阿尔瑟咽了口唾沫，眉头拧紧，点了点头，启动引擎调头离开码头：“我希望到时候能和安德尔一起护送你去芝加哥。我早年去那里打过两年工，那个鬼地方比纽约还混乱，特别是那些爱尔兰佬极其不好惹。”

    “我自然不会让你缺席。”约书亚笑了一笑，一口洁白的贝齿微微闪烁，“你们可是我的左膀右臂，不过这次得劳烦你们陪我演一场好戏了。”

    ……

    三天后。芝加哥市中心，皇家赌场。

    当深冬的夜幕刚刚降临至这座混乱之都的巨肩上，灯火辉煌的赌场的镀金拱形大门前就已停满了数十量高档的轿车；衣着不同的帮派人士成堆出现在密歇根大道上，像一群一群觅食的野狼，附近的街区仿佛是旱季到来的荒原，见不到任何一个行色匆匆的普通市民，哪怕连乞丐也消失了踪影。

    比起赌场周围的热闹景象，居民区全都门窗紧闭，没人敢在这众所周知的黑手党节日跑到外面来寻欢作乐，哪怕警车们也要忌惮三分，绕道而行；而坐在市政府大楼里早被喂饱油水的官员们对此视而不见，甚至一部分公然参与了黑手党们一年一度最盛大的洗钱交易活动，企图从中捞点油水。

    约书亚把玩着手里的骰子，目光穿过周围的赌客，聚焦在卡博拉的身上。

    “你想玩什么？21点还是大轮盘？”安德尔在他身边坐了下来，一只手搭在约书亚的肩膀上，顺手撩了一下他暗金色的齐肩假发。

    “别乱动。”

    约书亚扶了扶脸上的面具，拍开了他的手。配上假发，戴上面具，伪装齐全的男孩看上去比实际年龄成熟了太多，像个二十来岁的青年人，但一开口就破了功。

    这不是取笑自己老大的时候，但安德尔仍然想笑。

    他无声地咧了咧嘴，替约书亚扯正稍微他有点歪了的领结：“你猜卡博拉今晚会不会对路易斯撕破脸？”

    “我看不会，卡博拉不会轻易放弃路易斯这样一个得力下手。”阿尔瑟插了一句嘴，“路易斯认识纽约的许多政客，他需要那些人脉。”

    “我拭目以待。”约书亚碰了碰他的杯子，盯着那个从门外走向卡博拉的红发男人的身影，冷笑起来，“定时炸弹会在合适的时机爆炸。”

    满意地注意到卡博拉面露霜色，没有搭理路易斯殷勤的问好，约书亚从休闲区的沙发上站起来，慢条斯理地走向了那张最大的21点赌桌，与此同时，他看见了等待已久的另一个对手也如期而至。

    洛伦佐从赌场的另一个门走了进来，几乎与他同时来到桌子前。约书亚看着自己的继父，他恰好坐在了他对角的位置，是这张桌子上最远的距离。

    那不是一张桌子的距离，而是一整片沙场的距离。

    约书亚知道这个曾经跟他朝夕相处的男人一眼就认出了他。他抿着唇，朝洛伦佐暧昧地一莞尔，然后顺手解开了过紧的领口，“不经意”地露出了颈子一个显眼的吻痕。

    洛伦佐的目光在那里定格了几秒，又落到了他背后，眯起了眼。

    像个真正的骑士一样，阿尔瑟迎着他的目光挑衅式的上前了一步，利索地将一摞筹码摆上了桌子，弯下腰，凑近了约书亚的耳畔，对方顺势伸手绕过他的脖子，亲密地耳语着什么。

    当然，约书亚什么也没说。

    阿尔瑟配合地点了点头，低下头，虔诚地吻了一下约书亚手上的戒指，而安德尔悄然来到了洛伦佐背后不远的角落里，将望远镜对准了他的手。

    “嘿，我似乎没有见过你，小朋友。为什么戴着面具，难道你是某位神秘的侠客？”注意到了赌桌上的生面孔，卡博拉一点也不客气的审视着他，脸上挂着一抹阴阳怪气的笑意。芝加哥意大利区当仁不让的教父老大已经年过花甲，他的颧骨高凸，那对鹰隼般犀利的铅灰色眼眸却使他丝毫不露老态，当盯着某一个人时便会让他产生一种置身荒原无处藏身的孤立感。

