顾容和武英深知京中官员的本性，故而借机引他上钩，将自己的来意真真假假说上一番，好让他报知今上。而且，这番随意说来更能令对方信服，不会让他怀疑自己别有居心。方才武英出去的时候瞥见了一抹急忙躲避的身影，便知道对方已然中计，便用眼神告知了顾容。

    顾容得了这个回复后很是受用，高兴了一番。可不久后他便独自一个愁闷起来。因为张掾率兵征讨就意味着萧家已被定罪，如今来救怕是少刻也耽误不得，他也不知明日是否能够如愿进宫。

    萧家的处境的确如顾容所想那般艰难，萧钦已被投入大牢，萧锐、萧镇被削职在家，而萧钰在事发之时就已被宫里来人带走了，至今不知生死。他们的后辈中，萧啟、萧放尚未被免官，萧敏却已经丢了官职。而旁的小辈更不用说，一纸令下，全被囚禁在家，不许人出入。与萧家有姻亲关系的几个大家也被贬官，调往外地。虽说这般处理还不足以令今上彻底冷静，但已经能够平息他的部分怒火了。至于整个萧家他将怎么处置，他心中已有打算。

    说实话，在今上看来，窝藏重犯后人的不是萧钦这些人，更不是萧啟这些人，而是当年的汝阴侯萧骥。如今那人已死，再去追究汝阴侯府的责任实在是说不过去。但是，萧敬的存在又是他的心头大患，不除不足以令他安歇。

    他虽派了张掾前去，但还是不甚放心。一来是张掾对那秦遥夜怀有余情，若是秦遥夜假意示好，难保他不上当。二来张掾到底姓张，若是他太过勇猛就会显得太子无能，天下人恐怕会有别的心思。如果萧啟能够出战，那就可以保全汝阴侯府的名声，还可以免去张掾出战带来的麻烦。更何况，萧啟也曾是太子侍读，将来若能再打个胜仗回来，太子脸上也有光。但是，如今的难题是，如何让萧啟率兵呢？

    今上正在宫中寻思如何拿捏住萧啟，又如何让朝中大臣对萧啟带兵减少戒备，就见一宫人上前来报，说是南方海上巨贾顾春朝来到京中了。今上连忙问顾春朝的来意，那人便将驿站官人来书上的字一个不落地说了出来。今上这下倒犹豫了，这个顾春朝他到底是见还是不见呢？

    见了，顾春朝难免不提萧家之事；不见，作战所需粮草又实在断不得。今上思量再三，对那宫人道：“明日便带那顾春朝进宫来，朕自有话同他说。”

    于是，等到这日的二更时分，那驿站的官人就轻轻叩响了顾容的房门，告知了明日进宫一事，让他切莫误了时辰。

    得了这个准信，顾容并没有表现出高兴，而是疑惑地问道：“我等还未上书请求，怎么就能进宫了？”

    那官人朝他拱拱手，歉意地道：“先前不小心听到了你二人的谈话，便差人去宫里求了求。未先告知，还请海涵。”

    顾容顿时作恍然大悟之态，感谢道：“真是有劳了，我先前还担心如何寻个由头进宫，不料已被你这番解决了。”说着，他在身上摸索了一阵，掏出一块玉石来，递给那官人，道：“这是我的一番心意，还望收下，我实在是感激不尽！”

    那官人原先还推脱不收，后来见顾容用心极诚，便收下了，最后还叮嘱他明日进宫的礼数。顾容又一一谢过了，这才送人出门。

    那官人一走，顾容那老实本分的神情就消失不见了。取而代之的，是一抹志在必得的坚定。在他看来，第一步走得很顺利，后面的每一步也合该顺利。

    次日午饭过后，宫里终于来人把顾容接了进去。

    今上本是打算早朝散后就见顾容，哪里料到陈玉和孟祯相约着来为萧家求情了。这两人也都是能说会道的，求起情来真是没完没了。他二人又深知动之以情，晓之以理，把萧家先祖的功德数了一遍，又把萧啟曾经擒获西狄王这一辉煌战绩说了一遍，顺带又说萧钦、萧锐、萧镇三兄弟这些年来为国为民做下的好事。这一番说下来，早已过了一个时辰。今上由一开始的听得昏昏欲睡到后来居然听得津津有味，因为这二人意见不统一，特别是在对萧锐和萧镇的评价上。他二人吵将起来，丝毫不顾及士人的面子，竟差点在大殿之上动起手来。今上原本对他二人的求情极为不满，这时候竟也笑了起来，然后就着人把他们赶了出去。

