李欣钰说道。

    李欣钰从盘中拿出黑绸缎布袋，慢慢打开红色系带，随着红色系带的放长里面的物件也慢慢舒展起来，把布袋涨的鼓鼓的。李欣钰一手抓住布袋的一角，一手往里拿，李欣钰感觉到自己的手抓住一个滑不溜秋哇凉哇凉的东西，她往外一拿露出一个面目狰狞的蛇头，张着嘴巴吐出红色的蛇信子，李欣钰看到这里吓得“妈呀”一声把它扔在地面上。堂上之人看到地面上一条活生生的蛇，也是吓得大惊失色不知所措。唯有李济恩哈哈大笑说道：“钰儿休得惊慌，此物是蛇形鞭，由匠人精工细磨锻制而成形状酷是真蛇，不知道者以为是真物。这正是此物件的稀罕之一。欣钰捡起来吧。”

    李欣钰听到父亲这番言辞，心中怯意顿时消去喜悦之情油然而生。弯腰捡起蛇形鞭拿在手中觉得异常地滑溜好像是握在油棍上。李欣钰拿在手上仔仔细细地观察了一会儿，说道：“爹爹，这个蛇形鞭握在手中滑不溜秋感觉如同是真蛇一般。孩儿不知其中奥妙请父亲明示。”

    “这个问题问得好。为父告诉你，这条蟠龙鞭乃是春秋战国时期能工巧匠雕磨而成，鞭长三尺三，蟠龙鞭的全身共有六节，一百零八片鳞片。在作战时左右手分别按住龙头和龙尾的机关能够使蛇形鞭突然变长，令敌人防不胜防这是其一。其二是蟠龙鞭上每片鳞片都可以作为暗器打击敌人，鳞片是易丢难得，不易再造所以不可轻易使用。蟠龙鞭一样可以缠在腰间。”李济恩娓娓道来众人听到的是前所未闻。李欣钰欣喜异常爱不释手地在手中翻来复去地看了看，往腰间一搭龙尾和龙头上有暗扣搭在一起形如腰带。

    蟠龙鞭有诗为赞：

    蟠龙鞭、三尺三，战时猛然长一半。

    片片鳞甲光闪闪，见血封喉无人还！

    “最后一件物品是洪忠孝的了。”李济恩笑着说道：“孩子你打开看看吧。”

    洪忠孝上前取过李宝盘中的的黑绸缎布包解开十字绊，里面的物件慢慢舒展开来，一个白色放亮的枪头刺破了绸缎包袱紧接着黄亮黄亮的的枪身露了出来，洪忠孝手中拿着枪心中暗思量，这根枪有什么花样？洪忠孝正在想着耳边听到李济恩的说话：

    “忠孝此物名叫竹标枪，这件兵器硬中带软，软中带硬，非寻常人所能抵抗，原本是苗族人用的也叫苗家竹标枪。后来汉人吸取苗家经验，结合汉人风格独创而成。”李济恩说道。

    洪忠孝把竹标枪拿在手中仔仔细细地看了个够，用手一握是一分不多一分不少正合适。洪忠孝用手一抖枪杆不软，他把枪一横顺着腰间一缠枪柄、枪尖一搭有暗槽扣入。

    李济恩望着三人说道：“这三件武器的共同点都是可以缠在腰间。质地软硬兼顾，使用时常出敌人意料之外，你们要结合李家书屋的枪谱、鞭谱、剑谱好好练习。你们退下休息吧，我已经托人到少林寺请你们师傅过来，小住时日到时你们多多讨教不可偷懒。跪安去吧。”

    四个人鱼贯而出走出院子。皎洁的月光洒在地面的青石板上，他们三人各自拿出自己的兵器在手中摇来晃去，唯独李安华一个人背着双手仰望星空看着那遥远的银河，他在脑海中思考着孙子的一句话：“不战而屈人之兵，是上策，是谋略，更是远见卓识和智慧的结合。他知道自己不想成为侠客，他要靠自己的智慧去独步天下。”

    洪忠孝拿着自己的竹标枪心中暗忖：为人多行仁义事，遇到蛮横还需武。我有了这个好宝贝勤奋练习，假以时日定会为穷人打抱不平。有了本事以后再也不会受人欺负。李欣钰和三兄弟告别之后，众人回去安睡在此无话可表。

