楚唯摇头叹息。好歹说军伍出身，他自认体力过人，而今为女儿敲两下鼓都觉得力不从心。到底说老了，摔一跤都让他力不从心。想当初，他在马背上激战三天三夜都不皱眉。

    宫门大开，张怀恩亲自来迎，“国公爷这是受了多大的委屈，敲起了鸣冤鼓，咱家听得都心惊胆战。”

    张怀恩是皇帝身边的老人，他的意思，多数时候是皇帝的意思。楚唯软趴趴地软在家仆怀中，“老了，想见陛下，都力气了。”

    张怀恩白净的脸都是笑，回头怒斥清秀的小太监：“还不快请楚大人上轿？一群没颜色的小兔崽子。平时白调教你们了。”

    楚唯冷笑。皇帝不想落下苛待忠臣的名声，场面功夫还是要做的。

    楚唯被太监扶进御书房，皇帝在作画。皇帝没开口，楚唯安静跪在地，张怀恩抱着拂尘，站在明黄布幔铺就的书案后。

    半晌，皇帝搁笔，皱眉打量桌上的画，叹息一声，才看见地上的楚唯。

    “爱卿来了？看看朕的画，有没有你夫人的三分精髓。”

    楚唯正要三呼万岁，听到皇帝说话，愣是把客套的说辞咽回肚子里，“陛下画臣的夫人？”

    皇帝后退两步，坐在座位上，好像很疲倦的样子，“见过尊夫人几面，印象很深刻。”

    岂止说见过几面！

    楚唯表情狰狞，猛地瞪向皇帝。

    皇帝闭着眼，没看到楚唯的反应，说：“一眨眼明霞都去了那么多年。你活着，朕也活着，飞鸿也活着。当年在她身边的人都活着，但她却死了。”皇帝的悲伤很真切，头发因为大病白了一半，半躺在椅子上，仿佛下一刻行将就木，乘鹤归西。

    当年和他争执不休的人变得又老又丑，楚唯有几分欣慰，想到自己也老了，悲伤之情更浓。

    皇帝暗自观察楚唯神情，笑道：“好久没和爱卿秉烛夜谈，在宫中留几天。”

    “不合规矩？”

    “哦？说说看？”

    楚唯憋了半天，“难道您不怕臣淫乱后宫？”

    在一旁收拾画卷的张怀恩低着头，视线平平移向楚唯。

    朋友妻不可欺，更何况还是今上，谨慎多疑，大权在握，性情古怪的皇帝。

    皇帝愣了下，大笑，“有明霞珠玉在前，还有何人能入爱卿的眼？若是你真看上哪个美人，朕做主送给你也未尝不可。”

    楚唯苦着脸，“微臣消受不起。”

    皇帝的后宫不繁盛，仅有的宫妃品级都很高，都是随着皇帝南征北战留下的老人，后来遇到大选，还特意颁下“感念生灵疾苦不选绣”的诏书，可见皇帝以前是个重情不重欲的人。

    晚上，皇帝赐宴。不是普通的山珍海味，是一只烤全羊。楚唯还在喝药，不能喝酒，他碗里说白水，皇帝碗中是竹叶青。

    “当年，我的理想，就是每天有肉吃，隔两天喝一碗酒。现在都实现了，可还是觉得不开心。爱卿可是如此？”

    楚唯闷头吃肉。

    皇帝自顾自笑着，“不用你说我也知道，你就想着和杨明霞关起门来过小日子。可惜，可惜……”

    楚唯嘴里有东西，说话含糊不清，“陛下挖苦微臣。”

    皇帝“嗯”了一声，有些低沉。杨明霞，他也喜欢。

    “朕记得，当初燕平起义，只有姚天跟着朕。他说朕是真龙之主，不管多苦多累，都没抛下朕。其实，他说的话朕一点都不信，朕只想带着手下的兄弟吃饱喝足混日子。后来一路打到刺凉，被凉河拦在北岸，一筹莫展。你月夜来奔，说是姚天的故旧。朕还是不信。”

    “姚天告诉朕，你喜欢一个女人，从小喜欢大，学文学武都是为了她。知道她喜欢风度翩翩的君子，隐藏起自己的真实本性，当风流儒生。后来从军，也要当儒将。朕就想，到底是怎样的女人，能让一个堂堂丈夫做到这般？”

    “攻入京都后，朕专程见她。说实话，朕那时觉得她配不上你。”

    楚唯眼睛发红，大口喝了两碗水，声音发涩，吐字清晰，“是臣配不上她。”

    皇帝目光沉沉看着他，“朕得感谢她，给朕送来当世名将。”

    楚唯摇头，叹息，再摇头，扶着桌子跪下，伤着的腿行动不便，简单的动作让楚唯出了一身冷汗。

    “陛下，臣有罪。”

    “你来投靠朕时，说你有心爱之人，你想得到她，保护她的家人。但没说她到底是什么人。朕也是后来才知道，她说前朝皇后的嫡亲妹妹。朕食言，朕之过。”顿了顿，又说：“她的孩子，朕帮她照看着。”

    楚唯扣在地上的手指微微弯曲，青筋暴起，语气很轻松，“臣谢主隆恩。”

