上文中说道吴氏气死过去。李长青急急忙忙系好裤子，看到金萍在床上蒙着被子呜呜地低声哭泣着。

    “你不要哭了，明天我和老太太说一下，纳你为二房。”李长青说完话，抱起躺在地上的吴氏回到自己的房间。李长青对着院外的家兵说道。“去把刘大夫请来。”

    “三奶奶并无大碍我开些中药，煎服下去，一二日变好。”刘大夫把完脉搏说到。李长青望着刘大夫没有说话，点了点头。刘大夫非常清楚，这位李家堡的三爷声色犬马无一不好。朝三暮四拈花惹草是其本性。故此刘大夫心知肚明也不问明病因开了药方，刘大夫知道吴氏这是气郁所致，导致肝气郁结，血脉不畅并无大碍。

    次日天明，李家堡的城门大开来来往往的人络绎不绝，每天都有不同的佃户前来城堡里面送来五谷六畜尽在其中。吴尚风精神抖擞地走在中轴线上，来到李长庚的会客厅前大声说道：“大当家的安好。”

    “进来吧尚风。”李长庚强撑着站了起来走到门口说道：“我在等你呢，看完你的计划安排好我就去南京医治了。”

    “大当家的你请坐。尚风可担当不起你站起来迎接......”吴尚风心中不由得一阵窃喜暗想：自己来到李家堡多年，从来没有享受过如此礼遇。大当家的这正是重负所托礼贤下士。

    “哈哈哈，尚风你我相处几年了？”李长庚问道。

    “已经是三载有余了。”吴尚风说道。

    “自从赵武去世之后，李家堡的武职就由你负责，这些年你也是劳苦功高。更希望你此次大有作为以解我忧。”李长庚满怀期望的目光望着吴尚风说到。

    “大当家对尚风的厚爱有加，尚风感激不尽。”吴尚风说着从兜里掏出一个本子说道：“大当家的我的计划如下：第一步是李家堡的人马秘密进驻薛集乡、颍上的润河集，这是土匪必来之地。也是距离湾区的前沿。第二步我命人化装成乞丐、渔夫，到大河湾附近去乞讨或打渔获得当地的地理环境资料。第三步是我们以恶制恶，绑架土匪的头领，用于人质交换。”

    “这招以恶制恶之计可以为用。”李长庚赞许地说道：“大河湾，大河湾，家家户户与匪沾。你怎么能靠的近他们？”

    “这也只能是见机行事啊。”吴尚风说道。

    “你准备几时启程?”李长庚问道。

    “明天即可启程，去薛集乡的人我已经安排好了。”吴尚风说：“润河集有江飞鱼负责，化装成渔夫。”

    “还是夜间出发比较好，守堡的人员如何安排？”李长庚说。

    “我让李牛负责这守卫李家堡。”吴尚风看着李长庚说到：“那就今夜出发。”

    “嗯。”李长庚点头说道：“依计而行吧，重在结果。费用你直接去找刘顺槽，我已经吩咐过了。”李长庚说到这儿有些体力不支地微微闭上眼睛略显困倦疲乏意。

    “大当家的我先行告退。回去集合人马晚上出发。”吴尚风知趣地说道。

    李长庚起身送出吴尚风到李家堡的中轴路上。李长庚的双手握着吴尚风的双手说道：“尚风老弟千斤重担落你身上，不要辜负大哥的期望。”吴尚风望着李长庚的眼睛，神情严肃地点了点头没有说话。但是心中大悦转身迈着大步前行。

    李长庚站在那儿望着吴尚风的背影，吴尚风走了几步回头看到李长庚还在那儿，停下脚步挥手示意再见。吴尚风看到李长庚的背影消失在庭院中方才起步回走。

    李长庚回到客厅内叫来李牛说道：“大侄子，吴尚风吩咐过你掌管李家堡的武装了，你在吴尚风走后，重新部署一下，把他的人调到新堡子去。这个堡子的庄兵全部换成自己人。稍不信任的人立即调走。一切等到吴尚风走了才做。注意刘顺槽，没有我的话不许他离开李家堡半步。你小心就是没有内奸李家堡就是千人也难以攻进来。我南京回来以后，让你去几个公馆走走四处看看。”

    “谢谢大当家的的信任。定会让李家堡平平安安。”李牛说道：“刚才我看到三奶奶到老太太那儿告状，哭哭啼啼的好像说三爷的不是。”

    “哎！这两口子，不让老太太省心。老太太难呀！我们也都跟着烦心。我去解围去。”李长庚说道：“你也跟着去，这样他就不好意思哭怨叫屈闹腾下去了。”

    二人起身来到李老太太的房间，看到吴氏两眼通红，手中拿着香巾，见到李长庚进来停下和老太太说话了，吴氏站起来说道：“大哥好。你请坐。”

    “弟妹在这儿呢。我这是和母亲商量一下前去南京的事宜。”李长庚说道。

    “母亲、大哥你们聊吧，我先告辞了。”吴氏说完，向二人致礼告别，迈着小步走了出去。

    “娘，你说这家中出了这么大的事情，他们怎么还闹啊？”李长庚迷惑不解地说道：“我们都在焦头烂额地忙着，父亲这还不知死活。吴氏怎么这样啊！干什么呢？”

    “都是你那不争气的弟弟，喝完酒了就要纳妾，就是那个金萍，这个该死的蹄子，看我回来怎么收拾她。”李老太太说道。

    “肯定又是长青想占人便宜，为他撵走了多少丫鬟，秉性不改。我要让长青和我一起去南京，否则我走了他还不在李家堡捅破天了。唉！”李长庚无可奈何地叹了一口气说道：“我听到吴氏来了，就立即来救驾。娘啊！你说这长青怎么长不大呀！这都什么时候了，还不知死活地招蜂引蝶。”

    “这次金萍怎么处理呀？”老太太说道。

    “给些钱财送回去。吴家也是豪门此时李家堡弱势，不能再生下乱子。你狠狠的教训一下长青。否则会酿出大乱子。”李长庚说道。

    “嗯。”老太太点头称是，面上也露出无可奈何地表情。

    “吴尚风今晚带领人马前去薛集乡、润河集查看地形。我在明早和长青一起出发去南京。”李长庚说道：“事情不宜再迟，我在途中到管家楼去和他们聊聊。”

