齐晖是从竹园走到家里的，走了一个上午。他走得很慢，摇摇晃晃像行尸走肉。平时他很克制自己的情感，喜怒不形于色，而现在所有人都能看到他脸上的悲伤。途中他摔倒了两次，摔倒之后他就吃力地爬起来继续向前走，他的样子真是灰头土脸，失魂落魄。

    回到家，家里一片冷清。桌上落了一层灰尘，桌上的一碗剩饭出去时忘收拾了，都有馊味了。看看四周家都没个家的样子了。他累了，坐在凳子上，一股浊泪顺着嘴角往下流。

    他本来想回来找几个掘墓人继续掘墓去，可是美成坚持让效鲁存放在竹园，他虽然知道一切都是徒劳，可是为了安慰美成，他就暂且这样做了。他觉得元一神神叨叨的，实际证明一点用都没有，纯粹是蒙人。

    看着空荡荡的家，他脑中只有一件事萦绕不去：他要抓住凶手，他要杀人，他要用仇人的鲜血浇灌他的心田。如果不这样做他就会疯狂，就会死。

    他妻子死的时候他就有过这种冲动，他非要手刃仇人，他对上司说他要当侩子手，上司说可以，不过你要先抓住凶手才行呀。

    他妻子是个好女人，宅心仁厚，吃斋念佛，虔诚的很，初一十五一定去庙里给菩萨上香。不过菩萨没有保佑她，她就是去上香的时候死的，等人们发现她的时候她已经死了，在一间偏僻的禅房里。他忍着巨痛仔细检查了妻子的尸体，马上找到了死因，是一柄敲木鱼的杵击中了她的后脑，位置和效鲁惊人的相似。在案发的第二天他就找到了作案的人犯，是庙里的一个和尚，有人指认他从那间禅房慌里慌张跑出来，而且他就是那柄木杵的主人。

    审讯时那个和尚不停的说话，不过没人理会他，因为他是在念经，有懂佛的说他念的是大悲咒，梁皇忏。这些都是超度亡灵时念的咒语，可能和尚自觉来日无多，趁空闲的工夫给自己送送行吧。人证物证俱在，审讯只是走走形式，很快和尚被判了个斩立决。

    一般这样的案子都是判秋后问斩，和尚破例是因为上司照顾齐晖的情绪。行刑那天齐晖果然当了刽子手，他**着上身，斜披着红段子，手里抱着一把寒光闪闪的鬼头刀。和尚的秃瓢脑袋在太阳下泛着青光，戒疤清晰可见，和尚临死了还在念经。齐晖把他的头往下按了按，说再念也是个死，省点力气吧。和尚说：死有何哀？死可往生极乐；生又何欢？生在罪恶之渊。

    齐晖大喝一声，手起刀落，一股温热的血液溅了他一身。那感觉他现在都记忆犹新，感奋在怀。

    上天对他太不公平了，三年前他妻子死了，如今他唯一的儿子死了，他需要宣泄的渠道。要不然心中的那团火会把他自己焚毁。

    正呆坐间，门外响起敲门声。齐晖打开门，只见几个士子模样的年轻人。

    年轻人问：效鲁在家吗？

    齐晖无力地摇摇头。

    年轻人见齐晖脸色异常，就问：效鲁呢？我们约好一起找许夫子的，他没有去，后来我们来找过几次，你们家都没人，锦园也没人，出什么事了？

    齐晖问：你们找许夫子干什么？

    士子说：让他带我们去讨还公道，严查舞弊，重开科举。

    齐晖忽然意识到了什么，问：那晚你们在锦园就是说这个吗？

    另一个士子说：我们主要是唱戏，结束的时候才说到这个，有什么问题吗？

    齐晖说：效鲁死了，在送你们的时候遭了黑手，你们赶快回家吧，别再闹事了。

    几个年轻人吓得目瞪口呆，没想到三天竟然死了两个人，而且都是和自己朝夕相处的同窗。

    翻身回屋，齐晖梳洗已毕，换了身干净点的衣服，独自走出家门。他要弄清效鲁出事前的行踪，他猜那天早上效鲁很可能偷偷去了沈家，所以他决定去友上传)

