普陀山四周濒海, 需渡船而去, 自是无法将马车也运过去。大夫人袁氏命人寻了处客栈, 且让几名小厮在此看马, 其余的人一道渡船过海。

    此处时有富商豪客前来焚香, 故而有不少船只出租, 有好有坏、价格不一。袁氏命肖瀚去租了一艘画舫, 算不得多好, 倒也不差。

    画舫主人一瞧这些人的穿衣打扮, 立马就瞧出这群人非富即贵, 谄笑着恭恭敬敬的请他们上船。

    明日就是夏至，这时间前来焚香祈福之人比比皆是。画舫一路驶过，一望无垠的碧波蓝天间，时见三三两两的船只慢悠悠的驶过，倒是没有像他们这般劳师动众的，大多都是附近的百姓。

    画舫主人是个热情的人，边摇船边与他们唠嗑。问他们来自何处，要在此处待多久。下人们碍于主人在，自不敢造次, 唯有肖瀚堪堪应付两三句。

    画舫主人看出他们兴致缺缺, 便讪讪住口，不再多言，专心划自己的船。

    海边风大, 吹的波浪打起层层涟漪, 将画舫拍打的摇摇晃晃。叶落秋只在儿时一次乌篷船, 从未坐过这般大的画舫船，此刻身子随着画舫的晃动，只觉得心口一阵阵的恶心。

    脑子也跟糊了团浆糊似的有点转不过弯，晕晕乎乎的难受的紧。

    红央坐在她旁边，一偏头，就看到叶落秋蹙着眉，脸色一阵青一阵白，额间甚至冒出细密的汗珠。红央被她这模样吓了跳，忙扶着她的肩，关切的问：“阿秋，你怎么了？”

    她的声音不大，但因此间寂静，引得肖家一行人纷纷看过来。

    叶落秋也不知自己怎的了，头重脚轻胃头泛酸，这是她从未有过的感觉。迎着红央关切的目光，叶落秋如实道：“不晓得，自打上船就觉得恶心想吐。”

    这么说着，她当真作了下呕，好在她反应快，堪堪捂住嘴巴偏过头。勉强忍住胃口泛上的恶心，身子微微颤栗。

    不远处，肖湛原本在闭目养神，闻言睁开眼往叶落秋的方向瞧去。只一眼，就不由得拧了拧眉，而后听到画舫主人道：“这姑娘是晕船了吧？我这有热的茶水，多喝点兴许能缓解。”

    画舫主人经验老道，听他这么一说，杨氏便唤红央去倒些茶水给叶落秋喝。红央连忙起身，摇摇晃晃的走到船尾。

    这画舫主人长的五大三粗，倒是个讲究的人，撑船还不忘在船尾煮着茶。袅袅烟雾里，红央连连感谢，倒了杯茶，扶着叶落秋饮下。

    叶落秋喝不惯浓郁的茶水，只一口，就觉得口腔里溢满了苦味，只得皱眉喝下这浓茶。

    可即便喝了茶水，这恶心反胃的感觉仍未有丝毫的缓解，画舫主人看这姑娘实在难受的紧，又建议道：“姑娘若还是难受，去外头吹吹风，兴许能好些。不过切莫看远处，闭着眼休憩会儿。”