    “你去吧，儿啊。你认为对的你就放手一搏。娘支持你！敢想敢干才是真男儿，真好汉！”李老太太语气坚定地说。

    夜间时分李长庚来到演武厅。里面已经站好四十人分成两列。李长庚来到众人前面说道：“兄弟们好，这次我希望你们能够救出老爷子。救出者赏田十倾地。牺牲者抚恤金现大洋二百块，伤残者李家堡抚养。有献出计谋者能得以成功者奖赏大洋一百元。其他的多余话我也不说。祝大家旗开得胜马到成功。下面请你们的总管吴尚风说话。”李长庚说完话，望了望吴尚风。

    “现在大家都只知道李家堡的奖赏透明丰厚，我们要全力以赴救出老爷子。现在我宣布出发。”吴尚风说完，领着队伍走出了李家堡。

    李长庚站在堡门楼上，目送着远去的人群，不知所思，内心中付出一丝丝怅然迷惑的情怀。他已经不相信这只队伍了，自己亲手带大的队伍，自己昔日信任的队伍。没有想到居然是藏在身边的敌人。他不敢再想下去，暗自庆幸自己发现的比较早，幸而没有酿出大祸。

    李长庚回到办公室，召集来各位总管，在会议上说道：“明天我和长青去南京，医治一下腹中之疾。李家堡的日常事务有路德负责，安全保卫有李牛负责，解决不了的问题老太太拿主意决定。希望各位齐心协力做好本职工作。李家堡现在处于非常时期，内忧外患不绝，在此我感谢各位的付出和辛苦，也希望我们大家同舟共济共同渡过。”简短的会务结束后。众人一一祝福李长庚旅途顺利。

    次日五更，李长庚、李长青、齐成轩带着贴身亲兵十名，外加李虎、李宝二位远房家门侄儿一行十五人，在众人的陪送下过了吊桥。李长庚回头望着白发苍苍的老娘、妻子刘氏，儿子李安华，以及给位总管，还有后面的远亲、家仆，他挥了挥手骑上马，头也不回地打马加鞭，十五匹战马消失在黎明的夜色之中。

    中午时分，霍固南面交通要地叶家镇的街面上人头攒动，客商云集。这里是豫皖交界处，靠山近水物产丰富。管家楼是当时叶家镇的首富，管家楼吊桥高起的护圩河对面，站着李长庚等十五人，李虎上前喊到：“请转告你们家老爷，就说是李家堡大爷前来府上拜访。”庄兵进去传话没有多久看到管家楼大当家的管世杰亲自带着两个儿子管田、管地出来迎接。管世杰双手抱拳施礼说道：“大哥大驾亲临蓬荜生辉啊。长青老弟也来了。”

    “呵呵。客套了表弟。”李长庚说道。看那世杰身高一米八左右，长得膀大腰圆，头大脖子粗，外加一脸的横肉。再看面部那正是：豹头环眼，高鼻梁，大嘴巴，一说话口中露出两个獠牙。远远望去像是半截铁塔，说起话来瓮声瓮气。令人望而生畏。

    “我前来看望姑妈，为她请安，。”李长庚满面笑容说道。

    “见过大表哥。”李长青也是满脸堆笑打着恭揖说道。

    “三弟你们还是那么客气。”管世杰瓮声瓮气地说道：“你们二个兔崽子还不快去给表大爷、表叔请安。”

    “表大爷好、表叔好。”管天管地鞠躬抱拳施礼请安说道。

    “快快起来。啥时候你还行如此大礼。孩子么真是懂事。”李长庚夸奖道。左看右看乐的合不拢嘴说道：“长得真俊，可不像你爹头大脖子粗。”李长庚的一句话逗得众人哈哈大笑。众人抬步过了吊桥，来到院内看管家楼是一条中轴线分成东西两区，每一区域分成两套院子，每一套院子分成四个小的四合院东南院子建有一栋三层高的木楼。李长庚、李长青二人随着管世杰来到客厅，丫鬟摆上茶点退下。没有多久，门外进来一位白发苍苍的老太太。李长庚起身离座前去搀扶着老人做到正上座。李长庚、李长青二人跪下磕头说道：“给姑妈请安了。”

    “罢了，罢了。我这健健康康的，你快说说我那苦命的弟弟吧。”老太太说完吧嗒吧嗒流下泪珠。

    “目前已经查明是总管吴尚风里应外合绑架了老爷子。”李长庚平静地说道：“我知道姑妈担心所以前来安慰一下姑妈，土匪是要钱不要命。已近想到对策了。”

    “你说来听听。”李长庚的姑妈问道。

    “姑妈，你还记得刘君的儿子刘顺槽吗？”李长庚问道。

    “当然记得。”

    “吴尚风就是刘顺槽的朋友，是他引荐吴尚风到了李家堡。没有想到吴尚风会去绑架老爷子。”李长庚话音刚落，李长青气的脸红脖子粗望着李长庚怒声抱怨地说道：“你怎么不早说啊！我在出来之前去灭了他们两个。”

    “你就是有头无脑人，我要是早说了，怕爹爹被你害死了。现在我给他们升职加官就是要勾住他们的鼻子，这是第一步棋，第二步我让他们去剿匪，看他们怎么演戏一来麻痹对方，二来乘机让他们自相残撒。第三步我调集外援，搅动其不安，然后我们攻其不备出其不意。所以说这次我是装病外出医治，其实是外出借兵。此地离岳五峰的队伍不是很远，大表弟这儿是你的地盘，你去请他过来一叙，我们来个以匪制匪。”李长庚娓娓道来说完望着姑母和管世杰又说道：“这事情还要劳烦大表弟出手相助。来个匪治匪，恶打恶。”

    “舅舅的事情责无旁贷。”管世杰看着李长庚说道：“岳五峰和我们管家楼开过火交过手，后来是不打不成交我们二人倒成了朋友。管山，过来。”管世杰对着大门外喊道。

    “老爷有何吩咐？”管山进来说道。

    “你请岳五峰来做客。就说我请他喝酒。”管世杰说道：“他在镇上的怡红楼。”管山领命出去。李长庚看着管世杰夸赞地说道：“表弟你的生意不错啊。我路过镇上看到你家的布店、当铺、粮行是生意兴隆。你可是个本事人。”

