“你……要纳卫国公之女……为侧妃？”承熙帝执笔的手一顿, 凝眉看他，“此话当真？”

    苏祉恭敬道是，见他面露惶惑, 竟和颜展笑, 难得有耐心地解释。

    “芷园花宴上，儿臣曾于南亭与阮姑娘隔水相望，惊鸿一眼, 甚得吾心, 随后又听闻她于花厅之上，不惧流言, 为六弟作证，想来应是个品行端良之人，心中更喜，归去后便朝思暮念。即便不为提携卫国公之事, 儿臣亦想寻个良辰吉日, 向父皇请旨赐婚。如今正好, 一举两得。”

    阁臣中有□□羽, 闻言, 眼珠子吱溜一转, 忙开口道不好，称阮家女曾与程家有过婚约, 清誉已损, 再许太子, 恐叫殿下受委屈。

    苏祉笑笑：“儿臣身为大邺储君, 能为父皇分忧，是儿臣的福分，谈不上委屈不委屈。更何况……”他的笑染上些微阴冷，“儿臣一点儿也不委屈。”

    众人听后，无不赞颂。

    承熙帝摩挲着下巴，不置可否。

    让阮家女儿入东宫做侧妃，的确是个好主意。既抬举了卫国公的地位，给满朝武将吃颗定心丸，有这么一层裙带关系，与夜秦一战，不愁他阮光霁不尽心，况且只是一个侧妃，也不至于抬举得太过，叫他们恃宠而骄，日后拥兵自重，酿成祸患。

    只不过……他目光在苏祉身上来回逡巡，神色复杂。

    边上几个大臣已开始低头交耳，有人赞太子殿下情深意重，是百姓之福；亦有不同之声，担忧一国储君，倘若太过偏爱一女子，恐要从商纣隋炀之流，沦为昏君，为祸社稷。

    承熙帝盍上眼眸，握拳轻敲额头，重重沉出口气，拂了拂手，让他们都下去。人快散尽时，他又忽然开口叫住苏祉，还让魏如海把屋里侍奉的宫人内侍都领下去。

    “眼下这里只有我们父子二人，你也莫要再跟朕耍心眼，说老实话，你求娶阮家女儿，可是为了日后报复她此前在芷园为你六弟说情？”

    承熙帝一双锐目直直盯来，见苏祉不做声，冷冷哼了声：“抛开君臣那一套，他们阮家老国公曾救过你皇祖父，于我们苏家有恩。今日，朕可以做主为你赐婚。但你要记得，若你只是为一己私怨而提亲，等人到了东宫，就预备坑害人家，朕可不会轻饶于你。废除东宫，也未可知。”

    他边说边往椅背上靠，眯了眯眼，“如此，你当真想好，要纳阮家女儿为侧妃？”

    苏祉嘴角噙着不屑的笑，昂首与他坦然对视，“儿臣愿以亡母之名起誓，倘若儿臣日后做出于阮家女儿不利之事，便叫儿臣万箭穿心，死无葬身……”

    “住口！”承熙帝砰地一拍桌子，笔墨纸砚俱都为之一震，恶狠狠瞪着苏祉，山眉间皆是厉色。

    天底下哪个父亲，能听得了自己的亲生骨肉发这等毒誓？更何况这毒誓里头，还非要扯上贤妃，叫他心里膈应。

    承熙帝心中不快，抄起笔，洋洋洒洒写起来，“记住朕今日的话，大婚后胆敢食言，朕绝不轻饶！”

    “儿臣，谨遵父皇教诲。”

    ***

    赐婚的圣旨第二日就送到了卫国公府。

    阮攸宁因此前与苏祉有过那场不大愉快的照面，心中早有准备，是以从宣旨太监手里接旨时，倒是镇定自若。

    阮光霁在官场浸淫多年，也算沉得住气，只是眉宇间黑了一瞬，起身又能谈笑自如，送使者们出去。

    程氏和阮羽修则没那么好的定力。一个木讷瘫坐在地，双眼嘤嘤冒泪，需丫鬟们搀扶才能起身坐回椅子上，却也只是捏着帕子饮泣；另一个则围着阮攸宁咋咋唬唬，恨不得把那圣旨抢来撕咯。

    “都给我住嘴！”阮光霁送完人折回来，见里头混乱不堪，积压了一路的火气便拱了上来，“天还没塌呢，慌什么！”

    阮羽修顿时缩成一团，不敢言语。程氏叫他激怒，从椅子上跳起，欲同他争论。阮光霁软下语气，好说歹说，终于把她劝回去，回身看了眼站在角落暗影中沉默不语的女儿，心中抽疼，将她独自唤到书房。

    “你可愿嫁入东宫？”阮光霁温声问道。

    阮攸宁垂首立在那，并无反应。一双长睫在眼睑搭拢下阴霾，遮掩住她全部情绪。

    自那日在书肆内与苏祉见过一面，她便知，此生是摆脱不了他了。宫中他点自己鼻尖时，这种感觉就更甚。即便有苏砚在，他也不会善罢甘休，更何况，眼下苏砚还不在帝京。

    再没人能保护她，保护阮家了。

    圣旨已下，她还能怎么办？自己费尽心思绕了一大圈，最后还是绕回到苏祉手中，只怕过不了几日，调遣爹爹和阿弟去云南对抗夜秦的旨意也该下了。

    这辈子，她还是什么也改变不了。

    她正暗自神伤，头顶上忽然落下一只大手，轻轻拍了拍，诧异抬头。

    不知何时，阮光霁已从椅子上站起身，行到她面前，素来情不外露的人，僵硬的唇线微微扯高，竟难得露出一丝笑来，声音也温若春风。

    “阿鸾可还记得，那日你从登州回来，爹爹同你说的什么？”

