大唐末年，朝廷腐败，官吏残暴。各路节度使拥兵自重，更加蛮夷帜兴，征战不休。以致天下百姓哀嚎于道路，逃窜于山泽。生灵涂炭，民不聊生。

    在岳州城外洞庭湖畔却是一番好景色。正值暮春时节，草长莺飞。无名野花点缀在小溪旁，一群少妇在溪水中漂洗衣物，十几个放牧的男子汉赶着牛羊在远处徜徉，好一副田园风光。

    这里是个地名叫做朱家沟的小小村庄，本来只有上百人的小村庄，只因为地形偏僻，离岳州城尽是蜿蜒曲折的小路，一路上都是大河小溪阻隔，虽然有三十里之遥，到岳州城足足要走上大半天。

    风闻朝廷最近大肆南下选秀，和黄巢起义作乱。拖家带口来此安家的已经达到近千人。所以在溪畔洗衣服的大半都是未出阁的少女。湖南女子大多身体娇小玲珑，由于长期与少数名族杂居，因此性格有时平淡如水，有时泼辣如潮。

    一个身背长剑的绿衣少女和一个绛衣少女本是堂姐妹，二人一边洗濯衣物一边说笑。绿衣女低声道：“妹妹，你看那边垂柳树下坐着那个书生和书童，贼眉鼠眼的，装模作样的读书，其实一直盯着你看，妹妹可是我们这里的一只金凤凰。”

    绛衣少女在这群女子中的确可以算上头号美人，肤白如玉，臻首蛾眉，闻言羞红着脸道：“姐姐怎么你自幼出家，习武十年了，还是这么油腔滑调，哪有出家人的半点斯文？”

    绿衣少女朱玉，自幼父母双亡，被堂叔朱正松收养，也就是绛衣少女朱云之父。七岁那年，村中来了个中年道姑，原来是四川青城山天云观观主天云大师，这道姑是江湖中三个最出名的女侠之一，武功绝伦，五行八卦也是一流。

    天云道姑一眼就看中了朱玉，言其名犯华盖，只宜出家，愿意收为徒弟。朱正松自然不舍得。天云并许诺只做俗家弟子，十年后放她回家。

    于是朱玉在青城山中习武十年，这次也是刚刚下山回到家中不足三天。于是朱玉微笑道：“妹妹，我又没有出家。妹妹今年也已经十六了吧？还没有找婆家？我看这次皇上选秀，妹妹肯定会入选，说不定未来的皇后非你莫属，谁让妹妹如此绝色佳人？”

    朱云微微嗔道：“姐姐说笑了，天下美女如云，我又算得上什么？再说侯门一入深似海，从此萧郎是路人。我才不愿意去伺候那个皇帝老儿。”在村姑们心里，皇帝老儿都是那种老态龙钟，一大把胡子头发白了的糟老头子。

    朱玉又道：“妹妹的萧郎是谁，该不是那个獐头鼠目的书生吧？”说完竟然笑弯了腰。

    可能是朱云长得太出色了，那个书生一直目不转睛，看见两个少女都把目光对准了自己，不由羞红了脸。其实这个书生也是眉清目秀，玉树临风。可能是第一次看到这么俊秀的女子，忍不住又偷看了几眼，心中自责道：“圣人云：‘非礼勿视，非礼勿动。’我却如此下流。只怪那个女子，唉，难怪隋炀帝说什么秀色可餐。”

    书生身边的书童估计比那朱云还要年幼，情窦未开，问道：“少爷，你干嘛老盯着人家姑娘看？看人家都不好意思了。对了，少爷，我们几时动身？”

    书生嘘了一声道：“有大队人来了。”并低下头装睡。

    书童踮起脚尖四下看看并无动静，刚要发问。却知道自己少爷不会说谎，立马手足并用爬上一棵垂柳树上，只见东北方来了一伙人，足有上百人，个个衣冠不整，却手持利刃如同凶神恶煞般骂骂咧咧走来。

    其中一个猥琐的狗头军师对身后一个将军打扮的人道：“刘将军，前面就是朱家沟了，听说好多秀女都潜逃在这里。”