    这番闹腾下来，早已到了处理政务的时间，哪还有闲工夫去召见顾容，只好让他下午再进宫。

    顾容等了好久也不见宫里来人，面上虽装得云淡风轻，可心里已经慌了。他怕是今上临时反悔，不乐意见他了。等到他觉得实在等得够久了，才去问昨晚那位官人，道：“今上可有派人来？莫非是不见我了？”

    那位官人也不知究竟，便道：“你且等一等，可能是被什么事情给耽误了。今上既已应下，就没有反悔的话。”

    顾容得了这话还不安心，央告道：“官人可否派人前去打听一番？我初来乍到，实在不知道该寻哪些门路。”

    那官人也不见不耐烦，只是道：“你莫着急，等着就是了。”

    顾容知道自己到底恼了他，便道：“是我心急，官人莫恼。”

    那官人本就对顾容存有好意，自然不可能真的恼他，便笑了笑，将此事揭过去了。顾容连忙离开，回了自己房里，决定睡过一觉再来打算。

    其实，在他觉得等得太久的时候就已经派人去查探消息了，自然知道是陈玉和孟祯乱了今上的计划。但是，他总得在这驿站里好好表现，于是才有了上面那出。为什么他要做得如此滴水不漏呢？很简单，因为事关萧啟。

    顾容随着宫里人进了宫，来到了一座宫殿面前，等待传召。在这一过程中，他仔细打量着这个曾经在想象里被他和武英细细描绘过的地方。飞檐上的龙形态各异，但都是龙。屋檐下悬挂着的寓意吉祥如意的玉片微微摆动，瓦当上的纹理依旧看得分明，支撑整座宫殿的柱子泛着金光，殿门关着，窗棂上龙凤飞舞。

    突然，大殿的门开了。里面走出一个人来，朗声道：“传顾春朝进殿！”

    顾容听得一怔，他缓步徐行，踏上九级台阶，随着那人走进了殿中。随后殿门再次关上，顾容不由得往回望了一眼，又很快转过头来，快步跟上去了。

    与想象中的宽敞很不一样，今上处理政务的地方相对逼仄，只能容得下十来个大臣在两米外立足。顾容站在那里，低垂着头，继而行礼如仪，道：“草民顾春朝参见陛下。”

    今上没想到传闻中的海上巨贾顾春朝居然还是这般年轻的人物，让人看座后，不由惊叹道：“不曾想，顾春朝竟是如此人物！果然风流出少年啊！”

    顾容谦虚一笑，回道：“草民不过是仗着祖上的人马，才有今日。其实，草民也不过是个身卑位贱的小商人。”

    听他这么一说，今上心中自然想到了昨日驿站传来的消息，对顾容也少了几分猜疑，道：“祖宗基业再大，若你不肯守住，也不会有如此大的名声。更何况南方向来不太平，你能在不太平中寻出一条路来，可见你也并非等闲之辈啊！”

    顾容谦虚一笑，道：“草民能够有今日，其实是有赖于一个人。若无他，草民能否活到今日都难说。”

    今上知道顾容要转入正题了，便顺着他的话问道：“哦，是何人？”

    “正是萧啟。好些年前草民曾随先父来京中办事，不想我与先父走散，先父也因此亡故。而草民生活无着落，流浪于街市之中。一日碰到萧啟，他见我可怜，将我带回府中，后来又送我银钱，令我归家。此番恩情，草民没齿难忘。今日草民但求一事，还望陛下恩准。”说着，已经离了座位，在今上面前双膝跪下了。

    今上这才知道他和萧啟之间的渊源，又见他突然跪下，便知道他这番所求是什么了，便道：“你想保住萧家？”

    “草民不敢奢望他们仍有官职，但求生命可保，便已足矣。草民身家可全付与陛下，以助而今之战。”