    桌上几乎所有人将目光不约而同地投向了约书亚，一瞬间空气中的温度似乎降了下来，声音都消失了，周围犹如死亡一般的万籁俱寂。

    洛伦佐用一只手撑着下巴，没有一点替自己继子解围的意思，而是兴味盎然地袖手旁观着，一副看好戏的神态。

    约书亚斜睨了他一眼，谦逊地取下面具，露出早已化妆好的面孔，刻意压低了声音：“我无意冒犯您，只是我遭遇过可怕的事故，面目狰狞，不便展露人前，更不希望您感到不愉快，尊敬的卡博拉先生。”

    卡博拉看见一张布满了被火灼伤的痕迹的脸在面具后一闪，那伤如此严重，以至于全然看不出本来的面目，但并不影响年轻人气度不凡的谈吐。

    “我从您的故乡西西里追随您而来，希望能有资格成为您忠诚的朋友。”

    说着，约书亚将一张黑色的名片递给阿尔瑟，命他将它传递到卡博拉的手上。卡博拉扫视过名片上那串名称“埃里尼斯集团公司”，眉头猛地一跳——一天前，那个寄到他手里的关于路易斯的包裹上便标着这个名字。

    显然，眼前的年轻人正以手里掌握的路易斯背叛他的证据作为贡品，向他暗示自己的诚意，而能调查到这些秘密，也正说明了他并非凡人。

    芝加哥教父不动声色的一颌首，算是默许了他坐在这里，用大拇指上狮子型的权戒敲了敲桌子，宛如一位中世纪国王下令召开摄政的会议。

    早已侯在一旁的侍者闻声而动，将扑克放到最先做庄家的卡博拉面前，由他摇响了提示押注的铜铃。

    约书亚忽然明白了什么。尽管坐在按21点格局打造的赌桌上，眼下的玩法并不是他更为擅长的21点，而是一种更类似德州扑克的玩法。他竟没有料到这群黑手党头目喜爱玩的是另一种他玩得更熟练的牌局。

    押完盲注后，两张底牌，五张公共牌被逐一分发到每个人面前。

    约书亚抬起眼皮，窥视到他的继父翻起自己那张牌的牌角，嘴角有一闪而逝的弧度，他猜测，那是一张极好的牌。他飞快地瞟过他身后安德尔所在的位置，乔装打扮成守卫的男人的手指稍微动了一下。

    动作太快了，没有机会。

    约书亚心领神会地垂下眼眸，将自己牌面小心翼翼地掀起了一个角。

    还好，不算赖，希望比他继父的牌要好。

    他采用了保守攻势，洛伦佐亦然。第一轮结束后，卡博拉毫无悬念的成了赢家，心满意足的前往了另一张赌桌，路易斯也跟着离开来。

    当第二轮钟声刚刚响起，洛伦佐便在庄家的位置落了座。他们离得更近了，约书亚更清楚的看到对方的表情。他意识到，第一轮是一场例行的进贡，而第二轮，轮到他的继父做庄时，这游戏才正式开始。

    约书亚的运气一向不坏。

    他拿到了一副好牌，在开局时就现出了优势，他没敢大意，谨慎下注，洛伦佐却紧迫逼近，仿佛胜券在握，令他不由有些紧张起来。

    “剩四家，跟还是不跟？”

    “弃牌。”

    “弃牌。”

    听见周围响起的回应，约书亚抬起眼皮，看见洛伦佐颀长骨感的手指按在那张公共牌上，挑逗性地点了一点。他的眼神犹如一位算命的巫师，他的手中握的不是扑克而是塔罗，一翻面就能决定他毕生的正逆位。

    约书亚咬牙一笑，心一横，抓起两个筹码扔进了奖池。

    “跟。”

    “弃牌。”

    “跟。”

