伯尔金斯主动承担了吸引海登伍兹注意力的危险角色，早些时候趁天还没亮已经出发，他们在约定时间内必须到达事先商量好的地点，毕竟谁也不能保证不会出现意外。而一旦真的发生意外，他们就得各自想办法了。

    离开市政厅之前，术士回头看了文图斯一眼，从口袋里摸出一把东西丢给他：“拿着，紧张就吃一颗。”

    文图斯反射性地伸手接住，看清他丢过来的是什么后，不知该露出什么表情才好。

    “不喜欢吗？我觉得挺好吃的。”艾洛斯摸了摸自己空空的口袋，表示爱莫能助，“想要别的口味也没啦，回见。”

    然后他就翻身从窗口跳了下去，像只灰扑扑的鸟，消失在围墙之后。

    他走之后，法师低头看了看手里的几颗薄荷糖，还是把它们放进了腰间的储物袋里，决定去看看维奥列特醒过来没有。

    伯尔金斯借着夜色掩护离开了冰棘城。

    他的目的地是旧梅特伦的废墟，也是海登伍兹的神庙。由于艾洛斯的人没能接近神庙，因此他需要伪装成海登伍兹的信徒混进去，然后“不小心”露出破绽，吸引对方跟着他去事先约定好的伏击地点。

    这不是个安全的任务，甚至可以说和负责刺杀海登伍兹的伊莱恩同样危险，但他很高兴它能落到自己头上，因为如果不是他，来吸引海登伍兹注意力的人就会是佩特拉。

    相比之下，他当然是更加合适的人选。

    虽然在艾洛斯的猜测里没有提及他的家乡，但由于文图斯的地图是三十年前的旧版本，所以可以很清楚地看出，凯夫拉特和梅特伦一样，也是从欧内利亚延伸至特里兰斯山的路线上的一点。

    他没有主动提出这件事，但心里是有自己的打算的——假如能够顺利解决海登伍兹，之后他打算回凯夫拉特去看看。即使家乡已经只剩废墟，应该也还能找到些线索来印证他的猜想。

    这么想着，伯尔金斯翻过最后一座山，废墟上屹立的神庙出现在他眼前。

    那是一座塔形建筑，和人们通常认知内的神庙不太一样，纤细而修长，外壁不知是用什么材料建成的，灰白中泛出一点年代久远的黄色，显得有些诡异。他戴上兜帽混进同样打扮的信徒中——因为前一天维奥列特为他进行过伪装，所以这不算太费力——等到离神庙足够近时，一股微妙的味道像狡猾的小蛇，倏地钻进了他的鼻腔。

    他觉得自己也许已经明白那颜色奇特的外墙是怎么来的了。

    神庙里有股年代久远的腐败气息，因为里面的摆设是直接从别的神庙里搬来的，而粉刷外墙的涂料，是人类的骨灰。

    整座梅特伦城早在三十年前就沉入了地下，城里的居民只逃出来一小部分，其余都葬身地底，在这片土地上想要找出人类的骸骨，甚至用不着深挖。但海登伍兹这么做，对他有什么好处？地域神用人类骨灰粉刷自己的神庙，无论怎么说都不会为他的伟大事迹添砖加瓦，反而会让他名誉扫地，伯尔金斯实在想不通他为什么要这么做。

    他混在沉默的信徒中，走在队伍的最后，一边观察神庙内部的环境一边留意信徒们的动静。这群人不知是从哪里来的，每一个都用斗篷遮住半张脸，似乎不愿意让其他人看到自己的相貌。艾洛斯的人说每个月的这一天他们都会在这座神庙里进行集会，但因为没办法保证不会被发现，所以一直没敢像他这样直接混进来。

    但伯尔金斯混进来却没花什么功夫，只是随手放倒了走在最后的一个家伙，扒了对方的斗篷披上就混进了队伍里。被他顶替的倒霉蛋是个中年人，身高和他相仿，因为有斗篷的遮掩，短时间内伯尔金斯有自信不会被发现，而且这群人根本没有开流，暴露的可能性比他想象中更低。

    他们排成一条队伍走进神庙深处，又沿着螺旋楼梯一路向上，在伯尔金斯估计已经走到高塔的一半时停了下来。

    准确来说，是走在队伍最前端的一个人突然停下了脚步，并且在通往更高层的楼梯口拦住了其他信徒。

    “请各位把信物拿出来，由我一一进行核对。”

    伯尔金斯没有动，眼看前面的人各自开始掏口袋，才也跟着装模作样地在身上摸索起来。

    他根本不知道所谓的“信物”是什么，更别说拿出来核对了——露出破绽的机会来得太快，居然没来得及防备。

    第59章 花下阴影·十四

    “信物”他当然是没有的，但他一边效仿前面的人假装往口袋里摸索，一边留意先掏出了“信物”供人核对的那些家伙，发现他要找的其实只是一个胸针而已。排在队伍前列的家伙们有些把它戴在斗篷下面，有些则装在口袋里，总而言之，没有人直接把这东西戴在显眼的地方。