    洪忠孝、王守义、李安华、李欣钰四人在李家堡内习文学武忙的不亦乐乎，每天清晨是带领庄兵闻鸡起舞出操训练。上午郭文达老先生指导下大家学习四书五经，下午悟远师傅给大家讲解少林寺的武学之道。晚上习武过后郭文达老先生给四位讲解一小时的玄学兵道，同时也研究排兵布阵。在郭文达老先生的悉心指导下这四人是文武兼修，个个是上马能武下马能文。在此不作细表。

    时如白驹过隙转眼间到了冬天。瑞雪纷纷扬扬飘洒几天，地面铺着厚厚的积雪，年关将到，郭文达老师早早回家给几个学生放了寒假。李安华、洪忠孝、王守义三人在屋内的炭炉旁下围棋。这时候门外传来喊话声说道：“欣钰姑娘有请三位少爷到留春园。”三人闻听眉头暗皱怕欣钰出诡计。欲知后事如何，且听下文分解。这正是：

    李家赏田二童辞，济恩法善救助思。

    家藏兵器秘不示，赐予三人显贤慈。

    第二十四章洪忠孝教训麻虎李济恩赏赐宝刃

    上文书说道，李家堡大当家的李济恩在要赏赐洪忠孝、王守义的时候，突然听到枪声，吓得宾客慌乱一团。李长庚高声喊道：“镇定。李宝前去查看。”李长庚话音刚落，一个家兵慌慌张张地前来报告说：“刘顺槽自杀了留下遗书”

    “大家坐下吧。刘顺槽、吴尚风勾结土匪绑架老太爷，自知罪孽深重畏罪自杀，我没有料到他会走的这么快。”李长庚高声说道：“拿过来我看看。”李宝把刘顺槽的遗书递到李长庚的手中，李长庚看了一眼念道：“李家堡老当家的安好、长庚兄长安好：

    刘顺槽在此感谢李家堡多年对我刘家的恩典。我引荐吴尚风有失察之罪，殃及李家堡老太爷并且带来诸多麻烦。思至深处，唯有一死解脱。现在悔之晚矣！恳请李家堡大当家的赦免我刘家子女。九泉之下顺槽铭记恩德。

    李长庚念完之后说道：“李宝，现在把刘顺槽的尸首和他的家人送出李家堡，所有刘府财物准许他带走，给安葬费一百元。现在去办吧。不得难为他们。”

    “是。”李宝说道。

    “大家请继续尽兴吧。”李长庚满脸笑容地说道。众宾客安神落座，举杯相庆。台上鼓声重响唱曲再欢。李济恩笑容绽露举杯相迎诸位宾客敬酒。就在此时门外的李宝高声喊道：“报，大当家。大事不好了，外面有一队人马站在吊桥边口口声声找大当家你要人？”

    “来者何人？”李长庚平静地问道。

    李宝说道：“不知道。就看到外面的人黑压压一片，好像是县城帮会的。”

    “走，出去看看，是神咱接住，是人咱请来，是鬼咱赶走。”李长庚说着带领李虎、李宝、洪忠孝等人来到了城楼上。李长庚问道：“老大贵姓？”

    “出门姓潘，在家姓麻，城关人称麻老六。”麻老六说道。

    “敢问老大你是从哪里来的？”李长庚说道：“到哪去？”

    “武林门外哑巴桥下朝祖归来。”城楼下的人说道：“到黄河风陵闸口。”

    “老大你的船只旗号？”李长庚问道。

    “生在嘉海卫江淮泗分支，船七十九只半，无半不成帮，三十一只朝阳，四十八只朝阴，半只香火”麻老五说道。。

    “老大船装多少粮？喝什么水？烧什么柴？”李长庚问道。

    “大船装粮2300担，小船装粮1700担。吃的是随喝水，烧的是码头柴。”麻老五回答道。

    “进、出京打什么旗帜？敲多少声锣？”李长庚问道。

    “进京打黄旗，出京打红旗，初一、十五打青莲宝色旗。”麻老五不紧不慢地说道：“进京打十二棒锣，出京打八棒锣，初一、十五打二十四棒锣。”麻老五音刚落，李长庚说道：“都是潘家人，放下吊桥，列队迎接，请麻老五堡内说话。”李长庚话音落下，有人放下吊桥，两队人马个个都是彪形大汉手持长枪对面而立。个个是气势汹汹站在那儿横眉竖目地看着麻老五的队伍。

    “你们在外面等我，我进去问个明白。”麻老六说着摘下枪套递与旁边的人说道：“虎弟，我在里面一个时辰不出来你们就动手。”麻老五说完看着众人说道：“各香堂堂主，我走之后虎弟代替我。”