    阮攸宁从没见爹爹这般和煦，忡怔在原地，眨巴眨巴眼，一时不知该说什么。

    阮光霁捻须笑笑，俯身与她视线齐平，“你是爹爹的亲女儿，羽修是爹爹的亲儿子，是爹爹心头掉下的两块肉，爹爹就算再不近人情，也不会忍心把你们往火坑里面推。阿鸾莫怕，同爹爹说心里话，这个太子侧妃，你想不想要？”

    阮攸宁坚决摇头，眼中闪动希冀，倏尔又暗淡下来，“但、这可是圣旨啊……”

    “什么圣旨不圣旨的。”阮光霁嗤笑了声，吹吹胡子，“怎的，我不愿嫁女儿，陛下还能带人冲到我家，把我女儿抢了去不成？就算真派人来抢，你爹，外加你阿弟，他们也得抢得过去！”

    阮攸宁噗嗤笑出声，水雾迷蒙双眼，笑着笑着，泪珠儿就断线似的滚落。虽知前路艰难，但有爹爹在这，像山一般挡护在她前头，便是再难，她心中也是不再怕的。

    她有爹爹，有阿娘，还有阿弟，一家人和和美美，互相扶持，比起那个没人情味的苏姓皇家不知要好多少倍，她该高兴才是。

    阮光霁乍见女儿流泪，懵了一瞬，手忙脚乱地四下寻摸巾帕，最后实在找不到，抬起一只手，轻轻帮她擦拭。他那只糙手，平日舞刀弄枪惯了，茧子千层厚，跟铁掌似的，冷不丁要他轻手轻脚做这类细活，还真不大习惯。

    动作虽笨拙了些，却一点没弄疼她，阮攸宁漂浮不定的心，也被这硬汉柔情给慢慢抚定。

    当日下午，阮光霁就写了一封折子，揣上圣旨进宫，还是阮攸宁亲自给他砚的墨，直到戍时的梆子敲响，他才裹着一身寒气，蹒跚回来。

    程氏，阮攸宁和阮羽修都在正堂等他，见他是被冬荣搀扶进屋的，忙一窝蜂冲上去，询问情况。

    阮光霁笑着站直身，摆摆手，“没什么没什么，就是陛下答应撤回旨意，我一高兴，走得太急，出门就叫门槛绊倒，摔了个大屁股墩儿，不打紧的。”

    冬荣要开口，被他瞪了一眼，只得撅着嘴恹恹退下。

    “爹爹，陛下当真收回旨意了？”阮羽修心大，瞧不出异样，语气中克制不住激动。

    阮光霁得意地昂起下巴，“怎的，你还信不过你爹爹？”

    “信得过信得过，儿子就是、就是太高兴了。”

    阮羽修抬手抹了把眼角，转头去跟阮攸宁道喜。阮攸宁得了程氏眼色，有一搭没一搭地应和他，领他出去。

    等屋里的下人都走光，程氏亲自去关门，回身照着阮光霁的背，狠狠拍了下。哪知他竟一下吃不住力，栽倒在地，嘶嘶倒抽气，额上冷汗不穷。

    程氏大惊，忙蹲下身去扶他，“陛下打你板子了？都伤哪了？快让我瞧瞧。”

    她边说边搀阮光霁去紫檀榻上躺着，见他只趴不躺，便要去看他的背。

    阮光霁赶忙攫住她的手，嘶了几声，勉强扯起笑，“不打紧，也就二十来下。我皮糙肉厚，经打，敷了药，没两日便好了，真的不打紧。”

    怕她担心，他趁机转移话题，“你瞧瞧，我挨一顿打，陛下就把圣旨给按下了，阿鸾不用去东宫看太子脸色，多划算。”

    他越是要笑，程氏心里头就越酸，抬指用力戳他额头，“划算你个死人脑袋！都打成这样了，还划算呢！”

    阮光霁笑呵呵地抓住她另一只手，顺势将她拉到身边抱住，附在她耳边呵气，“怎么不划算，我挨了顿打，不仅救了阿鸾，还得了夫人的记挂。你叫人满世界打听去，这世上还有什么比这更划算的买卖？”

    “德行！”

    程氏破涕为笑，白了他一眼，起身去给他拿药，心中虽还疼着，但至少比早间松快许多。

    但愿此事，能就此收场。

    翌日，这卫国公抗旨拒婚的消息便传遍帝京大街小巷。

    有人羡慕阮家女儿没了程家婚事，却能入太子青眼；自也有人暗笑卫国公不识抬举，才在陛下面前刚得几日脸面，就得意忘形，失了圣心。

    其中最纠结的，当属郑家的人。

    少个侧妃平分他们女儿宠爱是好事，但却又因卫国公敢下东宫颜面，而自觉脸上无光，知道太子妃好心请他家女儿入东宫叙话，还给拒了，心中更是不爽到极点，便借自家人脉，串掇京中各家望族合伙冷落阮家。

    一时间，才刚刚热乎了没几日的卫国公府门庭，瞬间冻成冰窖。

    而此时的东宫，郑媛看着桌上被原封不动送还回来的帖子，挑了挑眉，起身往苏祉寝殿去。