    若是平时，叶落秋定然会对画舫主人说些感激之言，但此刻她整个人都是懵的，便也顾不得那么多，由红央扶着去了船头。

    赵拓坐在边上，看着叶落秋摇摇晃晃的从旁而过，想说什么，终究还是没开口。

    肖湛的眼神一瞬不瞬的落在叶落秋身上，直至她到了船尾坐下，才堪堪收回。

    画舫还在慢悠悠地往前驶，海浪有节奏的拍打着船舷，一晃又一晃，晃得人心烦意乱。

    肖家众人皆非海边人家，虽没叶落秋那般晕的厉害，到底是坐不惯这一摇一晃的船。刚开始的时候袁氏与杨氏还会聊上一两句，到最后，都没了声音。

    四下寂静，直到叶落秋发出作呕的声音，众人才寻声望去。

    只见甲板上，叶落秋在红央搀扶下，趴在船沿边吐了起来。

    画舫主人对这场景见怪不怪，倒是肖家众人，明明隔得远，却仍下意识的捂住了鼻子，一脸的不忍直视。袁雨柔尤甚，仿佛跟见了什么脏污不堪的东西那般，白着眼睛啧了好几声。

    叶落秋吐完，脸色愈加的苍白，瘦削的身型坐在那，仿佛风一吹就能吹走似的。

    肖湛黑着脸收回黏着在叶落秋身上的眼神，蓦地站起来。杨氏一睁眼，便看到肖湛的身影一晃而过，颦眉唤他：“湛儿？”

    肖湛没理她，在众人不解的眼神中径自穿过船舱，走至画舫船尾。

    船尾处，画舫主人正手握船桨悠然自得的划船，冷不丁看到肖湛投来的冷冽眼神，愣了下。转而笑道：“这位公子有何事？”

    肖湛盯着他，面无表情的问：“还有多久才能到普陀山？”

    画舫主人凭着经验估摸着，“大抵还有一个多时辰吧，”他以为肖湛此番是坐的无趣了，便指了指远处道：“公子你且耐心坐着看看风景，你瞧，那处便是有名的——”

    话音未落，却被肖湛打断：“此去普陀山，他们付了你多少银子？”

    画舫主人一时没明白，等明白过来，忙赔笑脸：“夫人们客气，足足给了我三两银子。”

    说到这，画舫主人那张脸笑的跟花儿似的，要知道他素日里半个月都挣不到三两银子。没想到这家人这么客气，一给就给了三两银子。

    他笑着，听到肖湛说：“好，那我给你十两银子，但我限你半个时辰内将我们送到。”

    肖湛在船尾，叶落秋在船尾，因着画舫的晃动又呕吐起来。

    画舫主人张了张嘴，刚想说些什么，却听得肖湛冷声道：“但若你半个时辰内到不了，莫说那三两银子，便是你这条船，”他勾着嘴角扫了一眼画舫主人，眼神冷如霜凝，“便是这条船，你都别想保住！”

    ……

    叶落秋不知道自己是怎么下的画舫，也不知道自己是如何进的寮房。等她意识清醒时，窗外的天色已经暗了下来，灰蒙蒙的一片，伴随着滴滴答答的声音。

    下午还是晴空万里，这是竟然下起了小雨。

    叶落秋起身下床，刚想推门，门却反被人拉开了。红央端着饭菜，见到叶落秋转醒，十分欣喜：“阿秋，你醒啦？”

    叶落秋颔首，伸手揉了揉太阳穴。

    这晕船的滋味是真真的不好受，哪怕睡了一觉，晕蒙蒙的感觉仍未褪去。她垂眸看了眼饭菜，问：“什么时辰了？”

    红央见她仍有不适，忙拉着她坐下，将一碗盛满素菜的饭推到她眼前，“酉时了，你都昏睡两个时辰了。”

    两个时辰？叶落秋吓了跳，忙问之前发生了何事。

    她的记忆还停留在吐得天昏地暗的那刻，再后来发生了什么事，完全记不起来。

    红央将后来的事大概说了一下，也没什么要紧事，叶落秋昏过去没多久后船就到了普陀山。由红央和另一名丫鬟扶着她上山，说到这，红央忍不住抱怨道：“你平日里真的该多吃些，我和芙儿扶你上山，都觉得你太瘦了。”

    心里感激她们，叶落秋握着红央的真诚的说道：“红央，这次真是谢谢你们。”

    红央抽出一只手，弹她脑门，笑道：“我们之间还说什么感谢。”

    叶落秋也跟着笑，拿起筷子吃饭，吃了两口，忽而想到杨氏，便又抬眸问道：“红央，夫人如今在何处？红姑在旁服侍吗？”