    “是。”众堂主回答道。

    麻老五头也不回地走到了吊桥边，只见两边的士兵枪尖对枪尖啪地一声举了起来。麻老五既不弯腰也不低头面不改色心不跳地大步流星走进了李家堡。麻老五跟着李长庚走进商务客厅宾主落座。李长庚说道：“有请洪儒善。”

    “是。”李宝说完转身出去，片刻功夫洪儒善走了进来说道：“大当家好。”

    “洪先生请坐。这位是麻老六。”李长庚介绍到。

    “谢大当家。”洪儒善坐下说道：“麻贤侄到此有何贵干？是为李老太爷庆贺也用不了带那么多人。”

    “洪老大你有所不知，五哥来过李家堡，数日不见回家是活不见人死不见尸。”麻老六拍桌子瞪眼睛地说道：“难道你们李家堡是阎王殿？是鬼门关？”

    “胡说八道，我李家堡从来没有见过什么麻老五。”李长庚略带愠色说道。

    “你是什么鸟人来这里发威？”洪儒善说道：“你哥到过我洪家，说什么生意合作，我体力不济就没有应允。就是长庚你来的那天下午。”

    “那天晚上是来了土匪找我李家要赎金。我也是无奈给了他。”李长庚冷着脸说道：“李宝代我送客。都是三江上的朋友，不要欺人太甚！”

    “李长庚，找不到麻老五我和你没完。”麻老六走出门外高声说道。麻老六话音刚落就听到啪啪左右两个巴掌打在马老六的脸上。麻老六连人都没有看清，那人一阵风一样便不见了。

    “谁人打我？谁人打我？”麻老六说道。

    “没有人打呀！你们看到人了吗？”李宝问道。

    “没有人打！也没有看到人过来。”几个家兵回答说。

    “你看看这没有人过来呀。”李宝笑着说道：“你得罪了土地爷。遭了报应。”李宝说完幸灾乐祸的笑了笑。麻老六在李宝推推搡搡之下走过了吊桥边。后面有人说道：“麻老六慢走，我知道你家老五的下落。”

    麻老六停下脚步，回头一看是一个小娃娃。麻老六双目冒火火气不知往何处洒，压了压心中怒火说道：“小娃娃你告诉我老五在哪儿？”

    “可有赏钱？”洪忠孝仰着脸一脸天真地看着麻老六说道。

    “你要是说出下落这袋子里的银元都是你的。”麻老六晃着手中钱袋说道。

    “啊！呸！你这个腌臜的猪下水，你以为李家堡是你说来就来说走就走的地方吗？”洪忠孝冲着麻老六吐了一口浓痰说道，这口浓痰不偏不斜地喷到了麻老六的右眼上，麻老六没有想到躲闪不及打个正着。

    “哎呀！你个小屁孩，欺人太甚！看你家六爷如何教训你。”麻老六怒骂到。往腰里一拽，掏出九节钢鞭，带着风声奔着洪忠孝的脑袋瓜子砸了下来。洪忠孝不躲不闪，看着钢鞭将至未至之时忽地贴近麻老六，这时的麻老六招式用的太老了，抽招换式已来不及，洪忠孝的左手捏着麻老六的右手的虎口穴说道：“你放开手吧。”就听到哗啷啷麻老六手中的九节钢鞭落到地面上，麻老六本人也是面色煞白顿时瘫软在地缄口不语。

    “小娃娃，休得猖狂。俺麻虎来也。”麻虎手中拿着鬼头刀是话到人到连窜带蹦来到洪忠孝面前，手中鬼头刀对着洪忠孝的左肩膀斜砍下去。洪忠孝滴溜溜一转身来到马虎的背后对着他的尾椎骨就是一脚。就听到麻虎哎呦一声趴到在地动弹不得。

    “麻老五是他的弟子涂龙杀死的。涂龙怕他黑吃黑，就先灭了他，埋在他的院子里，一个坑埋了三个人还有一个麻布仁。”洪忠孝说道：“麻老五和涂龙要赏金那就是与虎谋皮。涂龙杀了他即灭口也省钱。”

    麻老六听到这里扔过钱袋说道：“讲明地址吧。我信你了。”

