冬季，是死亡沙漠最为宁静的时期。()据当地人所说，接下来的整整四个月，都不会有沙暴出现的可能性。

    仔细准备了一下随身物品，两人采购了不少清水和食物。又花了大半个月的时间，两人安然来到热砂镇后，罗林就向艾丽斯提出分别。带着郑重而真诚的神情，再一次和艾丽斯重复了一遍地址之后，罗林就主动和她道别。他不想让艾丽斯知道自己接下来的打算。

    虽然有些怀念两人相处的时光，但艾丽斯也明白，自己还有更重要的事情去做。于是，两人只是简单客套几句后，就各自踏上行程。

    艾丽斯决定按原路返回。

    罗林则是找了个借口打算走陆路。看着艾丽斯远去的背影，他心中忽然有了一丝不舍的情愫。

    而他不知道的是，那个正在快步前行的金发女骑士，“卡赞的荆棘玫瑰”的心中，也留下了一个深深的影子。

    大步前走，没有回头的艾丽斯有点不明白，自己为什么做出邀请罗林和她一同前往卡赞的决定。真的是为了安琪殿下么？她自己都有些怀疑自己的初衷。

    或许是共同冒险产生的友谊吧，艾丽斯强迫自己接受这个观念。悄悄取出那颗雪精灵之心，默默凝视了片刻，艾丽斯就把它仔细收好。她决定，把它留着，当做彼此结识的证明。

    轻轻呼出一口热气，艾丽斯就挺直腰板，重归冷淡的表情。

    罗林目送着女骑士远去的背影，挥了挥手后，就往加加尔国的陆路方向走去。

    他认为，帝国的合成兽试验，多少和兽人有些关系。毕竟试验的话，既然之前发动战争，抓了不少俘虏充作试验品，那肯定也有不少兽人的失踪事件。()

    而加加尔国也是四年前侵略战中的战败国，循着陆路追访的话，兴许能找到一些线索。再不济，就当是返回加利亚的旅程中多花了点时间。

    仍然留在热砂镇的罗林，趁着夜色无人，敲晕一个路过此地的冒险者。摸出他身上的大半金币后，就骑马连夜往加加尔国的方向赶去。

    又是九天的连续赶路，罗林带着风尘仆仆，来到了加加尔国和阿拉汗国的边境处。而横越过阿拉汗国国境的话，对面就是加利亚国，直线距离大概有五六百公里远。

    简而言之，三个国家的地理位置，处于一种长三角的状态－－－加利亚和加加尔偶有接壤，阿拉汗占据中间大部分位置。但罗林可不想没事找事，用生命当做赌注去翻过重重山林。

    和红枫之国加利亚相近的缘故，加加尔国也有不少枫叶林。而此刻罗林将要路过的小镇，旁边就是一大片枫树林，而在枫树林之后，就是边境线。

    冬季，也是红枫飘飞的日子。伴随着点点白雪，红得几近晶莹的枫叶随风片片飘落，特别是在朦胧的冬雾中更凸显出纷扬的美感。

    那种感觉，好似人间的仙境。

    脑中装着心事的罗林，只是匆匆欣赏了片刻，就从马上一跃而下。

    他的对面，是一排新造的木栅栏和拒马阵，上面的毛刺都还没有剥净。而促使他下马的原因，是对面的一小队守备兵。

    “站住！”

    一队绣着加加尔国国徽的正规士兵，大声喝止住满脸微笑的黑发青年。紧跟着，小队长模样的人就隔着栅栏开始问起问题。

    但出乎罗林的意料，这帮士兵并没有进行严格的盘问。只是大概问了问罗林的来意之后，就拉开栅栏门，放他进镇。

    想想也就释然，毕竟自己是人类。而最近闹得加加尔不安宁的，是那帮会幻化的兽人。

    牵着马，罗林瞥了眼四周，发现镇子旁就驻扎着一个中队（十支十人小队构成）的加加尔国士兵。等他走进镇子后，发现镇子上还有为数不少的守备队士兵。

    罗林慢悠悠地往旅馆的方向走去。一路上，街道显得格外冷清。他看到的过客，不是神情忧愁的镇民，就是形色匆匆的巡逻小队。

    居然被那些兽人给弄成这副模样了？还真是……帝国刚撤兵没几个月，就被兽人频频骚扰。小国家就是小国家，还真的是多灾多难。

    罗林摇了摇头，就将马匹交给旅馆的小厮寄养，而他打算去旅馆喝上一杯，顺便打探打探情报。

    忽然！

    一阵急促的警铃声，将他的迈进旅馆的半只脚缩了回来，旋即转身，将注意力聚焦在南方的那片枫树林。

    三五十条森林中的野兽，正朝镇子这边飞快跑来！

    一个巡逻的小队长举起长枪，大声呐喊：“快，全部躲好！守备队的，跟我来！”

    砰砰砰！

    路上的行人慌张的往自家房门处逃命，门窗紧闭的声响连续不断。

    由于距离过远的关系，罗林此时还不能释放洞察术。他想了想，就大步跟在了那个小队长的身后。

    回头瞥了一眼罗林的装扮，那个小队长并未喝止，只是大声提醒一句：“年轻人，小心点！这帮家伙可不是吃素的！”

    “放心吧。”罗林大声回应：“我会照顾好自己的！”

    叮叮叮！

    警钟再次被急促敲打，营地里的士兵们，也在中队长的带领下，纷纷持着长枪往拒马阵那边跑去。面对即将来临的强敌，他们眼中满含愤慨。在身穿轻铠的中队长的短促指挥下，士兵们攥紧武器身体跨成弓步，将枪尖斜指天空结成防御阵型。

    哒哒哒。

    伴随着急促的脚步声，镇子里的几支守备队也紧张地冲到栅栏旁，配合着正规兵的阵型，在小队长的指挥下开始结成第二道防线。

    而一批和罗林同样想法的人们，也三三两两的凑在一起，大伙紧握手中武器，警惕地凝视着对面越来越近的野兽群。

    罗林瞄了眼身旁的同伴，看到有一个冒险者小队－－－三战一法一弓，算是比较标准的冒险小队配置了。

    察觉到身旁的目光，那个小队的弓手友善地冲罗林笑了笑。

    罗林也点头算是回应。

    大伙没有说话，都将视线聚集在已经跑到栅栏外的那群野兽－－－有狼，有狮，有豹。

    一头黑狮子，突然发出震天大吼。

    嚎嗷！

    得到首领的命令，近五十头野兽立刻停下迅疾的身影，聚拢在黑狮子身边。

    就这样，双方隔着三十来米的距离，在那冷冷对峙着，彼此眼中闪耀着仇视的怨愤。就连冬季的寒意也完全阻止不了即将爆发的焦灼，双方都在沉默，等待那个点燃导火索的引子。

    罗林并不想做这个引子，他暂时放弃掉释放洞察术的打算，而是抽剑出鞘，静静等待即将来临的爆发。

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