    其实她的心里是内疚的，此番出来不仅没有好好服侍杨氏，反倒给她添了不少麻烦。

    红央似是看出她的心思，笑着说：“夫人现在陪着老夫人在主持禅房呢，你别担心，夫人说了，你先照顾好自己，莫要叫她忧心。其他的事，有我和红姑呢。”

    此番话，说的叶落秋微微红了眼眶。

    肖家的人，上至杨氏下至红央，待她都是极好的。

    “快吃吧，吃完去瞧瞧夫人，也好让她放心。”

    叶落秋应声，兀自低头吃饭，红央托着下巴在旁望着她，暗自出神。

    第一次见到叶落秋是由红姑领着进门的，彼时，她穿着一身素青色的绣衫罗裙，眉如远黛目含秋波，一张小脸宛如清秀芙蓉，神情却是怯生生的。红央不识字，当下却想到了当初红姑形容夫人的词儿。

    惊为天人。

    眼前的女子太美了，美的她这个女子都移不开眼神，遑论世间男子。哪怕此刻她只是静静地在吃饭，举手投足间仍较旁的女子更为撩人。

    她有时候甚至想，叶落秋真的只是一名普通的农家女子吗？该不是天上仙子来凡间历练的吧？

    红央兀自胡乱猜想，不由得噗嗤笑出声。叶落秋抬眸不解的看她，红央忙摆摆手，笑道：“没事没事，你吃你自己的。”

    叶落秋狐疑的看了她一眼，红央忽而想到一事，压低声音道：“原来今次来普陀山，你那表哥也跟了来。你知道的吧？”红央用暧昧的眼神看着她，“你可真不厚道，这都不与我说。”

    叶落秋拿着筷子的手一顿，假装看不到红央话语里的调笑，语气平静的说：“他来是因为奉了老爷的令，与我有什么干系。”

    红央笑她：“还说没什么关系呢，方才你昏倒，你表哥急的差点没跳起来。上山的时候，还非要亲自背着你上来。”

    叶落秋一怔，指尖握紧竹筷，抿了抿唇艰难开口，“那……后来呢？”

    “后来被小少爷阻止了，少爷说男女授受不亲，哪能让男子背你啊。”红央托着下巴回忆，想起肖湛与赵拓之间剑拔弩张的气氛，瘪瘪嘴，似是在替叶落秋不平：“你说小少爷这是作什么嘛，人家表哥背表妹，跟他有什么关系么。”

    这话刚说完，红央突然绷直了脊背，满目惊恐的看叶落秋，“该不会——”

    叶落秋的心颤了颤。

    红央睁大眼睛，讶异道：“少爷该不会看上你了吧……？”

    叶落秋：“……”

    寮房内一时静的落地可闻，片刻后，一缕绯红从叶落秋的脖颈蔓延至耳尖。她垂下眼睑，心不在焉地用筷子挑着豆芽，哑声道：“红央，你别胡说！少爷怎么会……看上我……”

    因着红央的一句浑话，叶落秋的一颗心跳的杂乱无章。

    肖湛喜欢她？怎么可能——她不过是肖府的丫鬟罢了。

    如此想着，她心里竟然多出一丝失落，片刻后，叶落秋连忙将这一缕失落打散，想这些没用的做什么。

    而对面，红央敛去讶异之色，复又托着下巴喃喃道：“倒也是，我在肖府这么多年，从未见他看上过哪个姑娘。”

    “少爷今年都十九了，照理说也该娶亲了，可每次夫人给他介绍小姐，他连正眼都不瞧。咦——阿秋，你说少爷会不会有龙阳之好？”说完，她自己都觉得好笑，捂嘴笑起来。

    叶落秋愣了下，用竹筷敲她轻轻敲她脑门，“说什么胡话呢。”

    红央嘟着嘴揉揉脑门，叶落秋想起她的话，问：“你说少爷从未看上个姑娘？可我之前听说，那个丫鬟——”

    她斟酌恰当的语句：“就是那个投井的——”