    “我哪有什么本事，感谢祖上余荫庇护。”管世杰说道。

    “创业不易，守成更难。”李长庚说道：“不知道有多少双眼睛盯着我们，稍微不慎满盘皆输。轻者失去钱财，重者性命搭上。”

    “是啊。大哥说得十分有理。”管世杰说道：“舅妈现在身体可好。”

    “还算是撑住了。”李长庚说道：“一开始受不了打击，上次你去李家堡不也看到了，瘦成什么样子了。”

    “大哥你说，吴尚风的胆子有多大？他怎么不想想后事。”管世杰说道。

    “大侄子，你说李家人对刘顺槽一家多好。几代人的恩情都哪儿去了？良心被狗偷吃了吗？人心不古啊！这个该天杀的。”李长庚的姑妈李久荣说道。

    “刘顺槽是交友不慎伤及友人，罪在知情不报。”李长庚说道：“罪魁祸首是吴尚风勾结土匪。绑架主人实在是不仁不义罪该万死。”

    “上次安华被绑架以后你们怎么不思改过，还犯下第二次错误，实在不该呀。”李久荣带着伤感望着李长庚说道。

    “姑妈。中国有句话说不怕贼偷就怕贼惦记。被人家盯上了，防不胜防。”李长庚情绪就激动地说道：“也不知道是不是李家堡被人破了风水啦。”李长庚话音刚落门外有人报道说：“大掌柜的，岳司令来到了吊桥前。”

    “好！我这就出去迎接。”管世杰说完走了出去。

    “大侄子，三侄子你们说事吧。我去后面了。”李久荣说着站了起来。丫鬟上前扶住老姑母走出客厅向后面走去，李长庚，李长青送姑母到了庭院门口方才回去。正好迎面碰到一个黑脸大汉，后面跟着两个人腰间挎着双盒子枪的保镖。猛一看去和管世杰非常相像，好似兄弟二人。李长庚看到这儿哈哈一笑说道：“我什么时候多了这么一个威武勇猛的表弟？”

    “五峰兄弟，我给你们三位位介绍一下，这位是大别山区大名鼎鼎的**人物岳司令。我的结拜兄弟”管世杰面带微笑向李长庚介绍说道。

    “久仰大名，没有想到今日在此相见。”李长庚抱拳施礼说道。

    “这位是李家堡的大当家的李长庚，三当家的李长青。”管世杰微笑着向岳五峰介绍说道：“以前我向你说过，有缘份介绍你们认识。”

    岳五峰听完这话抱拳施礼说道：“我曾受过李家恩惠，在此我谢过。你是世杰的哥哥，也就是我岳五峰的哥哥。小弟给你行礼了。”

    “兄弟哪来的话，我李家堡何时给你恩惠？快快请起。”李长庚双手抱拳回礼望着岳五峰说道：“这些话从何说起？”

    “二位哥哥，进屋说话。”管世杰伸手礼让说道。众人来到客厅按照长幼次序依次入座。李长庚坐在首位，岳五峰陪坐。丫鬟献上茶果点心。岳五峰看着李长庚说道：“在我十岁左右的时候那年闹春荒，我讨饭到李家堡在你们家施舍的粥棚里吃了二个月总算活了下来。那时候到处是人吃人，饭讨不到，碰到恶人会被人吃掉。你说这么大的恩情我如何报答。后来被土匪绑架上山，拉我入伙，有的吃了，长的快了，力气有了，枪法准了，老大一个个战死了，就这样我就成为老大了。后来听说叶家镇上的管家楼的祖母是李家堡的千斤，我就和管世杰在叶家镇比划过，后来通过朋友结识了，二人长得相像，说话办事甚是投缘就结为义兄义弟。”岳五峰像是连珠炮似的说着话，李长庚等人被岳五峰的豪爽劲逗得合不拢嘴。

    “宴席摆好，请诸位入座。”管家进来说道。众人移步来到宴会厅，桌上摆着八冷碟八热菜，这可是当时的待客规格已是非常好了，八碟是：咸鸭蛋、酱鹅肫、五香鱼、猪耳丝、拌笋丝、炝银牙、野山菌、金桔瓣。八热菜：炒五丝、蒸腊味、溜腰花、炸乳鸽、煎里脊、烤全鹅、焖牛腩、炖甲鱼。桌子上摆的是满满堂堂丰富之极，不同的香气渗入鼻孔之中。

    “来上几坛老酒。让我好好享受管家的陈酒美食。”岳五峰大咧咧的坐下笑呵呵地说道：“大哥，二位老弟我是一粗人，你们可不要计较。”

    “既然是兄弟何必拘泥小节。”李长庚面带笑色看着岳五峰说道：“我们今天相识有缘，豪情江湖快意饮酒如何？”

    “大哥说的是。我们难得相聚今日开怀畅饮。”岳五峰捧起酒碗相邀说道。岳五峰也不客气竟然由宾成主，倒也显示出岳五峰的率性与坦诚。

    “五峰兄弟在外多日，山里的事情如何安排？”李长庚喝完杯中酒说道：“现在鱼龙混杂不小心被人咬一口不好受。”

    “我不怕，山高堡险易守难攻。最为主要的是我远攻近交，当地的人，下至乞丐、佃户，上至军队官员有谁没有拿过我五峰的钱。”岳五峰颇为得意地说：“我虽是大老粗，倒也懂得几分人情道理。做土匪的最怕窝里反，对内部兄弟我是好吃好喝，情同手足。”

    “老弟是福将呀！愚兄佩服你手下有那么多忠勇志士。”李长庚叹了一口气说道：“我就没有老兄福气啊！被几个不讲义气之徒折腾的不大快活。”

    “兄长有何困难？说与我听听，看看老弟能否为你分担一二。”岳五峰说道。

    “哎！不说了。难言啊！也是你们同道中人干的事情，没有一点信用可言。”李长庚犹豫地说道。

    “你这话从何说起？道中人谁不守信讲义。”岳五峰忽地站了起来说道：“这个问题你说明白，我去为大哥讨个公道。”

