楚情不动声色，“自然，我们是表兄妹。”

    苏放说：“但却和楚大小姐不甚相似。”

    “容貌一事，仁者见仁智者见智罢了。”

    不知不觉，苏放已经走到楚情身侧，收起玩笑的脸，安静地看着她，忽的莞尔一笑，“楚小姐好气魄。”说完，踩着来时潇洒的步子离去。

    楚情怔然。时间隔得有些长，她都要忘了当初她为何会看上苏放。记忆中那堵矮墙下的少年，穿着大红喜服挑起她盖头的少年，看着她一脸惋惜却让她去太庙祈福的青年，一一都变得模糊。

    那些真的都是上辈子的事了。哪怕没喝孟婆汤，时间都让记忆的痕迹逐渐消退。

    也许正好是那个时候，出现了那么个人，所以一切都顺理成章。而这一次，她心不动，眼睛反而看得更清楚。

    “看得这么入神，人都已经走远了。”

    苏宜从隔壁雅间出来，抬眼看到楚情的神情，愣了下。

    恍惚，追忆，懊恼，暗嘲，释然……情绪太多，无法尽数分辨，但却使得这个人很遥远。苏宜微微皱眉，拉住她的手追问，“你怎么了？”

    楚情回神，低头看看他拉住自己的手，又抬头看看他……

    两人盯着对方的脸看，谁都不说话，好像一场对峙，但却不知道对方为何坚持。

    许是觉得僵持下去无意义，楚情抽回手，“好久不见。”

    苏宜“嗯”了一声，随后垂眸说：“南方伪政权势力渐大，陛下不可能任它坐大。相比不久之后楚将军要出征了。”

    楚情眸色清亮，苏宜继续说：“你当初向我讨的承诺，我也算兑现了。”

    楚情摇头，“不是的。将军府还没有面临倾颓之灾，你一个消息就想换我两年辛苦劳作的成果，我岂不是太亏？”

    苏宜点头，“也罢。只要有我在一日，定护你将军府安然无恙。”

    楚情松一口气，“多谢。”说罢要走，苏宜拦住她，“等等。”

    楚情挑眉。

    苏宜忽的看向她身后，楚情疑惑地转移视线，冷不防苏宜欺身而上，在她脸颊“吧唧”一口。楚情捂着脸瞪向苏宜。

    苏宜一本正经地说：“我听说男子见女子都要带见面礼……嗯，这便是见面礼。”忽略他微红的耳尖，这番话还是很有道理的。

    楚情沉下脸，一言不发。

    苏宜坎坷，“我还有事。”

    楚情不以为意，带着一众人出来，弃轿撵而选步行。她许久未曾逛街，正好趁此机会到处看看。这一看便到傍晚。

    楚情从胭脂铺出来，穿过主街道中间的小巷子。小巷子通向王府后门，拐角处有棵大柳树，此时月亮从东山升起，映着柳枝的影子很有情趣，楚情停留片刻，却见一道带着帏帽的人影从后门出来，接着出来一个高大一些的人。从身形看，先前那个是女人，后面那个是男人。

    楚情猜测是府中那个小丫头私会情郎，本着八卦的心思藏起来，等两人走近时偷听他们说话。

    女人说：“四周无人，你快些走。”

    男人站在女人身侧，距离不远不近，楚情觉得男人是想抱抱那女人，但又很犹豫，只听得他说：“今日是我唐突，改日定登门致歉。但请小姐千万勿要误会我的决心。此战过后，我来府上提亲。”

    “莫要说了，快走。”

    男人走后，女人赶紧回去。

    楚情靠着柳树，看着女人的背影，不期然想起她姐姐。

    晚饭过后，宣衣过来传话：老爷拍奴婢过问多次，只待小姐回府去向老爷请安。

    楚情清楚，请安是假，有事吩咐是真。于是用过晚饭，整理好衣裙，去清林苑。

    楚唯在书房见过她，在饭厅见过她，这次是在清林苑后花园的水榭。通向水榭的九曲回廊上悬挂着红色灯笼，水光月色相照，旖旎顿显。

    楚情皱皱眉，站在水榭外，朝里面的楚唯福身行礼。

    楚唯这次温和了许多，招呼她坐下，亲自给她倒了杯香茶，还把一叠杏仁酥放在她面前。

    “爹爹过往对你严厉，情丫头是否记恨于爹爹？”

    楚情垂着头，摇头道：“女儿不敢。”

    夜风穿梭，花茶渐冷。

    楚唯道：“你打小聪明，虽比不得筝丫头端庄稳重，但胜在伶俐可爱。近两天我看着你，就像是看着一个陌生人。我都想不起，你什么时候变成这个样子。”

    楚情说：“女儿这两年住在青青园，爹爹身边有大姐姐和宛姐姐侍候，忘了女儿是什么样也是情有可原。”

    楚唯有些尴尬。他和人聊天，都是别人选话题唯恐得罪他，他从不知道原来小心讨好一个人还是很艰难的。

    “情丫头，爹爹过两天要走了。有些事情要交代你。你和你那个所谓的表哥交从过密，为了你的闺誉着想，还是少和他见面为好，最好守在梅屋给你母亲抄经书，积累些功德。”说到杨初阳，楚唯忍不住唠叨：“当年生你时难产，初阳最放心不下的就是你。如今你也算是长大了，爹爹也放下心了。之前的事情就让它过去，以后莫要再提。”