    对于今上来说，顾容所提的建议可谓是两全之策。今上正想着如何给萧家的几位杰出后辈一条活路，好让他们率兵迎战。又想着如今国库不足，长久作战定然是最不可取的。若能得到南方的大笔资财，国库自然充盈，作战便不是什么难事了。只是，他对于萧家又并不是完全放心的，萧钦毕竟有前科，难保他不会暗地里做出些不好的事来。

    “朕能答应你不伤他们性命，但是该关的人朕不会放，一切要等到战事结束再做定论。”

    顾容本就只想保住萧啟一人，其他人不过是顺带的。他知道萧啟没有被抓，此时又听说不会伤他的性命，顿时一颗心落了地，拜谢道：“陛下宽仁，草民谢主隆恩！”

    随后，今上同顾容又聊了不少南方的风俗教化，顾容施展他的圆滑本事，把今上逗得频频开颜。今上听得高兴，最后都以“春朝”来称呼他，还许诺将来战事停歇后要给他封号，让全天下的人都知道顾春朝。

    到了晚饭时分，今上欲留顾容在宫中用膳，顾容却道：“草民到底出身卑贱，不能僭越，若草民留下了，今后天下人该如何评说。经商到底是不得已之路，若草民以商人身份受到宠幸，旁人也会走此捷径，于国于民，恐不是好事。”

    今上感慨于他的这番见识，认为他真是一个图报恩、懂大义的好男子，因而对他也生出了几丝钦佩之意，索性不再强留，由他出宫去了。

    其实，顾容只是觉得这番装腔作势实在累得紧，他只想要赶紧出宫，去见萧啟，告诉他萧家可保这个好消息。因此，他才出了宫门，就立即往汝阴侯府的方向去了。

    第39章 金风玉露又相逢

    在去汝阴侯府的路上，顾容时而快走，时而慢走，可见心中有颇多犹疑不决之处。他的确想去见见萧啟，可是当年自己是被他送走的，如今出现在他面前真像是在投怀送抱。可不去见吧，又担心他还在为萧家的事烦闷不已。最后，他索性随意迈着步子，任由自己走来走去，至于能否到汝阴侯府，他已经不在乎了。

    他来到了京中，就已经与萧啟越来越近了，见不见得到他的人，似乎没那么重要了。只是在这里，就已经让他开始回味曾经在一起的那好些年。

    突然，远处的天空传来闷雷的响声，继而稀稀拉拉的雨声由远及近。顾容闪躲不及，被淋了一阵雨。他慌忙跑进一边的店里，目光却在寻找着卖伞的小贩。他记得，这里有一个卖伞的读书人。

    那也不知是多少年前了，萧啟带他出门，正巧也是下了雨。他们躲进一户人家的屋檐下，有个人却凑到他们身边，问道：“二位可要买伞？”

    他们两个觉得稀奇，对视了一眼，眼中皆是笑意。于是，他们也不忙着买伞了，而是问那卖伞的人，道：“你是眼见着我们躲过来才跟上的吧？”

    那卖伞的人丝毫不觉得不好意思，而是自豪地拍拍胸脯，道：“卖东西要的就是这股劲儿，我要是不跟上来，你们二位不仅看不见我，说不定还得淋着雨回家。”

    顾容那时候还是个天真的性子，不太明白俗世的疾苦，对于卖伞人的艰难更是闻所未闻。可是，正是那一番话带来的影响，才让他在与外族人商谈合作时占据了有利地位。那个卖伞人让他明白了，买卖要做成，先要豁出去，继而要心诚。

    后来，萧啟再带他出门的时候，他都会主动去找那卖伞人，问他卖出去多少把伞，问他今日又听说了什么稀奇事。那卖伞人是个开朗性子，说起话来，没个完。又因为他从外地来此，故而知道不少京中没有的玩意儿，听得顾容连连惊叹。

    随着交谈次数的增多，顾容才知道，那卖伞人是个读书人，名唤韩昀，他一直想要有人举荐，谋个功名。他央着萧啟帮韩昀一把，韩昀却先出言拒绝了，道：“如今我吃喝不愁，可不愿意去趟浑水。我结识你们可不是为了功名，那纯粹是觉得你们好玩。”