    然后他有样学样，也顺利地从斗篷内侧的暗袋里找到了一个一样的胸针，得以蒙混过关。

    核对信物的过程并没有持续太久，很快队伍就又恢复了前进速度，继续往塔顶走去。从远处观察的的时候，伯尔金斯就发现这座神庙是两端粗中间细的罕见塔型，现在看来，中间纤细的塔身内部应该全是由螺旋楼梯构成的，只有底层和顶层有神殿。

    可塔顶比底层要小一大圈，无论怎么看都面积有限，要容纳这里的所有人可能都有些困难，领头的那家伙把他们带到上面去要做什么？

    空气里仍然弥漫着那股让人不舒服的味道，信徒组成的队伍像一条缓慢蠕动的虫子，一点点地向上移动。他走在队伍末端，不着痕迹地放慢了脚步，隐约有些不祥的预感。

    然后，在这条“虫子”的前端到达塔顶后，队伍再次突兀地停下了。

    离塔顶越近，那股味道就越发让人不适，这次停顿的时候伯尔金斯已经明显嗅到了其中混杂的其他味道——是从塔顶的方向飘下来的，闻起来像是铁锈和发霉棉花混在一起的陈旧气息。

    或者说，像是血液正在腐败的味道。

    比起前来祭拜自己信仰的神明，这队神秘的信徒更像是来进行什么见不得光的献祭仪式的。他觉得自己不应该再继续逗留了，海登伍兹不一定在上面，但如果他在这里呆下去，很难说接下来会遇到什么难以预料的情况。

    做了决定后，伯尔金斯没有丝毫迟疑，转身就沿着楼梯往下跑。他速度快，又位于队伍的末端，以至于跑出很长一段距离才有人发现。信徒队伍立刻因为他的临阵脱逃起了骚动，有人开口想要喊，却又像突然想起什么似的闭上了嘴——没有人愿意暴露自己的真实身份，声音当然也是保密要点。

    于是他顺利逃出了神庙，按照计划原路返回。他能感受到有人在追他，但追出一段后就因为距离太远放弃了，等他借助地形优势进入冰棘林时，身后的尾巴已经彻底消失，不过被盯着的压迫力仍然没有减弱。

    看来海登伍兹上钩了。

    他身上带着艾洛斯给的护身符，正面遭遇海登伍兹肯定没有多大用处，但在距离远的时候还是能让他好受许多，至少不会因为被神盯着而跑不动。但随着他离冰棘城越来越近，身上的压力也越来越重——护身符开始逐渐失效了。

    靠在树枝上闭目养神的艾洛斯突然睁开眼。

    树枝上还挂着冰花，他翻身跳下时带落了一片，落在地上却没有发出声音。昨天晚上下了场雪，现在还没有完全停，偶尔会飘下一两片雪花，冰棘林里一片寂静，连觅食的野兽也没有。

    在伊莱恩白茫茫的视野中，一头灰发的艾洛斯看起来像某种兽类，正蛰伏在雪地中等待猎物。下一秒，术士把自己的披风内外翻转，将他整个人盖得严严实实，彻底和雪地融为一体，伊莱恩再也看不见他了。

    他远远地躲在冰棘林深处，和艾洛斯维持着足够远的距离，但术士从树上落下的动作就是给他的信号——海登伍兹来了。

    他弯腰抽出了“艾寇之声”，静静地注视那个方向，等待目标的到来。

    没过多久，他视线尽头的雪白中突兀地出现了一个黑点，随后缓缓向艾洛斯潜伏的方向移动。伊莱恩眯起眼睛，努力想要看清对方的长相，却始终没能如愿，雪下得越来越大了，原本就离得远，他的视野又因为雪花受到一定的干扰，只能盯着那个应该是海登伍兹的身影，看着他缓步走向艾洛斯，心里有些担心。

    艾洛斯会用什么样的手段牵制他呢？

    无论事先做了多少次演练，那始终也是个神，如果能够轻易对付，艾洛斯也用不着费这么多心思来布置了。

    身穿黑衣的海登伍兹在一片寂静中继续靠近艾洛斯所在的位置，好像什么也没发现，直到某一个瞬间，几道光束从雪堆中激射而出，却被他轻松地抬手挡住。

    无形的屏障挡在他手掌前方，像一面看不见的盾，海登伍兹笑了笑，下一秒，同样的光束从他掌心射出，正中先前射出光束的位置。

    地面积雪很厚，即使是能轻易杀死一个人的法术打在上面也没有发出太大声音，“噗”一声轻响后，蓬松的积雪被打散，烟雾般升腾而起，露出底层冻得发硬的地面。

    那里没有人。

    海登伍兹饶有兴味地挑了挑眉，笑起来。

    “看来闯进我神庙的不是普通的小老鼠。”