    “算了吧，我不能给兄弟添麻烦，更不能看着你的人马去送死。谢谢你的厚意。”李长庚说道：“行走江湖脚踏实地好些。”李长庚有意地激将说道。

    啪的一声，岳五峰掏出手枪，往桌上一撂，恼羞成怒地说道：“谁敢让我送死？这个人现在还没有出世呢？我行走江湖，第一就是仗义，第二就是不怕死，我不懂什么脚踏实地，我就知道天马行空挡我者死。说了半天你也没讲出你的鸟事。”岳五峰说完一口干完杯中酒，怒目圆睁看着李长庚说道：“说说你的事前，我看看那个棒槌不讲信义。”

    李长庚看着岳五峰感觉到火候差不多了说道：“哎，家父到颍上看亲，没有想到途中遇到大河湾的人，劫人给钱我认了，可是给了他们几次钱财，对方还是不放人。如此不讲信义不是难为我吗？我这着急上火的就生病了，需要到南京去医治。若是岳老弟能出手相助我李家堡感激不尽。”

    “大河湾，大河湾，十人进去九人完。”岳五峰面色凝重地说道：“那儿是泥潭、水渊、芦苇荡，夺命的都在暗处藏。”岳五峰说完一仰头咕咚咕咚一碗酒下肚又说道：“涂家四鬼我早想去会会，这次他们对李家堡不守信义，老哥看在管世杰是我结拜的兄弟我去办了。我在儿时到哪儿要过饭，那儿的圩子、芦苇小路我还是较为熟悉的。凭着以前的记忆这才敢去。”

    “老弟如此帮忙，愚兄感激不尽，李家堡可以给您一千大洋。”李长庚面有难色地说道：“近期被他们掏空了，他们拿走三万大洋啊！多少钱也不够他们要的。”

    “大哥，我不要你的粮饷。想哪涂家四鬼在哪儿多年，也是一条肥羊了。虽说大河湾的人家家通匪，倒也得不到四鬼的好处，必有反水之人。我乘此吃掉这只肥羊。一为李家堡报仇，二为手下兄弟们赚些钱财。”岳五峰口上说着心中暗算，三万大洋，奶奶的够老子花上几年的，这笔钱我要赚，不能落到别人的兜里，见肉不吃有罪啊！。想到这儿岳五峰说道：“骡子传我命令，火速集结100人，前往霍固县城。”

    “是。”门外的传令兵骡子说完跑了出去。

    “我要沿着淮河逆流而上。到了陈家郢子那儿有落脚之处。距离涂家圩子也就是20里路。一个多时辰就跑到了。”岳五峰说道：“我早就想一统山、滩、湾。霍固土匪中有三只队伍分别是：大别山、东西两湖的湖滩，大河湾。顺口溜说到：岳不离山，林不离滩，涂不离湾，前一段时间我想聚会三股力量结盟，好相互支持对付**，谁知道这个涂家四鬼居然不理不睬。当时就想收拾他。”岳五峰说着站了起来点上香烟把一只脚放到椅子上，一手抽烟说道：“盗亦有道，何况匪？更应该讲道讲信讲理讲义。这种无赖之徒天必亡之。”

    “老弟，俗话说师出有名你的名在哪儿？胜算几何？”李长庚说道：“你的兵在山上。而涂家的兵在水湾之中。”

    “不听话不给面子，这就结下梁子就要灭他，杀杀他的威风，这是江湖道理。我早已想过灭他们的办法，知道他们的巢穴有两个，狡兔三窟呀，其他的不知道。地形、住处都熟悉，我已经派过两次人调查他们的情况。”岳五峰笑着说道。

    “老弟看起来像是中的黑旋风李逵，做事的时候倒像是里的猛张飞－－－粗中有细。说干就干，精心计算。”李长庚赞许地说道：“大哥身体不适饮酒，但是我也敬你一碗。”李长庚说完咕咚咚一口干完说道：“改天我请管世杰和你岳老弟到我李家堡做客，还望老弟光临寒舍。”

    “等我请回老爷子，我到李家堡喝平安酒。”岳五峰匪气十足地说道：“我知道大河湾对于外人就是龙潭虎穴，想打他们对于外人来说那是在老虎嘴上拔毛，老龙王身上扒鳞。但对于我岳五峰来说是不易也不难。”

    “岳兄长，小弟敬你一杯。”李长青举杯相邀说道：“昔日听到哥哥威名，今日一见果然气宇非凡，是个江湖豪杰。”

    “老弟过奖了，我只是一介草莽而已。”岳五峰笑呵呵地说道：“幸运而已，能结交上管家楼、李家堡也是我五峰的福气。人在江湖漂，相助最重要。兄弟们一起干了杯中酒。”岳五峰说完一扬脖子碗内酒以干干净净。

    “五峰兄弟喝酒豪气冲天，为人义薄云天。我管世杰佩服。”管世杰红着脸捧着碗说道：“你我虽非亲兄弟，但是貌似孪生，情投意合也是前世缘分，哥俩干一个。”

    “好弟弟！干！你可没有少帮我的忙。”岳五峰望着众人说道：“你是我第一个在心中认可的一生一世的兄弟。我没有你们幸运，我连爹娘都不知道。在我的心中就记得三个人：第一位是一位乞丐姓岳的爷爷，我是他抚养大的，我后来就随他姓了，他在药王庙里捡到我的。第二位是李家堡的人，我吃了李家堡三个月的饭。第三位是你管世杰我的结拜为兄弟。今天高兴有情尽在酒中。好哥哥，好弟弟我们一起干。”岳五峰喝完酒抹了抹嘴说道：“大哥，二位弟弟，我要走了。我要去湖滩找到林疯子，他是哪儿的首领，他也懂水路作战，大河湾和湖滩的地形地貌没有什么大区别。我们二人兵合一处将打一家。你们等着瞧吧。只有知敌人思，晓敌人行，识敌人地利环境，方可战胜。”众人点头称是。岳五峰起身告辞。二虎相争必有一伤，岳五峰如何闯泥潭，斗水渊。胜负如何且看下文分解。这正是：