    沈如圭一眼就认出了齐晖：你是效鲁的父亲吧？你们爷俩长得真像。

    沈如圭说这话的时候情绪好了一点，但是很勉强。他显得很苍老，头发乱蓬蓬的，眼睛红肿，说话声音沙哑。

    效鲁呢？效鲁没跟你来么？沈如圭很自然地问起效鲁，因为以前都是效鲁来这儿玩，齐晖从来没来过。

    齐晖的鼻子一酸，将效鲁遭遇黑手的事大概说了一遍。

    沈如圭听闻惊愕万分，说：竟有此等事，骇人听闻呀。

    齐晖说:是不是效鲁前天早上来过贵府？

    沈如圭说：是的，他来告诉我子贞遇害了，后来陆知府和敬玄来了，他就从后门走了。

    齐晖说：那我就弄明白效鲁的行踪了，都怪他不听我的话，非要搅到这是非中，最终落得个死于非命。

    沈如圭说：齐大人如果想查明元凶，我可以提供一点内情，这也是我刚刚打听到的，敬玄是锦衣卫驻应天的指挥使。

    敬玄是锦衣卫？齐晖还是第一次听说，他有点不敢相信，不过脑海中迅速搜检有关敬玄的记忆，觉得很多地方值得怀疑。比如敬玄的山间别墅，直辖于他的小监狱，知府大人对他的谦恭，这些似乎都表明敬玄身份的特殊，起初自己看到这些现象的时候也有疑问，但这些疑问都被自己放过了，想来的确可疑。

    齐晖说：您是怀疑敬玄？

    沈如圭说：至少是值得怀疑。

    齐晖说：子贞的仇报了吗？

    沈如圭说：杀子贞那个人被敬玄给杀了，也算是告慰了子贞的在天之灵。

    此时沈如圭和齐晖同病相怜，各自忍着丧子之痛相互劝慰。齐晖告辞时，沈如圭亲自将他送至门外，门右的灵棚香烟缭绕，一群和尚道士正在做水陆道场，很远都能听到像唱戏一样的念咒声。

    下午齐晖照常出现在衙门里。

    王捕头说：这么快就回来了？还是放心不下案子吧？我还不了解你，离了案子不能活。

    齐晖问：这两天案子有进展吗？

    王捕头说：进展？进展就是查出这三个死者生前没有过来往，他们根本就不认识。

    回到自己的房间，他命令小捕快把有关的文牒都搬过来。

    小捕快觉得不可思议，说头儿，您不是说休息几天吗？怎么回来这么早？

    齐晖不想多给他磨牙，说：快把东西拿过来。

    离开两天重新坐在自己的位置上，齐晖有种久违的感觉，原来觉得自己的差事很苦，经过这两天的折腾，他觉得能每天安静地看卷宗都是幸福，当然是在全家平安的情况下。王捕头说得对，他的生活好像只剩下案子了，现在他又回到了自己熟悉的水域，不过这次他要查的是杀自己儿子的凶手。