    由于路径狭窄，不能骑马，这些人个个步行，走的疲惫不堪，闻言个个来了精神。刘将军叫惠仁，曾经是西川节度使手下一员悍将，闻言立刻下令道：“弟兄们，给我上，搜到的只要是年轻女子，统统带走，最近送去的秀女即少又难看，我可挨了田公公八千岁不少的骂了。”

    一声令下如山倒，当即有半数人蜂拥而至，那些在河边洗衣的女子们是吓得花容失色，很快被一群士卒半包围在河畔。这些士卒中另有十多人身穿白衣，身上却又镶嵌有黄色条纹，黄色古时乃皇家专用，外人僭用是大逆不道，要株连九族的。可刘将军却视若无睹，反而毕恭毕敬的对一中年白衣人道：“白堂主，你看这些秀女们如何？可否令八千岁满意？”

    白衣人姓白名进，目睁口呆的看着朱玉朱云姐妹并点头道：“不错，是美人坯子，尤其是这两个美女，妙不可言。张军师，快去宣读圣旨。”

    那个狗头军师立马屁颠屁颠的上前对那些这手足无措的女子们装模作样展开圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：今朕之宫中空虚，特下诏天下，大选秀女。大凡十六至二十女子，皆要入宫。无女子户，需出伍仟文。钦此。”

    那书生闻言不由冷笑道：“狗屁不通，纯属捏造。”

    白进闻言大怒道：“你这穷酸秀才，活的不耐烦了？敢抗旨不成。”

    朱玉这时却怒气冲天的道：“将军大人，我是青城弟子，乃老君门下。怎么也要入宫吗？”

    白进冷笑道：“如果人人都像你那样自称尼姑道姑的，天下还有秀女可选吗？来人啦，给我将这些女子全部绑了。”

    这些兵卒们带有绳索，纷纷上前将这些女子捆绑起来。村中的男女老幼闻讯赶来，下跪作揖，百般哀求。那些女子们有些壮烈的纷纷跳入水中要寻死。可惜这条小溪只有数十米宽，才半人深。

    一些会水性的士卒纷纷下水将她们捞起带上岸来，有的趁机在女子们身上摸摸捏捏，是丑态百出。哭爹叫娘声，怒号喊骂声一片。

    一个士兵正要去捆绑朱玉，朱玉愤怒之下，拔出宝剑，刺了他胳膊一下，那当兵的是惨叫一声，倒在路边。

    “臭娘们，还会武功，给我上。”几个士兵持刀并围住了朱玉，抡刀就砍，却被打的落花流水，东倒西歪。

    那白进一看，怒火中烧，心想：这小娘子还真有两下子。并对身边一白衣人道：“周贤弟，并肩上。”

    两人持剑并上前夹击朱玉，要论真功夫，朱玉的一套青城剑法远在二人之上。只是输在气力不足，和江湖经验不够。

    *仁将军看见有些村民持着扁担锄头似乎要反抗，对面岸边也站满了观看的牧夫，生怕夜长梦多，下令道：“给我杀，谁敢反抗就是造反，株连九族，格杀勿论。”

    众多士兵抡起刀枪剑戟就刺，有的操起了弓箭乱射。打死打伤了数名村民，余下的慌忙退回村中。只余下数具尸体和一群无辜的女子。

    那书生看见朱玉已经不支，只怕片刻就会受伤。带着书童一跃入白进跟前，伸手抓住白进刺出的一剑，一伸腿踢了周姓白衣人一个跟头。

    白衣人姓周名霸，江湖外号缠绕鬼，和外号下流鬼的白进同是中原四鬼之一。愤怒之下爬起抡剑就砍。白进直皱眉，他被那书生扣住脉门半身动弹不得，眼看这一剑下去就算书生丢了性命，自己这只右胳膊也不保来了。说时迟那时快，书生轻轻托起白进右手，并还了一剑。

    周霸那肯善罢甘休，一招落空，又是一剑接着一剑。书生也连还了十余招。那白进看见刀光剑影围着自己身前身后，吓得连声惨叫道：“周贤弟，快住手。别打了。”