    长庚酒宴激将法，五峰暗算河湾发。

    各人心怀己私利，试看谁人是赢家？

    上文中说道吴氏气死过去。李长青急急忙忙系好裤子，看到金萍在床上蒙着被子呜呜地低声哭泣着。

    “你不要哭了，明天我和老太太说一下，纳你为二房。”李长青说完话，抱起躺在地上的吴氏回到自己的房间。李长青对着院外的家兵说道。“去把刘大夫请来。”

    “三奶奶并无大碍我开些中药，煎服下去，一二日变好。”刘大夫把完脉搏说到。李长青望着刘大夫没有说话，点了点头。刘大夫非常清楚，这位李家堡的三爷声色犬马无一不好。朝三暮四拈花惹草是其本性。故此刘大夫心知肚明也不问明病因开了药方，刘大夫知道吴氏这是气郁所致，导致肝气郁结，血脉不畅并无大碍。

    次日天明，李家堡的城门大开来来往往的人络绎不绝，每天都有不同的佃户前来城堡里面送来五谷六畜尽在其中。吴尚风精神抖擞地走在中轴线上，来到李长庚的会客厅前大声说道：“大当家的安好。”

    “进来吧尚风。”李长庚强撑着站了起来走到门口说道：“我在等你呢，看完你的计划安排好我就去南京医治了。”

    “大当家的你请坐。尚风可担当不起你站起来迎接......”吴尚风心中不由得一阵窃喜暗想：自己来到李家堡多年，从来没有享受过如此礼遇。大当家的这正是重负所托礼贤下士。

    “哈哈哈，尚风你我相处几年了？”李长庚问道。

    “已经是三载有余了。”吴尚风说道。

    “自从赵武去世之后，李家堡的武职就由你负责，这些年你也是劳苦功高。更希望你此次大有作为以解我忧。”李长庚满怀期望的目光望着吴尚风说到。

    “大当家对尚风的厚爱有加，尚风感激不尽。”吴尚风说着从兜里掏出一个本子说道：“大当家的我的计划如下：第一步是李家堡的人马秘密进驻薛集乡、颍上的润河集，这是土匪必来之地。也是距离湾区的前沿。第二步我命人化装成乞丐、渔夫，到大河湾附近去乞讨或打渔获得当地的地理环境资料。第三步是我们以恶制恶，绑架土匪的头领，用于人质交换。”

    “这招以恶制恶之计可以为用。”李长庚赞许地说道：“大河湾，大河湾，家家户户与匪沾。你怎么能靠的近他们？”

    “这也只能是见机行事啊。”吴尚风说道。

    “你准备几时启程?”李长庚问道。

    “明天即可启程，去薛集乡的人我已经安排好了。”吴尚风说：“润河集有江飞鱼负责，化装成渔夫。”

    “还是夜间出发比较好，守堡的人员如何安排？”李长庚说。

    “我让李牛负责这守卫李家堡。”吴尚风看着李长庚说到：“那就今夜出发。”

    “嗯。”李长庚点头说道：“依计而行吧，重在结果。费用你直接去找刘顺槽，我已经吩咐过了。”李长庚说到这儿有些体力不支地微微闭上眼睛略显困倦疲乏意。

    “大当家的我先行告退。回去集合人马晚上出发。”吴尚风知趣地说道。

    李长庚起身送出吴尚风到李家堡的中轴路上。李长庚的双手握着吴尚风的双手说道：“尚风老弟千斤重担落你身上，不要辜负大哥的期望。”吴尚风望着李长庚的眼睛，神情严肃地点了点头没有说话。但是心中大悦转身迈着大步前行。

    李长庚站在那儿望着吴尚风的背影，吴尚风走了几步回头看到李长庚还在那儿，停下脚步挥手示意再见。吴尚风看到李长庚的背影消失在庭院中方才起步回走。

    李长庚回到客厅内叫来李牛说道：“大侄子，吴尚风吩咐过你掌管李家堡的武装了，你在吴尚风走后，重新部署一下，把他的人调到新堡子去。这个堡子的庄兵全部换成自己人。稍不信任的人立即调走。一切等到吴尚风走了才做。注意刘顺槽，没有我的话不许他离开李家堡半步。你小心就是没有内奸李家堡就是千人也难以攻进来。我南京回来以后，让你去几个公馆走走四处看看。”

    “谢谢大当家的的信任。定会让李家堡平平安安。”李牛说道：“刚才我看到三奶奶到老太太那儿告状，哭哭啼啼的好像说三爷的不是。”

    “哎！这两口子，不让老太太省心。老太太难呀！我们也都跟着烦心。我去解围去。”李长庚说道：“你也跟着去，这样他就不好意思哭怨叫屈闹腾下去了。”

    二人起身来到李老太太的房间，看到吴氏两眼通红，手中拿着香巾，见到李长庚进来停下和老太太说话了，吴氏站起来说道：“大哥好。你请坐。”

    “弟妹在这儿呢。我这是和母亲商量一下前去南京的事宜。”李长庚说道。

    “母亲、大哥你们聊吧，我先告辞了。”吴氏说完，向二人致礼告别，迈着小步走了出去。

    “娘，你说这家中出了这么大的事情，他们怎么还闹啊？”李长庚迷惑不解地说道：“我们都在焦头烂额地忙着，父亲这还不知死活。吴氏怎么这样啊！干什么呢？”

    “都是你那不争气的弟弟，喝完酒了就要纳妾，就是那个金萍，这个该死的蹄子，看我回来怎么收拾她。”李老太太说道。

    “肯定又是长青想占人便宜，为他撵走了多少丫鬟，秉性不改。我要让长青和我一起去南京，否则我走了他还不在李家堡捅破天了。唉！”李长庚无可奈何地叹了一口气说道：“我听到吴氏来了，就立即来救驾。娘啊！你说这长青怎么长不大呀！这都什么时候了，还不知死活地招蜂引蝶。”

    “这次金萍怎么处理呀？”老太太说道。

    “给些钱财送回去。吴家也是豪门此时李家堡弱势，不能再生下乱子。你狠狠的教训一下长青。否则会酿出大乱子。”李长庚说道。

    “嗯。”老太太点头称是，面上也露出无可奈何地表情。

    “吴尚风今晚带领人马前去薛集乡、润河集查看地形。我在明早和长青一起出发去南京。”李长庚说道：“事情不宜再迟，我在途中到管家楼去和他们聊聊。”

