柳金花看到薛仁贵遗体的时候并没有过份激动，做为薛仁贵的女人，她一直有这样的觉悟，只是看着躺在那里仿佛睡着了的他的时候，心痛的纠成一团，原以为老夫老妻了，该没了那些激烈的情绪，可直到今日她才知道，他们的心情，竟如初见那日一样鲜活。

    以薛丁山为首跪了一地人，却再换不回老元帅英魂，金莲感觉自己的手在颤抖，不是没想过这一天，却从没想过这一天来的这样快，她很想问问哥哥为什么，究竟为什么会这样，可回首看到他一片死寂的脸，所有的话都堵在嗓子眼儿里说不出来。

    悔恨交加也行容不出薛丁山心里的感觉，一直觉得父亲不够爱他，不够关心他，可他真的离开了，才知道他是那么依赖他，总算明白当日梨花被冤枉弑父杀兄是怎样的一种心情，薛丁山很想哭，却发现竟然连哭都哭不出来。

    心里一片荒凉，不知自己身在何处，也不知自己该做什么，更甚至他发现自己的手已握不了兵器，平时就算穷途末路，手里的兵器也握的稳稳的，是生命的最后一重保障，可如今，握兵器的手不停的颤抖，他已没有办法在拿武器，纵然不是故意，可亲手弑父是真的发生了，这种大逆不道的事，他唯有一死才能得到解脱。

    跪在灵柩前整整四天，水米未尽竟也不觉得饿，像没有灵魂的傀儡，薛丁山这一生，与父亲相处的日子用手指都能数的出来，多数还是在争吵，好不容易等到父子和解这一天，本以为他还有很多时间膝前尽孝，却没想到结局竟然是如此残忍。

    他甚至不敢闭眼，只要闭上眼睛，眼前就不断出现他一箭射杀父亲的场景，一遍一遍在他眼前晃动的影像告诉他，他应该为此偿命，控诉他不该这样活着，拿起剑欲放在脖子处，只要这一剑下去，他就不用再受折磨，几乎没有迟疑，寒光在灵堂闪过，薛丁山却没能结束自己。

    程咬金让千忠他们轮流在这里看着薛丁山，就知道迟早要出事，薛丁山这孩子，一生太过波折，从小被迫与父母分离，与梨花的婚姻一波三折，如今又遇到这样的事，若还能镇定自若，他就不是人了。

    “丁山，还记得那天晚上你爹爹跟你说过些什么吗？”只短短四天时间，柳金花整个人看起来就像老了十几岁，白发都明显了好多。

    “很多。”薛丁山呆呆的回答，抬眸看着母亲的白发，心里像被狠狠捏了一下，母亲已经失去了丈夫，难道他还要让她继续承受失去儿子的痛苦吗？

    “我不知道你父亲究竟跟你说了什么，我只知道，那一晚，他一夜都没睡好，嘴角一直带着笑，抑都抑不住，我问他怎么了，他说父子终当了一回正正常常的父子，他高兴。”似乎想到了丈夫当时的语气，柳金花的神色也温柔了起来。

    “是这样吗？”整整四天都没哭出声的薛丁山，闻言终于哭出声来，都是他的错，都是他不懂事，从没有一天在父亲膝前好好尽孝。

    “可是你就是这样报答他的？”柳金花神色猛然严厉了起来，在薛丁山的记忆里，母亲从来没有这样疾言厉色过。

    “我不知该如何面对娘亲，不知该如何面对金莲，不知该如何面对自己啊。”看着自己一双手，就像看父亲满身鲜血，薛丁山终于崩溃了。

    “该如何面对就如何面对，宿命如此，别怪自己。”柳金花轻轻搂过薛丁山，温柔的手一下一下轻抚他的头发，就像小时候，他生病了不好好吃饭，不好好睡觉，她也这样轻轻安抚。

    “爹爹没有怪你，娘亲没有怪你，金莲没有怪你，大家都没有怪你。”仙童紧咬下唇，生怕自己哭出声来，发生这样的事，谁都不会好过。

    这样痛楚的一幕让人揪心，大唐礼仪之邦，当初传出樊梨花弑父杀兄的消息的时，她才会遭遇那样残忍的对待，正因为大唐人无法理解这样的事，而如今，薛丁山的情况是一样，他以为没有人会原谅他，包括他自己也无法原谅自己，无心也好，无意也罢，事实是他亲手杀了自己的父亲，这是一辈子的污点，是他生命里抹不去的遗憾。