    事隔多年，韩昀若还在京中，也该是年近而立了。顾容左右张望了很久，也没见到那熟悉的卖伞人。他走进店里，向那掌柜模样的人打听道：“掌柜的，那卖伞的韩昀如今在何方啊？”

    那掌柜抬起眼皮瞟了他一眼，继而放下手中的书，回道：“你说的可是那个白白瘦瘦的书生？”

    顾容连连点头，道：“正是，掌柜你可知他现在何处？”

    那掌柜叹了口气，道：“三年前，他就去了。”

    顾容愣在原地，双眼圆睁，满是不相信，他颤抖着问道：“因为……什么？”

    那掌柜道：“他不知怎么招惹了个什么王爷，那王爷看他不顺眼，先是找人砸了他的摊子，后来又陷害他偷盗钱财，把人下到狱中，毒死了。”

    顾容双拳握紧，任由指甲在手心留下了深深的痕迹。他脑中一片空白，只是不发一言地站着，双眼无神。他其实并不执着于找到韩昀，他只是希望往事虽过，故物犹在。可是，韩昀已经不见了，还是以这种最令人心疼的方式不见了。若他只是回了乡，好歹还有相见的可能。可他偏偏死了，顾容这辈子都见不到他了。就像过去的回忆，消散在了岁月里，再也没有重来的机会和可能了。

    他想到了萧啟，他不信他在京中会不知道韩昀的事，那他为什么不救他？是觉得韩昀身份低贱，不配他去救吗？还是说，他觉得所有与自己有关的人和物都已经没有必要去关注了呢？

    顾容闯进了雨中，如同一个喝醉了的人那般，脚步不稳地往前走着。他要去汝阴侯府，他要去问萧啟，问他为何见死不救。

    他跌跌撞撞来到汝阴侯府门前，用力地拍打着那扇紧闭的大门。他脑中只剩一个念头，等会见了萧啟痛骂他一顿。

    门开了，一个面生的小童露出一张脸来，问道：“你是何人？为何来此？”

    顾容先是一惊，继而整整仪容，极正经地说道：“你去告知你家主子，说顾春朝来访。”接着，又把独属于顾春朝的令牌拿了出来，给那小童看了一眼。

    那小童也是听说过顾春朝的，便赶紧进去禀报萧啟了。

    萧啟自认从未见过顾春朝，也不知他是何来意，可人到门前了，也没有不让进的道理。想着，他便对那小童道：“你把人引到厅前，我等等就来。”

    那小童领了命，飞快地奔去大门处，眼也来不及眨一下，就已经开了门，把人让进来了。他以为顾容是第一次来汝阴侯府，便仔仔细细地引路，说这里是哪儿，那里又是哪儿。顾容没怎么把他说的听进去，只是压下心中的怒火，把眼光在这久别的院落里留了又留。不知不觉，他心中的火气就被这勾起惆怅的地方完全压下了。

    他还来不及走到大厅上，就见厅前那人站在正中间，呆愣愣地看着自己。他好似迈不动步子了，就那么站在离萧啟三米远的地方，在想象里抱住了他。萧啟的脸上再不见当初回京时的风采，增添了愁苦的痕迹，少了锐气。而他自己呢？却好似刚从水里捞出来一样，鲜活鲜活的，正好可以把萧啟救回来。

    突然，顾容心中一动，再也不愿意站着不作为，冲上前去，抱住了萧啟。萧啟起初只是张开了双手，一点也没有回抱住顾容的打算。可是，这个久违了的人，这个久违了的拥抱，都在呼唤他。他最终还是抱住了顾容，然后露出了一抹满足的笑。

    那小童看得呆愣住了，站在那里走也不是留也不是，只把那脑袋转来转去，又不敢看向那两人。他听说过他家主子以往的风流事，以前还不觉得是真，这下他可不得不信了。

    萧啟先一步松开手，领着人在厅上坐下，又让那小童去备茶。他着实没想到，天下有名的顾春朝居然就是顾容。他看了顾容好半晌，都没想到能说些什么话，最后所有心思汇聚起来，到了嘴边，道：“这些年，你过得如何？”