王潜出发的日子终于定在上元节后一日，灵武城没有三天三夜的灯市, 小舟与王潜也各自有事要忙。王潜整装待发, 小舟则在缝征衣, 这是上回被晶英打断的, 也是王潜曾厚着脸皮来求的。

    不知王潜一去多久, 小舟就按着四季，各给王潜备了两身, 一共八件。数量不少，时间又紧，尤其冬季的纩衣, 还要填充蓄絮, 更为复杂。小舟连日不休，直到王潜开拔的当日清晨才全部完成。

    军队在城门下集结, 王潜是主帅，跨着马列于队首，身上全副精良的锁子甲反着威严的光辉。他近日都宿在军营, 无暇与小舟告别，只等着小舟来送行, 再仔细看看这丫头。

    五鼓后有两刻，小舟气喘吁吁的身影终于来至军前。长发未理飘然身后, 穿得也是家常的素衣，她万分怕赶不及。“潜哥, 拿着！”小舟向马上之人举出一个鼓鼓的大布囊, 推着他不必下马。

    “是什么？”王潜侧俯着身, 另一侧的脚已离了马镫。

    小舟抿唇一笑，踮起脚抓住王潜身穿的锁子甲的边缘，若蜻蜓点水般，吻了下这人的面颊：“是你想要的东西！这次不必受针扎了，我大方送给你的！”

    王潜倒不傻，瞬时明白过来，将包裹迅速挂在鞍上，长臂一伸抚揽小舟脖颈，在她的额头还过一吻：“等我回来！”

    ……

    王潜一去连月，战事虽则胜负相间，但尚能平稳传来消息，因而王家上下亦可安稳度日。小舟则便在永穆公主跟前替王潜尽孝，余或帮忙看顾季奴，或是督促赵显读书，过得并不寂寞。

    “阿姊，以后回了长安，我可不跟你去王家住。”

    一日午间罢了书墨，小舟将赵显唤来用饭，谁知他也不动筷子，坐下来便拉着个脸。小舟轻叹了声，也知赵显一直不赞成她再回王家，只是也无法阻止罢了。

    “显儿，你究竟何时才放下心中芥蒂？如今只有我是你的亲人，便就是亲姐弟了，你也只能听我的。”

    赵显本性善良，其实未必不知自己不占道理，但经历大难之后，性情转变，心绪闷滞，大有不得志之感，既不愿受助，更不愿寄人篱下，便有时也是借故发泄。

    “我什么都能听阿姊的，唯独这个不行。等回了长安，我就住在原来的家里，把牌匾改成‘卢府’，我也随了阿姊姓。”

    小舟只以为赵显是闹脾气，但这番话却又体贴得很，倒不好去说了。“你父母再不好，于你也有养育之恩，为何改姓呢？”

    赵显却苦叹了一声，两手撑着头，讲道：“父母之恩，身后之事，我自不会疏忽料理，但阿姊更需要一个娘家啊。那时王家下纳采礼，便因姐姐没有娘家，没有长辈，所以才请李娘子代替了。

    阿姊与我还有个六年之约，我还说过要为阿姊遮风挡雨，如今天翻地覆，竟不知何时才能做到了。”

    “能的！还有三年呢，还有许多个三年呢！”小舟听得热烈盈眶，觉得自己一直低看了赵显，他已经有了些胸襟与担当。

    “娘子，阿峘的书信到了！”

    晶英在门外站了许久，只待姐弟二人说话停歇才走进去。她带来的是阿峘单与小舟传递的书信，自王潜出征后，每月皆有一次，这已经是第七封了。

    小舟便无心用饭了，叮嘱了赵显两句，拉着晶英去了廊下。她急忙打开装书信的竹筒，展信一看，登时笑得发抖。阿峘原就不识几个字，每次都写得歪歪扭扭，还不乏错字，这次倒没写错，却只有短短的九个字——阿郎比从前惜命多矣。

    这便像是诗人作诗一般，有格律又限字，不可面面俱到，精细描述，则以简代繁，以情述境，一句诗便有千山万水，都写尽了。

    午后，小舟因着心情愉悦，便想往永穆公主处告诉一声，却在路过隔廊时，瞧见了李从愿往王训院中去。这位“愿姊”的身份，小舟是搬到别院后才听晶英细讲过，至于她与王训之间，也都略知。