    “我们都知道你不是故意的。”罗章拍拍薛丁山的背，发生这样的事，谁的心里都无法平静，可他们还是有理智的，谁无缘无故会去杀了自己的父亲呢？

    薛丁山侧过头，看到秦汉、罗章他们的脸，仍如往常那般温和信任，没有他想象中应该的横眉冷对，他知道，这群过命交情的兄弟理解他也懂他，可他却连自己这一关都过不了。

    “发生了就是发生了，你该为这件事付出代价，这样你心里会好过一些，别人心里也能平静一些，可是丁山，这代价不是要你去死，为人子者，若连父仇都不报就先死，是为不孝。”薛仁贵死了，可凶手其实并不是薛丁山，而是杨藩，此时此刻，薛丁山要做的是振作而不是消沉，老元帅只有这一个儿子，拼死也想护他周全，希望他能继续他的遗志，为百姓谋福，怎么能让他在这件事上跌倒爬不起来呢？

    千忠等人未开口，可眼里的信任足以暖人心，杨藩以为发生这件事，薛丁山定会如当初樊梨花一样被千夫所指，可事实却与想像的不太一样。

    此次薛丁山的情况与当初樊梨花不一样，当初樊梨花之所以背负恶名，是因为一个证人都没有，再加上有心人添油加醋，加之当初大唐人对西凉女樊梨花从心底有些排斥，所以她才那么被动，可薛丁山不一样，他是大唐的元帅，带领唐军一路过关斩将，是大唐人心中的神，而且有点脑子的人都知道怎么回事，若不是杨藩使计，若不是这一场对战，怎么会有这一场飞来横祸？

    男人的成长，有时候需要一个契机，而薛丁山的这个契机大概就是父亲的死，经过此事，他迅速成长起来，少了一些急燥，多了一些沉稳，大敌当前，三军不能无帅，薛丁山暂时放下心中那些无法言喻的痛，大局为重，重新振作。

    ☆、最不舍那份兄弟情谊

    薛仁贵一生为大唐鞠躬尽瘁，死后遗体自然得运回长安，此事由程咬金负责，回到长安，举朝震惊，谁都没想到薛仁贵最终的结局竟然会是这样。

    唐高宗李治并不昏庸，痛失爱将心颤肯定是有的，大唐正是用人之际，若因这个事杀了薛丁山，那是不明智的，虽说不是故意，事实却发生了，不能不罚，遂撤了薛丁山的元帅之位，撤了元帅自然需要往上补，然而，秦汉和罗章等人冲锋陷阵是把好手，做元帅还远远不足，程咬金推荐了樊梨花。

    樊梨花虽是女流之辈，却远比一般的男儿更出色，薛仁贵在世时对梨花多加赞赏，程咬金也深知梨花有这个能力，而唐皇李治，虽远在长安，对前线的事却不是一无所知，自然也听过樊梨花此人，她的事迹传遍西凉也传遍大唐，几次三番救唐军于水火，她做元帅最适合不过了。

    体恤程咬金年事已高，皇上准许他不再重返战场，程咬金应了下来，经过了这么多事，终是有些力不从心，他担着个空职其实早已不能在战场上大杀四方，征西就要结束了，他就安心留在长安，等着孩子们凯旋归来吧。

    当天下午，程咬金就去看了徐茂公，昔年运筹帷幄，谈笑定人生死的军师，早已不复其英姿，形容枯槁的样子，让程咬金这个铁血沙场的老将潸然泪下。

    “老程，你回来了。”看到程咬金，徐茂公的精神似乎也好了些。

    “牛鼻子，你怎么成这样了？”程咬金说什么也不敢相信，聪明的让他都不得不佩服的牛鼻子老道会有这样的一天。

    “人老了总会有这一天的。”徐茂公自己倒是不甚在意，世人皆有一死，而他只是大千世界里普普通通的一个凡人而已。

    “你怎么回来了，战场情况如何？”虽然病入膏肓，徐茂公还是那么睿智，程咬金既然回来，就一定发生了大事。

    “放心，情况很好，不出半年就能胜利，我回来，是因为人老了，不中用了，留在那里也没用。”看他这个样子，程咬金就知道不能告诉他薛仁贵的事，他年轻时最会说谎，扯起谎来就跟吃饭一样简单，可唯有在徐茂公面前，他说不了谎，因为徐茂公太聪明了，总能把他揪出来，如今徐茂公这情形，他不忍让他劳心劳力来拆穿他，不如索性就不回答。