    楚情听着莫名其妙，“爹爹说的表哥，是哪位？”说完，心中猛然一惊，瞪大眼睛看向楚唯。

    夜色中只觉得楚唯表情讳莫如深，甚至藏在暗影的半个脸都有些阴沉。

    楚情失声问：“爹爹何出此言？”

    楚唯叹息，“傻孩子，很多事情不是你想的那么简单。”

    楚情想起姚宛说的，楚唯是个好将军，好父亲，替她们挡了很多事……如今看楚唯一副深不可测的形容，她重新开始考量姚宛的讽刺。

    这些年她身穿男装，帮苏宜做了很多事，尤其是年初物价飞涨时，联合京都商贾稳定物价，还得到圣上的称赞……这些，楚唯都知道，或许，他知道更多？

    楚情越想越心惊，忽的觉得苏宜处境很危险。

    楚唯虽垂着眸子，但一直暗中留意楚情的神情。他这个小女儿真的长大了，在他不知道的时候长得如此精彩。楚唯闭了闭眼，“孩子，你听我一句。以前不管发生什么事，都让它过去。以后再和你没有关系。不然，爹爹都包不了你。”

    楚情稳定心神，缓缓说：“爹爹既然心知肚明，为何不早些出言提醒？也许在爹爹的计划中，女儿只是个意外，但现在已经由不得女儿了。”

    楚情只是指她和苏宜的交易，但楚情明显想得更多，“孩子，若真到了迫不得已的那天，莫要怪爹爹翻脸无情。”

    ☆、第四十四章又到乞巧

    楚情很听话，在梅屋抄了将近半个多月的经书，便到了乞巧节。

    乞巧节是女儿们的大节日，桃红一早便开始准备。

    上次乞巧节，楚情是在青青园过的，桃红也是早早准备好真到了那天，楚情反而上山采蘑菇！桃红连着抱怨了几天：小姐性子越发深沉，一点闺阁女子的活泼都没有。楚情闻言只是笑笑。

    这次乞巧节前一个月，桃红软磨硬泡，只要求楚情沾点节日喜气，楚情忍着笑应了。桃红是个忠心的丫头，她很少驳桃红的面子。

    当日，成婚的婆子们聚在一处，没成婚的姑娘们聚在一处，纷纷提着蜘蛛篮子闲聊。楚筝和王氏寻了两句话，便带着姚宛和楚情外出。

    在马车上，楚情发现楚筝竟然打扮异常精致，头戴双翅蝶珠花，身穿粉色凤尾裙，腰上带着一个宝蓝色香囊，肤色白皙，隐有芍药花的香味，想来是用花露调和香粉敷面……

    王氏的装扮也很考究，翠绿翡翠的头面，暗红色的长裙上用银线绣着暗纹，耳边垂着纤长的链子，左顾右盼，颇有明媚生辉之感。

    姚宛的装束稀疏平常，只是一身嫩粉色的对襟襦裙，发髻上一对硕大的珍珠显得她娇小可爱。

    楚情略一思考，便知道原因。楚筝今年十三岁，两年后便会及笄，一般人家都是在女孩及笄前定好人家，等及笄礼完成便举行婚礼。当然还有宠爱女儿的人家，也会多留女儿几年。当然，及笄前没有许人家的女孩，一般名声都不太好。

    姚宛今天低调打扮，也是为了衬托楚筝的气质，还好桃红出手有所收敛，不然她这个大姐姐又要多想了。

    到了目的地，楚情才知道她们来到的京都中最大的戏楼，如意楼。

    如意楼外停满马车，姚宛说：“长公主到底也是女儿家，上个月下了一道口令，征用如意楼做乞巧的玩耍场地。其实也是见胡姐姐举办集会很成功，要我说，她也是殷红胡姐姐在世家女名声好。”

    楚筝摇头，“她是公主，何苦羡慕别人。”

    王氏搭腔，“大小姐说的是。宛儿以后慎言。”

    王氏和楚筝在府中各留三分颜面，见面也是井水不犯河水。王氏很清楚，楚筝在府中根基雄厚，只是她不过一个小丫头，出嫁后还能把手伸到将军府？所以她不急，慢慢熬，总有一天，她想要的都能得到。

    王氏转眼看向楚情，弯起嘴角，视线停顿片刻，提起裙角下车。

    楚情却在想，大战在即，长公主此时玩耍，总有些不合时宜……楚筝姚宛下车后，她也跟着几人下车。

    如意楼包了一个园子。走过前厅，拐过抄手游廊，一眼看到浩瀚碧波，碧波上延绵十里水榭，水榭对面延伸出一块平台，平台上搭建了戏台子。抄手游廊外，种了不少玉兰，最远处两棵松柏相互照应。无论春秋，景致都应该不错。

    水榭窗陇上的轻纱被人挑起，三三两两的姑娘结伴倚在围栏，或喂鱼，或嬉笑，很是热闹。王氏对几个姑娘说：“今日不必拘谨，和各家小姐们玩去吧。”

    王氏说完，领着楚筝走向一个美妇人寒暄。

    楚情对这类应酬兴趣不大，从待客的果盘中抓了一把瓜子，抬脚信步闲逛，一把瓜子吃完的功夫，便又转回起点。

    日头越来越大，楚情没找着楚筝等人，便朝人群相反的地方走去，在松树下席地而坐，也不管脏了衣裙，靠着松树闭眼小憩。

    不知多久，鼻尖痒痒，有人捂住她嘴巴，呼吸困难，楚情睁开眼，瞪着来人。

    苏宜穿着女装，嘴上还图了些口脂，咧嘴一笑，真正是唇红齿白。他打招呼，“好巧。”