    最初在路上结识李从愿时，小舟因她是李俶堂妹，便猜着是位宗室县主，却不知真依身份，李从愿该是一位郡主。她的父亲是开元二十五年被废黜的太子李瑛，母亲则是太子妃薛氏。

    开元二十五年，李从愿不过六七岁，却因父亲被废赐死，从云端跌落谷底，至今也没有得到封号。她和几个亲兄弟一直被寄养在他们的伯父，庆王李琮的府上，但女子终究不比男子。

    至天宝年间，她的兄弟们渐渐长成，因与李琮为嗣，都得了封号自立门户，独她一个女儿家，背着废太子之女的名声，无人敢娶，也无人愿聘。蹉跎之间，已经有二十六岁了。

    小舟如今是十八岁，已是过了律法所定的婚龄，这二十六岁，便足足是律定婚龄的两倍。虽说婚姻之事，缘分为重，但李从愿所承受的，绝不止这二十六岁未嫁。

    但幸而，她与王训早有一段不解之缘。晶英与小舟说，“愿愿”的存在李季妆早知，也在临终时交代过她，望王训与这“愿愿”能再续前缘，不留遗憾。这件事，晶英也早与李从愿坦陈过。

    所以，这世事有多难料，唯经历之后才知道。

    另一时，小舟从公主屋里出来，前后不过一两刻，倒又碰见了李从愿。小舟是禀事，原不用多久，可李从愿这般，八成又是被王训下了逐客令。其间情状缘故，小舟从晶英口中都体会过。

    “愿姊！”小舟想着，快走了两步追了上去。

    李从愿闻声停步，转身的一瞬将脸上的失落掩去。一如小舟所料，她确是才被王训气出来的，而且已是近日连着的第三次了。

    小舟先是从容见过一礼，心里已有计较，笑道：“我正要去看季奴，不如愿姊与我同去？”

    李从愿不料，却不便说出实情，只顿了顿才道：“我今日是来探望姑母的，也不早了，下次吧。”

    这谎言自是不堪一击，但小舟也不好点破，另道：“那也罢了，只是有件奇事愿姊想来不知。季奴一岁失母，到如今三岁多了也不会叫娘，可前日我去看他，他忽然就对着半空叫了声娘。我就问训哥和照看的人，却也没人教过。想来，大约他是叫你呢！”

    这奇事是小舟按着李从愿的心思现编的，便一下子勾起了她的兴致。“我也没有教过他这话啊。”李从愿略带羞涩地讲。

    小舟掩笑，仍作正经样子：“我看这便是缘分。小孩子都是两三岁渐渐认人的，他总看见你来，天性就喜欢你，便就懂了，认你做娘！”

    “我倒愿意给他做娘，可有人不肯，也是白费精神。”李从愿与小舟投契，又已相知，便见小舟说到这地步，有些私话也不瞒着。

    “训哥不是心硬的人，不过是还在伤怀亡妻，人之常情。愿姊可别泄气，多想想那孩子，高兴些才是。”

    小舟的劝法果真有效，三两句下来李从愿脸上的阴云已不觉消散。不多时，二人说毕，小舟将李从愿送至门首登车。这却没完，小舟脚步一转，还是去了王训处，出来时，手里抱着小季奴。她要将那一声“娘”坐实，以尽力撮合一对有情人，完成季妆遗愿。

    小舟已多次照料过季奴，孩子认她，王训也放心。及晚食后，她便抱着季奴在榻上，一边用些儿戏之物逗他，一边趁隙引着他唤娘。三岁的小儿开始还只是对着玩物傻笑，喜欢小舟同他玩耍，却不用半个时辰就叫了第一声娘。

    这一时，小舟手上正拿着个绿色小兽头，季奴叫完了娘便一直指着小兽说“给我，给我”，大约是以为兽头的名字叫“娘”。虽是荒诞了些，但小舟觉得倒不妨当个一时的诱惑，将来也不难教正。

    既定了主张，小舟又连着试了几回，果成，便放了心，与这孩子细心擦洗了，然后抱在怀里哄着入睡。安静下来，小舟看着季奴秀气的眉眼，可怜可爱，不觉又想起他母亲，眼圈便红了。

    “娘子还没出嫁呢，却有一片慈母之心，若将来自己生了孩子，一定不知怎么疼爱呢！”晶英在一旁侍候，看小舟一拍一摇，动作娴熟，神态慈爱，心里油然感慨。

    小舟听了只是摇头：“我欠这孩子的，不管以何身份，我都会尽力爱护他，我自己的孩子，也越不过他去。”