    红央想了会，终于想起此事。平日里她对肖湛的印象算不得好，可说起此事，颇为义愤填膺：“说什么少爷玷污丫鬟，那都是子虚乌有的事！明明是那丫鬟倾慕少爷多年，悄悄摸黑上了少爷的床，这才会被少爷一脚踹下去。”

    “至于她投井更怪不得少爷，其实是她爹爹在外欠了许多债，打算偷偷将她掳走卖去青楼。她娘舍不得她受苦，托人来相告。原本她想着，若是自己能被少爷看上，既圆了自己多年心愿，又可替父还清外债，便起了这等心思。被少爷踹下床后，她自觉无脸再做人，这才一时想不开做了蠢事。”

    想到那丫鬟，红央叹了口气，又愤愤不平道：“少爷平日里虽混了些，到底是不会干这些伤天害理的事的。听阿奈说，后来少爷还送了些银子给那丫鬟的爹娘呢！”

    “再者说，若那次少爷真收了那丫鬟做填房，那肖府岂不是乱了，将来人人都可仿而效之。那些嚼舌根的人，真的是该死！”

    叶落秋听她一通抱怨，转而想到当初外人对肖湛的评论，也跟着红央愤愤起来。

    食过晚膳后，叶落秋去了杨氏的寮房，彼时杨氏还未从禅房回来。在寮房静等两盏茶的时间后，杨氏才和红姑一道回来。

    叶落秋问了安，红姑见她气色恢复不少，也替她开心。杨氏的脸色也不是太好，叶落秋看在眼里，关切的问了几句，杨氏摆摆手只道这几日没休息好，不碍事。

    倒也是，连日来的奔波确实叫人疲惫不堪。

    红姑吩咐她早些休息，明日一早便要跟随老夫人诵经祈福。叶落秋应声，出了杨氏的寮房。

    而这厢，叶落秋一走，杨氏便从怀里掏出一方绣着牡丹花样的红色锦囊。她默不作声地打开锦囊，只见那锦囊里竟然藏着一小撮乌黑的发丝，用红绳仔细绑着。

    微弱的烛火下，杨氏纤细修长的手指取出那撮黑发，细细的瞧了半晌。

    红姑打水回来，看到杨氏垂头目不转睛的盯着手中之物。待她走近看清，瞬间大骇，忙不迭的放下盆子转身关好木门。

    “咯吱”一声，老旧木门的声响打断杨氏的沉思。

    她抬眸，看到红姑慌张近身，压低声音道：“小姐，若叫旁人看了去，这可怎的是好。”

    杨氏将黑发放到掌心，淡淡道：“瞧见便瞧见，外人又怎知晓这是何物。”

    红姑的一声叹息漏出，“小姐不为自己着想，也该为少爷考虑啊。”

    杨氏垂眸盯着那黑发，眼眸闪了闪，喃喃道：“红姑，最近我一直在想，要不要将这事告知湛儿，我实不愿他一直这样——”

    话音未落，红姑面露惊色的打断了她，“小姐，万万不可啊。”

    她原非莽撞之人，只是此番被杨氏的话惊骇到，再顾不得其他。

    杨氏见她这般样，扯着嘴角苦笑了下。她将黑发藏回锦囊内，扯紧袋口，交到红姑手上，“明日交给静圆师父，他知道该怎么做。我能做的也只能这样了，至于湛儿——”

    她抬眸，定定的看红姑：“你且放宽心，时机未到我不会与他说。”

    红姑这才将吊着的心放回腹内，可就在这时，门外响起了敲门声。

    “笃笃笃”，惊起了红姑一身汗，伴随着肖湛懒懒的声音：“娘，开一下门。”

    两人相视一眼，红姑眼里的担忧几近呼之欲出，倒是杨氏显得镇定自若，她淡淡的冲门外说：“进来吧。”

    肖湛推门而入，视线一下子就落到红姑手里的红色锦囊上，等红姑慌不择乱的塞入怀中，肖湛将才眼神移到杨氏脸上。

    他的声音里听不出任何情绪，淡淡的、却又带着清冷。

    “娘有什么事需要等到时机成熟才能与我说？”