春日过后便是盛夏的日子，男孩子们要准备明年的会试自是不能放松，女孩子们都就借着日头太毒躲着懒，每日只上半日课也就罢了。阿娇因在学堂上学，跟着盛家的女孩子们一起也认识了不少同龄的女孩子，便提议找几家的姑娘一起聚聚。如兰觉得这个主意甚好，又因自家舅舅刚从云南捎了些上好的茶叶，便做了东邀临近的闺中密友来参加夏日茶会。

    日子定在了夏至之后的休沐日，一大早阿娇便带了点心来了盛府，过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当。一众女孩都被引领进盛家的小花园去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，又评论了一番哪儿的茶叶最好。

    嫣然走到明兰身边嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心！”明兰皱眉道：“上个月叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才不要理你！”话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼的，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈家姑娘则转头过来打趣道：“你这小丫头好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼！”一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说。

    只有年纪最小的刘家姑娘天真的说：“我知道，是余家姐姐与宁远侯顾家的二公子正在说亲哩！”明兰惊讶：“宁远侯顾家？他家的顾廷烨顾二叔和我们在一个学堂念书。”“正是那顾廷烨，据说是那日马球会上看上嫣然姐姐了。” 这下三个兰并阿娇都愣了，那顾廷烨虽和几人在一处读书，但大了几人一辈，平日里话也不多，据说并不住宁远侯府，且已有外室，据说还有了子女，不知余家怎会给嫣然找了这样一份亲事。明兰想着等宴会散了再好好问问嫣然。

    用过了午膳不少姑娘就纷纷告辞了，阿娇也先回家了，明兰让嫣然一起留下用晚膳，拉着嫣然往自己屋里去。到了屋里，待小桃端了茶碗点心上来后，丫鬟们很有眼色的一齐退下了，明兰看了门口一眼，坐到嫣然身旁，轻声道：“嫣然姐姐，你这与顾二叔定亲是怎么回事啊？”嫣然苦着脸道：“不就这么回事呗，说是顾家二郎在马球会上看上了我，找的是我爹爹的上峰保的媒……”欲言又止。嫣然吸吸鼻子，又道：“这次亲事本不是我祖父母的意思，是我那后娘攀上了宁北侯的一个不知什么亲戚，便促着父亲应了媒人，好在我祖父说他要再考虑打听些，这才未说定，可是那女人……那女人……闹的尽人皆知。”

    这嫣然的后娘，便是当日与嫣然争夺簪子的余嫣红的生母，嫣然的生母早逝，后娘又有自己的儿女，对着嫣然也不大好，常言道这有了后娘就有后爹，父亲对嫣然也不上心，余家也只有祖父母对着嫣然这个孙女是真心的。

    嫣然只低低的哭，明兰心里也为她难过，也劝不出什么话来，只轻轻抚着嫣然的手背，掏出一块新帕子来给她拭泪，过了会儿，嫣然收了眼泪，吸了口气，重重顿了下头，展颜道：“瞧我这般模样，叫妹妹笑话了！想来爹爹也不会坑了自己闺女的，姑娘家总是要嫁的，我叫祖父也别东查西查了，横竖嫁过去便是。”

    明兰见嫣然有些破罐子破摔的想法，正色道：“嫣然姐姐，我知道你不愿祖父母与你爹打擂台，可你也当想想自己！你那后母我虽没见过，可也听说了些，并不是个好相与的，说句难听的，若是你嫁的如意了，她保准会抢着来仗你的势，你若受了委屈，你说她会给撑腰出头么？”

    嫣然脸色发白，心里一团乱麻，明兰站起来，走到当中以手锤掌，凛然道：“嫣然姐姐以后莫要自怨自艾了，你虽没了亲娘，可到底是嫡出的长女，祖父母都健在，若是自己不愿意，还得自己去争上一争。”嫣然怔怔的看着明兰，柔嫩明媚的面庞一派平静，却隐隐现出坚毅果敢之色，嫣然的心底陡然生出一股勇气，过去亲密的拉着明兰的手，低声道：“好妹妹，你放心，我定然不会自轻！你这般真心待我，我死也不会忘了你的好！此事还是等祖父查过再说。”

    余阁老虽致仕多年，但京城里到底还有人脉，几番调查下来情况很不容乐观，这顾廷烨从小就飞扬跋扈不说，还动辄纵马街市打架生事，前几年顾家好容易相到一门亲事，谁知那二公子不满意要退亲，老候爷夫妇不答应，他竟直接找上门去，当着那家人大宴宾客的日子，众目睽睽，将那家好生一顿奚落嘲讽，直让那家人羞愤的几欲寻死，婚事自然泡汤了。

    嫣然无人可诉苦，便平均每三五天请明兰过府一叙，谈谈余阁老打听来的消息和自己的心情。这一日，明兰再度受邀去了余府，搂着熬红了眼睛的嫣然断断续续哭了半响，最近余阁老和余大人吵架的很厉害，余阁老要退婚，余大人死活不同意，还说子女婚事当听从父母之命。余阁老也怒了，说子女婚事父母做主是吧，便说儿媳忤逆不孝，要儿子签了字休了她，那嫣然后妈哭的要带着儿女回娘家。

    余老夫人哭着让父子俩停火，嫣然是着火点，如何不难过心酸，哭道：“我着实不孝，害的家宅不宁，索性嫁了过去算了！”明兰拼命给她打气：“姐姐你有什么过错，都是你后娘撺掇的，他们要攀高枝，为什么不拿嫣红去说亲，偏只把你往前推？！”嫣然这几日哭的几乎脱了形，十分虚弱的样子：“祖父年纪大了，经不起折腾，这躺在病榻上许多日了，要是有个万一……”

    明兰用力拍着嫣然的肩膀道：“放心！你祖父当首辅时，多少大风大浪都过来了，怎么会在这种事上出问题。你也得打起精神来，好好服侍你祖父床前榻后的，不要这幅哭丧脸，多大的事儿呀，一没下定二没过礼，不算悔婚呀！”听明兰细细分析，嫣然总算暂且放宽了心。

    不知是不是否极泰来，又过了几天情况开始好转，据说顾廷烨十分诚意的亲自拜访了余大人和余阁老，并当面求亲，老侯爷也写了一封恳切的求亲信，余阁老和老夫人看了之后有些动摇，毕竟是贵胄子弟，若是本人肯悔改，未尝不是桩好亲事。

    嫣然素性温柔，听祖父母这么说也有些心动，这事便算是定下来了。