    “魁星路，南侧第三个巷子走到头就看一座四合院前后有门，你去前门东南角挖地三尺就见到了。这三个人都是涂龙杀的。”洪忠孝说完扭头走向堡内。

    “多谢！后会有期。”麻老六抱拳施礼说道：“得罪李家堡之处，以后我再登门谢罪。”麻老六说完过了吊桥骑上战马率领众人扬尘而去。

    李家堡内喜庆三天，第三天中午李老太爷李济恩端坐在戏台上，看着台下的来宾说道：“感谢各位同仁前来李家堡，这次我李济恩遇难，得到了四面八方亲友的援助。我再次深表感谢。在此我对有功的三个人予以表示。洪忠孝、王守义、李欣钰请上来。”李济恩的话音落下，三个人来到了台上，站在李济恩的面前。李济恩望着三人说道：“洪忠孝现在升任李家堡武术总教头，赏大洋五千，土地五十倾。王守义赏大洋五千，土地五十倾。李欣钰在李家堡享受和儿子一样的权利，即使将来出阁在家产分割也是享有一样的权利。”李济恩说完面带微笑地望着三人。

    “如此厚重赏赐，洪忠孝不敢领命。”洪忠孝跪在地上望着李济恩说道。

    “王守义也不敢领命。”王守义也跪下说道。李济恩望着二人沉思片刻说道：“你们起来退下。你们今后在李家堡和安华一样，视如我的亲孙，结婚之日奉送宅邸。这一百倾地的地租以后用于每年春冬两季赈灾，并且以前的赈灾费用不减。”李济恩的话音刚落台下的掌声雷鸣经久不息，李济恩站了起来双手掌心向下抬起暗示大家停下来。李济恩望着戏台四周的乡绅党魁说道：“在座的各位同乡，感谢你们莅临李家堡，看望老朽。老朽我实在是荣幸之至。现在酒宴开席各位尽兴，戏锣打响各位尽情欣赏。”李济恩说完下台走到酒桌上坐了下来，迎接着各位乡党的敬酒与祝福。

    夜晚，李家堡送走来客，李安华、洪忠孝、王守义三人在烫脚，李宝走进来说道：“老太爷请三位过去说话。”

    “好。”三人一边回答一边擦拭脚上的水穿上鞋子，跟随着李宝来到了李老太爷的房间，看到二位老人一左一右端坐在上方，三人跪下磕头给爷爷、奶奶请安之后站了起来。李济恩说道：“你们三人坐下吧。我给你们三人一人一件礼物。”老爷子话音落下，李宝捧出一个托盘，里面有三个大小相同的环状物品摆在上面。三件物品的外面均用黑色绸缎包裹，系着红色十字绊。

    “这里面有三件不同的兵器，你们三人各取一件，看看你们和这些兵器的缘分吧。这三件兵器，在我李家堡已经存放百年之久，是当年我家先人领兵打仗之时意外得到这些武器一直视如珍宝，如今你们三位也已成为小男子汉，在这乱世之中多学习本领，一可以强身健体；二可以维持一方平安；三可以保卫国家。现在你们各自取走，看谁与那件兵器有缘分。”李老太爷的话音刚落，李宝端着盘子来到三人面前，笑眯眯地站在对面说道：“三位公子，这可是世间罕有物品，各自选一件吧！”

    李安华、洪忠孝、王守义三个人站在那儿纹丝不动，没有一个人伸手来取盘中之物。李济恩看了三人良久说道：“你们三人为何不动手拿取？”

    “没有爷爷吩咐我们不敢妄自动手。”三人同声说道。

    “从左到右依次领取。”李济恩笑着说道。

    “慢着！这样做你也太偏心了吧。”这时门外传来李欣钰的声音。只见李欣钰大步流星走进客厅跪下说道：“父亲大人，救你的时候女儿也是吃苦受累险些送命，为什么赏赐的时候没有女儿的那份？难道就是因为我是女孩子嘛？这样不公平我不服！”

    “站起来说话。”李济恩笑着说道：“女孩子要身在闺中，多学些描红绣花针线活之类的。岂可到处抛头露面，更不许舞枪弄棒这样成何体统？”

    “古有花木兰替父从军，梁红玉击鼓退金兵，西施用计兴越国。如今都有女子学堂，国家提倡男女平等，裹小脚都废除了，老爹爹你还有那些不成文的规矩，这可是守旧思想不开明，你老人家可是淮河两岸地方领袖，那些地主乡绅要是知道你的思想不开化，固守成规那可会贻笑大方的，成为他们茶余饭后的笑料。”李欣钰巧舌如簧地说道：“娘，你说女儿说的有理吗？”