    “那就好。”徐茂公叹息一声，有生之年总算盼到了这一天了，虽然不知能不能亲眼看到，亲耳听到这样消息也足够让人振奋了。

    “牛鼻子，好起来，快点好起来，我还等你陪我喝酒呢。”当初那么多兄弟，如今就只剩下他们两个，程咬金希望徐茂公最后会为他送行，而不是先他而走。

    相依相伴走过这一生，打架，争吵，意见不合都发生过，临了临了却发现最割舍不下的还是那份兄弟情谊。

    “老程哪，我这情况，怕是不能再陪你喝酒了。”徐茂公眼里闪过熠熠光彩，就好像在说，程咬金，这仗要这样打，听我的你才能赢。程咬金心里一酸，险些哭出来，一辈子打仗，见惯了生生死死，最终却发现，这样的离别才更让人心痛。

    “还记得你那把破扇子么？”想到那把抢来一直没来的急还的扇子，程咬金急急道。

    “还我。”徐茂公伸出手，笑看程咬金，像想到当初被抢扇子的场景。

    “不还，等你陪我喝过酒，我就还。”一支手背在身后，像个小孩子似的。

    “不要这么不讲理，你不是说来年夏天就还的吗，这都多少个夏天过去了。”徐茂公笑，这人真是的，都七老八十了还这么幼稚。

    “反正已经逾期那么久，再多等等也没什么。”程咬金果然将无耻进行到底。

    ☆、鎏金岁月

    “老程，你这次回来，究竟发生了什么？”话锋一转，不在纠结扇子，而是放在他一直想知道的问题上，知道老程不想说，其实心里一遍一遍建设，告诉自己有时候知道的少点也是一种幸福，可徐茂公就是徐茂公，一辈子活的清楚明白，至死也不希望自己糊里糊涂。

    “啊？”

    “啊什么，别骗我，你也骗不了我。”军师眼里带着看透一切的了然，程咬金深深叹息，这辈子，在他面前他就从未赢过，当然，若他想知道，他就是绞尽脑汁也没办法瞒住。

    叹息一声，程咬金娓娓道来，像重新经历了那天一样，薛仁贵与铁牛年纪相仿，在程咬金眼里，就和儿子差不多，都说程咬金是福将，一辈子福大命大，可又有谁能明白他的痛苦，看着那些孩子一个一个死在面前，却无能为力的，真叫人从心底里发疼。

    话不用说太明白，徐茂公已然清楚，劳烦程咬金亲回长安，除了身死没有别的，徐茂公很想发表点什么，却发现什么都说不出来，他们是一样的心情，对薛仁贵，有着不一样的感情，似兄弟又似父子，想过会发生大事，却没想过竟是这样大的事，尉迟恭曾言，薛仁贵一肩扛起的是大唐的半壁江山，所以尉迟恭宁死也要保他一命，而薛仁贵不负皇恩，也当的起那半壁江山的美称，可如今，将星损落，怎不叫人心生悲痛？

    本已病入膏肓的身体经受不住这种打击，一口血染了衣襟，程咬金握了他的手，一直讲话，可徐茂公却再无回应，本已黄土埋到脖子了，这一下是给了他一个痛快，程咬金失神的跌坐在椅子上，看着身边最后一个兄弟离开。

    脑海里一幕幕影像闪过，当初相识，他最看不上的是这个牛鼻子老道，可最终感情最深的也只有这个牛鼻子老道，当年贾柳楼结义的三十六友，无论出家的还是为官的，如今都已死的死亡的亡，今天过后，就只剩下他程咬金一人了。