    “你去吧，儿啊。你认为对的你就放手一搏。娘支持你！敢想敢干才是真男儿，真好汉！”李老太太语气坚定地说。

    夜间时分李长庚来到演武厅。里面已经站好四十人分成两列。李长庚来到众人前面说道：“兄弟们好，这次我希望你们能够救出老爷子。救出者赏田十倾地。牺牲者抚恤金现大洋二百块，伤残者李家堡抚养。有献出计谋者能得以成功者奖赏大洋一百元。其他的多余话我也不说。祝大家旗开得胜马到成功。下面请你们的总管吴尚风说话。”李长庚说完话，望了望吴尚风。

    “现在大家都只知道李家堡的奖赏透明丰厚，我们要全力以赴救出老爷子。现在我宣布出发。”吴尚风说完，领着队伍走出了李家堡。

    李长庚站在堡门楼上，目送着远去的人群，不知所思，内心中付出一丝丝怅然迷惑的情怀。他已经不相信这只队伍了，自己亲手带大的队伍，自己昔日信任的队伍。没有想到居然是藏在身边的敌人。他不敢再想下去，暗自庆幸自己发现的比较早，幸而没有酿出大祸。

    李长庚回到办公室，召集来各位总管，在会议上说道：“明天我和长青去南京，医治一下腹中之疾。李家堡的日常事务有路德负责，安全保卫有李牛负责，解决不了的问题老太太拿主意决定。希望各位齐心协力做好本职工作。李家堡现在处于非常时期，内忧外患不绝，在此我感谢各位的付出和辛苦，也希望我们大家同舟共济共同渡过。”简短的会务结束后。众人一一祝福李长庚旅途顺利。

    次日五更，李长庚、李长青、齐成轩带着贴身亲兵十名，外加李虎、李宝二位远房家门侄儿一行十五人，在众人的陪送下过了吊桥。李长庚回头望着白发苍苍的老娘、妻子刘氏，儿子李安华，以及给位总管，还有后面的远亲、家仆，他挥了挥手骑上马，头也不回地打马加鞭，十五匹战马消失在黎明的夜色之中。

    中午时分，霍固南面交通要地叶家镇的街面上人头攒动，客商云集。这里是豫皖交界处，靠山近水物产丰富。管家楼是当时叶家镇的首富，管家楼吊桥高起的护圩河对面，站着李长庚等十五人，李虎上前喊到：“请转告你们家老爷，就说是李家堡大爷前来府上拜访。”庄兵进去传话没有多久看到管家楼大当家的管世杰亲自带着两个儿子管田、管地出来迎接。管世杰双手抱拳施礼说道：“大哥大驾亲临蓬荜生辉啊。长青老弟也来了。”

    “呵呵。客套了表弟。”李长庚说道。看那世杰身高一米八左右，长得膀大腰圆，头大脖子粗，外加一脸的横肉。再看面部那正是：豹头环眼，高鼻梁，大嘴巴，一说话口中露出两个獠牙。远远望去像是半截铁塔，说起话来瓮声瓮气。令人望而生畏。

    “我前来看望姑妈，为她请安，。”李长庚满面笑容说道。

    “见过大表哥。”李长青也是满脸堆笑打着恭揖说道。

    “三弟你们还是那么客气。”管世杰瓮声瓮气地说道：“你们二个兔崽子还不快去给表大爷、表叔请安。”

    “表大爷好、表叔好。”管天管地鞠躬抱拳施礼请安说道。

    “快快起来。啥时候你还行如此大礼。孩子么真是懂事。”李长庚夸奖道。左看右看乐的合不拢嘴说道：“长得真俊，可不像你爹头大脖子粗。”李长庚的一句话逗得众人哈哈大笑。众人抬步过了吊桥，来到院内看管家楼是一条中轴线分成东西两区，每一区域分成两套院子，每一套院子分成四个小的四合院东南院子建有一栋三层高的木楼。李长庚、李长青二人随着管世杰来到客厅，丫鬟摆上茶点退下。没有多久，门外进来一位白发苍苍的老太太。李长庚起身离座前去搀扶着老人做到正上座。李长庚、李长青二人跪下磕头说道：“给姑妈请安了。”

    “罢了，罢了。我这健健康康的，你快说说我那苦命的弟弟吧。”老太太说完吧嗒吧嗒流下泪珠。

    “目前已经查明是总管吴尚风里应外合绑架了老爷子。”李长庚平静地说道：“我知道姑妈担心所以前来安慰一下姑妈，土匪是要钱不要命。已近想到对策了。”

    “你说来听听。”李长庚的姑妈问道。

    “姑妈，你还记得刘君的儿子刘顺槽吗？”李长庚问道。

    “当然记得。”

    “吴尚风就是刘顺槽的朋友，是他引荐吴尚风到了李家堡。没有想到吴尚风会去绑架老爷子。”李长庚话音刚落，李长青气的脸红脖子粗望着李长庚怒声抱怨地说道：“你怎么不早说啊！我在出来之前去灭了他们两个。”

    “你就是有头无脑人，我要是早说了，怕爹爹被你害死了。现在我给他们升职加官就是要勾住他们的鼻子，这是第一步棋，第二步我让他们去剿匪，看他们怎么演戏一来麻痹对方，二来乘机让他们自相残撒。第三步我调集外援，搅动其不安，然后我们攻其不备出其不意。所以说这次我是装病外出医治，其实是外出借兵。此地离岳五峰的队伍不是很远，大表弟这儿是你的地盘，你去请他过来一叙，我们来个以匪制匪。”李长庚娓娓道来说完望着姑母和管世杰又说道：“这事情还要劳烦大表弟出手相助。来个匪治匪，恶打恶。”

    “舅舅的事情责无旁贷。”管世杰看着李长庚说道：“岳五峰和我们管家楼开过火交过手，后来是不打不成交我们二人倒成了朋友。管山，过来。”管世杰对着大门外喊道。

    “老爷有何吩咐？”管山进来说道。

    “你请岳五峰来做客。就说我请他喝酒。”管世杰说道：“他在镇上的怡红楼。”管山领命出去。李长庚看着管世杰夸赞地说道：“表弟你的生意不错啊。我路过镇上看到你家的布店、当铺、粮行是生意兴隆。你可是个本事人。”