    “孩子你说的有些道理。”老太太笑着说道。

    “爹你看，娘都支持我了。”李欣钰望着洪忠孝、李安华、王守义三人说到：“你们反对吗？”

    “不反对，我的兵器不要了。给姑姑使用。”洪忠孝开口说道。

    “呸，我才不做你姑姑呢。”李欣钰说到这儿一想不对，连忙笑着说道：“我要做你的敌人，和你抢夺宝贝。”

    “安静，我有问题想问大家，用什么和敌人斗争最为厉害？你们四个人谁想好了就说。”李济恩望着面前的四个人说道。

    “武器，自己手中武器比敌人牛，令敌人闻风伤胆。”王守义急切地说道。

    “好武器使用起来得心应手，就能多杀敌人战胜敌人。”李欣钰快言快语。

    “我认为是仁义，让敌人成为朋友，化干戈为玉帛。”洪忠孝不紧不慢地说道。李济恩听完洪忠孝的话赞许地点了点头。

    “我个人认为是智慧和武力加起来，只有自己的智慧超越敌人才能立于不败之地，武力是在不得已的情况下而用之。”李安华心平气和地说道。

    “你们四人说的是各有道理，很好。李安华作为长子长孙就不参与了，来人，把我的佩剑取来给安华。洪忠孝、王守义、欣钰你们三人各自取走吧。”李济恩微笑着说道：“守义、欣钰先拿吧。”

    王守义伸手拿过一个黑布袋，解开红色十字系带，黑色布袋扑棱一声展开，王守义没有心理准备，手一哆嗦布袋落地就听到嘡啷啷一声响布袋里面弹出一个长方形黑黝黝的一柄长剑。王守义捡起来端详了一会儿，左手握住剑鞘右手握住剑柄，用力一拔，发现剑身纹丝不动拔不出来。王守义再次一用力还是不见宝剑出鞘。王守义第三次运足了力气刚要拔剑就听到李济恩说道：“守义，你再观察一次这柄宝剑，看看上面是否能用巧劲。”

    王守义有仔仔细细端详了一会儿，看到剑柄上面镶了七块红宝石，轻轻用力一按中间那块红宝石，宝剑唰地一下从剑鞘弹了出来冷光闪闪寒气逼人。王守义高兴的合不拢嘴，跪下磕头说道：“谢谢爷爷赠送宝剑。”

    “慢着，你看看你的宝剑如何回如鞘内。”李济恩说道。

    王守义用自己用力按住剑柄上的红宝石，剑身就是不如鞘内。王守义上下左右摆弄了半天剑身难以入内，王守义跪下说道：“请爷爷明示。”

    “你把剑柄朝下，用手按住第四块红宝石，剑柄轻轻磕击地面即可。”李济恩笑着说道：“守义啊，此物名叫七星软件得来不易，要万分珍惜。他是前代名家用合金锻制而成，剑柄上的七颗红宝石也是稀世之物。剑刃锐利不在话下，削铁如泥更不必说。你把它缠在腰间一试。”王守义拿起宝剑往腰间一缠，剑柄忘剑尾上一扣是一条非常合适的腰带。王守义站在那儿心理美开了花，嘴巴上乐的合不拢嘴。七星软件有诗为赞：

    七星软件世间罕，可硬可软腰间缠。

    锋利无双当世绝，血红宝石旷世鲜。

    “欣钰你拿吧。看你和那件器物有缘分。”李济恩望着李欣钰说道。

    李欣钰从盘中拿出黑绸缎布袋，慢慢打开红色系带，随着红色系带的放长里面的物件也慢慢舒展起来，把布袋涨的鼓鼓的。李欣钰一手抓住布袋的一角，一手往里拿，李欣钰感觉到自己的手抓住一个滑不溜秋哇凉哇凉的东西，她往外一拿露出一个面目狰狞的蛇头，张着嘴巴吐出红色的蛇信子，李欣钰看到这里吓得“妈呀”一声把它扔在地面上。堂上之人看到地面上一条活生生的蛇，也是吓得大惊失色不知所措。唯有李济恩哈哈大笑说道：“钰儿休得惊慌，此物是蛇形鞭，由匠人精工细磨锻制而成形状酷是真蛇，不知道者以为是真物。这正是此物件的稀罕之一。欣钰捡起来吧。”

