≈he air (y quiet breath)

    guardianira

    suary：drao is dyg of hanahaki disease serves hi right, harry thks

    he’s beeh year, if the ruor ill has it right, but ohe war is over det too sik to hide it anyore

    they’ve all returo hogwarts as the first-ever ss of eighth years, harry and ost of the people he grew up with—the ones who survived and the ones who ould fae og bak, anyway his irle is rgely tat, and ied sealessly with the rest of the student body

    ≈hough, the whispers don’t reah harry’s ears it’s not until he sees drao ough the lily petals out of his ngs and onto his breakfast that it even ours to hi that sothg ight be wrong with the git

    “is it so kd of a urse?” harry asks queasily drao prily dabs away the blood at the orner of his lips with a handkerhief—ebroidered with his itials, harry knos the petals off the table bef up his fork as if nothg at all had happened

    ≈hers are starg at drao, like harry is, but ostly people avert their eyes with expressi fro pity to disgt

    ron swallows hard around his outhful of eggs, lookg about as ed as harry feels “it’s bl, is what it is”

    harry’s fae t betray his shok, beae ron fshes

    “what? y u’s oihg,” he ubles “we saw her at the hospital, and she looked…” he shudders a bit “gave  nightares for weeks”

    “it’s not a urse,” says herio’s a disease”

    “oh,” harry says “i s’pose ada pofrey will put hi right, then”

    rorade angful looks harry waits it out, all too atod to their silent exhanges by now, until herioh: “there’s no ure”

    “no ure?” he says “so, what, he voits flowers for the rest of his life?”

    “yes, harry,” says herioively as if she were defg a bob “but he won’t live very uh longer hanahaki disease is fatal”

    ≈ word, fatal, as if at a great dista possible drao alfoy survived a war only to die of disease? it sees so farfethed so pedestrian harry is ed, bldgly so, out of nowhere

    “that’s ridiulo,” he bsters, “that doesn’t ake sense, how a be a ure—”

    “there is a ure, sort of,” ros “he’s sik beae he loves soo love hi bak if he gets loved bak, he gets better”

    ron g herione, and his fae goes fro ebarrasso sothihg harry does seeg, so he looks down at his ue of food sohow he doesn’t thk he’ll be fishg it

    “it’s quite sad, isn’t it,” herione says

    “no, it’s not,” harry snaps “this is his own bloody fault if he wasn’t suh a self- eed prat, aybe soohan his u would love hi”

    even ron looks shoked the ryffdors, absotely failihey g, shift utely away fro hi harry grabs a bread roll fro a basket  the iddle of the table a viioly, heg like his s depend on it

    roo an iproptu quiddith dissioer, and neville jups —as if a red-headed soone had kiked hi uable—and his  soon, half the table is overtaken by a roi who’ll  theworld cup harry is an isnd of furio silehe iddle of it all no one is fool enough to try and talk tives hi ohose jured looks of hers, the sort that doesn’t say you hurt  but rather seeg you hurt hurts , whih grates ht now, beae harry is perfetly fe, ais heriohi is worse than atually beg hurt

    hisouthful of dry bread is pafully hard to swallow he looks up, through the gap beeen ron and herione’s shoulders drao hatters at his hoeates, gestiutg passionately as he delivers a punhle, probably at soone else’s expe’s bess as ual exept that every so ofteo staspg and sputterg as his outh fills with petals so white even aross the roo it alost hurts harry’s eyes to look at the they fall to drao’s p like shards ss

    dyihks he’s hg so patheti; leave it to alfoy to esate a rh to suh st of draa he thks, also, of what dubledore had always said about love bei pi of all he keeps fettg—or perhaps jt doesn’t wahat this partiur agi aive, too

    ost of all, though, harry thks: who is it?

    you’d thk harry’s the one who’s sik, the le are avoidg hi like he’s athiat will pass the syptos on

    “it’s sixth year all a,” herione hides hi “you’re obsessg”

    “i’ not obsessed,” he says, defensively “i’ jt ied, that’s all i’ve his do uggles get it?”

    “no,” says herione, “and her do squibs ued love aes hanahaki disease, but it’s agi that akes the syptos a the way they do but listen, harry, please,” she adds she sounds ipatient, whih is unual, beae she never passes oo ipart knowledge, espeially when harry’s atually aski “you’re follog alfoy ar over the arauder’s ap wheendg to do hoihers—don’t look so surprised, yood at beg sneaky, harry, i don’t know why you thihere’s nothg you an do for alfoy, and se we’ve been given an one-ii seoo do our s, we should really fo on—”

    “who says i want to do anythg for alfoy?” harry asks, ensed