    纵观这一生，波澜壮阔，从漫天战火锋烟的前朝走到盛世繁华的本朝，细数每一景每一幕，如走马观花，那些人，那些鲜活的影像都成了背景，现实里就只剩下自己一个人。

    徐茂公一生无妻无子，为大唐奉献一生，先帝亲封英国公，凌烟阁二十四公臣之一，死后哀荣也极盛，可这些有又什么用呢，人死了便什么都没有了。

    回到鲁国公府，程咬金一个人坐在大堂，仿佛看到多少年前，一家人围坐在这里，他和大脚坐在上首喝茶，游兰和铁牛坐在左边叽叽喳喳的说话，铁环和宝林坐在右边小声嘀咕。

    千忠和若素这对双生子不时纠结谁大谁小，从会说话开始，就因这个问题整天吵，却吵不出个所以然，问父母，那对不靠谱的父母居然也不知道，所以这个问题注定是个没有答案的问题，而青山一幅小大人样，淡定的看着那两兄妹吵来吵去，一幅众人皆醉我独醒的样子，不知怎么的，两兄妹吵着吵着就不吵了，若素不再理千忠，拉着青山要陪她踢毽子，而千忠也要拉着青山玩捉迷藏，总之这两兄妹就是谁也不想谁好，青山就成了两兄妹争抢的对象，三个小家伙就跑成一团，不小心碰倒了椅子，也不知碰没碰疼，哭都没哭两声，起来继续彼此追逐。

    以手支头，程咬金眼里仿佛看到那样一幅其乐融融的画面，沉浸在那样一幅美好的画面里，闭上眼睛睡了过去。

    梦里是他最喜欢的岁月，有他深爱的妻子，有他过命的兄弟，还有那群孩子的欢声笑语，鲁国公府三个大字，在月光下晕出一抹昏暗的光，鎏金岁月在时间的沉淀下如美酒，越发醇香也越发孤独。

    ☆、帝王权术

    薛丁山跪迎圣旨，他知道，有程咬金在，加上现在的局势，皇上不可能要了他的命，却从没想过处罚会这样轻，关于这件事，无论谁是谁非，他都是有罪的那一个，或许给他的处罚重一些，他心里也会平衡一些。

    远在长安的皇上，坐在龙椅上笑的一脸诡异，就是要薛丁山带着这份愧疚，带着他父亲的一份心愿，好好为大唐鞠躬尽瘁，不得不说，能登上皇位的人都不简单，唐高宗李治，做皇子的时候温雅有礼，初登皇位时，遇到众位兄长造反，他都不忍下杀手，可这并不代表他就不适合当这个皇帝，即使再温文尔雅，做了皇帝，手掌万里江山，绝不可能没有一点手段，如今只用一个小小的手段，便绑了薛丁山一生效忠，谁又能说这不是另一种权谋呢？

    薛丁山聪明归聪明，可他不懂玩权术，显然没想明白为什么会这样，他认为，此次犯下大错，即便不死也要脱层皮，却没想到竟然这样轻轻带过了。

    撤了薛丁山元帅之职，请樊梨花担任，而薛丁山要做的就是去寒江关请樊梨花，若搁在以前，这是一件很容易的事，可想到婚礼那天梨花直言缘尽，然后含泪离开，虽是不得已，但薛丁山知道，梨花的心凉了，柳金花和窦仙童都知道那种打落牙齿和血吞的感觉，虽是皇上旨意，若梨花不愿，却无法勉强。

    这就是丁山所谓的惩罚，圣旨直言，若请不来梨花将功折罪，丁山只能一死以报，不知皇上是否也有耳闻，樊梨花痴恋薛丁山，这个请不来就死的结局，也不知是给薛丁山的惩罚，还是给樊梨花的要挟。

    “相公，要不我和你一起去吧。”仙童担心丁山，也担心梨花这次不会轻易松口，毕竟之前薛家太过对不起她。

    “不行，这是皇上给我的处罚，若我不亲自前去，到时候就算梨花来了，我也难逃一死。”薛丁山叹息一声，做人活到他这个份上，也真是绝无仅有了。

    “相信梨花，以她的为人，她对你的感情，不会就这样看着你死的。”仙童说这话自己都觉得没有底气，毕竟再深的感情也经不起这样一次又一次的磨砺，她真怕，真的害怕。

    “别担心，你相公命硬的很，不会这么轻易就死，阿秦说的对，父仇未报，我若先死就是不孝。”父亲活着的时候他已经不孝了，死后难道继续不孝下去吗，答案是不，绝对不。

    “相公你安心去吧，这里还有我在，我和勇儿猛儿会一直陪着你。”或许以后还会有梨花。