    李欣钰听到父亲这番言辞，心中怯意顿时消去喜悦之情油然而生。弯腰捡起蛇形鞭拿在手中觉得异常地滑溜好像是握在油棍上。李欣钰拿在手上仔仔细细地观察了一会儿，说道：“爹爹，这个蛇形鞭握在手中滑不溜秋感觉如同是真蛇一般。孩儿不知其中奥妙请父亲明示。”

    “这个问题问得好。为父告诉你，这条蟠龙鞭乃是春秋战国时期能工巧匠雕磨而成，鞭长三尺三，蟠龙鞭的全身共有六节，一百零八片鳞片。在作战时左右手分别按住龙头和龙尾的机关能够使蛇形鞭突然变长，令敌人防不胜防这是其一。其二是蟠龙鞭上每片鳞片都可以作为暗器打击敌人，鳞片是易丢难得，不易再造所以不可轻易使用。蟠龙鞭一样可以缠在腰间。”李济恩娓娓道来众人听到的是前所未闻。李欣钰欣喜异常爱不释手地在手中翻来复去地看了看，往腰间一搭龙尾和龙头上有暗扣搭在一起形如腰带。

    蟠龙鞭有诗为赞：

    蟠龙鞭、三尺三，战时猛然长一半。

    片片鳞甲光闪闪，见血封喉无人还！

    “最后一件物品是洪忠孝的了。”李济恩笑着说道：“孩子你打开看看吧。”

    洪忠孝上前取过李宝盘中的的黑绸缎布包解开十字绊，里面的物件慢慢舒展开来，一个白色放亮的枪头刺破了绸缎包袱紧接着黄亮黄亮的的枪身露了出来，洪忠孝手中拿着枪心中暗思量，这根枪有什么花样？洪忠孝正在想着耳边听到李济恩的说话：

    “忠孝此物名叫竹标枪，这件兵器硬中带软，软中带硬，非寻常人所能抵抗，原本是苗族人用的也叫苗家竹标枪。后来汉人吸取苗家经验，结合汉人风格独创而成。”李济恩说道。

    洪忠孝把竹标枪拿在手中仔仔细细地看了个够，用手一握是一分不多一分不少正合适。洪忠孝用手一抖枪杆不软，他把枪一横顺着腰间一缠枪柄、枪尖一搭有暗槽扣入。

    李济恩望着三人说道：“这三件武器的共同点都是可以缠在腰间。质地软硬兼顾，使用时常出敌人意料之外，你们要结合李家书屋的枪谱、鞭谱、剑谱好好练习。你们退下休息吧，我已经托人到少林寺请你们师傅过来，小住时日到时你们多多讨教不可偷懒。跪安去吧。”

    四个人鱼贯而出走出院子。皎洁的月光洒在地面的青石板上，他们三人各自拿出自己的兵器在手中摇来晃去，唯独李安华一个人背着双手仰望星空看着那遥远的银河，他在脑海中思考着孙子的一句话：“不战而屈人之兵，是上策，是谋略，更是远见卓识和智慧的结合。他知道自己不想成为侠客，他要靠自己的智慧去独步天下。”

    洪忠孝拿着自己的竹标枪心中暗忖：为人多行仁义事，遇到蛮横还需武。我有了这个好宝贝勤奋练习，假以时日定会为穷人打抱不平。有了本事以后再也不会受人欺负。李欣钰和三兄弟告别之后，众人回去安睡在此无话可表。

    洪忠孝、王守义、李安华、李欣钰四人在李家堡内习文学武忙的不亦乐乎，每天清晨是带领庄兵闻鸡起舞出操训练。上午郭文达老先生指导下大家学习四书五经，下午悟远师傅给大家讲解少林寺的武学之道。晚上习武过后郭文达老先生给四位讲解一小时的玄学兵道，同时也研究排兵布阵。在郭文达老先生的悉心指导下这四人是文武兼修，个个是上马能武下马能文。在此不作细表。

    时如白驹过隙转眼间到了冬天。瑞雪纷纷扬扬飘洒几天，地面铺着厚厚的积雪，年关将到，郭文达老师早早回家给几个学生放了寒假。李安华、洪忠孝、王守义三人在屋内的炭炉旁下围棋。这时候门外传来喊话声说道：“欣钰姑娘有请三位少爷到留春园。”三人闻听眉头暗皱怕欣钰出诡计。欲知后事如何，且听下文分解。这正是：

    李家赏田二童辞，济恩法善救助思。

    家藏兵器秘不示，赐予三人显贤慈。

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