    小捕快放下一摞文牒，说头儿，我觉得您应该多休息几天，您查案太拼命了。

    齐晖白了他一眼，说：我不来你就能想怎么歇就怎么歇，是不是？

    这就话一下子点中了小捕快的软肋，小捕快红着脸说我不是这个意思，我跟您这么长时间了，您应该了解我。齐晖说就是你跟我的时间长，我才能这么了解你。

    小捕快悻悻地离开了，刚走到门口，又被齐晖叫住了。

    齐晖说：你去替我办一件事，你去把敬玄敬大人的文牒调出来，我看一会儿就还回去。

    小捕快吃惊地看着齐晖，说他是咱的顶头上司呀，这不太好吧？

    齐晖从兜里掏出一锭银子，说不要问那么多，我知道你有办法，快去快回。

    小捕快拿了银子说，头儿，你请好吧。

    齐晖今天来衙门其实就是想看敬玄的官牒。不过敬玄的品级很高，他是无权查阅的，而且自己直接去调阅也容易暴露，所以他才决定让小捕快试试。

    小捕快很快就回来了，从袖子里掏出一本文牒，说您可以看一下午，天黑的时候我再还回去。

    这是一本臬司衙门高级官员的文牒，齐晖对其他人不感兴趣，直接找敬玄的名字。

    齐晖翻开敬玄的文牒，里面记录着敬玄的基本信息，不过信息少得可怜。只记录着姓名，籍贯，官职，履历这些东西。在籍贯一栏中记着“北京”，齐晖听说敬玄是从北京调任应天的，看来这是真的；不过官职履历当中只记录着“同知”，也就是说这个人的第一个官职就是正四品的官员，这肯定不正常，在后面的履历中补记有：之前在南镇抚司当职。南镇抚司就是锦衣卫，可见这人的确是锦衣卫的人。再往后翻，都是空空如也的白纸。齐晖看着这少得可怜的几个字，觉得有点失望，可见敬玄把能省略的东西都省略掉了，也许当初填这个东西的时候他只是应付一下。

    就在齐晖准备放弃的时候，他发现了一个细节，这个细节不仔细看还真发现不了。敬玄在填父亲名字的时候，把他父亲的名字“敬文灿”写成了“茍文灿”，起初看的时候齐晖以为是笔误，可是再看的时候齐晖发现敬玄在写母亲的姓氏的时候也写成了“茍刘氏”，两次都写成“茍”可见不是笔误能解释得通的。

    茍，敬，这两个字就差一个反文，可见这两个字是有联系的。

    可是为什么要写成茍呢？忽然齐晖想起一个事情，据说皇帝为了侮辱某位大臣，经常把别人的姓氏改成一个令人不齿的姓氏。茍与狗谐音，据说皇帝曾经把得罪他的姓敬的官员改为姓茍，如此推断，敬玄的父亲就是一位姓敬的获罪的高官。

    齐晖对这个偶然的发现很重视，也很兴奋。

    抱云山房的早晨像处子般纯静，山岚如一层薄纱遮住了那迷人的波眼黛眉。敬玄爱好在这样的景致中凝眸，开始他全新的一天。

    今天的静观不时被焦躁打断。

    敬玄有一种奇怪的感受，一天的心情是由早晨的心情决定的，早晨心情愉悦这一天就心情舒畅，早晨心情烦躁就一天不舒服。

    果然半晌的时候柯平一脸严肃走到他的面前。

    柯平是邹鹏死后敬玄新任命的领班，小伙子认真谨慎，任劳任怨，敬玄很欣赏他，最重要的是柯平忠心耿耿，过去几年中他一直帮敬玄盯着邹鹏。

    敬玄一看柯平的表情就知道有事，问：什么事？

    柯平说：知府大人请您过去。

    敬玄说：他请问干嘛？

    柯平说：许衡在知府门前闹事呢，指名骂您呢？

    敬玄简直郁闷到了极点。自己根本不知道什么时候怎么惹到了这个老顽固，他竟然如此公开大胆地和自己过不去。

    敬玄纳闷的问：为什么闹呀？

    柯平说：听说又死了个举子。

    敬玄说：这就叫抓住一次当百次，杀了个沈子贞就算捅了马蜂窝了。

    柯平主动说：要不要我带人过去？

    敬玄道：你还嫌我们不臭吗？我们一动他就说明我们理亏心虚，这事就坐实了是我们干的。

    知府衙门的前门已经是人山人海，敬玄只好从后门进入知府衙门。

    知府说你来得真好，知府拉着敬玄从门缝中往外看，只见许衡正襟危坐在知府门外的广场上，肩上扛着一面白幡，幡上果然写着：不杀敬玄不足以平民愤。看来柯平说“骂”是故意说轻了，许老头这次是要“杀”他呀。