    ——还剩一个，只剩他们俩单打独斗了。

    这个念头涌现出来，约书亚反而冷静下来。

    皮鞋的尖头在桌子下缓慢地擦过洛伦佐的小腿，是情色的撩拨，又像小型猛兽的利爪挠过皮肤，激起一丝丝刺激的痛感。洛伦佐逼视着对面的小恋人，眉毛挑了起来。约书亚得寸进尺地抬起脚，朝他的腿间用力抻去，洛伦佐往后避开来，手伸到桌子下，一把擒住了他的足尖。

    “怎么了，美第奇先生？”

    庄家的小动作吸引了另一位玩家的警觉。约书亚趁机搞了点小动作，便将手心里的一张牌与袖口里多出来的那一张悄悄调了个包。

    “没什么，别紧张。”洛伦佐微笑着抬起手，展开空无一物的五指，将另一只手的牌翻面摊在了桌子上。

    “啊哈！您的运气可真好！”男人爽快地将弃牌扔在了桌上，退出了牌局。

    约书亚从椅子上站了起来，将自己的牌翻过来，按在自己继父的眼皮下。

    a—k—q—j—10。皇家同花顺。

    他自下而上的盯着对方的眼睛，碧眸闪烁着一种属于胜利者的得意：“你输了，爸爸。不要忘记履行你的承诺。”

    在约书亚将他面前的筹码拨向了自己之前，洛伦佐突然扣住了他的手腕，单片镜下的银链危险地颤动着，犹如一根摇曳的鱼线：“别以为，我不知道你那些小把戏……”

    “我可什么也没干，”约书亚低下头，凑近他的嘴唇，一字一句，“检查一下自己身上，爸爸，你就会发现耍老千的是你不是我。”

    说着，他伸手拍了一下对方的西装口袋，那里硬硬的，有一张牌。

    “是你教过我，不管用什么法子，只要能赢就够了。”

    洛伦佐无声地笑起来，白牙森森：“我还没发现你有当魔术师的天赋。”

    第38章

    约书亚耸耸肩，从容地将一摞筹码都拨到抽屉里，召来侍者将它们兑现。

    那侍者诧异地看了他门一眼，立刻取来了一个箱子。约书亚当着洛伦佐的面将它打开了一条缝，里面是满满一箱的美金，看不清有多少钱，但粗略估计绝不是一笔小数目。洛伦佐盯着男孩炯炯发亮的双眼，手将箱盖压合了，食指叠着中指弹了一下：“这里面是一百万，不过只是我今天带来的赌金的一半，怎么样……有兴趣再来一局么？”

    “没兴趣。”

    约书亚见好就收，绝不上钩，扣上箱盖，提上箱子就打算去另一桌。

    洛伦佐一伸腿绊住了他的脚，慢悠悠地抬起眼皮：“我得提醒你……这是卡博拉的地盘，不是你可以随便玩耍的游乐场。”

    “我知道分寸，不用你管。”

    约书亚长腿一迈，跨了过去，大步流星地走向卡博拉所在的赌桌。

    此时卡博拉正赌到兴头上，路易斯也站在那里，但他明显被卡博拉的人挟制住了，站在几个枪手模样的人之间，面色晦暗不明。

    约书亚幸灾乐祸地瞥了他一眼，将箱子放在筹码兑换台上，取出厚厚一沓美金交给柜台后的侍者，兑成了筹码。

    这时，天花板上的水晶吊灯闪烁了几下，一个婀娜的身影缓缓地走上赌场中心的舞台，血红色的裙裾宛如一朵盛绽的蔷薇。她的嘴唇也艳丽得出奇，一只手抓着话筒的姿态有种绝望的美感，眼睛却是空洞的。

    珍妮的出现吸引了所有人的注意力，包括约书亚，却无人发现某个坐在赌桌旁的男人的动作。他那极富美感的手指轻轻拨弄着怀表的细链，像牵扯着傀儡的线绳，血红色的戒指宝石随着细小的幅度闪动着诡谲的色泽。

    配合着悲怆的旋律，女人红唇内溢出了一串嘹亮的咏叹调。