    周霸是住了手，那名女子朱玉却不肯罢手，趁机不备一剑正中白进左肩，书生一松手。白进是一屁股栽倒在地，连连叫疼。

    刘将军一挥手下令道：“给我保护好白大人，杀了这臭书生。”

    书生虽然武功不俗，一时之间被数十人围攻也无法杀出重围。主要他是文弱公子，不愿意杀人。那女子见状上前帮忙也被困住。这两人一时到无大碍，可那书童武功低微赤手空拳，，年纪又小。被几人连劈带砍，不一会就倒在血泊中，奄奄一息。

    书生见状是悲痛交加，一连几剑刺死数人飞身上前抱起书童道：“舒心，是少爷我对不起你，我害了你。”他万万没有想到这些人会对一个小小少年下此毒手。也因为第一次杀人而感到内疚和惧怕。

    书生姓舒名剑，父亲曾是朝中大臣，退隐在四川蜀中成都浣花溪畔，已经过世多年。少年本是奉母亲之命南下到江州看望外家的。自己初次出门并死了亲如手足的书童，还杀了朝廷士卒，不知母亲知道如何责骂。不由万念成灰。

    周霸看见有机可乘，立即飞身跃起，一剑刺向少年后心。眼看少年就要血溅当场，尸横当场。只见溪那边一人扔出一颗鹅蛋大小河石，正中周霸心口，周霸一头栽倒，口吐鲜血，四肢抽搐，命丧当场。

    只见溪那边走出十人纷纷走入水中，站成一排，间距在三米左右。剩余三十几人是各施展轻功从众人头顶蜻蜓点水飞了过来。白进一看见为首那人，二十来岁，浓眉大眼，阔鼻虎口，举止逍遥洒脱，正是方才扔石之人。此人一颗小小的石头并将周霸打死，可见内力惊人。

    刘将军怒问：“你们这些大胆的牧民，见了本将军焉何不跪？是不是想造反？”

    那为首之人道：“在下常乐天，专爱管天下不平之事。今日尔等假借昏君选秀，四下强抢民女，敲诈乡民。我们圣教就是特意来收拾你们这群畜生的。”

    白进上前对刘将军低声道：“将军，这是魔教的第十八代教主。今天我们栽了。”

    原来魔教俗称拜火圣教，源自古波斯国琐罗斯德，后成为波斯国教。于北魏孝明帝神龟年间传入中土，迄今已有三百年之久。该教崇尚光明，后大兴。信徒遍及中原。虽然于唐武宗会昌年间禁止。但是信徒逐之不尽。这些年来愈演愈烈，和黄巢农民起义大军合作，信徒已近百万。

    圣教教规，大凡教主年逾六十，虚传位年少者。常乐天虽然才二十八岁，已经担任教主三年之久。他武功高强，为人忠厚，心思缜密，赏罚分明，一直为教众爱戴。此次听闻皇帝派人南下选秀，得弟子报讯，并事先来此埋伏。

    他看见这些白衣人，不由愤怒填膺。原来这些白衣人原来是江湖中臭名昭著的龙凤帮，乃一群采花大盗，武功虽不甚高，却个个是下毒配置淫药的的高手。相传祖师爷乃一个专为皇帝炼丹的一个道士。

    那白进就是帮中*主，周霸是探花唐主。想不到这个邪恶帮教不知何时已经和朝廷同流合污了。

    那刘将军一听说是魔教，不由吓得是上下牙齿打架，一声令下道：“给我上。”自己却吓得是撒腿就跑。白进不甘落后也撒腿就跑。眼看二人已经跑出二十米开外。舒剑见书童惨死，恨二人入骨，一撒手两枚暗器直奔二人后心。

    那刘将军是正中后心，当即穿胸而过，一命呜呼。那白进暗器功夫倒也不烦，伸手接过暗器，乃是一枚小小的玉石白色围棋子，入手冰凉似冰，不由大惊失色道：“黑白棋圣。”不由肝胆俱碎，吓得是抱头鼠窜。

    （第一回完）

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