    敬玄看了一会儿，说这字写得真不错，就是欧体太瘦硬了，写这种大字用颜鲁公的笔意会更浑厚。

    陆知府说：老弟真是心宽，都这个时候了，还谈风雅？

    敬玄说：这还得麻烦陆大人一趟，您把他请进来，我和他谈谈，如果我真的如此不堪，我就折了这条命给他。

    陆知府说：他能听我的？他可是个老顽固哇。

    敬玄说：他一定听您的，他相信清官，您是公认的清官，他一定会给您面子的。

    陆知府说我试试看。然后开门出去，围观的百姓见陆知府出来了，纷纷跪地磕头，有个老者颤巍巍拉住陆知府的手，激动得老泪纵横。陆知府分开众人，来到许衡面前躬身将他扶起，然后深施一礼，许衡是非常讲礼数的人，见陆知府施礼自己也马上回礼。

    门内的敬玄远远看着这感人的一幕，想这俩人真会演戏，在大庭广众之下，一个成就了为民请命的美名，一个维护了青天大老爷的形象，就可怜了自己。

    许衡就这样半推半就进了知府衙门的大门，迎头见敬玄正似笑非笑地看着自己，不禁勃然大怒，指着敬玄大骂。

    敬玄好像并不生气，只淡淡地说，您老慢慢骂，别把自己呛着。

    陆知府赶紧扶着他往厅堂里去，敬玄也悠悠地跟进来。

    敬玄进来看见许衡正在喝水，陆知府不住地劝他。

    敬玄坐下来说：许老夫子，您消消气，我们有话好好说吗。

    许衡把茶杯往桌上一蹲，“啪”的一声响，然后生硬地回绝道：道不同不相为谋。

    敬玄说：好好，那您喝着水听我说，我承认沈子贞是在我管辖下出的事，我已经为此事杀了一个下属，而且沈家已经接受了这个结果；但是齐效鲁的被打和我一点关系都没有，我也是刚才知道的，许大人，我不知道您为什么在大庭广众之下打出旗号，说敬某可杀呢？

    许衡起得胡子直往上撅，骂道：无耻，无耻之徒，一条人命在你的嘴里轻如鸿毛，还说效鲁不是你伤的，除了你还有谁能干出这样的事？难道是陆大人？

    陆知府满脸的尴尬，说：夫子，事情还没有水落石出，谁都有嫌疑的。

    敬玄说：是呀，你怎么就一口咬定是我干的？你这样做是不是血口喷人？

    我血口喷人?这是秃子头上的虱子，明摆着的事，还用查吗？我要是看错了，把我的眼睛抠出来当泡踩。许衡指天赌咒。

    陆知府对敬玄说：敬大人，效鲁的案子也算是你的职权所在，你抓紧查案，一方面是为民除害，另一面这也是为你自己洗刷清白呀。

    敬玄看着他说，大人说得极是，我自当尽力。

    陆知府转过头又劝许衡，说：许老夫子为民请命，义薄云天，忠义可嘉，但是事情还没有弄清楚，先不要指认凶手，如果弄错了岂不是有伤许大人一世英名？

    谁知转眼许衡突然老泪纵横，哭得悲怆异常，陆知府和敬玄也觉得很纳闷，刚才还气势汹汹的，转眼间怎么就成了这副样子。

    老头哭着说：陆大人我要辞官，我的学生死的死伤的伤，我有何面目再做这学官？他们父母把他们养大，实指望他们光耀门楣，报效朝廷，可是他们就这样年纪轻轻的去了，作孽呀，作孽呀。

    陆知府说：夫子放心吧，这些事情我一定明察。

    送走了许衡，陆知府长叹一声，又开始用手揉太阳穴。等他回到厅堂，敬玄已经从后门走了。</p>