    “我哪有什么本事，感谢祖上余荫庇护。”管世杰说道。

    “创业不易，守成更难。”李长庚说道：“不知道有多少双眼睛盯着我们，稍微不慎满盘皆输。轻者失去钱财，重者性命搭上。”

    “是啊。大哥说得十分有理。”管世杰说道：“舅妈现在身体可好。”

    “还算是撑住了。”李长庚说道：“一开始受不了打击，上次你去李家堡不也看到了，瘦成什么样子了。”

    “大哥你说，吴尚风的胆子有多大？他怎么不想想后事。”管世杰说道。

    “大侄子，你说李家人对刘顺槽一家多好。几代人的恩情都哪儿去了？良心被狗偷吃了吗？人心不古啊！这个该天杀的。”李长庚的姑妈李久荣说道。

    “刘顺槽是交友不慎伤及友人，罪在知情不报。”李长庚说道：“罪魁祸首是吴尚风勾结土匪。绑架主人实在是不仁不义罪该万死。”

    “上次安华被绑架以后你们怎么不思改过，还犯下第二次错误，实在不该呀。”李久荣带着伤感望着李长庚说道。

    “姑妈。中国有句话说不怕贼偷就怕贼惦记。被人家盯上了，防不胜防。”李长庚情绪就激动地说道：“也不知道是不是李家堡被人破了风水啦。”李长庚话音刚落门外有人报道说：“大掌柜的，岳司令来到了吊桥前。”

    “好！我这就出去迎接。”管世杰说完走了出去。

    “大侄子，三侄子你们说事吧。我去后面了。”李久荣说着站了起来。丫鬟上前扶住老姑母走出客厅向后面走去，李长庚，李长青送姑母到了庭院门口方才回去。正好迎面碰到一个黑脸大汉，后面跟着两个人腰间挎着双盒子枪的保镖。猛一看去和管世杰非常相像，好似兄弟二人。李长庚看到这儿哈哈一笑说道：“我什么时候多了这么一个威武勇猛的表弟？”

    “五峰兄弟，我给你们三位位介绍一下，这位是大别山区大名鼎鼎的**人物岳司令。我的结拜兄弟”管世杰面带微笑向李长庚介绍说道。

    “久仰大名，没有想到今日在此相见。”李长庚抱拳施礼说道。

    “这位是李家堡的大当家的李长庚，三当家的李长青。”管世杰微笑着向岳五峰介绍说道：“以前我向你说过，有缘份介绍你们认识。”

    岳五峰听完这话抱拳施礼说道：“我曾受过李家恩惠，在此我谢过。你是世杰的哥哥，也就是我岳五峰的哥哥。小弟给你行礼了。”

    “兄弟哪来的话，我李家堡何时给你恩惠？快快请起。”李长庚双手抱拳回礼望着岳五峰说道：“这些话从何说起？”

    “二位哥哥，进屋说话。”管世杰伸手礼让说道。众人来到客厅按照长幼次序依次入座。李长庚坐在首位，岳五峰陪坐。丫鬟献上茶果点心。岳五峰看着李长庚说道：“在我十岁左右的时候那年闹春荒，我讨饭到李家堡在你们家施舍的粥棚里吃了二个月总算活了下来。那时候到处是人吃人，饭讨不到，碰到恶人会被人吃掉。你说这么大的恩情我如何报答。后来被土匪绑架上山，拉我入伙，有的吃了，长的快了，力气有了，枪法准了，老大一个个战死了，就这样我就成为老大了。后来听说叶家镇上的管家楼的祖母是李家堡的千斤，我就和管世杰在叶家镇比划过，后来通过朋友结识了，二人长得相像，说话办事甚是投缘就结为义兄义弟。”岳五峰像是连珠炮似的说着话，李长庚等人被岳五峰的豪爽劲逗得合不拢嘴。

    “宴席摆好，请诸位入座。”管家进来说道。众人移步来到宴会厅，桌上摆着八冷碟八热菜，这可是当时的待客规格已是非常好了，八碟是：咸鸭蛋、酱鹅肫、五香鱼、猪耳丝、拌笋丝、炝银牙、野山菌、金桔瓣。八热菜：炒五丝、蒸腊味、溜腰花、炸乳鸽、煎里脊、烤全鹅、焖牛腩、炖甲鱼。桌子上摆的是满满堂堂丰富之极，不同的香气渗入鼻孔之中。

    “来上几坛老酒。让我好好享受管家的陈酒美食。”岳五峰大咧咧的坐下笑呵呵地说道：“大哥，二位老弟我是一粗人，你们可不要计较。”

    “既然是兄弟何必拘泥小节。”李长庚面带笑色看着岳五峰说道：“我们今天相识有缘，豪情江湖快意饮酒如何？”

    “大哥说的是。我们难得相聚今日开怀畅饮。”岳五峰捧起酒碗相邀说道。岳五峰也不客气竟然由宾成主，倒也显示出岳五峰的率性与坦诚。

    “五峰兄弟在外多日，山里的事情如何安排？”李长庚喝完杯中酒说道：“现在鱼龙混杂不小心被人咬一口不好受。”

    “我不怕，山高堡险易守难攻。最为主要的是我远攻近交，当地的人，下至乞丐、佃户，上至军队官员有谁没有拿过我五峰的钱。”岳五峰颇为得意地说：“我虽是大老粗，倒也懂得几分人情道理。做土匪的最怕窝里反，对内部兄弟我是好吃好喝，情同手足。”

    “老弟是福将呀！愚兄佩服你手下有那么多忠勇志士。”李长庚叹了一口气说道：“我就没有老兄福气啊！被几个不讲义气之徒折腾的不大快活。”

    “兄长有何困难？说与我听听，看看老弟能否为你分担一二。”岳五峰说道。

    “哎！不说了。难言啊！也是你们同道中人干的事情，没有一点信用可言。”李长庚犹豫地说道。

    “你这话从何说起？道中人谁不守信讲义。”岳五峰忽地站了起来说道：“这个问题你说明白，我去为大哥讨个公道。”