    不管怎样，他进宫的目的达到了。

    张怀恩在一旁轻叹。其实楚大人根本就是多此一举。皇帝没有要伤害楚情的心思。不然前几次动手都不会留下痕迹，让苏宜趁机相救。皇帝这么做，只是想见那些小孩能做到哪一步罢了。

    苏放从宫中回到逸王府，得意洋洋摇着折扇。卧室中，逸王静静坐着喝茶。苏放见到他，怀疑自己走错了地方，退出去，看到熟悉的环境，才进屋，“父王？”

    逸王手指敲击桌面，“你到底要怎样，才能放手？”

    苏放反问，“孩儿要怎样，父王才能睁一只眼闭一只眼？”

    逸王狠其不争，咬着牙，“冥顽不灵。你以为楚家的小丫头进了诏狱，就是你赢了？只要她是那个女人的孩子，陛下绝不会真正动她！”

    苏放惊喜，疑惑，“什么意思？”

    逸王情知失言，喝了口茶掩饰尴尬，“孩子，从小到大，你过的都比苏宜好，这次不能放过他？”

    苏放说：“父王，已经来不及了。孩儿得罪过苏宜，我与他，不是你死便是我亡。”

    “但他现在是太子。”

    苏放耸耸肩，坐在逸王身边，毫不在意，“若不是他运气好，估计现在还在装大姑娘。父王，陛下真在意他，不会这般安排他。而且……当初他的皇位，不也是运气？”

    ☆、第七十三章杨明霞

    苏放的言论大逆不道，但逸王毫不震惊，只是叹息，“孩子，跟着陛下打天下的人，走的走，死的死，现在只剩下本王和楚将军。楚将军年老体弱，摔断了腿，便只剩本王一人。本王都不知能不能保住逸王府。”

    当初他和皇帝同进同出，以兄弟相称。后来坐天下时，皇帝开玩笑，用抓阄的方式决定谁做皇位。在皇帝身边呆了十多年，他知道皇帝的想法。他救过皇帝两次，皇帝为了报恩，耍些小手段。军政大权都在皇帝手中，抓阄根本解决不了问题。他为了证明自己毫无野心，抓起两团纸，塞进嘴里咽下，然后跪在地上哭诉：一介莽夫，担不起天下的重担。

    逸王，安逸之王。

    皇帝心情大好，赐他封号。

    想起往事，逸王说：“孩子，你小看陛下了。当初丞相提议建立子衿书院，是得了皇帝的授意。云梦楼能发展壮大，背后处处有皇帝的影子。太子，是在皇帝的监视下长大。若是他平平碌碌，皇帝不会承认他，但现在，他是太子，是一国储君。”

    苏放眼前闪过一个女子的身影，暗恨，当初既然注意到她，不该放过她，让苏宜得了便宜。

    “父王警示，儿子记下了。”

    苏放说的不以为意，逸王心中轻叹。他的儿子，被他养的不知天高地厚，他或许也该学楚唯，进宫叙旧，求个恩典。只是皇帝心中的柔软，都被那个女人占了，谁都进不去，哪怕是他的孩子。

    校场，苏沁和苏宜坐在主位，头戴钢盔的萧炎骑马在下方，手臂一挥，手臂带着两色汗巾的士兵迅速从两个圆圈围城一个扇形。

    萧炎是楚唯旧部，接任楚唯当将军，主管京畿司。京畿司的兵马，是维护京都安全的最后一道屏障，和皇帝的影卫相辅相成。只不过京畿司的行动在大理寺的监督下，影卫做的都是见不得光的东西。

    “父皇选的将军，果然不凡。”

    苏宜心不在焉点头。

    他刚把自己人放在大理寺卿的位置，才知很多事即便明面上，也有很多种做法。不到半天，他就大开眼界。以前的生活果然狭隘了。

    “萧炎人中龙凤，本宫要见他。”

    萧炎身姿挺拔，骑在马上纵横校场的身姿更是英俊非凡，挥着马鞭，指挥士兵，时不时骂两句娘，增添了不少男人味。

    苏沁喜欢阳刚的男人，当初见到胡承志时，正值他从成州回来，眼神像鹰一般锐利，而萧炎，在校场上凶狠得像只狼。

    苏沁说到做到，摘下配饰，下场，随侍牵过马，纵身跃上，娇喝一声，飞驰而出。

    苏宜怔愣，对苏沁的举动毫不关心。

    “朕的公主，有盛世之风。”

    皇帝的声音响起在身后，苏宜立刻回神，离开座位，躬身行礼，“父皇。”

    皇帝穿着常服，张怀恩跟在身边。

    “太子不下场比试一番？”

    苏宜说：“儿臣观萧炎领兵之风，还未得出结论。”

    皇帝说：“不急。等秋闱后，让萧炎举办一场马球赛。你们真真实实交手，一切都心知肚明。”

    张怀恩弯腰，扶着皇帝坐下，悄悄看了眼苏宜。虽然公主长在皇帝身边，皇帝多有爱宠，但皇帝脑子不傻，知道太子是要继承大统的人，历练需要的机会，毫不吝啬都会给他，能做到什么程度，便看太子的能耐了。

    苏宜知趣地退下。

    皇帝看场上挥鞭如雨的苏沁，偏着头问张怀恩，“你看朕的公主，是不是有明霞的风采？”

    张怀恩想起画筒里满满的画卷，笑道：“陛下养出的人，自然是按照陛下的意愿长的。”