    长夜寂静，小舟的话语虽轻，却字字明朗如高悬的皎月。

    过了一日，小舟仍将季奴好好送回了王训手里，只是随孩子去的，多了只绿色小兽。小舟告诉王训，孩子很喜欢这小兽，劝汤喂食时拿着引诱，必定顺利。王训会意，欣然颔首。

    此后，小舟便与晶英一道着意打听着，果然不久便传来了进展。李从愿每来遇着荀娘照料季奴，一拿出小兽，便听他一声声婉转唤娘。众人便是惊奇，却难知其中缘故，李从愿开心不已，王训也不能叫个无知小儿改口。

    这事很快传到永穆公主耳内，倒也觉得是段缘分，还特意问起王训。王训虽一时不曾接受，尚刻意回避，却终究再未对从愿下过逐客令。他的心思或许有了些细小的转变。

    ……

    至德二载闰八月，天子在凤翔劳赏诸军，准备对都城长安作最关键的一次进攻。此前兵事多有进退，已有两次克京未成，而夹杂内乱外患，亦多有干扰。人众皆知，事之成败，在此一战。

    天子与诸将既都在凤翔，李泌和王潜也不会缺席。君前议事，这二人早看见彼此，眼神交错间，亦不乏从前的“剑拔弩张”。一时事毕，众人退离，王潜却不回自己下处，脚步一直跟到了李泌屋前。

    时已深夜，月光透亮，李泌早从斜照在地的影子辨认出尾随之人，却任由他，及推门间猛转身：“王将军若不嫌，就进来说话。”

    “好。”王潜也是波澜不惊，仿佛赴约般，目光平直。

    进门之后，因王潜身着甲胄，腰悬长剑，不便脱卸，二人只在灯下站着说话。这一次，是王潜先开了口，他意外地向李泌行了一礼，以谢救命之恩。

    “举手之劳。”李泌轻巧一笑，“最终还是瑞炭占了首功。”

    王潜握紧了长剑的剑首，鼻腔内也轻轻哼笑了声，却道：“大战在即，先生以为胜负如何？”

    “贼终是贼，必无雄踞四海之志，胜负纵不在此战，亦必不出两载。”李泌畅然道，神色如旧。

    王潜听了又是一笑，却诚挚得多，因为类似的话，他从小舟口中听过，也就是李泌所言。他与李泌自非同道，但公私之间，他分得清楚，便坦直道：“潜赞成先生之言。”

    李泌眼色稍转，细忖王潜前后言行，并不像是简单的。“王将军此来，恐怕不止是为这个。”

    “是，王潜有事托付李先生！”王潜忽然变得极其郑重，说完又向李泌长揖，“郭将军向陛下承诺，若此战不捷，必则死之，潜虽卑陋，亦必为国效死。然而，唯一事放心不下，先生也知，就是小舟。”

    李泌因小舟之事对王潜颇有微词，但他既为行军长史，便是知悉各方战事兵情，这半年间，王潜行军会战立下的功名不时传来，他已对王潜有所改观。至于王潜与小舟之间，他也早已豁达。

    “你要将阿卢托付于我？”李泌明白了王潜的意思，也不由严肃起来，“你舍得么？”

    王潜添了几分凝重之色，越是临近大战，他便夜夜能梦见小舟，如何能够舍得？然而，常言是忠孝不能两全，国事与私情亦复如此，作为丈夫，他必须为小舟思虑周全。

    “离开灵武前，家母将王家七成资财田产交于王潜，要潜以此为聘财迎娶小舟。若我能活着回去，这些自为聘娶之礼，若我死了，这些就是她的嫁妆。总之，我要让她风风光光为人正妻。”

    小舟不愿给人做妾，这是李泌早知的，但王潜能有此胸怀，却是他不曾料到的。他的目光渐渐变得毅然。

    王潜继续道：“先生数年前救下小舟，将她照料得很好，这个恩情，王潜此生偿还不尽。所以，只有托付先生，王潜才能放心。纵然她伤心，她不愿，先生也必有办法护她周全。”

    李泌久未发言，王潜说完只以为他是默认，便又长揖了一礼，比方才更加虔诚，而便抬脚要走，却忽被拉住手臂。李泌的力道不比这行伍之人小。

    “李泌若想娶妻，断不用他人聘财。发兵长安，我也必去，岂能让你一个人独占了风头？”

    王潜听了，心下了然，保持着动作并不回头，笑道：“先生是长史、谋士，不是军将，占不了王潜的风头！”

    “你虽是军将，也得听命元帅，元帅之策，皆出自李泌之口。你再是想出风头，又岂能不依我而行？”

    王潜终于无话可回，睁大了眼睛回看李泌，赌气似的。气氛忽然就变了，从生死相托到互相打趣。