    “算了吧，我不能给兄弟添麻烦，更不能看着你的人马去送死。谢谢你的厚意。”李长庚说道：“行走江湖脚踏实地好些。”李长庚有意地激将说道。

    啪的一声，岳五峰掏出手枪，往桌上一撂，恼羞成怒地说道：“谁敢让我送死？这个人现在还没有出世呢？我行走江湖，第一就是仗义，第二就是不怕死，我不懂什么脚踏实地，我就知道天马行空挡我者死。说了半天你也没讲出你的鸟事。”岳五峰说完一口干完杯中酒，怒目圆睁看着李长庚说道：“说说你的事前，我看看那个棒槌不讲信义。”

    李长庚看着岳五峰感觉到火候差不多了说道：“哎，家父到颍上看亲，没有想到途中遇到大河湾的人，劫人给钱我认了，可是给了他们几次钱财，对方还是不放人。如此不讲信义不是难为我吗？我这着急上火的就生病了，需要到南京去医治。若是岳老弟能出手相助我李家堡感激不尽。”

    “大河湾，大河湾，十人进去九人完。”岳五峰面色凝重地说道：“那儿是泥潭、水渊、芦苇荡，夺命的都在暗处藏。”岳五峰说完一仰头咕咚咕咚一碗酒下肚又说道：“涂家四鬼我早想去会会，这次他们对李家堡不守信义，老哥看在管世杰是我结拜的兄弟我去办了。我在儿时到哪儿要过饭，那儿的圩子、芦苇小路我还是较为熟悉的。凭着以前的记忆这才敢去。”

    “老弟如此帮忙，愚兄感激不尽，李家堡可以给您一千大洋。”李长庚面有难色地说道：“近期被他们掏空了，他们拿走三万大洋啊！多少钱也不够他们要的。”

    “大哥，我不要你的粮饷。想哪涂家四鬼在哪儿多年，也是一条肥羊了。虽说大河湾的人家家通匪，倒也得不到四鬼的好处，必有反水之人。我乘此吃掉这只肥羊。一为李家堡报仇，二为手下兄弟们赚些钱财。”岳五峰口上说着心中暗算，三万大洋，奶奶的够老子花上几年的，这笔钱我要赚，不能落到别人的兜里，见肉不吃有罪啊！。想到这儿岳五峰说道：“骡子传我命令，火速集结100人，前往霍固县城。”

    “是。”门外的传令兵骡子说完跑了出去。

    “我要沿着淮河逆流而上。到了陈家郢子那儿有落脚之处。距离涂家圩子也就是20里路。一个多时辰就跑到了。”岳五峰说道：“我早就想一统山、滩、湾。霍固土匪中有三只队伍分别是：大别山、东西两湖的湖滩，大河湾。顺口溜说到：岳不离山，林不离滩，涂不离湾，前一段时间我想聚会三股力量结盟，好相互支持对付**，谁知道这个涂家四鬼居然不理不睬。当时就想收拾他。”岳五峰说着站了起来点上香烟把一只脚放到椅子上，一手抽烟说道：“盗亦有道，何况匪？更应该讲道讲信讲理讲义。这种无赖之徒天必亡之。”

    “老弟，俗话说师出有名你的名在哪儿？胜算几何？”李长庚说道：“你的兵在山上。而涂家的兵在水湾之中。”

    “不听话不给面子，这就结下梁子就要灭他，杀杀他的威风，这是江湖道理。我早已想过灭他们的办法，知道他们的巢穴有两个，狡兔三窟呀，其他的不知道。地形、住处都熟悉，我已经派过两次人调查他们的情况。”岳五峰笑着说道。

    “老弟看起来像是中的黑旋风李逵，做事的时候倒像是里的猛张飞－－－粗中有细。说干就干，精心计算。”李长庚赞许地说道：“大哥身体不适饮酒，但是我也敬你一碗。”李长庚说完咕咚咚一口干完说道：“改天我请管世杰和你岳老弟到我李家堡做客，还望老弟光临寒舍。”

    “等我请回老爷子，我到李家堡喝平安酒。”岳五峰匪气十足地说道：“我知道大河湾对于外人就是龙潭虎穴，想打他们对于外人来说那是在老虎嘴上拔毛，老龙王身上扒鳞。但对于我岳五峰来说是不易也不难。”

    “岳兄长，小弟敬你一杯。”李长青举杯相邀说道：“昔日听到哥哥威名，今日一见果然气宇非凡，是个江湖豪杰。”

    “老弟过奖了，我只是一介草莽而已。”岳五峰笑呵呵地说道：“幸运而已，能结交上管家楼、李家堡也是我五峰的福气。人在江湖漂，相助最重要。兄弟们一起干了杯中酒。”岳五峰说完一扬脖子碗内酒以干干净净。

    “五峰兄弟喝酒豪气冲天，为人义薄云天。我管世杰佩服。”管世杰红着脸捧着碗说道：“你我虽非亲兄弟，但是貌似孪生，情投意合也是前世缘分，哥俩干一个。”

    “好弟弟！干！你可没有少帮我的忙。”岳五峰望着众人说道：“你是我第一个在心中认可的一生一世的兄弟。我没有你们幸运，我连爹娘都不知道。在我的心中就记得三个人：第一位是一位乞丐姓岳的爷爷，我是他抚养大的，我后来就随他姓了，他在药王庙里捡到我的。第二位是李家堡的人，我吃了李家堡三个月的饭。第三位是你管世杰我的结拜为兄弟。今天高兴有情尽在酒中。好哥哥，好弟弟我们一起干。”岳五峰喝完酒抹了抹嘴说道：“大哥，二位弟弟，我要走了。我要去湖滩找到林疯子，他是哪儿的首领，他也懂水路作战，大河湾和湖滩的地形地貌没有什么大区别。我们二人兵合一处将打一家。你们等着瞧吧。只有知敌人思，晓敌人行，识敌人地利环境，方可战胜。”众人点头称是。岳五峰起身告辞。二虎相争必有一伤，岳五峰如何闯泥潭，斗水渊。胜负如何且看下文分解。这正是：

    长庚酒宴激将法，五峰暗算河湾发。

    各人心怀己私利，试看谁人是赢家？

    </p>