    他穿了一身考究而得体的黑礼服，飘扬的雪花既没有堆积在他的帽檐，也没有落在他的肩上，外界环境似乎并没有对他造成影响，即使穿着皮鞋走在厚厚的积雪上也如履平地，丝毫不显得狼狈。他说话的声音不大，语气甚至称得上柔和，但在安静的雪地里，连远处的伊莱恩都听见了他的这句话。

    伯尔金斯到底有没有安全逃脱？

    伊莱恩还能分神担心伯尔金斯，艾洛斯却已经没有这样的余裕了。刚才的光束是他诱敌的起手式，原以为至少能让海登伍兹上点小当，可对方看起来像是有备而来，如果他没有及时躲开，说不定现在已经被发现了。他趴在雪地里盯着海登伍兹，后者仍然有恃无恐地站在原地，两手空空，似乎并不害怕偷袭。

    看起来计划似乎出现了一点小小的差错……他遗憾地想，也许得拿出他准备的另一件秘密武器了。

    老实说，海登伍兹原本是因为无聊才跟上那只偷溜进他神庙的小老鼠的。每月一次的“仪式”实在太过无趣，仅仅是把那些对他言听计从的愚蠢人类投入祭坛，这样不断重复的行为看了上百年，他已经觉得很厌烦了。

    所以在发现有人潜入神庙时，他居然觉得挺有意思，然后跟上了对方逃跑的脚步，把无聊的仪式抛在脑后——反正只要在结束后回去接收祭坛上的信仰之力就好了，其他事情不需要他操心。

    但他很快发现，这只小老鼠好像不只是对他的神庙感到好奇，对方逃跑的方向是欧内利亚南部的冰棘城，他的信徒密度最稀疏的地区。和尽在他掌控之中的旧梅特伦不同，而且那里的执政官是个法师，和溪谷城一样，严格说来都属于几乎不受他影响的范围。

    他还记得那个法师，许多年前，他正是借对方的手几乎毫不费力地毁灭了梅特伦城，而且还在一个人类身上留下了诅咒，至今没有解除。

    海登伍兹一边在雪原上缓步行走，一边心情愉悦地想，那个诅咒是不是快要到期了？也许他很快就能收获一个因为诅咒惨死的亡灵，可以用来充当玩具。毕竟在这片土地上，没有人会怀疑身为神的他，他想做什么都有无数个理由，豢养亡灵也不例外。他活得太久了，有时也需要一点不那么无聊的新游戏。

    那么……眼前的这只小老鼠，到底想把他带到什么地方去呢？

    他不紧不慢地尾随着对方，直到前方远远地出现一片早已枯萎的森林，才隐约猜到了引他离开旧梅特伦的目的。

    想要借冰棘林的掩护对他做什么？除非凯瑟琳从神庙地下爬出来或者消失的艾寇重新出现，否则谁也别想在欧内利亚的范围内伤害他。

    不过玩一玩总是无所谓的，反正他也正无聊。

    这样想着，他像饭后散步一样悠闲而愉快地踏入了冰棘林，擦得锃亮的黑皮鞋踩在他用神力凝结的“地面”上，没有被积雪沾到一点。

    他抱着解闷的心态走进冰棘林，并且毫不在意地放走了引他过来的那只老鼠，打算之后再让人去处理。可游戏开始没多久，他就从埋伏者的攻击中嗅到了不同寻常的味道——虽然法术威力不大，但却有些熟悉的感觉，仿佛他从前在什么地方见过。

    “你是什么人？”

    对方当然没有回答他。

    “看来这是场有预谋的伏击，”海登伍兹不怒反笑，甚至觉得有些好奇，“是什么给了你独自埋伏的勇气？既然事先就有准备，那么你不可能不知道我是谁。”

    不怪他自满，欧内利亚这些年来只有一位神，他已经很久没有遇到过旗鼓相当的对手了，就连眼前的袭击者，在他看来也只是一只稍微会挣扎一下的蚂蚁而已。但面对神时光有勇气可不够——可真有意思，人类主动对神出手，这是他第一次遇见。

    他开始认真了，对小老鼠们来说，这可不算是件好事。

    海登伍兹在帽檐的掩饰下勾起嘴角，露出一个意味深长的微笑。

    第60章 花下阴影·十五

    伊莱恩原本以为艾洛斯说的“牵制”只是一个相对委婉的说法，但目睹艾洛斯和海登伍兹你来我往地打了好一会儿以后，他发现对方说的牵制还真的就是牵制。

    由于害怕被海登伍兹发现，他不敢靠得太近，一直屏息躲在隐蔽的山洞里，对那边的具体战况其实看得不太清楚，也不知道艾洛斯究竟是怎样牵制对方的。但抛开过程从结果来看，毫无疑问，海登伍兹的注意力确实被艾洛斯吸引住了。